「陛下的遺體已運回宮中，停在乾陽殿。」
言臻垂下眼睛，長長的睫毛顫了顫。
紅玉為她系上腰帶，她抬起頭，眼神一派清明冷靜。
「走，去永春宮。」
到永春宮見了貴太妃，她態度不如先前那般熱絡，甚至不敢抬頭直視言臻。
言臻知道，蕭定方帶四十萬兵馬回京，又並了劉肅手中的兵馬，還將整個皇宮防守都換成自己人。
整個大晉的兵馬和集權中心都落在蕭家手中，甚至連先帝夏侯澈的外家孫氏都投靠了蕭家，在外人看來，蕭定方這是妥妥地要奪權。
貴太妃自然也無法避免生出這種想法，對於言臻這個「亂臣賊子」的女兒，她一時不知道該用什麼樣的態度去面對她。
「娘娘。」言臻態度倒是一如既往親近，牽著貴太妃的手在羅漢榻坐下，「我今日過來，是有件事想請您幫忙。」
貴太妃神色忐忑：「你且說說看。」
「陛下駕崩，夏侯氏的近親又在上一次奪權之爭中被屠殺殆盡，為免天下因皇位再起紛爭，我打算自立為帝。」
貴太妃低著頭，似乎並不意外：「哦，這樣啊，蕭將軍考慮清楚了便成，我沒有意見……」
「娘娘。」言臻重複了一遍，「我說，我打算自立為帝。」
「我知道，我……什麼？！」貴太妃一愣，猛地抬起頭。
言臻迎著她混雜了疑惑，震驚，不敢置信的眼神，鄭重其事地點頭：「你沒聽錯，不是我爹，也不是蕭家任何一個男丁，是我蕭令宜，要自立為女帝。」
貴太妃被這個消息衝擊得半晌回不過神：「你……令宜，你莫要開玩笑……」
從古至今，哪有女子做皇帝的道理？
「我沒有開玩笑，娘娘，我需要你的幫助。」言臻認真且誠懇道。
貴太妃身後的娘家唐氏是百年望族，雖然在晉帝有意壓制下，唐家在朝為官的子弟並不多，有也並非身居要職。
但唐家是清流世家，在天下讀書人中有很高的聲望，如果能得到唐家的支持，言臻相當於掌控了這個時代讀書人的輿論風向。
這也是這些年她一直護著貴太妃的原因。
讀書人的筆桿子是殺人不見血的刀，她可以用強權壓下反對的聲音，卻無法從根本上改變那些人對於「女子稱帝」的成見。
一味捂嘴壓制，長此以往必定會出事。
所以不如從一開始就控制輿論的源頭。
「我知道，娘娘一時半會兒接受不了這件事。」言臻語氣不緊不慢，「究其原因，不過因為我是女子，但女子又如何，我比男子差嗎？」
貴妃沉默，額頭上滲出細細密密的汗珠。
「論能力，論見識，論手段，我不比夏侯氏任何一位皇子差，擁我為帝，我有把握讓大晉的百姓過上豐衣足食的日子。」
「而且我是女子，更能共情女子的處境，我會給大晉女子製造一個走出內宅，不再囚於後院那方天地的機會。」
言臻定定地看著貴太妃：「娘娘，您是過來人，十幾歲入潛邸，大半生都圍著丈夫和兒子過，七年前瑾哥哥離世，您的天塌了，說到底，讓您如此痛苦的除了喪子，就是這吃人不吐骨頭的普世規矩。」
「規矩告訴所有女子，夫為妻綱，三從四德，一個女人所有的價值就是為丈夫操持後宅，生兒育女，為家族奉獻，做不到，那她便是人人唾棄的廢物，可作為一個獨立個體，我們先是人，然後才是女人！」
這番話說得貴太妃茫然又惶恐，顛覆了她過去四十多年的認知，她不安地看著言臻：「令宜，我不懂……你欲如何？」
「待我登上帝位，我會開創女子學堂，讓女子也有參加科舉入朝為官的機會，並且立下新的姻親制度，男子可以憑七出之罪休妻，女子也可以休夫。」
「往後女子可以走出內宅，經商，學醫，練武，為官，讓她們有選擇的權利，自己有了底氣，就不會一輩子都只能做男人的附庸，由男人來決定生死。」
貴太妃怔怔地聽著這些話，不由得想起多年前，唐家旁支一位表妹在成婚前被退親，起因是家中做錯事被發賣出去的奴僕惡意透露她肩上有一片黑色的胎記。
與她定親的男方家得知此事，認定表妹婚前「失貞」才會讓那麼私密的身體部位被人看去，非要退親。
這件事鬧得很大，退了親後，表妹受不住族人非議，沒過幾日便跳井自殺了。
事後貴太妃才知道，男方並非介意表妹婚前失貞，而是心中有了別的女子，為了退親才鬧這麼一出。
雖然她暗地裡授意人給男方家使絆子出了口氣，娘家表妹卻平白喪命，擔了一身污名。
她為此傷懷了許久，但哪怕她是貴妃，卻也無可奈何。
如果蕭令宜沒有說大話，擁她為帝就能讓女子擁有走出後宅的權利，像男子一樣讀書掙功名，經商掙錢。
憑自己的雙手掙來安身立命的底氣，往後再也不用看男人臉色，不用生不出兒子就要像個罪人一般輾轉難眠，被休棄後更是只有死路一條……
那將會是怎樣的光景？
光是想想，貴太妃便心潮澎湃。
「你……此話當真？」貴太妃小心翼翼道，「可那些男人，他們不會讓你這麼做，他們一定會極力反對。」
「所以我需要你的幫助。」
貴太妃思慮許久，點頭：「好，我信你。」
從永春宮出來，言臻臉色蒼白，神色卻輕鬆了不少。
紅玉迎上來：「主子，國公爺和大臣在奉天殿候著，就等您過去了。」
言臻想起貴太妃說的話，甚至能腦補到她在奉天殿說出要自立為女帝的話後，朝臣們會如何激烈地反對，辱罵她，甚至是以死威脅她。
道阻且長。
但何妨一試？
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轉眼過了三年。
御書房，言臻處理完御案上厚厚的奏摺，外面天已擦黑。
殿內燃起宮燈，她起身活動筋骨，紅玉送上來一盞茶。
「陛下，太妃娘娘求見。」