趙黍與羅希賢還沒看見抱朴亭，遠遠就望見一團五色雲氣盤旋氤氳，好似華蓋般罩著山頂。山中冰雪輝映生光，照得整座峰巒瑞霞環繞。
「不愧是懷英館首座。」羅希賢敬服讚嘆：「五氣結蓋、瑞霞煥明，能修煉到這種境界，放眼華胥國，一隻手也數得過來。」
趙黍沉默不語，悄悄發動英玄照景術，窺見光色流蕩，腦海向靈簫暗中詢問：「你怎麼看？」
「觀此氣象，張端景雖未證長生，卻也內結胎仙、鍊形易質。」靈簫說道：「羅希賢不明玄妙，這五色雲氣並非華蓋，而是胎仙出竅的護法雲座。」
「胎仙出竅？」趙黍有些沒聽懂。
「身中百神存想功滿，隨真氣匯集黃庭，結成胎仙。」靈簫言道：「修為至此，肉身廬舍已漸脫陰濁凡質，欲再進一步求證長生久視，有兩條路可走。
一是胎仙入駐腦宮，溫養哺育，長成赤子帝君，一身宮府羅列千真萬聖，法天象地。二是捨棄肉身，胎仙出竅外游，借三光五氣、天材地寶煉成真形法體。」
趙黍問：「老師他走得是第二條路？」
「不錯。」
「這兩條路哪邊更高明一些？」趙黍很好奇。
「不能簡單衡量。」靈簫言道：「長生仙家形神俱妙，聚則成形、散則成氣。何況萬物莫不是由氣所成，兩條路最終殊途同歸，皆是要證仙道。」
趙黍轉而問起：「你曾說自己的真形法體被斬滅，難道也是走第二條路？」
「非也。」靈簫很乾脆地否定：「我已證仙道，兩條路對我而言是一條路。一身宮府法天象地、日月自運，開闢造化為真元玉府；身內生身，凝雲結氣煉就真形法體。」
趙黍吃了一驚：「等等？真元玉府就是你原本的肉身？」
靈簫語氣倒是平淡：「不必大驚小怪。自古洞天仙府皆是真氣運化結成，你以真氣書符、結成神虎真形，玄理根基與之一致。成就仙道，肉身自然蛻凡凝真，不能以肉質凡胎視之。」
「這話也對。」趙黍問道：「那身內生身又是什麼？我就聽過身外有身，那是分形變化的高深術法。」
「身內生身，就是胎仙。」靈簫不厭其煩地解釋：「但是到了我這種境界，胎仙已經長成，真形法體出有入無，雲馳電邁、乘空凌虛，往來洞天塵世隨意無拘。若非我遭逢殺劫，恐怕早已攜洞天仙府超拔而去。」
趙黍境界未至，聽得半懂不懂：「那你為何說，只要回到洞天之中便能重修真形法體？像老師這樣藉助外氣不行嗎？」
「你是男子，有些事反倒難解玄妙。」靈簫直言說：「權且這麼想，結化胎仙，類似女子妊娠懷胎。真元玉府乃是母體，我重返其中，自然能得生機本源溫養哺育，重修真形法體不僅更為簡易，長生道基亦可保持本真，不失不偏。」
「阿這……」
趙黍還真就覺得有些古怪彆扭，結胎仙、煉真形，就像自己把另一個自己生出來。
靈簫察覺到趙黍的心思，直截了當地說：「這種事對你來說尚屬遙遠，不必深究太多。哪怕是張端景，能夠胎仙出竅，離煉成真形法體還有漫漫長路要走，以俗語言之，不過半仙成就。他如今只是在嘗試結成護法雲座，胎仙尚要在肉身之中凝鍊。」
「哦，首座行功完畢了。」
羅希賢的聲音打斷了趙黍與靈簫的交流，抬頭望去，籠罩山頂的五色雲氣飄散開來，四周光色也恢復如常，通往抱朴亭的小徑也敞露眼前。
趙黍兩人沿著石階來到抱朴亭，首座張端景正襟危坐，身前一尊錯金鑲玉博山爐升起裊裊紫煙，異香徘徊亭台內外，甚是不凡。
「首座，我把趙黍帶來了。」羅希賢在亭外拱手。
張端景手按雙膝：「眼下有一要事，星落郡西北有賊寇作亂，侵攻郡縣、襲殺長官、劫掠府庫，朝廷打算召集兵馬前去剿滅賊寇，各個館廨都要派人參與。」
「老師打算派前我去嗎？」趙黍開口問道。
張端景瞪了趙黍一眼：「靜修半年，這種好顯弄的性子，就沒有磨去一絲一毫麼？」
趙黍摸摸後腦勺，心想如果不是要派他參與，根本沒必要讓羅希賢來找自己啊。若是有什麼閒雜事務，紙鶴傳信到洞門前就好了。
「羅希賢，懷英館的人手由你帶領。」張端景說道：「具體人手、物資、錢糧用度，也是你來安排。」
聽到這話的羅希賢露出幾分驚喜，這分明就是給他權力行事。
館廨不光傳授術法修煉之學，各家館廨的門生故吏，在朝中地方各有勢力、犬牙交錯，在如今的華胥國不是秘密。
未必所有館廨生都會窮盡一生去鑽研術法、修真體道，修煉不成為官入仕者也有不少。
而剿滅賊寇這件事，看似不大，可是等到了地方上，往往有不少插手干預之處，將自己的人手勢力延伸過去，也是一貫舉措。
「首座。」羅希賢問道：「朝廷這次安排，是有什麼具體用意嗎？」
「朝廷所想，無非是法令能夠施行地方。」張端景說道：「你們不要看崇玄館就在東勝都邊上，就認定崇玄館的人手代表了朝廷。對於某些人來說，家國家國，家在國前。如果放任崇玄館去辦事，那星落郡的匪患恐怕久久不克。」
趙黍沒有說話，羅希賢表情複雜：「也就是說，朝廷需要平衡國內眾館廨，所以才讓各家派出人手參與。」
張端景微微點頭：「另外，星落郡賊寇興許也跟當地妖物勾結，試圖開採熒惑石。」
星落郡顧名思義，就是星辰隕落之地。傳聞太古之時天隕孛星，墜落於崑崙洲東北一帶，地形丕變，形成一片遼闊內海。
後來不知過了多少歲月，有人在內海周邊山中開鑿出一種奇異礦石，赤紅如火，晶瑩溫熱。經過博學之士勘察，認定其為太古隕星的碎片，並命名為熒惑石。
熒惑石稟氣暴烈、內蘊火性，乃是煉製外丹的石藥妙品。哪怕不作為丹鼎藥物，熒惑石中蘊藏火性，也是祭煉法器的天材地寶。
趙黍不解：「妖物和賊寇開採熒惑石幹嘛？這東西稍有不慎，便會自行炸裂，一向難以開採。就算價格昂貴，他們身為賊寇，也無處可賣啊。」
羅希賢插嘴道：「星落郡往北，翻過蟠龍山就是玄冥國了。玄冥國中非人族類繁多，恐怕賊寇與妖物是將熒惑石賣給玄冥國！」
「嚯，這一下子就抬高調門了。」趙黍笑道：「五國大戰裡面，就屬玄冥國被揍得最慘，北蘆都甚至燒成一片白地，他們這是在籌備物資，準備報復嗎？」
「這也是你們要調查的情況。」張端景望向羅希賢：「趙黍做你的副手。」
「是。」羅希賢躬身應答。
趙黍則說道：「哎呀，我就擔心把事情辦砸。老師，要不你選其他人吧？」
「南邊角虺窟需要安排輪值人手，你要不去那裡呆個幾年？」張端景說道。
角虺窟是五國大戰後的一處舊址，昔年九黎國揮軍進犯華胥國，其中有一支擅長操御蛇類的部族，乘飛蛇、駕角虺，驅使無數毒蛇巨蟒暗中襲擊華胥國軍旅士卒，一時難以抵禦。
華胥國為此請來隱居東海的修士，祭出仙家法寶，裂地成窟，將萬千蛇虺及其操御者封鎮內中，任由他們相互廝殺。結果殺到最後，有一條角虺盡吞同族，甚至暗中蠶食法寶中的仙靈之氣，以至於體長百丈、背生肉翅，萬一脫困定然釀成大禍。
為了穩定角虺窟封印，華胥國每隔幾年都要安排館廨修士前往加持守護，但那裡遠離人煙、山窮水惡，歷來被視作發配流放之地。
趙黍聽到這話，立馬昂首挺胸：「星落郡乃是北疆要地，怎能容忍妖物窺竊、賊寇橫行？學生自當義不容辭！」
張端景閉目不見，羅希賢乾脆以手扶額。
……
「首座把人手安排的事宜交給我，你這位趙大法師有什麼指教嗎？」
離開抱朴亭，返回館廨路上，羅希賢神情語氣多了幾分輕鬆。
趙黍問道：「這事你問我？明明你羅大劍仙交遊廣闊，在外面弄到什麼駐顏玉膏、沐發香露、熏衣錦囊，不計代價地往女院送去。我為了幾百兩銀子都要拼了老命，哪裡敢指教你啊！」
「這話說的，首座讓你做我的副手，這回去星落郡還能少了你的好處嗎？」羅希賢拍著胸脯。
趙黍翻了個白眼：「好處？先說清楚，你去星落郡有什麼打算？」
「星落郡的位置太要緊了，朝廷這回其實是動了整頓地方吏治、壓制公卿權貴的想法，剿匪除妖不過是個由頭罷了。」羅希賢說道：「我是希望借這個機會，在星落郡站住腳。」
趙黍聽到這話，神色嚴肅：「你這是打算自立門戶？你父親能答應？」
羅希賢的胳膊搭在趙黍肩膀上：「我就是要給自己找出路，一個優秀的庶出子，未必會受到重用。懷英館是好，可終歸也是在別人屋檐下啊。」
趙黍不置可否，他並非是羅希賢這種高門大戶出身，當中的難言隱秘，也不是他這個外人能知曉的。除非羅希賢自己主動開口，否則趙黍不會多問。
「安排人手是吧？」趙黍邊想邊說：「既然是對付賊寇與妖物，擅長望氣占候的人自然少不了。否則他們逃進山里，我們可不太好找。」
趙黍明白，這回要對付的可不是歷山妖藤這種孤零零的精怪，而是與賊寇勾結、勢力不小的妖物族群。自己的英玄照景術能洞悉附近周遭的氣機流變，卻難以辨明遠方廣大地域的靈異氣象。
「我們想到一塊去了！所以這時候就要請出那位精通望氣占候的辛大小姐。」羅希賢抬手指著遠處迴廊邊上，那裡正好有幾名女子憑欄賞雪。
趙黍看到其中一位裹著朱紅大氅的年輕女子，手裡捧著一卷書，跟旁人說說笑笑。
「辛舜英？」趙黍認得此人：「你打算帶她一塊前往星落郡？」
「還記得大半年前的那座白額公洞府嗎？」羅希賢抬下巴示意道：「當初就是她最先察覺到洞府寶光。」
修習占候望氣不比其他，往往需要更加獨特的天賦資質。這一類術法歷史悠久，從甲骨蓍草、堪輿山川，到仰視星象、俯察地脈，各類術數推衍、指向定位也在其中。
正是因此，自古以來擅長望氣占候之士都會受到帝王權貴的重視。不論是觀測天文星象來制定曆法、指導農耕，還是尋龍點穴、安排陵寢陰宅。哪怕到了戰場之上，占候師也可以通過望氣術來判斷敵軍大致方位。就更別說尋常人遇到難題時，也樂於求卦問卜。
「我依稀記得，辛舜英祖上就是天夏朝的占候師。」趙黍說道：「他們家學傳承悠久綿長，最懂得趨利避害，早早就舉家搬到東勝都，避過了好幾場大廝殺。你帶她去星落郡冒險，人家會答應嗎？」
「趙大法師，這件事就靠你了！」羅希賢一拍趙黍肩膀，兩眼冒光。
「等等，你這話什麼意思？」趙黍用手肘猛頂羅希賢：「你說不動人家，就讓我來拖對方下水？你倒是風光了，我來做惡人？有你這麼當朋友的嗎？」
羅希賢身強體壯，挨了幾肘啥事沒有：「沒辦法啊，人家辛大小姐看不起我這種武夫。不過我聽女院的館廨生提到過，辛大小姐對你的符咒頗有讚譽。」
「怎麼？又要跟我白討符咒？」趙黍瞪眼：「不帶這樣的！上回我辛辛苦苦在雲梁石里刻了一道日芒符，打算代替油燈照明，你扭頭就拿去送給相好。合著你是把我當成什麼仙家百寶袋了？你想要啥我就能掏出啥來？」
「這回不讓你白幫忙！」羅希賢從懷裡摸出一個錦囊，塞到趙黍手上：「別說我沒照顧老友，這是我斬殺無腸將軍的報酬。」
趙黍打開錦囊，一股迷離靈光浮泛而出，裡面盛滿了珍珠，顆顆飽滿光潤，一看就不是凡品。