在瑞克堡的中央廣場,此時已經是人山人海,4名無辜的女性被獵巫人綁在高高的火刑柱上,周圍是獵巫人的士兵,她們的哭喊聲在廣場上空迴蕩。圍觀的無數鎮民們中有的在嘆氣,有的在叫好,而更多的人則是一臉疑惑,還不明白究竟發生了什麼。
審判長格雷戈里站在火刑柱的正前方,臉上帶著微微笑意,他太了解這樣的場景了,這也不是他第一次做這種事,這種事情早已司空見慣。在他的身邊艾莉諾雙手叉腰的站著,修女的臉上閃過片刻的不安,然而也僅僅是一瞬間,之後她又恢復了平靜。
望著底下困惑的人群,格雷戈里率先一步上前,用低沉的嗓音說道:
「各位鎮民,我知道你們很困惑,你們一定在想這裡發生了什麼,這些女人為何會被綁上火架。現在我便來告訴你們,在瑞克堡出現了一群女巫!」
此話一出,下面是一片震驚的呼聲:
「女巫?」
「這……這怎麼可能?」
格雷戈里抬起手做了個下壓的動作,示意所有人安靜,繼續說道:
「是的,聽起來不可思議,但這就是事實,她們來到瑞克堡,並試圖害死所有人,為她們的惡魔情人表忠。高貴的艾莉諾修女大人發現了她們的陰謀,並暗中通知我前來。經過我和我的獵巫人同胞不懈的戰鬥,我們終於抓住了她們中的四位!」
他一邊說著一邊揮手指向火刑柱上的四個女人:
「她們將為自己的惡行而付出代價!」
「燒死她們!」當格雷戈里話音剛落,當大部分人還在整理思緒之際,人群中已經有人喊了起來。
緊接著又有人喊道:
「殺死這些女巫。」
大家還在一片迷茫之際,隨後又有人跟著附和:
「讓火焰淨化她們的靈魂!」
在這一聲聲的喊叫聲中,漸漸的,所有人都被一種熱血的氣氛調動起來,跟著他們一起喊叫:
「殺了她們,燒死她們,她們是惡魔的情婦!」
格雷戈里非常滿意的點了點頭,這已經是老把戲了,以宗教的名義,審判庭的權威,只需告訴他們自己是在獵殺女巫,再安排幾個托與適當時機高喊口號調動氣氛,這些信徒便會深信不疑。當然,也並非所有人都會相信,凡事都有例外,比如受害者的家屬:
「審判長大人,這只是個誤會,我妻子不是什么女巫,她只是個賣藥的~」
「放開我母親,她是無辜的!你們這些王八蛋!」
那些女人的親人們一個個滿眼淚水的往裡擠,試圖穿過由獵巫人士兵圍成的人牆,然而他們很快就被打倒在地,並拖了下去。
「迷途的羔羊,他們並不知道自己家人的真實身份,他們也只是被女巫的騙術所蠱惑而已,我同情他們。」
格雷戈里還不忘假惺惺的說道,他此時已經站在了火柱邊上,手中握著火把,但卻沒急著點火,而是環顧四周,他在等一個人,而沒多久後,他也確實等到了。
沒多久,卡爾便帶著一隊士兵趕到了廣場。看到眼前的情景,他臉上迅速被怒意充斥,快步走到獵巫人隊伍跟前,厲聲說道:
「立刻放人,我不允許你們在這裡濫殺無辜!」
格雷戈里則是冷冷地看了他一眼,隨後露出了一個殘酷的微笑:
「她們都是巫女,我們不過是履行獵巫人的職責。」
「巫女?你有什麼證據?」卡爾質問道。
格雷戈里冷笑一聲:
「證據?獵巫人本身就是證據!我們自有有辨別女巫的辦法,教會也賜予了我們這樣的權利!」
聽見格雷戈里的這番話,卡爾怒火中燒的望向他,注視了一會後,又轉身面向鎮民喊道:
「你們信這樣鬼話嗎?你們就這樣聽信他們的一面之詞嗎?」
他抬手舉向被綁的四個女人:
「看看她們的臉吧~她們是你們的鄰居,朋友!你們大多數人都認識她們!你們比我更清楚她們的為人!你們真的認為她們是女巫嗎?」
隨著他的這番話,人群漸漸安靜了下來,之前狂熱的氣氛逐漸消失,有些人開始低頭思考這一切問題,臉上露出了一絲疑惑。而也在此時,又有聲音從人群中響起:
「女巫本來就很擅長蠱惑人心,只有專業的獵巫人才能識破她們的小把戲!」
聽見這話後,卡爾突然轉頭望去,目光聚焦在了那個說話的人身上,隨後呵道:
「你是誰?我不認識你!我認識鎮上的每一個人,唯獨沒見過你這張臉!」
聽見卡爾的呵斥,那人立刻將頭縮了下去。
而也在這時,格雷戈里突然開口喊道:
「夠了!你們是想背棄主嗎?你們是在質疑主判斷嗎?卡爾領主,你剛才的言論,我就算將你定位異端也不過分。」
接著他又環視了一圈鎮民,又說道:
「你們也想效仿他嗎?」
又是靠信仰,又是靠宗教,之前在卡爾一番訴說下,鎮民們好不容易產生的懷疑,又一次被打消了。靠的是他們的恐懼,害怕被神拋棄的恐懼。
已經沒有什麼可說的了,在面對信仰問題上人們很難保持理智,人們更不可能去背叛自己的信仰。
卡爾不再寄希望於說服鎮民,而是對著身後的士兵高喊:
「所有人拔劍!救人!」
然而,什麼都沒發生,士兵們沒有動。他們只是看著卡爾,眼中充滿了猶豫和恐懼。卡爾明白,這是死局,這些士兵也是虔誠的教徒,他們自然不敢對教會的人出手。
格雷戈里在此時發出了得意的冷笑著:
「卡爾大人,看來你的士兵們並不願意違抗教會的命令。」
沒有辦法了,既然所有人都不上,那就只有自己上了!沒有理會格雷戈里的嘲諷,卡爾三步並作兩步持劍而上,並用劍柄直接砸向一個獵巫人士兵,那人一時未反應,被這一下砸翻在地。而隨後,在眾人反應過來之際,他們立刻圍了過來,與卡爾纏鬥在一起。
正所謂雙拳難敵四手,更何況卡爾就不是什麼雙拳,沒多久他的肚子上挨了一腳,隨後有人將武器柄砸在他的臉上,鼻血瞬間飆了出來,他踉蹌著向後退了幾步,接著單膝跪地,將劍杵在地上,開始喘氣。
格雷戈里此時滿臉怒火,他沒料到如此情況下卡爾竟然還敢直接動手,這該死的子爵竟然不把教會放在眼裡。
「看來你什麼都不明白!」他走上前來,高舉手中的連枷想要給這個狂徒一個教訓,卻突然聽見一陣抽劍的聲音。
一瞬間,所有士兵都抽出了武器,其中有一人大喊:
「保護領主大人!」
接著他們快速的圍了上來,和獵巫人形成了對峙。格雷戈里一瞬間愣住了,但很快他便意識到,自己做過頭了,這群士兵或許不在乎他燒死多少無辜者,但攻擊他們的領主卻是另一回事。怕是卡爾也是這麼打算的,想通過以命相搏迫使他的部下不得不戰鬥。
他冷笑一聲,收起連枷,向後退去:
「別緊張,我無意冒犯,卡爾大人,您也不應該如此衝動。我們只不過是為了獵巫而已。」
他繼續退去,直到退到火刑架邊上,突然將另一隻手的火把拋了過去,瞬間點燃了下面的柴堆,火焰迅速蔓延,伴隨著悽厲的慘叫,瞬間吞噬著4名無辜女性的身軀。
「什……」邊上的艾莉諾險些叫出聲,但很快她又重新捂住了嘴,而這一幕卻被卡爾給瞧見了,但卻仍然只是跪在那裡,一動不動,任由臉上的血向下流淌。
格雷戈里在完成這一切以後僅僅是輕鬆的拍了拍手,隨後又走向卡爾:
「事情辦完了,卡爾大人,對剛才的事我很抱歉。不如我們握手言和怎樣?」
他說著向卡爾伸出手,見對方沒動靜,於是又俯下身體,在他耳邊輕聲說道:
「放心吧,卡爾大人,只要你不交出女巫,我保證,還會有更多的無辜者被燒死。」
說完這句話後他便起身帶著獵巫人的部隊離開了廣場,只留下卡爾和那四根熊熊燃燒的木樁。
艾莉婭帶著火玫瑰衛隊趕到時,人群已經散去。四個女人被完全燒成焦炭,空氣中瀰漫著刺鼻的焦糊味。她看到卡爾還跪在地上,臉上的血已經乾涸。
「卡爾……」艾莉婭輕聲呼喚,想要上前安慰。
卻突然看見卡爾站起身,抹了抹自己的臉,神色出奇的平靜,平靜的對她說道:
「把愛莎叫來吧,我有些事需要吩咐她。還有阿米拉,這事因她而起,她自然也需要出點力。」
艾莉婭點點頭,沒再多說什麼,而是隨著他往城堡走去,在走出幾步後,卡爾再次回頭望向那四具焦屍,他其實早就清楚這個世界的法則,宗教的力量在這樣的世界裡總是格外有分量,以至於能夠和世俗統治分庭抗禮,要想做到絕對統治,就必須連同這部分也一起掌握在自己手裡。