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薛家的溫泉莊子是先皇賜給老太爺的，面積不算大，但勝在泉眼一年四季都汩汩淌著熱泉，且從不乾涸。
府里的女眷，初時還挺喜歡來莊子上小住的，尤其是進入臘月，府里燒著炭都嫌冷，溫泉莊子熱氣氤氳，每間客房都修著溫泉池子，覺得冷了坐到池子裡泡上一小會兒，就全身暖乎乎的了。
可也就這個福利。
要說景美，府里的景致不比莊子上差。
且因為離城太遠，府里有點什麼情況鞭長莫及，住在這裡信息閉塞，唯恐有什麼好事被落下、有什麼壞事因為人不在成了頂鍋的，久而久之，大家都不怎麼來莊上小住了。
徐茵安頓好以後，繞著莊子轉了一圈，這裡霧氣氤氳、清幽寂靜，托溫泉的福，莊子上的植被大都青蔥挺立，很少有枯黃掉落的，真正符合「一泓溫井寒仍暖，十萬青山翠不黃」的意境。
可惜就是面積小了點，刨除客舍、花園這些固定建築，留給她發揮的餘地不多。
但也不是完全不夠。
她溜達到莊子最北面的小草坡，聽莊頭介紹，這個坡原先是沒有的，花園裡不是有個錦鯉池麼？當初挖出來的泥就堆在這裡，本打算等池子挖好以後再運走的，那會兒大爺還在，說面湖靠山挺好，留著吧。於是，就移栽了些矮種花草，漸漸發展成了如今的小草坡。
「坡頂還修了座八角石亭。」給徐茵引路的莊頭指了指東北角，「不過因為離客舍有點遠，主子們來莊上小住，基本是冬季，泡完溫泉一般都回室內歇著了，即使到室外走動，也是在花園裡散步居多，錦鯉池畔就有水榭，能供主子們歇腳，因此很少來坡上的石亭。」
徐茵聽他說完，摩挲著下巴瞅著這片草坡打起了主意。
不過這事兒還得先跟婆婆和夫君商量。
於是，她轉完一圈，就回了下榻的客院。
薛昭瑾正在院子裡來回踱步，做康復訓練，見她回來了，眉一挑：「不是說去轉轉嗎？這麼快回來了？」
「轉完了。」徐茵給自己倒了一杯茶，剛要端起來喝，想了想，給他也倒了一杯，端過去遞給他，「我看北邊的坡地空著挺浪費的，開出來種菜怎麼樣？」
「……」
他就說她突然獻殷勤，怕是有什麼事有求於他，合著剛來就想動土。
無奈地睇她一眼：「夫人就這麼閒不住？」
「也不是閒不祝」
徐茵坐下來抓了把瓜子嗑起來。
這是丫鬟們見她喜歡嗑瓜子，出發前特地讓小廚房炒的。
徐茵瞄了眼裝瓜子兒的食桶……這是讓她當飯吃呢？
擔心受潮，只好有事沒事讓丫鬟上瓜子，使勁嗑，一邊嗑瓜子一邊灌金銀花茶，可別上火了。
嗑著瓜子喝著茶，順便給小瑾同志畫大餅：
「你不想一邊看雪一邊圍著暖烘烘的爐子吃新鮮瓜果嗎？府里的琉璃大棚小了點，想種的又太多，來了這裡不正好嗎？閒著也是閒著，種點咱們都愛吃的新鮮瓜果，到數九隆冬，還能吃上新鮮水果潤潤嗓、開開胃，不挺好嗎？」
薛昭瑾不懂種地，喚來莊頭問：「夫人想種點冬日吃的瓜果，現在種過年吃可來得及？」
「來得及。」不等莊頭開口，徐茵直接給他答案，「我這裡有一袋前兒個上街逛時買到的刺坨種子，趁天好都種下去，到過年正好成熟。」
這裡管野草莓叫刺坨，不過徐茵拿出來的草莓種子是野草莓培育了N代的大果鳳梨草莓，無論個頭還是口感，都屬草莓界的極品。
另外，她還拿了幾粒抗寒的西瓜種子出來。 打算沿著溫泉池種一批反季西瓜。
寒冬臘月圍著火爐吃西瓜，想想就爽。
要是年夜飯整一桌火鍋，就更美滋滋了。
想到這裡的主子就他們仨，還真的可以試試。
於是，發動莊上的人忙碌起來。
薛昭瑾身邊的小廝都比較靠譜，問他借了兩個人，一個進城訂做炭火鍋，一個負責照著她列的採購清單負責採買。
其他人按她說的開地種草莓、西瓜以及相對比較耐寒的時令菜，譬如芹菜、蘿蔔、白菜、烏塌菜、紫甘藍等。
紫甘藍是混進去的種子。
出發前陪她上街溜達的丫鬟，是府里的家生子，不通農事，只知道大少奶奶買了些種子，但具體買了哪些，把種子放到她面前她都不認識。
為什麼種紫甘藍？吃火鍋怎麼能少了口感清爽、開胃解膩的涼菜呢？黃瓜太不耐寒，而且還得搭架子。還是紫甘藍方便。
好好的草坡被開成菜地，搭起草帘子暖棚，種起開春以後隨處可見的刺坨，鍾敏華很是不解。
得虧離大門遠，來個訪客也看不到好好的花草坡被開成菜地，還搭起了一間間類似茅草屋的暖棚，否則，看到與周邊景致如此不搭的場景，大概要笑話薛府了。
不過，見兒媳婦興致如此高昂，兒子陪著她經常走動，氣色一天比一天好，鍾敏華識趣地閉緊嘴，沒說掃興話。
就憑兒媳婦每天準時準點給兒子推拿按摩、還親自下廚洗手作羹湯給兒子滋補調理，別說只是劃一塊地玩泥巴，便是想推倒重蓋都行。
溫泉莊子不比農莊，只要主子們不來，一年四季都沒多少活。
主子們來了，也只要伺候好了就行。跑個腿、傳個話，偶爾還能得點小賞，所以見大公子來莊上調養，底下的人心裡都歡喜著呢，爭著搶著想去主子跟前伺候。
然而主子們都有用慣了的下人，輪不到他們近身伺候。就在這時，大少奶奶差他們幹活了，他們起初還很高興，以為入了大少奶奶的青眼，一開干，傻眼了！
這是讓他們下地幹活啊？
這裡是溫泉莊子，不是農莊啊，大少奶奶的興趣可真……別致呀！
有人認出大少奶奶讓他們種的種子，小聲嘀咕：「這瞅著像刺坨……開了春，漫山遍野都是這玩意兒，有必要種這個？」
「這還有水瓜呢！水瓜不是夏天種的嗎？冬天能成活？」
鍾敏華也在問徐茵：「水瓜不是夏天的嗎？」
徐茵笑著解釋：「母親，水瓜之所以在夏天種，是因為咱們這裡的冬天太寒冷，我之所以圍著溫湯池子種，就是圖它四周的土壤暖和，適合水瓜生長。說起來，南方的冬季比咱們京城暖和太多了，很多蔬果一年四季都能種呢！可惜儲存和運輸都極為不便，不然的話，咱們冬天哪裡會缺新鮮蔬果吃？」
「原來如此１
鍾敏華聽得茅塞頓開。
薛昭瑾給了徐茵一個「你就編吧」的眼神。
當他不知道，她寄養的小山城，入冬後一樣很冷，哪裡像她說的一年四季都有新鮮蔬果吃？
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