一路踏著風雪而行，塞拉斯對於弗雷爾卓德人常說的「團結」有了一種不一樣的體悟。
雖然在很多時候，為了爭奪草場、水源、山谷，部族都會人腦袋打成狗腦袋，但不可否認的是，在得到了冰霜女巫的旨意之後，哪怕是過去的世仇，往往也會按下戰鬥的欲望。
哪怕只是暫時停戰，但在塞拉斯的眼裡至少已經好過了德瑪西亞的貴族。
當他一路向西，抵達了拉克斯塔克荒原的時候，阿瓦羅薩部族的戰母甚至主動見了他——在抵達這裡之前塞拉斯聽說過這位叫艾希的戰母似乎對霜衛部族懷有某種成見，但令他萬萬沒想到的是，艾希為他提供了物資的支持，並保證會隱瞞塞拉斯的消息。
直到這時候，塞拉斯才知道原來阿瓦羅薩部族內，居然生活著少數德瑪西亞人！
可惜，當塞拉斯想要向艾希打探一下這些德瑪西亞人的信息時，艾希同樣拒絕了他。
「我不會出賣朋友。」
「？？？」
塞拉斯有點不明白，這和出賣朋友有什麼關係。
不過，最終他還是帶上了補給，離開了拉克斯塔克，繼續向西，接下來只要穿過紐斯卡拉隘口，然後轉道向南，他就可以經由凝霜港，前往福斯拜羅，重回德瑪西亞了！
一想到自己即將返回德瑪西亞，塞拉斯就感覺一種難以言喻的情緒在心底開始翻湧，他迫切地等待著自己的復仇，哪怕代價是給德瑪西亞帶來沉重的打擊。
……………………
艾希不喜歡塞拉斯，就像是她不喜歡冰霜女巫一樣。
作為弗雷爾卓德可能是惟一的一個拒絕霜衛祭司入駐的部族，艾希的厭惡並非是憑空產生的——她母親的死亡，就來自於當時阿瓦羅薩部族內霜衛祭司的背叛。
所以，新阿瓦羅薩部族成立之後，艾希就一直希望能走出一條不同的道路，一條不遵循霜衛祭司古老指引的道路。
她不相信那些古老的傳說，只相信弗雷爾卓德人的未來要靠自己爭取！
正是基於這種認知，她才會選擇大膽地同德瑪西亞人展開貿易，通過貿易的方式，從南邊換取諸多弗雷爾卓德沒有的特產品，進而彌補阿瓦羅薩部族內沒有霜衛祭司的職能空缺。
用草藥、茶葉和菸草，代替霜衛祭司。
從結果來看，艾希的計劃很成功，雖然要付出代價，但貿易的利潤卻遠比劫掠更加豐富，尤其是在瑟莊妮在密銀之戰後便不知所蹤後，弗雷爾卓德和德瑪西亞已經有超過十年沒有發生過戰爭了。
靠著貿易帶來的財富、靠著分銷從德瑪西亞買來的商品，阿瓦羅薩部族的規模迅速壯大，在此期間，艾希展現出了驚人的胸懷，她用包容的態度面對所有族人，並建立起了一套有模有樣的行政班子。
雖然這套行政系統和過去德瑪西亞貴族封地的系統差不多也就是一個水平的，都存在著相當程度的任人唯親，也沒有完整的晉級制度，但對於弗雷爾卓德人來說，這也已經是一個巨大的飛躍了。
在艾希的帶領下，蒸蒸日上的阿瓦羅薩部族走出了西弗雷爾卓德次大陸，進入了拉克斯塔克荒原，並在拉克斯塔克城站穩了腳跟，儼然已經有了幾分重現昔日阿瓦羅薩部族輝煌的架勢。
身在拉克斯塔克城，艾希終於有機會讓自己稍微喘一口氣——她打算在這裡要個孩子，將阿瓦羅薩的一切傳承下去。
艾希相信，自己的孩子將會成為阿瓦羅薩新一代的掌舵人，她將會沿著自己的道路一直走下去，徹底打破弗雷爾卓德戰爭和劫掠的怪圈！
然而，就在她準備著誕下寒冰血脈的時候，西弗雷爾卓德的嚎哭深淵之下，古老的恐怖開始蠢蠢欲動，當代麗桑卓發來了詔令，要求所有弗雷爾卓德部族組織起勇士，鎮壓古老的黑暗。
艾希對麗桑卓是不感冒的。
但當她從其他部族處確認了消息的真實性之後，她還是推遲了自己原有的計劃，並以盟主的身份，帶著拉克斯塔克的「聯軍」，自帶乾糧地參與到了古老的戰爭之中。
艾希的任務是在戰場的邊緣清理逃離的蟲子，麗桑卓要求她嚴格約束手下，「內心不夠強大的勇士不要四處亂走」。
面對麗桑卓的要求，艾希謹慎地選擇了聽從，但依舊有幾個阿瓦羅薩戰士在戰場壓力不大的情況下，主動靠近深淵偵查——然後陷入了瘋狂。
前往尋找的艾希在嚎哭深淵的邊上，見到了很多過去只是存在於神話之中的古老意象。
開裂的大地，奔涌的蟲潮，若有若無的凝視，從天而降的艾尼維亞，以及自我犧牲的麗桑卓。
艾希親眼看見了這一切，她看見了無盡黑暗的陰影，看見了當代麗桑卓將冰冠交給學生之後和艾尼維亞一起進入深淵，看見了冰晶鳳凰在一聲長啼之後進入涅槃，看見了上一任冰霜女巫化為了一座永恆的寒冰陵墓。
這一切都在艾希的腦海之中留下了深深的印記，而她所尋找的那些阿瓦羅薩戰士，則是因為無法直視這段經歷，徹底陷入了瘋狂。
自那之後，艾希對於麗桑卓的印象明顯有了改觀。
冰霜女巫的確在試圖控制弗雷爾卓德。
但同樣的，她也不憚於放棄自己的生命，以最大的犧牲捍衛弗雷爾卓德。
雖然艾希依舊相信自己的道路才是正確的，雖然阿瓦羅薩部族依舊拒絕霜衛祭司的入駐。
但如果涉及到冰霜女巫的事務，她還會選擇遵循女巫的意志——因為上一任的冰霜女巫在她的面前，為弗雷爾卓德獻出了自己的生命。
就比如說這一次的塞拉斯。
麗桑卓的上一個使者說，艾希應該為塞拉斯提供所有的支援，但要保證他的行蹤不被任何人知道。
雖然艾希完全不知道塞拉斯的身份，也不知道他的行動目標，但她還是嚴格地遵守了麗桑卓的要求，親自處理塞拉斯的補給問題，並對他的一切都實行了嚴格的保密。
結果就是，駐紮在拉克斯塔克的情報小組，一點情報都沒有收到，塞拉斯順利地穿過了拉克斯塔克荒原、經過了紐斯卡拉隘口，進入了西弗雷爾卓德次大陸。
在艾希看來，自己這不過是按照麗桑卓的要求，為了守護弗雷爾卓德而協助執行了一些任務。
但她顯然不會知道，自己所以為的「守護弗雷爾卓德」的塞拉斯，此行的目的卻是刺殺拉克絲。
換而言之，艾希在行動上協助了這一次的刺殺。
對於這一點，艾希顯然還一無所知——她和阿瓦羅薩一樣，是一個真正願意團結和犧牲的人，哪怕她和「前一任」冰霜女巫有血海深仇，但為了保護弗雷爾卓德，她依舊願意和「這一任」冰霜女巫聯手合作。
而麗桑卓……顯然非常清楚她的這種特質，於是，她就像是利用自己曾經的姐妹一樣，巧妙地利用了艾希，通過一場卑鄙的刺殺，將她徹底拖下了水。
艾希對此一無所知。
在送走了塞拉斯之後，她現在還有更大的問題——自從經歷了嚎哭深淵之戰，她整個人就有點不在狀態，一點小傷早就好了，但體內的寒冰血脈卻並不怎麼穩定。
而血脈的穩定，偏偏是誕下寒冰血脈最重要的前提之一。
謹慎起見，艾希不得不推遲自己的計劃，但考慮到她的年紀，事情已經越來越緊迫了。
這可真是……多事之秋啊！
……………………
作為借刀殺人的這把刀，塞拉斯顯然還不清楚自己的身份。
一路西行而來，當他抵達了西弗雷爾卓德、打算進入德瑪西亞的時候，他甚至隱隱有幾分開心和期待。
從某種意義上說，現在的塞拉斯看起來已經和一個真正的寒冰血脈沒有什麼區別了，來自麗桑卓的力量已經徹底地改變了他！
在進入福斯拜羅之前，為了更好地執行刺殺任務，他甚至主動卸下了手腕上的鎖鏈，將其收納在了包裹之中。
這也意味著他暫時放棄了自己的天賦，選擇了寒冰血脈的力量。
由於外貌早就和之前大不相同，還收起了標誌性的鎖鏈，在福斯拜羅的塞拉斯並未遭遇太多的阻攔，進城可以說是十分順利。
唯一的問題是由於出入的人太多，當他過了關卡、寄存了厄紐克、正式入城的時候，時間已經是傍晚了。
站在黃昏的福斯拜羅大街前，看著熙熙攘攘的人群，原本打算先去吃飯的塞拉斯，忽然有點懵了。
自己這是走錯了嗎？
為什麼……為什麼這座城市和自己印象之中的德瑪西亞城市完全不一樣呢？
哪怕寒冰血脈壓制著塞拉斯原本的天賦，但在他的視野里，哪怕是街上平平無奇的行人，身上也往往閃爍著驚人的魔法靈光。
都不用天賦全開、放棄寒冰血脈，塞拉斯都隱隱感知到了魔力在涌動！
真特麼見鬼了，這是什麼情況？
這都沒有搜魔人來管的麼？
最讓塞拉斯無法理解的，是不遠處幾個各自拎著一根小棍子相互追逐的孩子，他們手中的那些只要按動、就能發光的小棍子……那特麼絕對是魔法物品啊！
用一個精細的魔力迴路去製造一根會發光的棍子，這已經是很離譜的事情了，更離譜的是它就被交給了一群孩子，這些孩子還拿著棍子嬉戲打鬧，嘴裡大聲嚷嚷著「大炎獄」「絕對零度」之類的，一聽就像是法術的花里胡哨的名頭。
這和塞拉斯印象之中的德瑪西亞完全不一樣啊！
什麼時候魔法物品能作為玩具，堂而皇之地出現在一群孩子的手裡了？
滿心疑惑的塞拉斯攔住了孩子，想要從他們的嘴裡問出這些短棍的來歷。
然而，當他掏出糖果的時候，迎來的卻是孩子們不屑——甚至有點同情的目光。
塞拉斯不知道這是怎麼回事，但可以確認的是，這些孩子完全瞧不上自己的糖果。
這一發現讓塞拉斯徹底凌亂了，似乎看他茫然無助的樣子有點可憐，一個好心的小姑娘告訴了他出售魔棒的地方。
「你可不許買那根粉色的，那是我預留的！」小姑娘的語氣里充滿了期待，「爸爸說我要是能考進班級的前十，他就給我買！」
塞拉斯有點茫然地點了點頭，然後按照小姑娘所指的方向，找到了出售這些「魔法物品」的地方。
櫃檯上的確擺放著五顏六色的魔杖。
但是，從周圍顧客的年齡段來看，這些魔杖的的確確是被作為玩具來出售的。
很多孩子都眼巴巴地看著透明的展示櫃，看著裡面五顏六色的玩具魔杖——大部分孩子的目光都落在了看起來最酷、做工最好的一根七彩流光的玩具魔杖上，只不過它的價格有點昂貴，與其說是熱銷玩具，倒不如說是吸引孩子的招牌。
在眾多孩子之中，人高馬大的塞拉斯多多少少有點鶴立雞群，不過考慮到他的年紀，這份鶴立雞群顯得他很像是孩子的家長。
塞拉斯的眼睛死死地盯著那根七彩流光的魔杖，和那些覺得它很酷的孩子不同，塞拉斯的天賦能讓他感知到這柄玩具魔杖背後，那精妙無比的魔力流動和迴路設計。
不誇張地說，當塞拉斯還是一個搜魔人的時候，他在雄都的很多貴族家裡見過的魔法物品，其精妙性也比不上這根玩具。
雖說在孩子們的眼裡，這根玩具魔杖算是天價，甚至在福斯拜羅，有閒錢買它的家庭也不多，但它能被擺在這裡，擺在孩子們憧憬的目光之中，這卻足以完全粉碎塞拉斯過去的認知。
當他回過神來，從玩具魔杖上收回目光的時候，周圍的孩子們已經大部分都離開了——再磨蹭下去，回家就要挨收拾了。
隨著玩具店漸漸空蕩起來，原本就鶴立雞群的塞拉斯，此時就更加顯眼了。
然後，就在店主奇怪地想要問問這個大個子為啥盯著新上市的七彩魔力棒不放時，塞拉斯掏出了一捧金幣。
「我要了。」(本章完)