「咕咕——」
午夜的鐘聲從王城中傳來，報喪鳥在空中飛過，最後停留在扭曲的樹幹上。
「吱呀」聲在有幽靜且詭異的森林中響起，沉重的棺蓋向著後方慢慢移動，立著古老石碑的墳墓中央一個黑色的身影慢慢坐起。
銀白的長髮在森林中格外顯眼，那是暗夜的貴族，而他懷裡抱著一個擁有黑色短髮的人類。
濃郁的血腥味在他們四周蔓延，報喪鳥懷疑地將目光移向那個沉睡的人類，但不斷起伏的胸膛確實彰顯著他依舊存活的事實。
漆黑的圓瞳中滿是疑惑，它轉頭看向嗜血的親王卻對上一雙狠戾的雙眸。
「我的。」
親王嘴唇微動，報喪鳥渾身一抖，「咯咯」叫著飛離了樹幹。
萊安斯汀滿意地收回視線，懷裡抱著渾身布滿紅痕的人類血仆，巨大的黑色翅膀從身後展開。
在月光與墓地的修復下，他的身體早已恢復如初，當然，這其中充足的血液也起到了不小的作用，這是自己乖巧血仆的功勞。
血族黑色的翅膀恢復原本的光亮，翅尖的細洞被修復完全，萊安斯汀一躍而起穿過層層樹葉遮擋的枝幹，展開的翅膀不斷揮動，黑色的身影停留在月色下方。
漆黑的夜空是血族的天下，萊安斯汀的目光掃向東南方的愛蘭西，那是他的領土，屬於他的東西。
萊安斯汀眼中閃過一絲的陰翳，但嘴角卻微微上揚，他珍貴的食物說——愛蘭西賜予他珍貴的寶物，髒污的血族不該進犯專屬的淨土。
黑色的翅膀帶著血族與獵物划過圓輪的血月，壁婆的身影在地面留下巨大的黑影。
……
「去愛爾西！那裡擁有善良的親王，斯特卡的領主丹維爾！」
「溫柔的領主不會抓走無罪的人類！」
「我們只需要獻上微不足道的一點兒鮮血就能獲得生存的保障！」
……
熾熱的烈陽高掛在天空，強烈的日光照射在地面，滾燙的土地上行走著無數背著包的貧困村民。
他們從偏遠的小鎮徒步而來，也從其他血族的領土中來。
那些由血族親王全權把控的領地存在無數貪婪的吸血鬼，獵人並不能為邊緣的他們提供強有力的保護。
而他們這種存在於邊界上的脆弱人類只會被那些惡劣的吸血鬼當成玩弄狩獵的對象。
生命得不到保障，生存將成為永恆的難題。
好在他們聽說愛爾西的領土大部分歸為了那位可親的親王閣下——丹維爾。
斯特卡納入新的領土，也收納更多居無定所的可憐人類。
尊貴的親王展現出最大的熱情迎接遠道而來的人們，斯特卡的血族與人類和諧共生。
……
愛爾西廣場的最中央擁有巨大鐘樓高塔，巨大的時鐘在上空緩緩搖擺，燦爛的金髮在日光下不斷閃爍耀眼的光芒。
手中的鴿子血珠寶反射出透亮的幽光，大口的吞咽聲在被日光遮掩的暗處響起。
「砰——！」
一聲巨響，地上掉落一具乾屍，那是被吸乾鮮血的血奴，一旁的吸血鬼很快將那具屍體拖了下去。
血族的親王發出一聲滿意的嘆謂，丹維爾抬手將嘴邊殘留的鮮血擦拭乾淨，「事情辦的怎麼樣了？」
「回父親大人，禽舍已經製作完成，足夠容納三百人，管家大人會為您及時篩選優質新鮮的血液。」
「嗯，做的不錯。」
飽餐後的丹維爾心情很不錯，看著下方源源不斷的「食物」更是愉悅了幾分。
愚蠢的人類總覺得天下會有免費的餐食，世上會有真正仁慈的領主。
但事實是免費的東西才是最貴的，給予人們的所有寶物早已在暗中標註了價格，它們或許只是一杯價值有限的白水，但也很有可能是擁有無限價值的生命。
沒有清楚的標記，誰知道會有多貴呢？
那是惡魔拋出的誘餌，吸引無知的人們咬住致命的魚鉤，最後在他們無知無覺時扼住喉嚨一擊斃命。
這正是偉大的血族千百年來進化出的智慧，可惜，這些脆弱的人類並沒有足夠長的生命讓他們明白這些簡單但深刻的道理。
「嗯，領主宮殿探查得怎麼樣了？」
看著遠方逐漸下落的日光，丹維爾眼底閃過一絲凜冽的冷色，語氣漫不經心。
「……父親，地下寢宮中並未發現萊安斯汀的棺槨，也沒有發現他的權土之物。」
吸血鬼的語氣帶著輕微的顫抖，沒有獲得令父親滿意的答覆，他的內心極度惶恐不安。
「廢物。」丹維爾臉色陰沉，伸出的右手扼住一旁匯報吸血鬼的脖頸，手指用力不斷收縮。
丹維爾的話語並沒有發怒般的火氣，但他抓住吸血鬼的手臂卻向著陽台外圍伸出。
殘落的日光發出微黃的光暈，本該溫暖的溫度打在吸血鬼的身上卻帶去了劇烈的痛苦。
藏匿在黑暗中的種族不該出現在日光之下，熾熱的太陽會給予他們嚴重的懲罰。
「啊啊啊——」
展開的翅膀在接觸光亮的瞬間散發出難聞的焦臭味，被烈日腐蝕的吸血鬼不斷掙扎，嘴裡發出尖銳難聽的慘叫。
「父親！父……親！放啊……放開我，我會讓您……滿意……」
吸血鬼的聲音被扼住喉嚨的手指卡住，尖銳的慘叫在瞬間變成難聽嘶啞的氣音。
丹維爾半眯著眼看著不斷痛苦掙扎的吸血鬼，在傾斜的日光越來越盛的時候冷哼一聲將人扯回扔在地上。
「咳咳……」
吸血鬼的翅膀帶著被灼燒的黑色傷痕，他表情扭曲地趴在地面，干皮包裹著細長骨頭的手指捂著疼痛的喉嚨不斷咳嗽。
「最好別再讓我失望。」
丹維爾的聲音帶著刺骨的冷意。
吸血鬼連忙趴在地上，露出的尖利牙齒在地面留下一道花白的痕跡，「尊令父親大人！」
「退下。」
「是。」
愛爾西的權土之物，藏匿著血族最大的隱秘，但它卻在萊安斯汀長眠後消失得無影無蹤。
丹維爾半眯著眼打量著西南方向愛爾西曾經的領殿，如果不在那裡面，就一定在萊安斯汀的棺槨中。
他得自己再去探查一下那座被封存的領殿，或許會有不錯的發現。
丹維爾等待著深夜的降臨，但他不知道，愛蘭西曾經的領主，那隻失蹤的血族萊安斯汀也為他準備了一份大禮。