「里奧·席爾維斯特？」普利莫作為精靈港口的冒險者協會分部長,自然認識這個平原精靈，笑著走出傳送陣,「你回埃利奧特了啊，那我們可就要厚著臉皮來麻煩你了。」
「普利莫會長。」里奧連忙收回視線,「說不上麻煩,雪狼族是吟遊詩人協會的朋友，這是我該做的事。嗯，請問……？」
蕭雲忍著暈眩感走出來，伸出手：「你好,席爾維斯特，我是阿雲。」
「阿雲先生。」里奧神色一肅,上前鄭重地與蕭雲交握,「我可是想見你本人很久了，阿雲先生，這次貴部族來到奧利奧特宮，請務必容我盡一番地主之誼。」
眼角餘光掃過包括阿雲在內的其他雪狼人，嗯……還好,只有那個雪狼人是異類，其他人都還挺正常地——等等？！
里奧見了鬼似的盯著從蕭雲身後冒出來的巴爾克，嘴巴微張，神色呆滯。
帥不過大河、萌不過貓族的巴爾克，混在雪狼人&貓族的隊伍里其實並不怎麼顯眼，但他那頭綠毛實在是太過純正——滿頭綠毛的除了森林精靈、妖精族，就只有綠龍了,丫又沒長尖耳朵，體型又很正常，最主要的是沒穿法袍而是穿了件騷包的蜘蛛絲長袍（施法者標準行頭法袍是很能刷逼格的玩意兒），很難不讓里奧想多……
「我們從沒來過南大陸，要怎麼從埃利奧特宮去往聖布里奇也是兩眼一抹黑，正如普利莫會長所說，我們是要厚著臉皮來麻煩你了。」蕭雲笑眯眯地拉了把巴爾克，「這是客居我們部落的巴爾克，我們雪狼族的朋友。」
里奧：「嗯……」
巴爾克皺眉：「看什麼看？」
蕭雲側頭，面無表情看了他一眼，眼神兒里寫滿了「你怎麼這麼孩子氣爸爸還怎麼信任你」。
「……」巴爾剋死魚眼，「隨便看。」
「呵，呵呵。」里奧僵笑，「阿雲先生，各位，請隨我來。」
里奧側過身做了個邀請手勢，才剛抬腳，便見一個皮膚雪白、銀白色短捲髮、瞳孔不像普通貓族那樣豎著長而是如同一團灰藍迷霧的下垂眼貓族靠近巴爾克，懶洋洋地朝那個疑似龍族道：「早跟你說過把發色改一改啦，要麼偽裝個和我們一樣的耳朵出來，在阿納納斯就被別人當稀奇看了，你不覺得累哇？」
「我巴爾克大爺憑什麼要去在意別人眼光。」巴爾克挺胸。
「會很麻煩的嘛~」迷迭香拖長了音調。
巴爾克一甩頭：「不干。」
「……」里奧默默將視線投向前方，不管了，是不是龍族都跟他沒關係。
從封閉的傳送處出來，大門一開，來自北地的諸人皆驚詫地張大嘴巴——草原上這個時節外面的世界銀裝素裹冰封千里，壯觀是壯觀，冷也是真冷；而位於南大陸東南部的埃利奧特宮呢，完全木有下雪不說，氣溫很暖和、還能看見太陽，目之所及的花木長得皆極其繁盛。
對比一下就是，被大雪覆蓋的東三省和同一時期還能穿單衣的廣州OR昆明……
「越往南的地區越溫暖，埃利奧特宮在南大陸也是偏南方的地區了，和草原上的氣候相差挺大吧？」里奧笑著道。布龍菲爾德大陸比他的家鄉布拉德里克大陸大三倍以上，區域跨度大、南北差距明顯，沒怎麼出過老家的人確實是很難理解當他們躲在屋子裡裹著毯子瑟瑟發抖時，同塊大陸上其他地方還有人穿著單衣甚至是短袖大大方方出門的。
「隔了兩個氣候帶，這點差距很正常了。」蕭雲丁點兒木有震驚，朝其他人道，「把大衣脫了吧，這裡只穿一層就行了。」
便見這群人（除疑似龍族外）紛紛脫下厚實皮毛外套、整齊熟練地塞進各自背的背包內，露出底下款式一致的太陽布常服……
里奧：「……」早有準備嗎這是？
蕭雲又道：「我們希望能儘快趕往聖布里奇，能否請席爾維斯特為我們安排一位嚮導呢？」
「啊當然。」里奧微微躬身，「請往這邊來。」
吟遊詩人協會的總部內部格局像是一座極其精緻典雅的莊園，出了安全措施比較嚴密的傳送處（看來本土人民都很有防備敵人利用傳送陣突襲的意識），眼前所見便是花團錦簇、綠草如茵的庭院。
精心培育的各色鮮花分布在鵝卵石鋪就的小徑兩側，不遠處是紅楓和銀杏交替、形成天然屏障般的樹牆，樹牆後隱約可見更廣闊的庭院空間，還能聽見噴泉水聲，樹牆上方，則是銀灰色為主體的建築群落。
走完不算太長的花叢小徑，便來到廊橋形制的庭院走廊。走廊盡頭連著一棟大屋，兩側有多處供人休憩的亭子、長椅，一眼掃去，能看見不少各個種族的吟遊詩人、遊俠。
對於突兀出現的雪狼人&貓族一行，這些見多識廣的吟遊詩人們並不驚奇，有的只是看了一眼便點點頭走開忙自己的事，有的則醉心於聊天或書本中的世界，根本沒注意有外人經過。
這樣的環境老實說讓蕭雲有些驚奇，這個吟遊詩人的總部說是像財力雄厚的民間有活力團體組織（黑那啥團伙），倒不如說像大學城、學術愛好者集中地更多些……
「最近從布拉德里克大陸流傳過來不少巨人歷史文本，總部將其對內開放，吸引了不少人趕回來一睹為快。」里奧略帶驕傲地，「可惜這些以遠古巨人語書寫的文本被歲月侵蝕、毀損頗多，集總部之力也難以譯讀完全，暫時無法在遊記上公布。」
蕭云：「……」明白了，你們只是看上去像是熱愛旅遊熱愛音樂的小清新，然鵝，其實你們是真愛考古和文學的文青……
走完庭院長廊進入大屋，這處總部的大廳給人的文學氣息更加濃郁——這地兒說是大廳不如說是圖書館，兩側全是排滿書籍的、頂著天花板的高大書櫃，無數文青徘徊其間流連忘返，那股熱情的勁兒簡直神似期末考前的大學自習室……
里奧跟客人們做了個「噓」的手勢，帶著蕭雲等人穿過這處學術氛圍濃厚的圖書館，又走了一截室內走廊，這才來到更像是大廳的地方：出現在此地的吟遊詩人大多帶著武器，排在大廳兩側的沙發上坐著的人中也出現了疑似客戶的商人、貴族管家之流；東邊設置有類似櫃檯的窗口部門，不少人圍在那兒排隊，也不知是在幹什麼；西面的牆壁上掛著許多寫滿文字的紙質捲軸，更多人擠在那兒圍觀討論，偶爾有人上前把某卷捲軸取下來，轉移到東邊的窗口部門去排隊。
發現蕭雲好奇地往西面牆壁處打量，里奧熱心地介紹道：「那兒是總部發布任務的地方，我們吟遊詩人協會有著不遜於獵人協會的好聲譽，運送貴重貨物、護送重要人士，或是想聘請有著高素養的歷史教師等，來找我們吟遊詩人協會就是來對地方了。」
「原來如此。」蕭雲點頭，難怪說吟遊詩人協會財大氣粗，獨家出版發行大陸上最流行的月刊雜誌、獨家快遞業務、還能兼職當家教……賺不到錢才叫沒天理。
「克萊斯特將軍有意委託我們，可雪狼族本就是我們吟遊詩人協會的朋友，這怎麼能算是委託呢。」里奧自信地笑道，「從埃利奧特宮前往聖布里奇只需穿過霍姆斯王國，總部正好有一位優秀的遊俠要前往聖布里奇，請容我將這位遊俠介紹給你們充當嚮導，阿雲先生，我敢擔保再沒有比這位遊俠更適合的人了。」
「席爾維斯特都這麼說了，我們自然沒有異議。」蕭雲笑著回應。這貨的意思就是不收錢，那當然很穩妥~
「請往這邊來。」
里奧將一行人帶進類似於貴賓VIP室的房間，有個漂亮人族小姐姐當「包房服務員」這種。吩咐接待員照顧好客人，這位平原精靈告罪了一聲便匆匆離去……霍姆斯王國正在打領地戰，想平安穿過去可不容易，要請動那位遊俠，光靠里奧的面子不足夠，得總部有發言權的人說話才行。
里奧一走，普利莫便挪動屁股靠近蕭雲，低聲道：「看來傳聞是真的，霍姆斯王國這段時間不太平……不然里奧也不會另外找人。」
蕭雲點頭，霍姆斯王國是南部六國之一，卡萊爾放出風聲後各國先後上了聖布里奇的船，但這些國家內部並不是鐵板一塊，當權者作出這種國策層面的決定，別管對國家是不是有好處，對於「在野黨」來說那都是搞事的好藉口。
要麼怎麼說玩政治的心都髒呢，所謂屁股決定腦袋，只要對自己有好處，犧牲國家利益啥的，有幾個政客能當回事。
埃利奧特宮是中立城邦，國土面積不大、人口也不多，除農業能勉強自給外，大部分民生物資都依賴從周邊幾個國家進口。鄰國若是打仗，埃利奧特宮的物價就會受到影響，所以這個城邦必然對周邊國家國內局勢較為關注……更別提吟遊詩人協會這種成員流動率極高的民間有活力團體組織，隔壁的霍姆斯王國啥情況，他們沒準比霍姆斯王國的王室還清楚。
「卡萊爾自己查到的情報，最遲，夏天風季來臨前，聯邦的軍隊就會發起對南部六國的試探性進攻。」蕭雲眼睛微眯，「但到底是從霍姆斯進攻，還是走海路、直接進攻聖布里奇本土，還沒有具體消息。現在霍姆斯王國亂起來了，倒像是……自己敞開大門一樣。」
普利莫一愣，這位有著戰神稱號的行者並不喜歡爭鬥，但好歹見過足夠多的「豬跑」，當時就有點驚悚：「這……難道是？」
「並不確定。」蕭雲緩緩搖頭，「但如果霍姆斯的在野勢力希望把國家賣個好價錢的話，南部六國這次的聯合對他們來說就是最後的機會……六國在地緣政治上的天然親近關係，孿生子般的國內政治形態、經濟發展方向（類似於東歐、東南亞），如果能夠達成政策上的一致、共同進退，六國王室之間必然形成比北部聯邦更可靠的同盟關係，到了那個時候，在野勢力就更加沒有機會了。」
南部六國為何總被一塊兒提及？就是因為這些國家確實非常相似，國家財政收入大頭都建立在熱帶氣候下的香料產業上，都為了確保在經濟作物上的收益和國家土地主權而自行從封建土地權力分封制進化成瘸了腿的封建權力分封制。
為嘛要說這種封建權力制度是瘸了腿的制度呢，因為南部六國只是完成了對土地權力的回收，但並沒有完成權力集中——缺少了活力更強的底層上升渠道、無法給上層補充新鮮血液的落後的政治形態下，中層權力依然被貴族階級死死抓在手中；王室無法與流動性較大、較為可控的「士大夫」共治天下，只能和以血脈為最主要政治資本的貴族共治天下，這麼個情況下你想要高度集權，那實在是想太多……
就算是古代中國，那也是周天子之後經歷了秦、漢、三國、東晉、十六國、南北朝、隋、一直到唐，多代成立政權的皇帝有意無意地對封建貴族世家一再打擊，才在宋朝時出現體制最為完善的科舉制度……可謂是再艱辛沒有了。（漢朝的舉孝廉基本上還是世家的遊戲，唐時的科舉制度仍舊受外部影響、沒有後來宋時較完備的獨立性。走白身逆襲路線的穿越者如果穿越到宋之前，emmmm……）
蕭雲對卡萊爾的一系列指點支持，其根本目的是為了給雪狼族建立一條穩妥可靠的後路。但雪狼族退下這一步並不是就準備著窩在弟子的地盤上混日子，蕭雲還是想讓雪狼族崛起復興的，那麼繞不過去的就是本地貴族這一道門檻——看中國封建時代的世家（例如孔府）對草民的收割就知道，這幫玩意兒是沒啥節操更不講究吃相的，蕭雲要能對本土貴族有哪怕是那麼一點點的信心，那都是他腦子被門夾了。
可你要是對一國王子直接說俺要鼓動你去消滅貴族，就算卡萊爾再厚道，估計人要優先幹掉的也是你這個老師……人，都是要為自己的屁股考慮的。屁股面前，師徒名分算個屁。
所以蕭雲必然只能曲線救國，避開貴族階級是不是有存在意義這個存在爭議性的問題，採取一系列「溫和」手段拉攏一批貴族獲得王權，再利用手頭的權力門路聯合另外五國王室，達到不與貴族階級白刃相見但能最大化強化王室權柄的目的。
這才是老陰比的玩法，咳咳……
卡萊爾前後花了三年多的時間完成對聖布里奇國內貴族的拉攏分化政策，目前看來，只要卡萊爾自己別作死，他手底下的貴族就冒不了刺；但顯然，另外五國沒有他這麼有心機地把自家盤子經營好，貴族們發現自己屁股下的座位被威脅到，獠牙就要露出來了。
普利莫花了點兒時間琢磨明白蕭雲的話，臉上的表情頓時十分複雜……明明他才是人類，阿雲這個雪狼人反倒是比他更能看清楚人類內部的齟齬。
「你去過的知識之神神國真是讓人無比嚮往啊，阿雲。要是我也有機會能去一趟就好了。」普利莫感慨地。
蕭雲……蕭雲默默把頭轉到一邊。當時撒彌天大謊時還不覺得，這會兒聽到這事真是羞恥感滿滿。
正與迷迭香鬥嘴的巴爾克模糊聽到一半，呆愣愣地看過來：「阿雲信奉的是知識女神？怎麼沒看過你做知識女神塑像？」
「那一位是不高興信民給她塑神像的。」普利莫道。
「有什麼關係，阿雲，再塑個神像來看看嘛~」巴爾克道。
「收聲，再囉嗦我找機會把你的女神像全砸了。」蕭雲呵斥。
巴爾克立馬就不說話了。
「巴爾克，一直聽你炫耀你有許多生命女神像，什麼時候拿來讓我開開眼界？」普利莫揶揄地道。
巴爾克仰頭：「你說想看就給你看啊？」
迷迭香微微一笑，不懷好意地：「巴爾克上次顯擺女神像的時候被奧斯頓搶走了，好氣的呢，那之後他就不敢讓別人看到他心愛的女神像了，要是再被搶走可怎麼得了。」
巴爾克明知道這頭雪豹是在激他，但就是受不得激將法，一臉不爽地……把他最為珍藏的、真人比例大小的半身像掏了出來，雙手捧高：「睜大眼睛好好看清楚了，巴爾克大爺可不是什麼時候都這麼大方的！」
迷迭香雙手比出大拇指：「不愧是巴爾克，就是豪氣！」
「那當然！」巴爾克鼻子朝天，貌似大方實則肉痛地將女神像遞給普利莫，還強裝不在意地，「拿去隨便看。」
普利莫忍著笑，把女神像接過來仔細打量，還別說，這神像確實精美且極富神韻，尤其是靈動鮮活的女神像面部，那股子飛揚的精氣神連他看了都有些心動，忍不住贊道：「這與我曾見過的生命女神像並不一樣，但不得不說，這尊神像更有生命女神的寓意，多麼美麗而又充滿生氣。」
巴爾克得意極了，強忍住伸手搶回女神像的衝動，目光炯炯盯著普利莫，眼神兒里寫滿了「繼續夸、再夸點」……
普利莫正準備繼續拍彩虹屁，「哐」地一聲、這間VIP貴賓室的大門忽然被撞開，站門口的接待員小姐姐狼狽地滾進屋來，一手抱頭、一手捂著肚子，半天爬不起身。
屋內眾人：「？！」
坐得比較靠門的草根族長連忙起身去攙扶人族小姐姐，沒等她靠近，幾個滿臉橫肉的傢伙便搶進門內，打頭的人似乎嫌棄倒在門口的接待員擋了路，毫不客氣地一腳踢過去。
「幹什麼！！」草根族長大怒，先一步將自己的大長腿擋在接待員身前，只聽「嘭」一聲悶響，那傢伙掃過來的大腳踢到了草根族長硬度不比石頭差多少的小腿上。
草根族長半點反應木有，踢人的傢伙反倒是痛得五官扭曲……
草根族長彎腰把縮在地上抽搐的接待員摟起，沖那個齜牙咧嘴、驚怒不已的傢伙一瞪眼，側身退後，看向蕭雲。
也正是草根族長這一側身讓出空間，那幾個凶神惡煞地搶進門來的傢伙看清楚屋內情形，每個人的臉色都有些變……咋回事？！這屋裡這麼多彪形大漢？！（成年雪狼人X6）
蕭雲面無表情起身，手一攤：「解釋一下？」
痛得直抽抽的壯漢神色一滯，為難地看向身後。
「萬眾矚目」中，一位梳著背頭、戴著長而卷的指甲套、穿得活像個首飾展覽架的貴族邁著八字步進了門：「讓本子爵看看是哪來的『貴客』占了本子爵的專用貴賓室——」
然後這位自稱子爵的貴族就卡殼了，顯然，屋內一堆體型驚人的彪形大漢不善的視線讓這位貴族老爺的小心臟小小地受驚了下。
待看清楚這幫彪形大漢全是異族後這位貴族老爺的神色才恢復如常，視線先在普利莫身上停頓了下，又轉向穿得最好的巴爾克，瞬間確定這位是「主人」，當即將雙手放在腹前交疊，胸口挺得特別高，頭仰得能清晰看見鼻毛，傲慢地：「霍姆斯王國子爵考伯特像你致以問候，先生。」
巴爾克冷笑了下，緩緩張開嘴——
「臥槽！」蕭雲、青岩同時出手，兩個人迅速地、死死地捂住了巴爾克的嘴……綠龍大爺跟你問個屁的候、報個鬼的家門，龍炎一出教做人好嘛！
不請自來者們：「？？」
「巴爾克，可別忘記你答應過什麼！」蕭雲嚴肅地。
巴爾克甩頭掙開，不爽地瞪了蕭雲一眼，哼一聲坐了回去。
「這位……子爵閣下，我們只是在這兒等人，很快就會離開。我們既不認識，今後也不會有交集，我想我們雙方之間毫無爭執必要，你認為呢？」蕭雲這才轉向來客，儘量客氣地道。
考伯特子爵完全沒搭理一看就是異族的蕭雲，先是奇怪地看了眼坐回去的巴爾克，又將視線移向一直就坐著沒動的普利莫，忽然眼睛一亮——剛才沒留神，這會兒才注意到這個老傢伙手裡抱著個極其精美、不用細看都知道價格不菲的藝術品！
這位貴族老爺再度逐一認真打量屋內諸人，一大群異族，一個從沒見過的、似乎沒啥尊嚴、被手下人控制住的貴族少爺仔，一個其貌不揚、估計是管家之流的老頭子……這波穩了！
蕭雲正準備出聲趕人，便見這傢伙迅猛地退了出去，身法之靈活簡直讓人咂舌；還沒等蕭雲搞清楚狀況，便聽那傢伙在外面高呼：「來人啊！本子爵發現了盜走考伯特家珍藏品的盜賊團！！」
堵著門的幾名貴族打手心領神會，也跟著退了出去、從外面堵著門，齊齊嚷叫著為自家老爺造勢……
蕭云：「……」
普利莫：「……」
雪狼族&貓族們：「……」
巴爾克不爽地：「剛才幹嘛阻止我，直接噴死他們不好嗎？」
蕭云：「……」尼瑪我知道貴族套路深，但特嘛還是低估了這幫傢伙的下限啊！