一炷香後。
霜紅院。
季學禮臉色威嚴，端坐在寢床上。
秦玉蓉一襲透明寢衣，猶如一個新婦般，端著洗腳水，幫自己的夫君褪去鞋襪，細心伺候。
光影朦朧，映照著秦玉蓉的身子，將她那風韻猶存的豐腴體態，勾勒得春色撩人。
「嘩啦啦……」
水聲在靜謐的臥房裡，悠悠蕩開。
秦玉蓉時不時用自己精心裝扮過的眼梢，朝著季學禮望去一眼。
對於自己這個夫君，秦玉蓉是打心底里的愛慕歡喜。
雖然，成婚十數載，兒子和女兒都生了，但每每看到自家夫君，秦玉蓉的心，還是會小鹿亂撞，春心蕩漾。
「夫君勞累了一整日，一回府，又被柳姨娘一家子煩心，讓妾身侍奉你安寢吧？」
說著，秦玉蓉便拿起擦腳布，細細為季學禮擦腳。
季學禮半眯著眼睛，居高臨下地看著秦玉蓉，道了句：「夫人，你對柳氏之女，有什麼看法？」
聽到這話，秦玉蓉那雍容偽善的眼眸里，微光一閃。
不過只是短暫的愣神，便端著一副當家主母大方得體的姿態，溫柔地開口。
「夫君，這柳氏的身份特殊，雖說是以姨娘的身份接進府的，但她到底是夫君的糟糠，她的女兒，妾身不好隨意背後品評的。」
季學禮眼梢微挑，面無表情道：「你但說無妨，本官就是想聽聽夫人的看法。」
秦玉蓉低眉斂眸，那含著對自家夫君濃濃化不開春水的眼眸里，一抹陰毒之色，一閃而逝。
這時候，她把自己那張保養得宜的臉，輕輕一揚，故作斟酌地開口。
「夫君，既然你開口問了，那妾身就說上兩句，若說得不好，夫君莫怪。」
「你說。」季學禮看著眼前對自己低眉恭順的秦氏，肅聲道。
秦玉蓉挨著季學禮的身邊，坐了下來，猶如小鳥依人般，把自己的臉蛋，很自然地靠在了季學禮的肩膀上。
隨即開口說：「夫君，這二小姐其貌不揚，身材臃腫，跟夫君書房裡的那幅丹青里的模樣，大相逕庭。」
「這位二小姐一入府，便打斷了蘇姨娘一條胳膊，還打傷下人若干。」
「若是換作妾身的女兒婉清做出此等醜事，妾身定然是要給她立一立規矩的……」
「哦，那依夫人所言，該如何？」季學禮半眯的眼睛裡，閃過一抹精光，打斷秦氏綿軟的話音。
聞言，秦玉蓉那隱藏得極好的陰毒之色，在眼底，閃爍了兩下。
她故意嘆了口氣，假模假式地道了句：「夫君對二小姐，也算是仁至義盡。」
「她人還沒到京城，就把她的名字，加進了選妃宴的名單。」
「本來，憑那幅丹青上，二小姐的姿容，去選妃宴肯定是沒問題的。」
「可也不知道是哪裡出了問題，二小姐如今非但其貌不揚，而且身材還十分臃腫。」
「大乾女子向來以瘦為美，如今二小姐這副尊容……」
話說到這裡，秦玉蓉不在繼續，故意停頓了一下。
「所以，依夫人的意思……」季學禮繼續循循善誘發問。
「夫君，不如把雲素這丫頭，從選妃宴的名單中剔除？就當她此番不守規矩的教訓。」
秦玉蓉適時地提出自己的想法，語氣頗為委婉，絲毫聽不出一絲刻意。
燭火幽光打在季學禮的臉龐上，此刻，他整張臉都淹沒在陰影里。
「來不及了，名單已經提交到禮部。」季學禮面無表情地開口。
話音落下，秦玉蓉忙坐起身，對著季學禮提議。
「名單提交到禮部也無妨，就謊稱二丫頭初入京城水土不服，以致身體不適，無法參加選妃宴，想來不會惹人生疑。」
聽到這話，季學禮若有所思：「夫人倒是想得周到，就依夫人所言。」
得了允許，秦玉蓉暗自竊喜，一個區區村婦所生的庶女，不配跟她的女兒婉清，一同赴宴！
「不知道的，還以為夫人早就想好了如何剔除柳氏之女的說辭。」
忽的，耳畔傳來一個不咸不淡的話音。
頓時，秦玉蓉心神收斂，衝著季學禮裝溫柔賢惠：「夫君，妾身這不是為你分憂嘛，你怎麼還懷疑上妾身用心不純了？」
「這麼多年來，夫君又是納妾，又是養外室，妾身何時說過一個不字？」
「夫君，你不能這樣冤枉妾身……」
「好了，安置吧。」季學禮已經沒耐性繼續聽秦氏說些有的沒的，到底誰是人，誰是鬼，他心裡有數。
只不過，秦氏背後的家族勢力，對他還有用。
只要秦氏做得不過火，便可睜一眼，閉一眼。
一個庶女，參加選妃宴與否，於他的大局並無影響，不參加就不參加吧。
……
九王府。
自打遭了刺客，整個王府的守衛，比往常森嚴了許多。
尤其是墨院，平時二班崗哨，日夜分班戍衛，如今已經增至三班。
整座王府草木皆兵，哪怕晚上大黃閒著無聊叫喚兩聲，都會立刻引來戍衛的十二分警惕。
這兩日，王府里不管是下人，還是侍衛，都是叫苦連天。
一個個都恨不得把女刺客掘地三尺，挖出來！
「嗖！」
一道黑影猶如輕盈的燕子般，落在書房門口。
來人是羅剎十三衛的老么展十三。
他人剛站定，就湊近臊眉耷眼守在書房門口的展一，嘰里咕嚕地嘟囔了幾句。
聽完之後，展一的面癱臉上，不由來了精神！
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！
當下，展一揮手讓展十三回到自己的守備位置，然後，自己則是快步轉身進入書房。
一進屋，展一便畢恭畢敬地跪下。
這兩日，主上心緒不佳，他們這些當下屬的，為免屁股不保，都是腳趾頭耙攏做人。
那叫一個謹小慎微，如履薄冰。
在主上面前，更是連大氣兒都不敢喘一下。
展一筆挺挺地跪在地上，偷瞄了一眼，端坐在桌案前，覽閱幽冥閣最近搜集的各國邊境屯兵最新動向諜報的自家主上。
默默把展十三帶回來的關於季二小姐的消息，重新組織了一遍。
這才有板有眼地稟報：「主上，十三帶回消息說，咱王府闖入女刺客那晚，季二小姐從未離開過太傅府。」
「季二小姐雖然身材臃腫，但她有不在場證明，可以排除是女刺客的嫌疑了。」
聞言，裴無蘅狹長的鳳眸中，幽光一閃而逝，語調不明地道了句。
「那晚她在太傅府里，都做了什麼？」
聽到這話，展一面癱臉上，神色不由微微愣了一下。
主上一向對女子不感興趣，從來不會主動問及一個女子的生活動向，怎麼突然對季二小姐如此關注？
莫非，主上真對季二小姐動了心？