鰉魚體內所發現的虛空感染，給拉克絲的這場弗雷爾卓爾之旅蒙上了一層陰霾。
哪怕經過卡爾亞的解剖可以確認，鰉魚就是正常的冷水肉食性魚類，它們只是遭受了虛空能量的侵蝕，而非如遁地獸一般乾脆就是虛空生物演化而來的，但這一發現還是非常清楚地說明了弗雷爾卓德虛空問題的嚴重性。
畢竟……肉食性魚類體內富集了大量的虛空造物，很有可能意味著凱拉福斯湖的湖水甚至於湖底，正藏著什麼不可告人的可怕東西。
偏偏這種情況下，弗雷爾卓德人還從未將虛空作為一個獨立的可怕威脅看待、甚至有著不要進入湖中的傳統，這就更讓人不得不有些擔憂了。
但不管心中多麼擔憂、弦繃得有多緊，在表面上拉克絲依舊需要保持微笑，不能有絲毫的流露。
保持這種心中有事、面上無妨的氣度並不容易，好在一心二用的表演對拉克絲來說不算什麼太困難的事情，沒人看出了她心中的擔憂。
就這樣，一行人沿著凱拉福斯湖的湖岸前進，在阿瓦羅薩使者的帶領下，拉克絲在進入了拉克斯塔克平原之後的第二十一天下午，終於抵達了拉克斯塔克城。
拉克斯塔克城，弗雷爾卓爾的第一座城市，三姐妹的盟誓之地。
作為紀念，在拉克斯塔克城外的一座不算陡峭的山坡上，三座古老的雕像以當是盟誓的姿態，至今仍在注視著這座古老的城市。
雕像並不算多麼精緻，但三姐妹的眼神哪怕到了現在都依舊炯炯有神，仿佛充滿了期待，等待著希望。
在雕像的腳下，幾個穿著猶卡爾毛呢長袍的人正拿著很多獨特的工具，進行著清潔工作。
他們雖然穿著並不怎麼靈便的長袍，但爬上爬下的動作卻靈活無比，通過手裡的各色工具，很快就抹除掉了雕像上的污漬和苔蘚，每清理出一片乾淨的地方，他們就會從腰間的水桶內蘸取一點看起來稍微有些粘稠的透明液體，將其小心地塗抹在雕像的表面。
這種液體被風一吹就會迅速固化，變成一層看起來有點像是冰層的透明晶體。
由於距離比較遠，拉克絲感知不到任何元素波動，但她卻下意識地感覺其中有一道元素相變的過程。
然後，就在她思索著這種歌塗料的種種可能時，阿瓦羅薩的使者來到了她的身邊。
「拉克珊娜陛下，前面就是拉克斯塔克了。」他的德瑪西亞語非常流利，但下一刻就切換回了弗雷爾卓德語，「艾希正在等待著您。」
「知道了。」拉克絲完全明白對方的意思，用德瑪西亞語給予了回應，「榮幸至極。」
……………………
距離上次拉克絲和艾希的見面，時間已經過去了快二十年。
時間仿佛在拉克絲的身上停滯了，她看起來似乎還是個十八歲的小姑娘，只不過因為身份的變化，衣著打扮逐漸趨於成熟，整個人的氣質也在親切之餘多了幾分沉穩。
而和拉克絲相比，艾希的變化就大多了——她已經完全褪去了所有的青澀，完全成為了一位成熟的戰母，她的動作乾淨利落，雖然總是面帶微笑，但儼然已經有了幾分不怒自威的氣勢，弗雷爾卓德冰冷的寒風將她的皮膚吹拂得有些粗糙，而在稍顯粗糙的皮膚下，除了關鍵部位之外，她沒有一絲多餘的贅肉，整個人看起來強而有力，矯健無比。
很難想像，上次兩人見面的時候，艾希才是看起來比較青澀的那個人。
當兩雙稍顯粗糲的手握在一處，深藍色和淺藍色的眼眸對視在一起後，兩抹各含深意的笑容在兩張臉上綻放開來。
「好久不見。」
「好久不見。」
雖然一個是德瑪西亞皇帝，一個是阿瓦羅薩戰母，但雙方見面之後卻如老友一般用不同的語言相互寒暄——拉克絲的德瑪西亞語字正腔圓，艾希的弗雷爾卓德語也流利清晰，不需要任何翻譯，雙方都能很順利地理解對方的意思。
「歡迎來觀禮。」艾希作為主人，主動拉著拉克絲向前，「趁著這個機會，你也能多見一見各個部族，北境貿易也需要新的夥伴才行。」
「求之不得。」拉克絲輕輕點頭，「早就聽說了拉克斯塔克平原富饒無比，本地部族要是能加入北境貿易，那可真是再好不過了。」
「很多戰母都和我說過這件事啦。」艾希露出一副自然如此的表情，「大家都很想加入其中，拉克斯塔克雖然還算寬闊，但缺少的東西也很多，這次會盟很重要的一件事，就是解決這個問題。」
「貿易是經濟流動之源，這種事情德瑪西亞可是再期待不過了。」拉克絲輕輕點頭，跟上了艾希的腳步，「不僅是拉克斯塔克平原的部族，在我抵達紐斯卡拉隘口之前，西弗雷爾卓德的部族也都表達了類似的意思。」
「那正好。」艾希的腳步明顯有了些許遲滯，但很快還是微笑著繼續邁步向前，「這場會盟能集合拉克斯塔克的部族，如果拉克珊娜陛下可以的話……集合西弗雷爾卓德也無不可。」
艾希的好說話讓拉克絲稍微有點意外。
雖然這只是試探性寒暄的階段，距離後續立下新盟約還差著十萬八千里，但從艾希的反應不難看出，她似乎願意就拉克絲目前所希望的、以紐斯卡拉隘口為限，東西劃分弗雷爾卓德勢力範圍的想法詳細談談。
這多少讓拉克絲有點意外。
雖然艾希不是那種很有侵略性的弗雷爾卓德戰母，雖然她主動放棄了西弗雷爾卓德次大陸，但現在哪怕是試探階段就這麼好說話……
總覺得這裡面有事！
不過就算艾希有什麼別的事情，在這個歡迎的階段，雙方的交流也只能淺嘗輒止。
當天傍晚，一場規模宏大的篝火晚會在拉克斯塔克城內舉行，剛剛在紐斯卡拉進行了一次會盟、見到了大部分西弗雷爾卓德部族代表的艾希，這次又見到了拉克斯塔克的諸多部族代表。
……………………
雖然生產力水平不如德瑪西亞，阿瓦羅薩部族的財證也遠沒有德瑪西亞寬裕，但相較於紐斯卡拉的會盟，艾希即將在拉克斯塔克舉行的會盟無論是規模還是盛大程度，都遠超前者。
由此可見艾希對這場會盟的重視。
而且，在艾希親自向拉克絲介紹參與會盟的各部族戰母和代表的時候，她還有些驚訝地發現，代表著霜衛部族的霜衛祭司，居然也出現在了會盟的代表之中。
真有意思啊！
拉克絲可是非常清楚的，艾希從重建阿瓦羅薩部族的時候開始，就和冰霜守衛一點都不對付的——現在這場重要的會盟之中，霜衛部族的祭司卻作為代表出席……難道說她是打算藉助這個機會，和霜衛和解？
唔，倒也不是不可能。
之前由於遭遇了刺殺，拉克絲這邊也惡補了不少關於霜衛部族的消息，雖然由於路途遙遠、消息不暢，再加上霜衛部族本身就有點神秘，所以拉克絲得到的確切情報並不算多。
但可以確認的一點是，霜衛部族在整個弗雷爾卓德都有著極大的號召力，在阿瓦羅薩部族不允許霜衛祭司入駐的這件事上，艾希承受了很大的壓力。
如果現在艾希認為自己在拉克斯塔克已經站穩了腳跟，想要進一步擴展自己的勢力，希望和霜衛部族打好關係、減少阻力，這顯然是非常可行的。
但考慮到之前的那一場刺殺，艾希看起來如此熱情，難道懷著解斗的心思，希望彌合德瑪西亞和霜衛之間有些僵硬的關係？
篝火晚會結束之後，拉克絲並未第一時間休息，而是迅速召見了駐紮在拉克斯塔克的情報組——很多情報可以及時傳遞，但也有很多情報，總需要面對面交流才能弄清楚。
而且，拉克絲此行的主要目的可不僅僅是觀禮，她要還要弄清楚弗雷爾卓德的虛空來自於哪裡。
別忘了，和她同行的，還有一個小型墨菲特網絡呢！
……………………
拉克絲早早離開，艾希也有事沒有狂歡到最後。
但篝火晚會上，其他部族的代表和戰母卻大部分都留了下來，似乎要狂歡到天亮。
如今的阿瓦羅薩部族已經放開了禁酒的口子，在這種規格的晚會上，酒水更是不限量供應，在這種有機會開懷暢飲的情況下，各部族的代表乃至於戰母自然不可能放過。
他們明天又沒有什麼事情，今天晚上借著歡迎拉克絲的機會一醉方休，這可不容錯過！
然而，在一眾開懷暢飲的戰母和部族代表之中，有一大一小的兩個身形看起來格外侷促。
「威朗普，我們這樣真的好嗎？」
「唔呃嗚嗚——」
「雖然我的確是諾台族的沒錯，但我可不是什麼代表啊！」努努拿著一杯厄紐克奶，看了一眼在自己身邊穿著寬大斗篷、帶著面具，偽裝成了一個沉默先知的威朗普，「待在這我總覺得很難受……」
「唔啊！」
「好吧好吧，我們的確沒有撒謊，因為他們也歡迎其他的冰原旅者沒錯。」雖然威朗普只是模糊地哼了幾聲，但努努卻清楚地明白了他的意思，「而且不趁著這個機會，我們的確很難見到艾希……」
「嗯嗯！」
「可是就算現在，我們也很難見到艾希啊！」努努喝了一口杯中的厄紐克奶，「我看見了霜衛部族的祭司，她真的會相信我們的話嗎？」
「嗯嗯！」
「沒錯，我們要對她抱有信任，她可是艾尼維亞說的智慧之人，是一定會被尚歌傳頌的英雄，我們應該相信她！」
聽努努這麼說，威朗普的四肢手臂都蠢蠢欲動、想要拍手，但因為身份偽裝的緣故，他背在後背假裝圖騰柱的兩隻手臂只能彆扭地放在原地，只能用前面的兩隻手輕輕地拍肚皮。
「可是，我們到底要怎麼才能和她談談呢，她好忙啊。」努努再次喝了一口奶，「這麼多人都在看著她，都想要和她說幾句話，她恐怕不會為一個普普通通的冰原旅者停下腳步。」
聽到了這個問題的威朗普也沉默了下來，他低下頭，輕輕地撓了撓腦袋，顯然也沒有什麼辦法——馬上就要進行會盟了，艾希正是最繁忙的時候，這時候想要和她談談、讓她相信自己帶來了艾尼維亞的話，這談何容易？
「冰原旅者不足以讓艾希停下腳步。」努努眨著眼睛，「但如果有一個夠分量的人，是不是能讓她抽出一點時間來？」
威朗普也眨了眨眼睛，然後輕輕地點了點頭，隨後將一張代表著諾台族的小旗交給了努努。
「不是假冒諾台族的代表！媽媽知道了會生氣的！」努努哼了一聲，「我們可以去找那個叫拉克珊娜·陛下的人！」
「唔？」
「你沒聽見嗎，這次的篝火晚會就是為她舉行的，雖然我之前從來都沒有聽說過她的故事，但對於艾希來說，她一定是一個非常非常重要的人！」
威朗普點了點頭。
「所以，如果我們能夠說服這個拉克珊娜·陛下，也許就有機會去說服艾希，讓她幫忙解救艾尼維亞！」努努將杯中的奶一飲而盡，「嗯，就這麼定了，威朗普，你有沒有看見拉克珊娜·陛下去哪了？」
威朗普想了想，隨後非常確信地指了一個方向。
「嗯，知道了！」努努見狀，果斷走向了相反的方向，「既然你說是東邊，那她肯定從西邊離開的……」
威朗普委屈地瞪大了眼睛，強忍著背在後面的手臂不動，前面的雙手激動地、如同結印一般比劃了起來——顯然，他非常不滿努努對他的偏見。
我，威朗普，偉大的雪人守護者，遠古弗雷爾卓德種族的遺民，怎麼可能是個路痴？
然而，面對著委屈的威朗普，努努只是聳了聳肩，輕輕地拍了拍腰間的笛子，似乎一切盡在不言中。
威朗普蔫吧了下來——就在不久之前，努努的笛子被一個狡猾的石甲蟲偷走了，威朗普信誓旦旦地指向了石甲蟲逃走的方向，但在一刻鐘之後，努努從另外一個方向找到了自己的笛子。
沒錯，威朗普，偉大的雪人守護者，遠古弗雷爾卓德種族的遺民，努努最好的旅行夥伴，其實是個路痴。(本章完)