五皇子見蘭霜是鐵了心與自己劃清界限，默默的收回了自己邁出去的腳，沉默半晌，給了老皇帝一個「愛莫能助」的眼神，「父皇，不是兒臣不想救你，形勢所迫，兒臣自身難保。」
老皇帝眼裡最後一點光也熄滅了，他僵持片刻，癱倒在榻上，神色恍惚。
想他一輩子順風順水，從不知疾苦悲傷為何物，卻沒料到最後竟是被自己的兒子逼迫走上絕路。
有能力的兒子都惦記自己的位置，沒能力的也幫不上忙，也沒人真的關心他，死到臨頭了，他環視一周，發現自己竟然沒一個可以信任的人。
何其可悲？
五皇子看著他瀕死的模樣，心裡說不出是什麼滋味，最後選擇閉上眼，視而不見。
殿內的氣氛過於沉重，明明人還沒死，卻仿佛已經開始守靈了。
蘭霜見狀忽然開口打破了僵局，「陛下，你倒也不必如此，其實就算沒有今天這些事，你也活不了多久了。」
「你什麼意思？」老皇帝陡然睜開眼，惡狠狠的盯著她。
蘭霜不以為意，瞥了眼身側的五皇子，「你還不知道吧，那個所謂的盛虛道長，是五殿下找來的，所謂高人，不過是個見錢眼開人人可以收買的騙子罷了，你吃的那些仙丹都是有毒的，剛開始吃可能會讓你覺得身體清爽，如飄雲端，但時間長了，你的身體會越來越差，越來越虛弱。」
她笑吟吟的看著老皇帝蠟黃的臉說：「你以為你的中毒之後為何一直不見好？」
老皇帝心膽俱顫，整個人都不好了。
「你現在已是毒入骨髓，命不久矣，你竟然還向五殿下求救，真是拎不清，你的兒子啊，都不靠譜，想必之下，大皇子算好的了，起碼沒害你吧？」
老皇帝：「……」
還能這麼比的？
江慕本來沒什麼表情的，聽了蘭霜的話，不知怎麼的就很想笑，忍不住流露出一點聲音來，老皇帝臉頓時更綠了，怒火攻心，忽然趴在榻邊吐了一大口黑血。
江慕笑意淡去，掏出手帕遞給他，「體面點走吧。」
老皇帝看著雪白的帕子，眸光沉沉想了許久，最後嘆息一聲接過，對蘭霜道：「取筆墨來。」
蘭霜與江慕對視一眼，知道大局已定。
……
祭天台的文武百官還不知道宮裡的狀況，但猜也能猜到了，二皇子謀反，帶兵打著清君側的名號逼宮，然後大公主變身大皇子去救駕……
嗯，很戲劇性的發展，他們現在都沒回過神來。
然而雨勢漸大，正好幫他們沖沖渾濁的腦子。
但這一點都沒影響他們八卦的熱情，湊在一起頂著雨嘰嘰喳喳的議論，說的臉紅脖子粗的。
不知道的還以為這是菜市場。
徐雲洲來的時候看到的就是這樣的場景，他煩躁的揉了揉耳朵，對身邊人道：「敲。」
「是。」跟隨而來的錦衣衛不知從哪兒弄了個鑼來，徐雲洲一聲令下，他捏住木槌重重的敲了一聲。
「鐺」的一聲振聾發聵，原本吵吵嚷嚷的祭天台立刻安靜下來。
眾人一驚，齊刷刷看過來，徐雲洲這才不緊不慢的上前，掏出聖旨交給身邊的小太監，對眾人拱手道：「在下奉新皇之命，前來宣旨安頓諸位大人。」
「新皇？」
「什麼新皇？」
「陛下呢？」
大臣們滿頭問號，徐雲洲給身邊小太監一個眼神，小太監立刻清了清嗓子上前把老皇帝的遺詔讀了。
大臣們剛接受大公主變大皇子的事實，又眼睜睜看著他變成了新皇，還沒回神，就聽皇宮的方向響起了喪鐘。
一聲聲敲在他們的心上，昭示著老皇帝的死亡，一個時代的落幕。
半晌之後，不知是誰率先跪下高呼：「恭送先帝，吾皇萬歲萬萬歲——」
隨後其他大臣也跟著一起跪拜，徐雲洲見眾人沒有異議，等他們起身後就帶著他們回宮了。
短短一個來回的功夫，宮裡已經處處掛起了白綾，江慕披麻戴孝，站在最前面，指揮一眾宮人處理喪葬事宜，身邊站著的小太監，正是三喜。
徐雲洲一愣，蘭霜呢？
然而來來往往閒雜人等太多，他不好問，就暗中留心觀察。
老皇帝死了，二皇子反了，要處理的爛攤子太多了，江慕登基之後沒來得及舉辦登基大典，光顧著處理這些破事。
好不容易把老皇帝送入皇陵，他才騰出手來，按照律法，斬了二皇子一脈的人，貴妃一杯毒酒隨先帝去了，朝中上下都被江慕整頓了一番，那些占著茅坑不拉屎的蛀蟲全被他罷的罷，貶的貶。
多年來積壓的不正之風一掃而空，選賢任能，朝堂上出現了不少新面孔，一開始還對他抱有偏見的大臣也逐漸信服。
然而就在這個時候，江慕忽然下了一道讓人摸不著頭腦的聖旨，封輔國公的義女為皇后，擇日完婚。
聖旨一下，滿朝皆驚，輔國公不是只有兒子嗎？哪來的義女？什麼時候收的？他們怎麼不知道？
一時間朝廷內外，大街小巷，所有人都對這個忽然冒出來的義女好奇極了，甚至蓋過了大家對蘭霜的好奇。
那個權傾朝野的九千歲，就這麼悄無聲息的消失了。
有人問她去哪兒了，怎麼沒人提，就會有人回答，「你怎麼知道不是被陛下滅口了？」
說的也有道理，大家就接受了，久而久之，再無人提起。
而原本的錦衣衛直接由徐雲洲接手，和東廠分開，東廠交給了三喜。
……
又是一年夏花燦爛，風過林梢，都帶著一股淡淡的香味，熬過了國喪，京都又恢復了往日的熱鬧，在一個溫柔的傍晚，新皇的大婚如約而至。
輔國公府正門打開，石獅子都披紅掛彩，小廝們喜氣洋洋的迎來送往，百姓們好奇的來湊熱鬧，都想一睹皇后的芳容。
吉時已到，皇后在喜婆的攙扶下走出來，鳳冠精緻，在燈籠的暖光下熠熠生輝，合歡扇遮住她的臉，無人知曉她的容貌，但見身段纖長綽約，應該是個美人。