一人許給丞相的嫡長孫，一人配了正二品將軍的次子，再加上提拔了孫家在江南為官的兩個子弟入京，明眼人都看得出來，陛下這是要提攜外家。
可外人不知道的是，這一切都是言臻授意夏侯澈做的。
隊伍行了半日，抵達驪山。
此處植被茂盛，樹木高大，春日裡一派草長鶯飛。
言臻換上輕便的胡服，從馬車出來，立刻有馬奴牽來一匹矯健的白馬。
言臻翻身上馬背，接過弓箭，搭弓引箭試了試手感。
春獵分為兩種，一種是將小型獵物圍圈起來，在一定範圍內射殺。
另一種則需要深入驪山森林，去獵殺大型食肉動物。
前者一般是女眷射著取樂，後者則是各家子弟角逐，每年獵回最多獵物的人會獲得豐厚的賞賜。
言臻試過弓箭，騎著馬在圍圈起來的小獵場裡溜達，身後有侍衛不遠不近地跟著，保護她的安全。
不一會兒，言臻射了兩隻兔子。
「娘娘好箭法！」
前方傳來一聲喝彩，言臻抬起頭，是一身銀色鎧甲的劉肅。
他騎馬過來，身邊跟著一位紅衣女子。
那女子年紀跟言臻差不多，騎著一匹褐色千里駒，一頭長髮束成高馬尾，五官英氣而銳利，說不出的英姿颯爽。
「娘娘。」劉肅到了言臻跟前，拱手一禮，「獵場上刀箭無眼，侍衛又是男子，多有不便，這是臣的侄女劉鶯，自小在軍營長大，身手了得，今日便由她陪娘娘圍獵，護娘娘周全。」
言臻上下打量了劉鶯一眼，點頭：「劉將軍有心了。」
劉肅當著言臻的面，叮囑了劉鶯幾句，便打馬離開。
言臻拽動韁繩，驅動馬往獵場裡走去，劉鶯立刻跟上。
前方很快出現一隻野雞，言臻立刻拉弓，這一箭卻射偏了，野雞從她眼皮子底下逃了出去。
然而野雞剛逃出幾步，身後射出一箭，直接將野雞射了個對穿。
言臻扭頭，三四米開外的劉鶯還維持著射出弓箭的姿勢。
迎著言臻投來的目光，劉鶯拱手：「承讓。」
言臻從她這個舉動中嗅到了挑釁的味道。
這不是錯覺——接下來的半個時辰內，劉鶯寸步不離跟著言臻，每次有獵物出現，她不是先言臻一步射下，便是越過她去追逐獵物，絲毫沒有因為她是皇后就讓著她的意思。
劉鶯身後跟著撿拾獵物的侍從手裡拿得滿滿當當。
言臻眯起眼睛看著興致越來越高的劉鶯，不由得有些好笑。
這姑娘，被人當箋子來送死了還渾然不知。
不過既然戲台子都搭到眼前了，她要是不陪著唱一出，可就說不過去了。
言臻想到這裡，策動身下的馬，跟劉鶯比拼起來。
這一幕在外人看來，是兩個年紀相當的姑娘被激起了勝負欲，打算好好比試比試。
言臻也裝作沒察覺自己正在往獵場的邊緣而去。
直到臨近圍起來的小獵場邊緣，劉鶯率先拉住韁繩：「娘娘，再往前便是驪山森林，那邊是大獵場，有猛獸出沒，咱們回去吧。」
言臻那句「好」還沒出口，斜刺里射出一隻飛鏢，直接釘入她座下的馬臀上。
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馬吃痛，仰起前蹄嘶鳴了一聲，不管不顧地越過圍欄，往驪山森林深處奔去。
劉鶯一愣，立刻打馬追上：「快！快攔下娘娘的馬！」
言臻死死拽住韁繩，上半身壓低匍匐在馬背上，才沒被受驚的馬甩下來。
腳下的森林越來越茂密，頭頂的樹枝劃拉掉她頭上的帽子，一陣狂奔後，不遠處赫然是一處斷崖。
言臻心頭一頓，果斷鬆開韁繩跳馬，落地時調整好姿勢，在地上滾了幾圈。
這個動作緩衝掉大部分慣性，但言臻依然摔得不輕，頭暈眼花了半晌眼前才能視物。
她扶著旁邊的大樹站起來，四周突然響起悉悉索索的動靜，二三十個手持弓箭的蒙面黑衣人接連冒頭，將她團團圍住。
言臻不慌不忙：「你們是誰？」
黑衣人沒回答，為首的男子直接朝她射出一箭。
言臻側身，避之不及，這一箭直接射穿了她的右肩，血迅速浸透胡服，在她肩膀上染出大團的濕漬。
言臻悶哼一聲，身體軟軟地靠在身後的大樹上。
見她沒有絲毫反抗之力，一棵兩人環抱粗的大樹後走出一人，走到她跟前，居高臨下看著她。
對方戴著黑色的面具，言臻卻一眼看出來了：「劉肅。」
劉肅沉默了一瞬，索性摘下面具：「娘娘好眼力。」
言臻捂著肩膀，臉色逐漸蒼白：「為何殺我？」
「明知故問！」劉肅冷冷道，「蕭家狼子野心意圖篡位，你不該死嗎？」
言臻目光緊盯著他：「那你為何還不動手？」
剛才那一箭明明可以直接殺了她。
劉肅頓了頓：「我問你一句話，你若實誠回答，我便給你一個痛快，留你一具全屍，若你耍心眼……」
劉肅冷哼，眼中儘是威脅之意。
言臻來了興趣：「好，你說。」
「夏侯澈奪位，這件事背後有沒有你的手筆？」
劉肅也是這幾個月才開始調查夏侯澈的過去。
這一查之下，他才發現當年夏侯澈從掖庭宮出來，被先帝認回皇家一事處處都透著蹊蹺。
結合蕭令宜多年前便開始部署奪位的舉動，劉肅懷疑夏侯澈從一開始就是蕭家的人，自己被迫協助夏侯澈上位，也是蕭家部署中的一環。
如果是這樣，那夏侯澈也不能留了。
等殺了帝後，他自會從夏侯氏的遠親選一個子弟，扶持他登上帝位。
言臻微微一笑，掙扎著站了起來。
「有。」
劉肅心臟一突。
從蕭令宜嘴裡驗證了心中的猜想，他只覺渾身的血直衝天靈蓋。
他被這兩人聯手耍了六年！！！
劉肅握著長劍的手在發抖，他抬手就朝言臻心口刺去。
這時一支箭橫空射來，將劉肅的劍打開，言臻順勢後退開來。
她扭頭，夏侯澈帶著數百侍衛匆匆趕來。
一看言臻受了傷，他眼睛瞬間紅了。
「給我殺了這個老匹夫！」
夏侯澈一聲令下，侍衛立即跟劉肅的人廝殺到一起。