部落中心廣場西面，大棚區前。
海琳昂著頭一臉呆滯,凱驚疑不定地四處打量。
「我真的記得去年我們來的時候這兒的大棚只有兩列,怎麼會突然就多出來兩列的呢？這是什麼魔法？」海琳夢囈般地。
「不對,海琳，你注意到了嗎,從剛才起離開部落的雪狼人前後超過一百人了，他們什麼時候多出來這麼多人？」凱伸手扯海琳衣角。
「……」海琳回過神來，收回視線注視路面上行色匆匆的草原人，沉默片刻後吞了下口水，「他們是把草原西部的部落都集聚過來了嗎？」
蕭雲從育苗大棚里出來，看到就是兩個茫然無助站路邊發呆的精靈戰士,抬手用力揉了把臉,將因疲憊過度有些僵硬的臉部肌肉推活,一秒換上熱情笑容：「海琳！凱！」
「阿雲！」
「你們今年這麼早就來了嗎？」蕭雲笑呵呵地上前跟海琳擁抱了下,「這個天氣趕路可不容易，別在這站著了,來，去活動房休息休息吃點兒東西。」
「那正好，我想念你們部落的紅燒肉很久了。」海琳伸手把蕭雲肩膀攬住，態度是一點兒都不見外。
「啊哈哈，現在我們部落的食堂最受歡迎的可不止是紅燒肉了，酸辣粉你知道嗎，加點兒肉沫油渣哨子，特別帶勁！」
「不知道,我只等著吃！」
這倆旁若無人地嘻嘻哈哈勾肩搭背，看得吊在後面的凱嘴角直抽……海琳這混蛋真有臉說我變了，你才是變得最多的人好！
淺底大碗、飄著紅油的熱湯，綠油油的小青菜、白生生的豆芽杆，油炒過的大豆撒上幾粒，大棚中種植的蔥花一小把，一勺子肉沫一勺子油渣哨，伴之以紅油湯中呈深棕帶紅色澤的紅薯粉條，一端上來聞到那氣味，很難有人能控制得住唾液分泌。
抄起筷子捲起一筷頭的紅薯粉往嘴裡一送，勁道爽滑有嚼勁的粉條加上香濃酸辣湯汁味道在口腔中炸開，原本還想扯幾句淡的海琳眼睛一亮，當即埋頭大嚼，完全顧不上說話……
蕭雲面前也擺了碗粉，不過他這段時間熬夜多不敢吃重油重辣，所以他吃的是清湯土豆粉絲，見倆用不慣筷子的精靈戰士就差把頭埋到碗裡，蕭雲呵呵一笑：「好吃嗎，味道怎麼樣？」
「嗯嗯！哈、有點辣，好吃！」海琳百忙中抬起頭。
「海琳，你們這趟是過來看我都還是有任務？要是前者的話多留幾天，咱們可難得見到一面。」蕭雲又道。
海琳痛苦地抬起頭：「哈、是有任務，哈，將軍讓我們來確認你們部落準備的醬料瓷器數量，嘶，真的有點辣。」
「這樣啊，這個不用擔心的，去年約好的量我們已經準備好了，還多釀了百把缸。」蕭雲笑呵呵地。
「呃，阿雲，將軍的意思是讓我們問問你們還有沒有新商品，對了，這個食物不錯，能賣嗎？」
新商品？蕭雲腦子裡過了一下就明白過來咋回事，去年交易的量一個精靈部落肯定消耗不完，所以丫們指定是去年購回了醬料就開始倒賣了——我們雪狼人這麼老實憨厚你們不把話說清楚我們很為難的，當即呵呵一笑，裝作聽不出精靈將軍的言外之意，淳樸地點頭：「可以的啊，你們吃的這個叫紅薯粉，我碗裡這個白的是土豆粉，這兩種粉條是用我們雪狼族傳統的造粉工藝做成的，成品狀態是乾的粉條，密封存放別受潮可以保存兩~三年不壞，吃的時候取出來用水煮熟再加料就行。一斤紅薯粉可以煮出三到四碗這種份量，你們精靈族吃的話，一個人一天吃一斤我覺得足夠了，沒準兒還有得剩。」
海琳和凱聽到一半就抬起頭來了，聽到蕭雲介紹完，海琳忍不住抽氣：「居然可以存放這麼久？煮熟需要多長時間？」
「沸水煮的話，幾分鐘就可以煮熟了。」蕭雲笑道。
這回凱和海琳一齊抽氣……存放時間長、食用方便，聽在他們這種戰士耳中簡直是最妥不過的戰備乾糧啊！
森林精靈擅長狩獵，但若是執行周期較長的巡邏、偵察、乃至是越境任務，就不太可能每天都狩得到獵物，而要攜帶軍糧的話，一是軍糧的保存期限大多只有幾個月，二是，確實難吃……
如果換成這種粉條保存期限就不再是問題，就算要再帶銅鍋、醬料香料，也遠比攜帶軍糧方便省事，畢竟空間道具是十分珍貴的，森林精靈擁有的也不多，最重要的是，這個粉條實在是好吃！
「阿雲，這個粉條怎麼賣？」海琳眼睛裡幾乎伸出了小手手(`)。
「六個銅幣一斤。」蕭雲笑容可掬。還是老規矩，既然雪狼族部落弱勢就別老想著一步登天一口吃胖，貪心的下場就是啥都撈不著，蕭雲只要保證能有個兩、三倍的利潤就行……全大陸紅薯的價格都賤到沒法論斤賣的程度，聖布里奇的物價是一個二克銅幣能買十斤紅薯，按五斤紅薯出一斤粉算，這個賣價去除人力成本那也是海賺~
六個銅幣就能解決一名執勤戰士一天的主糧消耗，海琳和凱都有種不真實的幸福感……再加上醬料（鹽、醋）和香辛料（胡椒辣椒）的價錢這口糧費用也低到嚇人好嘛！
「嗝！」海琳緊張過度，不自覺打了個飽嗝，他也顧不上自個兒失態，急切地，「那麼這個粉條可以賣多少給我們呢？」
「嗯……一個月後我們大概能拿出四十萬斤，兩種粉一起。」蕭雲有些不好意思地，「我們希望可以以金幣結算……這樣要求不過分？」
「不過分不過分！」海琳呼吸粗重，「那阿雲你的土豆粉讓我試吃一下？」
「當然當然。」蕭雲麻溜把自己的碗推過去……
在美味可口易攜帶易存放的粉條攻略下，倆精靈戰士完全把來時萊克斯特將軍的暗示拋了腦後，賴在火炎部落大吃大喝了兩天就各背著幾十斤做樣品的粉條回去了。走之前還再三申明這兩種粉條他們森林精靈要的量肯定不小，要求阿雲務必要先滿足他們這邊的需求再對人類售賣……
所以說，做生意也要講究放長線釣大魚，去年培養出來的交易基礎讓蕭雲才開春就談下了4800枚金幣的大生意，這就是回頭客的好處~
真正喜歡吃的人學烹飪上手都快，再說煮個紅薯粉難度實在沒比泡麵高多少，海琳和凱回到阿納納斯城，當天晚上精靈將軍就吃上了酸辣紅薯粉和清湯土豆粉。
在某頭邪惡的幼崽往阿納納斯城傾銷醬料、又誘導森林精靈跟卡萊爾王子購買了不少香料之前，森林精靈的口味是相當淡的，一般來說他們的正餐就是烤爐烤出來的麵包加各類水果菜蔬、加整塊燉煮或煎烤的肉，重油重鹽離他們很遠；但在蕭雲傳授了烤串技巧、醬料增味訣竅、辣味酸菜解膩開胃後，阿納納斯城很是多了那麼幾分煙火氣——具體參考老外來華後沉迷華夏「不健康餐飲」的心路歷程。
總之……作為比較傳統的森林精靈，克萊斯特將軍如今也習慣了麵包片夾酸菜還要夾烤肉（或油炸肉片）的吃法，這也是俊美無匹的克萊斯特一個冬天下巴就養圓了的主因……
清湯土豆粉沒得說，雪狼族傳過來的熬骨頭湯料別說是細滑軟糯爽口的土豆粉了，麵包丟進去泡著都好吃；口味重的酸辣紅薯粉克萊斯特將軍接受起來有點兒困難，可他也沒捨得剩，硬是把二兩粉全吃了下去。
然後克萊斯特將軍也不急著出發去港口執行值守任務了，收拾收拾就去了長老議會，他拎著海琳，海琳拎著裝粉條的背包。
格溫多琳長老比克萊斯特年長，但人家是大魔法師，接受力特強，口味賊拉刺激的酸辣紅薯粉人吃起來眉頭都不帶皺的，吃完了一抹嘴，把海琳薅到身前問話，待聽完十分讓人心動的價格，格溫多琳眉毛一揚：「海琳，雪狼族未曾表露是否願意加大醬料、瓷器交易量？」
海琳一臉懵逼：「……」
克萊斯特將軍這才想起這事，表面神色不動，眼神兒開始游移。
「呃……阿雲好像說過他們多釀了百來缸……」海琳憋了半天總算是想起蕭雲當時無意中提起的一句話。
格溫多琳長老多精呢，一下就聽出了火炎部落的用心……貿易量加大沒問題，但要讓他們主動去談，有發言權的人去談。
格溫多琳也沒有責怪戰士海琳，換了個問題：「這次你們前往火炎部落，有沒有什麼新發現？」
「他們的建築群翻了大概一倍，人也多了很多。據阿雲說，草原西南部的幾個部落都遷來跟他們混合居住了……我們到的時候，他們正傾盡全部人手擴大耕種面積……」海琳絞盡腦汁回憶阿雲跟他說過的話，「嗯……阿雲說他們希望能在河流兩岸都開墾出農田，種滿糧食，那樣的話他們就可以養活所有的族人，也不會因為缺乏物資而發生爭鬥了。」
克萊斯特將軍面露驚訝之色，格溫多琳長老的眼神變得有點兒犀利。
海琳也不知道座上的大佬到底對他的回答滿意不滿意，急促地：「阿雲說他們不得不從草原中部搬遷到西南邊陲，正是因為草場引發了紛爭……每個部族其實都不容易，他不願意看見物資匱乏的雙方為了點兒蠅頭小利你死我活……呃……阿雲說……很抱歉，格溫多琳女士，我和凱當時……只關心粉條的交易，沒有在意其它……」
格溫多琳心中一嘆，戰士關心便於攜帶的軍糧並不算是錯誤，只依靠戰士來傳話本就存在許多不便。就連她自己的弟子，不也有誤解她想法的時候嗎？
應下粉條交易之事，送走克萊斯特將軍，格溫多琳長老召來侍女為她準備茶點，走到庭院中負手放鬆地呼吸幾次，下定了親自前往詛咒之地的決心。
只不過……她的訪問到底是為了和平貿易或是為了其它，還要視情況而定。
北部大陸上這片草原自成為梅爾維爾的埋骨之地後，森林精靈女王，雪山精靈王，獸皇，矮人王，乃至是……暗精靈主母，都同意了草原不侵占協議，將詛咒之地視為不征之地。
如格溫多琳長老這樣的地位，自然十分清楚其中原因……並不是什麼對隕落半神的敬意，而是不願看到那位巫妖王重現人間——布龍菲爾德大陸各方勢力已經足夠複雜，沒有人願意再增加一位足以影響大陸格局的頂級強者。
梅爾維爾·J·班特羅夫特對自己同族的短視和淺薄感到絕望，絕望到選擇封閉命匣墮入黑暗，那就讓他永遠留在黑暗中好了……死掉的敵人才是值得尊敬的敵人，若梅爾維爾在生，各族對他的評價可不會像如今這樣充滿敬意。
詛咒之地永遠平靜無波符合各族的利益，草原部落永遠一盤散沙更符合各族的利益。
格溫多琳長老坐在繁花似錦的庭院中，優雅地品著來自布拉德里克大陸的上等紅茶，眼睛微眯，溫柔悅耳的嗓音從她口中發出：「……上一任虎王意圖統治草原被多方出手聯合壓下，虎族不得不改變戰略轉向遠東，獸皇雖不滿，卻也只能任由帝國元帥暗中與虎族蠅營狗苟……無論如何，戰場轉移到約克山脈的另一邊對大陸是有利的。但精靈王……雪精靈頻繁出現在詛咒之地，他到底在想什麼呢，難道他還有興趣去插手獸人的家務事？」
「他，太自大了。」
精緻潔白的瓷杯被柔美的手輕輕放到托盤中，沒有發出丁點兒聲音。
格溫多琳長老身體放鬆靠到椅背上，手背托著下巴，雙眼看向虛空處。
「雪狼族比我想像的還要聰明，選擇『創造』，無疑會極大地討好精靈王。」溫柔悅耳的聲音輕輕吐出，卻似乎……隱約帶著某種鋒銳之意，「不過……他們到底是真的選擇『創造』，還是吸取了虎族的教訓呢？」
格溫多琳長老那雙如同綠寶石般美麗的雙眸，剎那間仿佛有殺氣湧現。
「他們是否已經取回傳承，卻還在裝傻充愣？」
數天後。
春播還未結束，在這種密集高強度體力勞動農忙期，分配到巡邏隊伍於雪狼族戰士們而言簡直跟放假一樣值得狂歡。
幾名戰士撒著歡兒在一人多高的草地上翻滾玩耍，扑打撕咬，嘻嘻哈哈。羽和紅葉檢查了一遍周圍的野獸巢穴是否有魔獸活動痕跡，出了地洞一看，所有人都沒個正型了，木木那個調皮搗蛋的傢伙甚至抱著塊不知從哪兒撿來的爛木頭、跟滑雪似的從植被茂密的矮山上滑下來，一路呀呀亂叫、撞飛了兩個恰好在她前方打鬧的戰士，三人滾成一團，叫罵不休。
「嗨，別鬧了，該換下一處地方了！」紅葉哭笑不得，轉頭看羽，責怪地，「毛毛你也管一下他們，出了部落就是這副德行，遇到魔獸怎麼辦？」
羽笑了笑，朝跳起來歸隊的戰士們揮揮手：「走了。」
「你實在是太放縱他們了。」紅葉搖頭，待木木一靠近她立馬伸手卡住木木的脖子，「木木你怎麼就學不乖呢？老實交代，平時有沒有惹火炎生氣？」
「沒有沒有，我工作時可聽話了！」木木趕緊求饒。
「鬼信你哦，下次水泥廠員工調換我就勸阿雲把你這個搗蛋鬼調出來。」
「誒——那我要去食堂！」
「想得美啊你！」
戰士們樂得不行，指著木木一陣嘲笑，領頭的羽回頭看了一眼，搖搖頭，轉過臉來才露出笑意。
蕭雲一開始讓羽來帶戰士隊伍是出於平衡的考慮，倒沒想到誤打誤撞把羽安排到了最合適的位置——當年獸皇借兵，草原中部的雪狼族精銳戰士給借走了大半，沒一個能回來的，導致雪狼族實力受損；而在西南邊陲這邊兒安居的部落幸運地沒受到騷擾，精銳戰士都保住了，例如栗部落的小花和她的伴侶，他們倆就有原主老媽那個層次的戰鬥力，用不著變狼就能手撕雪獸，打普通的戰士一個能頂五、六個。
草根部落也沒有被借兵，在草根部落的十一名戰士中，羽就是最強的那個……所以草根族長冒險讓族人出來打工時，毫不猶豫地就把羽給派了出來。
沉默寡言、雖然心裡有數但並不怎麼有急智、也缺乏決斷力的羽，不僅僅是在草根部落最強，六個合過來的部落中他也是最強的一個……只是他沒有機會展現戰鬥力，所以蕭雲壓根不曉得他成天喊「毛毛」的老實人其實是個超級大戰士。
對羽來說，他並不在乎自己是不是倍受重視，他喜歡現在這樣和平的生活。
一行人嘻嘻哈哈放鬆地向下一處巡邏地轉移時，離他們不遠的一處矮山下灌木叢中，忽然詭異地閃現不應該出現在草原上的絢爛魔法光華。
最開始只有小小的一個點，最多米粒大，呼吸之間，米粒般的光華膨脹了數百倍，又剎那的功夫膨脹數千倍、數萬倍，變成幾乎將整座矮山籠罩住的龐大魔法陣；又頃刻間，這個緩緩自轉著的魔法陣猛然爆發出絢爛瑰麗、多彩多姿的強光向上投射，在幾十米的高空中投影出與陣圖相反的五彩圖案。
「？！」
這麼大的動靜戰士們不可能看不到，羽毫不猶豫衝到最前列，將手中兩米多長的長矛橫在身前。
「這是……」混在戰士中的阿雁驚奇地出聲，但還沒等到他把話說完，那道將整座矮山籠罩其中的魔法陣光柱中便爆發出刺眼的強光，矮山如同被看不見的無形大腳踩碎一樣瓦解、崩塌，大地也仿佛承受不住巨大的壓力一樣，轟轟震動。
羽抬起左手向後招了招，示意大伙兒後退，兩隻眼睛緊緊盯著前方崩解的矮山，雪狼人是禁魔種族，他並不懼怕魔法攻擊，但……這個奇怪的魔法陣光柱不知為何，竟隱約讓他感到心中發緊！
紅葉拉著傻愣愣的阿雁往後退了幾步，剛要把阿雁護到身後，便見——那崩解得只剩下半截的矮山上方，出現了一道巨大的身影！
草原上的山都不高，平均海拔百米以下，面積也不算大，可畢竟還是山……而那出現在矮山上方的身影，居然不比矮山小多少！
戰士們驚駭的視線中，矮山被不知名的力量夷為平地，那個原先只有模糊身影的怪物也顯現出了大致的輪廓。
「這、這是——」羽目眥欲裂。
魔法陣光華消散的瞬間，那體型驚人的怪物終於顯現真身——上半身為人身、下半身為矯健駿馬，人身與馬身都披著混黑色猙獰鎧甲，粗壯如巨樹的手中，還握著一對長度起碼在三十米開外的巨斧！
「半人馬惡靈、噩夢騎士？！」紅葉驚呼出聲，「這、這不是傳說中的大惡魔嗎？怎麼會出現在這？！」
現出真身的噩夢騎士房屋般大小的頭顱正對著雪狼族戰士們，頭盔面甲下，一對眼睛忽然睜開，如同燃燒著的深紅色魂火般的眼睛光是將視線投來，純屬湊數的阿雁便雙腿一軟、跌坐在地。
「紅葉、帶走阿雁！」羽只來得及大喊一聲，便不得不發力前沖——那象徵著恐怖與絕望的噩夢騎士已經舉起巨斧、投擲而來！
紅葉瞬間狼化、張嘴咬起阿雁衣領轉頭狂奔，木木等戰士也顧不上脫掉衣物便化為狼型，撒開腿四散！
羽雙手握緊長矛，正面懟向比他體型大了十幾倍的巨斧，發力的雙臂驟然間粗了一圈、揮出的長矛只能看見殘影！
「鏘——！！」
「啊啊！！」被紅葉叼著走的阿雁忽然慘叫著雙手掩耳，倆道殷紅血絲從他指掌間滑落。
羽，只憑力道，硬生生停住了巨斧！