艾希萬萬想到，自己要在這次試煉之中選拔血盟的事情，居然被一個見面不久的德瑪西亞人看出來了。
有這麼明顯麼？
不應該啊，如果這麼明顯的話，當初自己在同意了阿瓦羅薩族人也可以來參與試煉的時候，為什麼響應者寥寥？
還是說，面前這位自稱是使者的伊諾小姐，觀察力異於常人呢？
「怪不得你說能找一個最好的觀察位置。」就在艾希稍微有點尷尬的時候，伊諾輕輕地揭過了話題，「這樣的話，的確需要一個很好的觀戰位置才行啊！」
對於伊諾這種活學活用的弗雷爾卓德式調侃，艾希也只能苦笑著搖搖頭。
雖然伊諾猜到了一些她的心思，但很多事情艾希還是不能說的——別看戰爭中阿瓦羅薩和凜冬之爪都宣告了自己的勝利，但無論瑟莊妮還是艾希，在戰後都遇見了麻煩。
瑟莊妮那邊先不說，在艾希這邊，她多少有些壓制不住阿瓦羅薩內部鷹派的呼聲了。
戰爭對於一個組織來說，影響是相當巨大的，哪怕是弗雷爾卓德部族這種非常非常扁平的、早已經習慣了戰爭的組織，也是一樣的。
在戰爭發生之前，艾希能通過個人或者說身邊精銳小隊的武力，處理所有阿瓦羅薩部族遭遇到的，需要武力解決的問題，所以在她的領導下，阿瓦羅薩部族一心一意謀發展，對於武備也另闢蹊徑的「用工程代替」，通過修築防線來解決防禦問題。
這種處理辦法，在面對少量劫掠者時，是很有效的——有城牆的保護，小規模劫掠者是壓根沒有能力突破阿瓦羅薩部族建立起來的圍牆，就算守衛圍牆的，不過是一群並不擅長戰鬥的人，但依靠著圍牆，他們依舊可以保衛自己的部族。
如此一來，只要阿瓦羅薩不想著用武力擴張自己的地盤，似乎他們就真的完全不需要使用武力了。
然而，凜冬之爪的到來，打破了艾希的一切幻想。
事實證明，在面對等體量對手的情況下，圍牆並不能真正解決問題，這次瑟莊妮的無奈撤退，很大一部分原因是她選擇了帶有明顯冒險色彩的輕裝前進，事後回想整個戰爭過程，艾希被嚇出了一身冷汗，如果瑟莊妮穩紮穩打、解決了後勤的問題，那在後續的戰鬥之中，恐怕阿瓦羅薩幾乎沒有勝算。
原本阿瓦羅薩部族內部，鷹派只有少數希望用武力擴張的少壯派，他們雖然咋呼的凶，但對艾希最是尊敬，再加上阿瓦羅薩人大多都是厭戰者，所以不管這些人上躥下跳說什麼，只要艾希不點頭，他們沒有任何群眾基礎。
但隨著戰爭的結束，情況終於變了——在見到了凜冬之爪的手段之後，不少人也和艾希一樣，意識到僅僅依靠著城牆的防禦無法面對敵人，越來越多的人開始希望阿瓦羅薩組建自己的軍隊。
在阿瓦羅薩部族，組建一支劫掠者去對外搶劫，很少有人會願意支持，大多數人都不會參與。
但如果組建一支軍隊，以此抵禦入侵者，那經過了戰爭之後，所有人都會同意。
再加上艾希自己也意識到了問題，所以無論如何，阿瓦羅薩都必須行動起來。
然後，又一個新的問題擺在了艾希的面前。
阿瓦羅薩的軍隊，誰來訓練呢？
在凜冬之爪，菜鳥戰士會在一場場的劫掠之中成長為老鳥，但阿瓦羅薩難道要等到敵人過來侵略自己，才開始實戰練兵麼？
這個由艾希辛苦拉扯起來的部族，在發展方面一向具有想像力，但在武德方面，卻從來跟充沛扯不上關係，哪怕是最能打的艾希，也向來是靠著「面板屬性的碾壓」來進行戰鬥，純純的硬實力。
在戰鬥、在練兵方面，阿瓦羅薩全都是菜鳥！
不願意和凜冬之爪一樣去以搶代練，艾希能夠想到的辦法，就是去找有戰鬥經驗的人來，傳授他們的戰鬥經驗，就像是阿瓦羅薩部族一直以來都做的那樣，將戰鬥也作為一門技術，在戰士之間傳播開來。
也正是秉持著這個想法，艾希才動用了阿瓦羅薩繼承人的身份，開始在西弗雷爾卓德範圍內招募勇士。
除了阿瓦羅薩部族，很多其他部族的戰士和沒有部族的冰原旅者，都是摸爬滾打、身經百戰之人，他們的技巧和經驗，將會極大程度地加快阿瓦羅薩軍隊的建設，也算是極大程度降低了傷亡。
這麼做唯一的問題，就是用什麼來招攬這些經驗豐富的戰士。
阿瓦羅薩的名頭很響亮，但阿瓦羅薩繼承者的名頭，就沒有那麼響亮了，通過這個名頭可以吸引來不少勇士，但想要讓他們為阿瓦羅薩部族戰鬥、無私地傳授自己的經驗和技巧……這需要對方成為阿瓦羅薩部族的一員。
而讓這些很有能力的人主動加入阿瓦羅薩，艾希唯一的辦法，就是聯姻。
不客氣的說，阿瓦羅薩部族至少現在，還是一個「弱者由艾希帶著報團取暖」的部族，很多生活艱難、活不下去的部族，都很樂於加入阿瓦羅薩。
但同樣的，那些自由自在，有自己獵場和漁場的部族，對阿瓦羅薩都不怎麼感興趣——哪怕是海象之牙這個下一代都沒有寒冰血脈戰母的部族，都在發現阿瓦羅薩部族也會捲入戰爭之後，選擇了倒向德瑪西亞。
為什麼？
因為阿瓦羅薩雖然已經有所發展，但依不夠強大。
生死邊緣的部族加入阿瓦羅薩，可以活下去。
但生活滋潤的部族加入阿瓦羅薩，得到的卻只有不能隨意劫掠的限制——頂多加上一個三姐妹意志繼承者的名頭。
別看招募勇士的時候一呼百應，但艾希敢說，如果自己說明了加入阿瓦羅薩部族之後需要遵守的一系列規則，恐怕這些勇士之中的絕大部分，都會在這場試煉之後離去，沒有一點猶豫。
強者自己就能活得很好，為什麼要加入阿瓦羅薩？
為了愛與和平？
抱歉，有這種想法的，是少數——甚至參與這次試煉的，除了和凜冬之爪有仇的、本身沒有部族的人之外，大部分都是為揚名立萬來的。
想要留住這些人，艾希只能暫時將愛與和平的後半段隱去，用愛。
阿瓦羅薩數量龐大的適齡未婚人口，就是艾希留下這些人最大的優勢，而身為阿瓦羅薩的戰母，艾希自己，也必須有所行動。
這一點艾希在組內從未明說，只是暗示過組內的勇士也可以參與試煉，和各地的勇士一起競技。
不過很可惜，響應者寥寥無幾。
對於艾希來說，從勇士里選擇血盟，本就是身為戰母的責任。
所以她一方面很坦然，一方面又多少有些不甘心，所以在和伊諾這個德瑪西亞來的、和這些事情沒有任何關係的外來者面前，她終於忍不住多說了兩句，結果被伊諾發現了其中微妙。
好在伊諾及時翻過了這一茬，沒有在這個問題上繼續說下去，艾希也就微微地鬆了口氣。
不管怎麼樣，有些東西說出了就是會輕鬆一些。
也許是因為一些小秘密拉近了距離，接下來艾希和伊諾的閒談變得越發融洽，她們雖然來自於不同的地方，生長於不同的文化環境，但卻很微妙地有著一些相似的觀念。
當然，更重要的是，某沙雕似乎非常了解艾希，了解艾希的想法和觀念，在他的提示下，伊諾和艾希非常順利地建立起了一份私人友誼。
「我已經開始期待之後的談判了。」在天色開始放亮，試煉即將開始的時候，艾希難得地用期待的語氣開口道，「真是驚喜，我相信，福斯拜羅會成為阿瓦羅薩部族最好的朋友。」
「我也這麼認為。」伊諾也微笑著起身回應道，「這必然是一次雙贏的合作。」
……………………
艾希在火堆旁簡單休息了片刻，就開始為比賽做起了準備，而另一邊，伊諾則是站起身來，藉口「去提前瞧瞧陷阱」，暫時離開了臨時營地。
「你怎麼會那麼了解她？」在沒人的地方，伊諾迫不急的地開口問道，「卡爾亞老師，你曾經見過她？」
「沒有，這是我第一次見到艾希——甚至這是我第一次來到弗雷爾卓德。」
「那你怎麼看起來那麼了解她？」伊諾真的滿心疑惑，「我甚至感覺，你都知道她在想什麼！」
「也不至於，只不過活得久了一點，什麼樣子的人都見過而已。」
「別想著用這種說辭糊弄我。」伊諾不滿地皺起了眉頭，「我承認卡爾亞老師有的時候的確看得很明白，但看得再明白，也不至於連對方在想什麼也猜得到吧，這已經不是默契可以解釋的了！」
「……非要說的話，大概是我曾經和她有點類似吧？」卡爾亞沉默了半天，最終給出了一個讓伊諾目瞪口呆的答案，「做不到愛與和平，就先做到前一半。」
等一下。
如果考慮到卡爾亞恕瑞瑪攝政親王的身份，那他這句話的信息量……
似乎就有點大了。
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