夜晚，霧雨連綿，綠影婆娑。
有間客棧。
陸商站在窗前，看著外邊被雨水打落在地的殘紅。
淡聲開口：「查的如何了。」
一個黑衣面具的男人從暗中走出，「回主子，屬下這幾日派了暗探埋伏進李海如的府上，發現這蘄州的刺史果然參與其中，近些年盜貪的糧食約有兩百五十萬石，銀兩折合成糧食則有三百七十萬石。」
陸商微垂下眼眸，「再去查查那些與李海如往來甚密的地方大戶。」
貪官污吏者眾，與官勾結已成為商之道，以此來欺騙朝廷，偽造帳本，從這裡介入倒是一個很便捷的方案。
是否能成為凌帝心腹，皆在此行。
......
他們一路向南行了七八日，方才停下。
陸商率先走下馬車，隨後朝著楚茶伸出手。
楚茶傲慢的輕抬下巴，便將手搭了上去，「算你有眼色。」
陸商嘴角含笑，「是，我的大小姐。」
楚茶看著城門口寫著『蘄州』的兩個大字。
有一隊人從內走出，領頭的穿著深青色官袍。
是蘄州的刺史李海如。
他們此行明明十分低調，可是才剛剛來到這蘄州之地，李海如便知道了，可見他們從一開始就在被監視著。
「呀，尚卿大人來此，下官卻未能遠迎，真是失職失職。」
陸商淡笑，「李大人說笑了。」
李海如搓著手，「尚卿大人被皇帝陛下委派重任，前往薊縣調查災情，一路舟車勞頓，不若到寒舍歇息幾日吧？」
陸商微微頷首，「多謝款待，叨擾了。」
李海如搓手的動作一頓，面上閃過一絲詫異，隨後便立刻掩去了，開心大笑，「大人，請！」
他們進了城後，便換乘了李如海府上的車馬。
這馬車一點也不似京城裡那些王公貴族們的明奢暗華，而是樸素非常，連駕車的馬都看起來上了年頭。
「委屈您了。」李海如滿臉堆笑。
「李大人說笑了。」
馬車一路向城內行駛。
就算他們坐在馬車裡看不到外面的情況，可外面喧鬧中偶爾透露出來的幾句話，也可以讓他們得知，這裡的百姓安居樂業。
「咱們這蘄州就是比外面好啊...」
「那可不，也不看看咱們的刺史是誰，李大人啊！」
「李大人的浩然正氣，難得可貴！」
......
不多時，馬車便停了下來。
面前的宅院破敗得很，看起來像是二三十年前的住宅，一直未曾翻修過，裡面的僕人也十分的少。
李海如笑眯眯道：「寒舍簡陋，讓大人您受苦了。」
陸商眸中含笑，「李大人廉潔奉公，兩袖清風。」
他們二人又互相吹捧了幾番，李海如才吆喝著宅院裡為數不多的幾名僕人，帶著陸商等人去早就收拾妥當的廂房。
楚茶瞥了眼看似走遠了，其實藏在暗處監督的幾名僕人，面色如常地關上了房門。
「你信嗎？」
陸商正倚在書桌上看書，聽到楚茶的問題，便優哉游哉地應道：「清廉到如此份上，便失真了。」
「李海如和楚家在貪污一事上暗中勾結？」楚茶慢慢走近陸商，將他手中的書抽了出來。
陸商書被抽走了也不生氣，而是含笑地環住楚茶的娉婷腰身，將她抵在桌子上，「沒有。」
楚茶黛眉微蹙，「那你查他做什麼，浪費時間。」
「大小姐想知道？報酬。」
......
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