「這些都過去了。」
程大柱擺擺手，「以後的日子是個什麼樣，誰也不知道；我只盼著族裡的人都能過的好，後輩有出息，讓咱們程氏一族不至於重複不得不逃荒的萬般無奈。」
此言出，族長、村長眼底帶出了一分惆悵。
遠離家鄉，外出逃荒，一是因天氣原因；二是因族中不富裕，沒有能人。
若有能人，扶持宗族，不是不能再堅持一段時日；說不定就那麼幾個月的時間乾旱就過去了呢，誰又能知曉未來呢。
總歸底氣足才是最重要的。
「我們心念一致，盼著宗族繁榮昌盛。」族長感慨道：「多年來我們都在朝著這個方向走，奈何現實讓我們不得不低頭，族人連飯都吃不飽，如何能繁榮？」
程大柱頷首，「樹挪死人挪活，我們來到了西北，從今往後西北才是我們的根；安心經營自家的生活，有周王世子看顧，我們比在老家好上許多了。」
「是啊！比在老家好多了。」有上位者照拂，他們來了西北後從未遇到過太大的難處；在老家那會兒要看縣城官員的臉色，他們在西北可沒有，老實本分的生活就好，「好在遇到了周王世子，才能如今的安寧生活。」
村長老臉微微帶笑，「沾了明儀的光，我們得了許多實惠。」
「言重了，儀儀向來聰慧孝順，懂事明理；當時的情況未定，周王世子身份未明，族人還願意跟著一起走，那是族長和村長帶的好頭，他們信任的是你們。」
程大柱看的明白，他們信的不是明儀，是族長和村長。
族長、村長相視而笑，不得不說，認知上的讚美讓人愉悅。
村長繼續說道：「他們也是沒辦法了，不得不跟我們走；大柱啊！還得是你們一家人寬容大度，對族人們屢次冒犯依舊願意伸出援手，帶上他們。」
「是極。」族長撫掌而笑。
程大柱高興，臉上便帶出了幾分笑來；族長、村長見此心頭那根弦微松，二人對視一眼，族長開口道。
「大柱，程氏一族有今日，你們功不可沒；不過，有人的地方就有爭端，同族之中也是少不了的，今日他們糾集了不少人在你家門前鬧騰，是他們不對，還請你見諒，後果我和村長會對他們做出處罰的。」
他們好言好語，放低姿態安撫，程大柱順著台階下，「我們家多虧了族長和村長照應，二位這麼說，我就這麼聽；到底是一個宗族的人，沒有生死大仇。」
最後一句，是程大柱對兩位表達的明確態度，同時也是讓他們明白；若是宗族的人再這般鬧，他們之間即便生死大仇，也會演化為無法再融合的導火線。
事不過三。
他們家有能力，但不會卻無條件的包容那些心懷貪婪之人。
他們弱他們有理？
天底下沒有這個道理。
「我們明白，大柱啊！我們都明白，你放心，再也不會發生這等事來。」族長給了承諾。
村長點頭附和。
程大柱這才輕拿輕放，不再談論族人鬧事的事情，轉而與他們說起了肥皂的事情。
「如今，我也只能找機會向那位請示，若是有可能，我們倒是不介意將利潤分薄一些給族人；但我們家不是軟柿子，誰都想來捏一下，咬一口。」
族長起身作揖，「大柱心懷寬廣，我們都記得你們的好。」
不僅是程大柱，這個『你們』里包括明儀，以及其他三房人。
「族長萬萬不可，怎敢得您的禮。」程大柱和程元西忙起身側開，程元西上前扶起族長。
族長起身後，抬頭看向他們，「你們為宗族的心，這一禮你們受之無愧。」
程大柱笑了笑，重新坐了回去；給老三程元西遞上眼神，程元西回他安心的眼神，唇角噙笑。
「族長請坐。」
「好好。」
族長重新落座。
程元西道：「我們家如今做的生意是什麼，暫時不好跟你們明說；等有了消息，我們再坐下來仔細的談，如何？」
「可以，自然是可以的，那我們等你們的好消息。」
族長和村長來此的目的超額完成，不再多留，先行離去。
程大柱拿起果子啃，臉上的笑意落了下去，「這事兒先拖一拖。」
「爹？」
程元西心下一顫。
程大柱冷笑，「族長和村長都是好的，一心為宗族，為族人著想；可有的人不識好歹，自作聰明，嫉妒心強烈，行事愚蠢不堪。這樣的人不配得到好處，讓他們急一急。」
「兒子知道了，那就這麼著；冷他們半個月再說，反正我們借的是周王世子的名頭。」他們還敢去找周王世子不成。
人家周王世子的態度很明白，他看重的只有明儀，至於程大柱一家和程氏一族，那不過是附帶。
看明白了周王世子表達的意思，他們誰敢湊上去？
抓住這一點，程大柱和程元西均是成竹在胸。
「這事兒你讓明儀找機會在周王世子面前過個明路，借用了他的名；得讓周王世子知曉，我們家對周王世子並無算計之心。」
自己說，總比從旁人嘴裡知道的強。
若是真拉上宗族的人一起發展事業，他們一族是靠著周王世子才起來的事情肯定會被他人所知；主動找周王世子說清楚，早知道有早知道的好，晚知道有晚知道的劣勢。
「好，晚上我跟儀儀說一聲。」程元西思量著該怎麼跟女兒說。
在他們自家人看來，這事兒沒什麼錯，借個勢而已。
但外人可不會這麼看。
最忌憚的是周王世子會多心。
他們父子二人回到廚房，誰也沒開口說前面談過的事宜；埋頭做肥皂，其他人也不問，終究，程大柱和程元西父子才是這個大家庭的主心骨，話事人。
他們不說，說明沒到說的必要時候。
傍晚，玩瘋了的三房女眷和男丁們回到程家，這會讓程明禮正好也下學歸家。
明儀拿著買到的糖葫蘆塞他手裡，「哥哥，吃糖，這次我們買的糖葫蘆酸酸甜甜的很好吃。」
之前買的糖葫蘆是酸的，甜味都掩蓋不了酸味那種酸。