隨著敗兵的不斷逃回，還有各種流言的逐漸傳開，戰爭的陰雲逐漸籠罩到了南中地區最為富庶繁華的建寧郡上空，徹底沖淡了即將到來的新年氣氛，給原本應該歡慶喜悅的三朝（春節漢稱）大節蒙上了一層厚厚的陰影。
然而即便是這樣，建寧的百姓還是按照習俗，在年關將至時盡力做了過年準備，有能力的自家殺豬宰狗，添置衣裳，沒能力的或是翻箱倒櫃，掏空口袋，或是挑上山貨到集市換錢，然後買上一點肉腥，帶回家中去讓老人孩子高興，也犒勞一下自己一年到頭都只能吃到清湯寡水的腸胃，讓自己有力氣能夠迎接即將到來的春耕，還有無窮無盡的農活雜活。
也正因為如此，即便戰爭的風聲越來越緊，臘月二十九這天，味縣東面大約百里外，官道旁的一個小集市里，依然還是人聲鼎沸，人頭似蟻，擠滿了衣衫襤褸的漢夷百姓，也堆放了許多各式各樣的商品山貨，還有一些孩童在人群中奔走嬉戲，場景與往常的過年並沒有多大區別。
「梆梆梆！梆梆梆！」
「偽漢賊軍來了！快跑啊！偽漢賊軍來了！」
緊急響起的梆子聲，還有亭長聲嘶力竭的喊叫聲，突然在市集正中的土台上響起，也讓這個小市集頓時一片大亂，帶著孩子的大人趕緊呼喚子女回到自己的身邊，賣貨的攤販百姓也趕緊收拾自己的貨物，帶著武器的夷人慌忙取下背負的弓箭和鐵刀，還有許多人拔腿就往外跑，期間撞翻籮筐，踐踏攤位，讓本就亂成一團的市集變得更加慌亂。
傳說中的偽漢賊軍來得極快，才剛一轉眼，許多胸前繫著紅布的偽漢賊軍士卒就已經列隊而來，迅速來到了這個小市集的附近，來不及逃走的百姓別無選擇，只能是紛紛伏到路邊，表示沒有反抗意志，同時也不斷祈禱這些傳說中殺人不眨眼的偽漢賊軍士卒能夠手下留情，別把他們的貨物或者剛買到的東西全部搶走。
在這個期間，孩子的哭聲當然早已響起，還有一些婦女趕緊抓起地上的泥土，塗到了自己的臉上，顫抖著悄悄祈禱上天保佑，讓傳說中奸淫擄掠無惡不作的偽漢賊軍士卒別把自己抓走，心中恐慌到了極點。
讓這些百姓奇怪，終於來到他們的面前之後，那些聽說抓小孩子煮了吃的偽漢賊軍士卒，竟然全部都象沒有看到他們一樣，列隊只是大步向前，連看都沒有看散落在路旁的東西一眼，就更別說是動手搶東西了。
更讓這些百姓意外的還在後面，偽漢賊軍的士卒繼續列隊越過這個市集的期間，還有一些脖子上掛著紅布的賊軍士卒，推著小車來到了他們的面前，帶隊的還是一個文官打扮的男子，和顏悅色的對他們說道：「百姓們，大漢的百姓們，你們不要怕，我們是大漢軍隊，大漢軍隊是仁義之師，不會搶你們的東西，更不會隨便傷害你們，所以你們都起來吧，用不著行這樣的大禮，都起來吧。」
說著，那文官還親自動手，攙起了好幾名跪拜在路邊的建寧百姓，一邊微笑說著各種安慰的話，一邊繼續招呼道：「桑梓們，都起來吧，不用怕，我們絕對不會搶你們的東西，明天就要吃年夜飯，都起來回去繼續做生意吧，千萬別耽擱了過年。」
見那文官說得和藹，跪拜在路旁的百姓才紛紛壯著膽子起身，那文官則又讓賊軍士兵用車推來了幾個水桶，微笑著說道：「百姓們，我們大漢軍隊不但不搶你們的東西，還要給你們送一些好東西，快來嘗一嘗我們大漢軍隊特有的方便麵，不但好吃得你們不敢相信，還有許多的鹽巴，是我們大漢庲降都督張都督叫我們送給你們的。」
說著，那文官親自動手，用笊籬從水桶里撈出了一些微黃色的細餺飥，放在一個顏色漂亮的古怪薄碗裡，又舀了兩勺湯倒進碗裡，連同一雙用樹枝做成的筷子，一起遞到了一名白髮蒼蒼的老頭面前，微笑著說道：「老人家，請嘗一嘗我們的方便麵，面有些涼了，但還是無比好吃，保管你從來沒有吃過，快嘗一嘗。」
連都沒聽說過軍隊不搶東西，還反過來給百姓送吃的，那名老人當然不敢接，那文官則再次邀請，還夾了一筷子面放進嘴裡，親自證明東西絕對沒有問題，然後又鼓動道：「老人家，嘗一嘗，真的很好吃。」
這個時候，方便麵的誘人濃香也早已經充滿了那老人鼻腔，忍受不了這種香味的誘惑，又見那文官一再邀請，那老人還是小心翼翼的接過了古怪薄碗和筷子，更加小心的夾了一筷子面放進嘴裡，戰戰兢兢的咀嚼品嘗。再接著，這名老人當然是馬上滿臉震撼，趕緊把把碗放到嘴邊，在眾目睽睽下飛快往嘴裡扒拉麵條，還直接吃出了聲音。
最後，還是在這名老人把麵湯都喝得點滴不剩後，那文官才微笑著問道：「老人家，怎麼樣？是不是真的很好吃？是不是有很多鹽巴？」
那老人飛快的大力點頭，壯著膽子開口說道：「官爺，小老兒活了六十幾了，還從來沒有吃過這麼好吃的東西，也從來沒有吃過有這麼多鹽巴的東西，謝謝官爺，謝謝官爺。」
「老人家不必客氣，要謝的話，得謝我們大漢的張都督，是他愛民如子，所以才叫我們給你們這麼好吃的方便麵。」
那文官微笑回答，一再強調某個偽君子的愛民如子，然後從那老人手裡接過古怪薄碗——實際上也就是方便麵紙桶，又給這名老人盛了一碗麵遞到他的面前，和藹說道：「老人家，既然喜歡吃，那就再吃一碗吧。」
那老人趕緊千恩萬謝的接過，重新迫不及待的夾起面大嚼，那文官則又向旁邊其他的建寧百姓招呼道：「桑梓們，都來吃一碗吧，機會難得，都來嘗一碗，保管你們從來沒有吃過這麼好吃的東西。」
有那名老人的榜樣在先，按捺不住心中好奇，旁邊的建寧百姓自然是紛紛上前，從那些賊軍士卒的手裡接過方便麵品嘗，然後和無數初次嘗到方便麵美味的土著百姓，這些百姓也很快就發出了陣陣驚呼聲音，全部都是難以置信的飛快吃麵喝湯，珍惜得連一滴湯汁都捨不得浪費，還把面碗和筷子都舔得乾乾淨淨。
「好吃，太好吃了，我這輩子，還沒吃過這麼好吃的東西。」
「比肉都好吃！如果不是親口吃過，打死我也不相信這天下還有這麼好吃的東西！」
不止如此，一個小孩在把碗舔得象洗過一樣後，還壯著膽子向那名文官說道：「官爺，能不能讓我再吃一點？實在太好吃了。」
「當然可以。」那文官微笑著答應，然後一邊把紙碗遞給士兵盛面，一邊象變戲法一樣的掏出了幾個五顏六色的小袋子，當著這名小孩的面撕開，取出了一顆黃色小塊，遞給那小孩說道：「來，這是張都督叫我們給你的糖，嘗一嘗，含著吃，和方便麵一樣好吃。」
小孩子好奇接過，按照指點放進嘴裡含食，然後糖果的香甜美味逐漸在口中瀰漫開後，那小孩也頓時驚叫起來，「好甜，好好吃。」
那文官笑笑，把手裡剩下的幾顆糖果塞進了那小孩手裡，又把盛好的方便麵遞給他，然後從車上抓起許多糖果，一把一把的分發給在場的建寧百姓，說道：「桑梓們，嘗一嘗我們的糖果，撕開了以後放在嘴裡含著吃，比蜂蜜還甜，也是我們張都督送給你們的。」
百姓們紛紛道謝的時候，那文官身邊的一名士卒突然拿著一個葫蘆和一個怪碗越眾而出，快步走到了一名抱著嬰兒的年輕女子面前，那臉上塗著泥土的年輕女子嚇得趕緊跪下，帶著哭腔說道：「軍爺，奴家已經嫁人了，還帶著孩子，求你放過我吧。」
「小嫂子，我不是想搶你。」那士兵解釋，又說道：「我就是想看看你孩子的情況。」
「看看孩子的情況？」
那青年女子莫名其妙了，那士兵則輕輕掀起蓋在嬰兒臉上的破爛麻布，端詳著說道：「真瘦，是不是奶水不足？」
那青年女子小心點頭，膽怯的說道：「家裡太窮，吃不飽，所以奶水經常不夠，瘦成這樣，也不知道保不保得住。」
那士兵不答，只是拔開葫蘆上的塞子，把一些乳白色的濃汁倒進了乾淨的怪碗裡，然後才說道：「餵孩子吃點，這個叫牛奶糖水，可以給孩子補身體，來，別怕，餵一點給孩子吃，這是為了孩子好。」
見那士兵確實不象有惡意，那青年女子這才顫抖著接過紙碗，小心餵到了懷中嬰兒的嘴邊讓孩子品嘗，結果讓那青年女子和旁邊百姓驚奇的是，瘦骨嶙嶙的小嬰兒嘗到了大白兔融成的牛奶糖水後，竟然大口大口的吮吸了起來，瘦弱的小手還主動按到了碗底，就好象害怕再也吃不到這麼好吃的東西一樣。
這時，那士兵又從車上拿來了一大包大白兔，教給那青年女子如何拆開袋子和剝開糖果，耐心指點道：「記住，把七顆這樣的牛奶糖放在碗裡，然後倒大半碗滾湯進去，攪拌融化放溫，然後就可以餵小孩子吃了，對小孩子特別好。這包糖，是我們張都督送你的，帶回去給孩子補補身體吧。」
那青年女子抱著孩子又跪直了身體，向那士兵連連點頭，哭泣著表示感謝，那士兵則一邊謙虛表示不必，一邊又拿來了更多的大白兔，分發給在場帶有嬰兒的婦女，讓她們帶回去給孩子補充營養，這些婦女也沒有一個不是感動到直接落淚，向漢軍將士連連頓首道謝不提。
「桑梓們，快來，讓我們教你們怎麼泡麵，然後帶一些方便麵回去，給明天的年夜飯加一個菜。對了，張都督還要我們替他祝你們新年快樂，身體健康，萬事如意……。」
這些情景，也正好被乘車路過現場的霍弋祖孫看到，不過這一切都已經不再讓霍家祖孫感到驚訝和震撼了，看著那些感激涕零的建寧百姓，霍弋還感嘆道：「如果老夫當初也有吃不好的糖果和方便麵就好了，那我們大漢在南中一定早就不是羈縻統治，蠻夷的叛亂問題不復存在，組織起幾萬大軍救援成都，也肯定不在話下了。」
霍萌不吭聲，只是表情可憐巴巴的緊緊盯著車上那些糖果，心裡不斷盤算是否過去偷一點回來悄悄吃。
這時，張志突然策馬來到了霍弋的車上，直接把一道書信遞給霍弋，說道：「老將軍，爨老前輩給你回信。」
接過爨友寫給自己的回信，打開只是粗略看了一下內容，霍弋馬上就是冷哼出聲，說道：「居然要等老夫進了味縣城池再談？擺明了是想試探我們的實力，看看我們究竟有沒有能力光復味縣，然後再見機行事，牆頭草，那邊風大那邊倒。」
「晚輩也這麼認為。」張志點頭，又說道：「不過這也毫不奇怪，爨家是南中大族，家大業大，一旦下錯了注，即便能夠保住家族，也一定得元氣大傷。好在他也沒有直接表態會全力支持馬融，態度相對來說比較中立，我們最起碼不用擔心他會不顧一切的幫著馬融抵擋我們。」
「別小看了你這位爨老前輩。」霍弋警告道：「他目前保持中立，是擔心你先打同勞，威脅到他的家族利益，所以才回信穩住我們。我們一旦在味縣城外久攻不下，師老兵疲，露出敗象的時候，他絕對能第一個往你背後捅刀子！」
「這點晚輩當然知道，事實上，爨老前輩已經在這麼做了。」張志答道：「我們的信使回報，他趕到同勞時，爨老前輩已經邀請了許多夷人豪帥出兵幫他守衛同勞，在同勞集結起了一支相當可觀的力量，雖然正面不是我們的對手，但是在背後捅我們的刀子，他絕對有這個力氣。」
「味縣那邊有什麼動靜？」霍弋又問道。
「馬融已經把所有軍隊收回了城裡，我們派去送勸降信的信使，也是進了城就沒出來。」張志無奈的答道：「看情況，馬融是打算堅守城池，等待援軍了。」
「把細作收集到的將領名單送來。」霍弋不動聲色的吩咐道：「讓老夫替你看看，看看有沒有人能夠爭取過來。」
張志一聽大喜，慌忙向霍弋道謝，然而就在張志離開的時候，霍萌突然開口，叫了一聲，「都督。」
「什麼事？」
張志回頭，見小丫頭把癟著小嘴不吭聲，張志也馬上就明白了小丫頭的意思，忙微笑說道：「又想吃糖了是不是？我一會叫人再給你送一點一塊果飲過來。」
接下來的情況讓張志更加無語，霍萌面露喜色的時候，霍弋竟然也開口說道：「多送點，老夫也喜歡吃這種糖。」
聽到這話，霍萌當然是笑得要多開心有多開心，張志則只能是無可奈何的點頭答應，然後在心裡發愁道：「老霍家的人未免也太能吃了吧？再這麼下去，我得被他們給吃窮啊。」
遠比牂柯溫暖的氣候讓漢軍將士的行軍相當輕鬆，臘月三十的下午，漢軍順利開拔到了味縣東面九里外的溫水河畔，為了安撫軍心和犒勞士卒，張志並沒有要求漢軍當天就發起渡河，選擇了在溫水東岸暫時立營，讓漢軍將士能夠比較安全的度過新年夜。
除此之外，張志還鐵公雞拔毛，不但給每名漢軍士卒發放了四碗味道不同的速達麵館讓將士過年，還把自己九天前才抽到的康師傅雙享桶也拿了出來，給每一名漢軍將士也分發了一碗。然後不消說，嘗到了雙享桶里配送的美味滷雞蛋後，漢軍將士自然是士氣再度大振，無不慶幸自己跟對了主帥，能夠享受到這麼上好的過年伙食。
不止如此，為了證明自己的招降誠意，動搖敵人軍心，張志還派遣了幾名士卒過河，打著白旗給味縣守軍送去了五十箱口味不同的中等方便麵和一些糖果，讓半年多前還全部都是漢軍將士的味縣守軍在過年時打打牙祭，也順便又給馬融送去了一道勸降書信，力勸蜀漢名將馬忠之子開城投降，重回漢軍隊伍。
讓張志意外，之前扣留了漢軍使者的馬融，這一次竟然給出了答覆，順利度過了新年夜，第二天上午，漢軍開始搭建浮橋橫渡沒有守衛價值的溫水河時，馬融也派遣了一個使者手打白旗出城，給張志和霍弋送來了一道答覆書信，提出了一個驚人的要求——讓張志派遣霍弋進城，與他當面談判投降事宜，以此證明漢軍的勸降誠意！
得知了這個情況，在場的漢軍文武自然無不大怒，全都大罵馬融簡直是在痴人說夢，竟然想讓好不容易才歸降漢軍的霍弋獨自『犯險』。霍弋也直接指出道：「馬融這麼做，是為了蠱惑味縣城裡的將領士卒全力守城，讓他倉促集結的軍隊看到老夫即便是歸降了都督，也不能獲得都督你的信任，仍然還是被都督你時刻防範，這樣他的麾下將領才不容易被我們輕易拉攏。」
張志不吭聲，只是玩弄著馬融用縑帛寫成的書信盤算，片刻後，張志突然向霍弋問道：「老將軍，那你敢不敢進城去當面和馬融談判？」
「啥？」包括霍弋在內，沒有一個漢軍文武不是懷疑自己的耳朵聽錯了。