雖然這麼說很不禮貌，但福斯拜羅的行業頭頭們，和雄都的比起了，真的跟更北邊的野蠻人沒有本質上的差距。
在福斯拜羅這一畝三分地，能夠稱得上是收入的也就那麼幾種，能養活的也就這麼點人——孱弱的經濟基礎撐不起太過複雜的社會結構，除了商會會長薩姆博爾走南闖北有些見識，其他幾位會長其實都比較……淳樸。
尤其是這位礦業協會的會長先生。
在收到了拉克絲給他送過去的徵求意見稿之後，他只是翻到了「納入福斯拜羅政府的監管下」就沒往後看下去。
沒啥看的了。
德瑪西亞就我們這有藍赭石、就我們懂開採！
你們懂個錘子藍赭石，還跑過來監管我們？
然而，當他在薩姆博爾的提醒下，看到了後面的時候，拉克絲這份徵求意見稿的內容讓他當場表演了一波變臉。
為什麼呢？
因為除了監管之外，拉克絲也給出了政策上的幫助：她打算在福斯拜羅打造一條藍赭石深加工生產線。
洗礦、破碎、燒結、二次破碎、精細研磨、調製顏、印染……
這些都可以擴展！
按照調查的結果，拉克絲相當慷慨的畫下了一張大餅——過去福斯拜羅挖出來的藍赭石都要運到塞卡鎮去，價格雖然算不上白菜價，但卻和風靡整個德瑪西亞的藍赭染料完全不在同一個維度上。
礦工們也不傻，他們也想和採藥人們一樣，將原材料的採摘和炮製一起幹了，提高利潤空間。
但問題是，他們做不到。
採藥可以一個人自己做，炮製也可以一戶人自己來，但想要處理藍赭石，福斯拜羅人手不夠，自然條件也不允許啊！
而現在，拉克珊娜伯爵卻將「監管礦業」和「開拓業務」捆在了一起，願意支持福斯拜羅直接對藍赭石進行加工，並承擔初期的補貼——這和空口白牙直接要求監管礦業可不是一種概念！
如果這位拉克珊娜伯爵能做到，別說監管礦業協會了，自己給她做狗都行！
……………………
看著宛若雪橇犬附體、整個人都興奮了起來的礦工頭子，薩姆博爾無奈地捂住自己的臉。
「先別激動！」他悶悶地開口道，「和我想得一樣，在你的這份徵求意見稿里，伯爵閣下也承諾了一些的好處。」
「不，那不是一些，那是非常多！」雪橇犬先生猛地從座位上彈起來，「我特麼早就看塞卡鎮那群癟犢子不爽了——」
「打住，打住！」薩姆博爾放下了手，「我對你和那群傢伙的恩怨不感興趣，現在我只想知道，伯爵閣下的話有可行性嗎？」
「可行性？」雪橇犬先生仿佛被突然套上了籠頭，整個人都沉默了下來，愣了片刻，這才再次開口，「這個……看起可行。→」
「如果看起來都不可能，那就不會擺在我們面前了。」薩姆博爾此時只想給對方一巴掌，然後將他後脖子拎起來，「你是礦業協會的會長，礦工們都指望著你呢！」
「……」
雪橇犬先生終於不再胡說八道了，他再次拿起了那份徵求意見稿，翻到了後面，開始仔仔細細、一行一行地閱讀了起來。
其他幾位會長也不著急，就這麼安安靜靜地等待著這位礦工頭子反覆閱讀、細細咀嚼。
半晌之後，礦業協會的會長臉上露出了幾分激動和幾分遲疑。
「按道理說，應該是可以的。」他的語氣有些微妙，終於沒有了之前撒歡二哈的那股勁頭，「不過，裡面沒有標註具體的時間，這讓我有點拿不準。」
其他幾個會長聞言，不著痕跡地相互對視了一眼，然後仿佛都鬆了口氣。
「各位。」薩姆博爾再次開口，「看來，這位伯爵閣下的確有誠意，但有幾分卻還需要看看。」
聽他這麼說，幾個會長都紛紛點頭。
「她對福斯拜羅是了解的。」薩姆博爾繼續道，「倒不是說恭維她，反正在我瞧見過的貴族老爺之中，我沒見過這種人物。」
「但這總歸是好事。」採藥行會的會長、在場惟一一位女性啞著嗓子開口道，「我昨天聽了她的演講，有一點我很認同，福斯拜羅是她的領地，她肯定是要努力經營的。」
「貴族的經營可是有代價的。」獵人公會的會長聞言，皺起了眉頭，「哪怕她真的願意五年之內免稅，但五年之後呢？我不懂貴族，但我知道，在春天野獸繁殖的時候，哪個混小子敢狩獵帶仔的母獸，我就敢折斷他的獵弓——而到了秋天，張弓就要有獵物！」
「按這說法，福斯拜羅現在頂多算是隆冬。」薩姆博爾明白了這位老獵人的意思，笑呵呵地開口道，「就算伯爵閣下實現了所有承諾，恐怕福斯拜羅都算不得入春。」
「那五年之後算不算入春？」老獵戶將一束菸葉混著莎草一起塞進了嘴裡，開始大口地咀嚼了起來，「這個時間有點微妙啊，如果真成了的話，到時候咱們恐怕要割肉了。」
「北境的巨熊哪怕割去了百磅肉，也比狐狸更可怕。」採藥行會的會長忽然說了一句福斯拜羅的諺語，「狐狸還沒成巨熊呢，就開始擔心割肉了？」
「這麼說，納丁婆婆打算試試了？」老獵戶咀嚼的速度更快了，「看來，伯爵閣下給您的誠意，要超過我這份啊！」
「哪能呢！」老太太笑眯眯地擺了擺手，「採藥人行會的人少，伯爵閣下可是冕衛家族出身，指縫裡漏出來點，都能讓我們的日子舒心一些，這跟獵人公會不是一回事，你們的人遍布福斯拜羅，個頂個的棒小伙子，自然不會因為這麼點東西動心……」
納丁婆婆的話讓老獵戶稍微有些得意——論起組織人數，獵人公會是四家裡面最多的一個，而且成員大多是青壯年人，在北境的影響力向來要比其他三家高一頭。
而且，在拉克絲來之前，獵人公會還和第三軍團有著不少的聯繫，福斯拜羅的民兵也大多從獵人之中選拔。
所以，雖然是薩姆博爾組織的局，但在老獵人看來，自己才是一切的關鍵！
獵人公會不點頭，這位伯爵閣下想要做什麼都不容易！
隨手拿起了旁邊的垃圾桶，老獵人狠狠地咀嚼了幾口之後，將嘴裡的菸葉和莎草纖維一起吐了出去，然後身體微微向後，靠在了椅背上。
「要我看，這位伯爵閣下的話也不能全信。」組織好了語言的獵人會長以總結陳詞的語氣開口道，「她沒說時間，那就一邊一邊好了——什麼時候開始著手辦事，咱們什麼時候開始配合。」
老獵人的態度很明確，簡單概括就是一句話：不見兔子不撒鷹。
徵求意見？
在沒有見到切實好處之前，保持沉默、不給你添亂就是我對你最大的尊敬。
在他看來，因為這位伯爵閣下的到來，北境第三軍團的將軍那邊都說明年不再招募民兵了，自己公會的棒小伙子吃不上軍糧了，我願意不搗亂，已經是很配合工作了。
至於監管什麼的……
大餅落地，一切都有的談！
對於老獵人的看法，雪橇犬先生聽完眨了眨眼睛，似乎有點明白，而薩姆博爾和納丁婆婆則是保持了微妙的沉默。
「那就由我去探探路吧。」納丁婆婆主動開口道，「我還真不知道，自己採摘、自己晾曬的採藥人，能有什麼可監管的……要是她真的能幫我過一遍成品、幫我把裡面的毒草挑出去，那我還要謝謝她呢！」
老太太的話讓老獵人忍不住眯起了眼睛，但他最終也只是將手伸進口袋裡抓出了幾條菸葉，終究沒有再將其送進嘴裡。
也好，讓採藥人行會去試試看也好。
萬一那位伯爵閣下真的有兩手，那獵人公會這邊人手更多，總歸能吃到更多。
獵人嘛，總要有些耐心。
槍打出頭鳥，不是麼？
……………………
「福斯拜羅四巨頭」也算是聚也匆匆、散也匆匆——眼見著就要入冬了，除了薩姆博爾之外，其他三位都很忙的。
然後，就在薩姆博爾將他們一一送走，打算回去自己再參詳參詳的時候，原本已經離開的納丁婆婆，卻繞了個圈子，再次兜了回來。
「薩姆博爾。」再次見面，採藥人行會的會長眯著眼睛，表情有些玩味地開口道，「你倒是很有辦法啊？」
見到納丁婆婆去而復返，薩姆博爾明顯一愣——然後，他忍不住搖了搖頭。
這都哪跟哪啊！
「納丁婆婆。」他無奈地露出幾分苦笑，「您就別調侃我了。」
「這可不是我調侃你，是你瞞著我啊！」老太婆意有所指道，「我要是不做出點反應，恐怕你早就在伯爵閣下那，把我賣乾淨了吧？」
「啊？」薩姆博爾這回有點迷糊了，「這怎麼可能？」
「還在跟我裝是吧？」納丁婆婆板起了臉，「前段時間，你們商會的人主動調查苓姜，恐怕也是那位伯爵大人的意思吧？」
「苓姜？」薩姆博爾思忖了片刻，才明白納丁婆婆的意思，隨即果斷搖頭，「你說那個皮城的商人？她的確通過我這拜訪了不少採藥人，但那和伯爵閣下沒有關係——不瞞您說，最終我一個子兒都沒賺到，人家嫌棄福斯拜羅的貨源不穩定，做不成大生意。」
「皮城商人？」納丁婆婆聞言忍不住哼了一聲，「那位不是伯爵閣下的管家小姐？」
「怎麼可能！」薩姆博爾下意識地擺手，「貴族都趾高氣昂的，哪怕僕人也是一樣的，我走南闖北這麼多年，就沒見過誰家的貴族管家會假裝成商人——」
嗯？
仿佛意識到了什麼問題，薩姆博爾的聲音越來越小，最終張口結舌，整個人都僵硬在了原地。
沒錯，別的貴族的確很矜持，至少面上很能裝。
但這位拉克珊娜伯爵不是一般貴族啊！
你別說，她還真就能辦出來這種事——不然的話，這幾分徵求意見稿的內容是哪來的？
「納丁婆婆，如果說您不跟我提這一茬，我也沒有意識到，您信麼？」薩姆博爾艱難地扯了扯嘴角，露出了一絲尷尬而不失禮貌的微笑，「我也給您交個底，商會這邊想的是瞧瞧伯爵閣下今年冬天修建的人工湖，再給一個明確的結論。」
「所以我倒是成了那個先上車的人了？」納丁婆婆笑呵呵地開口道，「也是，我們採藥人人數不多，當一次馬前卒也沒什麼——」
「您可別這麼說！」聽對方這麼擠兌自己，薩姆博爾簡直是要多尷尬就有多尷尬，「論起人手，我這才是最少的——而且還要仰仗您呢！」
「行啦，行啦！」老太太擺了擺手，示意對方不要繼續客套，「我知道你想的是什麼……你不就是怕伯爵閣下胡吹大氣、但卻做不到承諾麼？」
薩姆博爾沒說話，默認了這個意思。
「把心放進肚子裡。」納丁婆婆咧開嘴巴，「這位伯爵閣下的手段，可比你想得厲害得多，別的不說，等到明年春天，這座人工湖肯定能攔住龍脊山脈上滑下來的冰川！」
如此篤定的話讓薩姆博爾有些錯愕，一時之間竟有些不知道說些什麼了——明明自己親眼見過了那位偽裝成侍女的伯爵閣下、明明自己和她相處了一路、明明她對於福斯拜羅的初步了解是從自己這裡得到的，但怎麼看起來納丁婆婆卻比自己還相信她？
昨天的演講才是她們第一次見面吧？
「別問我為什麼，我也不會跟你說。」納丁婆婆顯然很明白薩姆博爾的疑惑，「但至少人工湖這一茬，絕對不是任何問題——對於這位領主閣下，採藥人行會跟了。」
如此斬釘截鐵的話讓薩姆博爾徹底傻眼了，他雖然也對拉克絲的印象很好、對她給出的徵求意見稿很心動，但讓他接受監督，那肯定是不情願的。
「你也別在這磨嘰了。」納丁婆婆雖然年歲已高，但依舊保持著北境女性特有的豪爽，「到時候敬酒不吃吃罰酒就不好了——全面配合就得了，讓老頑固自己倒霉去吧！」
老頑固？
薩姆博爾反應了一會，才明白納丁婆婆說的是獵人公會的會長。
難道他要倒霉？
但那可是獵人公會——這種手裡有武器的組織，就算是其他一直有貴族統治的地方，也是很有自主權的！
「總之，好好配合吧！」納丁婆婆不再多說，而是自顧自地站起身來，「我還要去找那群礦傻子呢……你們啊，一點都不省心！」
說著，老太太拒絕了薩姆博爾的挽留，自己一個人麻利地離開了商館，向著礦業協會的那邊走去。
「阿凌啊，阿凌！」一面以不符合自己年齡的速度，大步流星地走在福斯拜羅寬敞無人的街道上，納丁婆婆一面忍不住哼了一聲，「多年不見，你倒是給我找了一份好活！」
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