數以萬計的災民每日只能以清粥果腹，馬卓卻私吞這麼多糧食，在大災年用來釀酒。
這個時代的釀酒工藝，平均四到五斤糧食才能釀出一斤酒。
言臻看著堆成小山的糧食，幾乎氣笑了，她做主先斬後奏，直接砍了馬卓的腦袋，馬家家眷被全部打入天牢。
次日，七萬餘石糧食被接連運入城中糧倉。
張遼從災民安置點回來，看著長得看不到盡頭的糧食運輸隊伍，他臉色蒼白如紙。
夜裡，李府。
「啪」的一聲脆響，油燈在夜色中爆出一朵燈花，在一片死寂中顯得尤為明顯。
書房內，包括李儒和張遼在內的十一位官員面面相覷，都是一臉肅色。
唯獨徐方不在內。
許久，張遼試探性地開口：「你們說，馬大人這事，是徐方舉發的嗎？」
一位平日裡跟徐方不對付的藍衫官員憤憤道：「除了他還能有誰！馬大人是他上司，把他拉下來，再討好那位郡主，他可不就能往上爬了嗎！」
另一位和徐方同級的官員也道：「我看這事跟徐方脫不了干係，那位郡主才來了幾天，光憑她手底下的人，怎麼可能這麼快查出馬卓家裡的密室，還把他城外的釀酒莊子給掀出來了，肯定有人告密。」
李儒面色凝重：「事已至此，是不是徐方乾的已經不重要了，郡主鐵了心要整治我們，有馬大人前車之鑑，我們接下來該怎麼辦？」
張遼眼底閃過一絲戾色：「強龍還鬥不過地頭蛇呢，她非要出頭，那就讓她把命留在這兒，陪她那位短命的太子夫君！」
李儒道：「太子的死是意外，若是她也把命折在這兒，我們這些人恐怕都要被問罪，太冒險了，得不償失。」
「那你說該怎麼辦？」張遼暴躁道，一想到那位瘟神還住在他府上，他就瘮得慌。
大家都在巴蜀地界為官，平時知根知底，可是現在出了徐方這個叛徒，誰也不知道下一個被舉發抄家的會是誰。
「打不得也殺不得，為今之計，我們只能配合她賑災。」李儒道，「早些完成賑災，她也能早點離開，我們就安全了。」
張遼聞言，上下掃了李儒一眼：「李大人，你這是被她嚇怕了？」
李儒反問：「難不成張大人不怕？」
「我有什麼好怕的。」張遼冷笑，陰陽怪氣道，「沒有金剛鑽不攬瓷器活兒，張某敢收下那些東西，就不怕吃不下，我可不像李大人，在家受河東獅的氣，官場上還要被一個乳臭未乾的黃毛丫頭嚇得屁滾尿流！」
李儒聞言，頓時怒了：「你……」
眼看兩人就要吵起來，同僚們紛紛勸道：「好了，別吵了。」
「現在是吵架的時候嗎？」
「都少說兩句！」
好說歹說，兩人才歇了火氣，但被這事兒一攪，眾人也沒了繼續商量對策的心思，很快便各自散去。
李府書房恢復安靜，李儒嘆了口氣，拖著滿身疲憊回到隔壁的寢房。
正準備休息，但推開門，看著坐在書案後，手裡拿著捲軸，正在看他作的畫作的紅衣女子，他頓時一個激靈，疲憊瞬間散得一乾二淨。
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「拜見郡主！」李儒跪下行了個大禮，同時不動聲色地抹了一把額頭上的冷汗。
寢房隔壁就是書房，方才各位同僚說的話，這位郡主應該全都聽見了。
言臻沒急著叫他起來，神色淡淡地把手裡的萬馬奔騰圖捲起來：「李大人畫藝精湛，本郡主甚是欣賞。」
「郡主謬讚。」李大人冷汗涔涔。
言臻拿起桌旁放著的一幅畫卷，遞給李儒：「本郡主聽說李大人喜歡收藏名家畫作，這是從馬卓府上搜出來的《遊園仕女圖》，價值萬金，馬卓抄家一事你舉發有功，賞你了。」
李儒不敢接：「不、不敢當，都是下官應做的，不敢受賞。」
「拿著吧。」言臻起身，「本郡主賞罰分明，貪污受賄，該殺的我不會放過，但有功的，本郡主也同樣不會忘記——起來吧。」
李儒這才小心翼翼地爬起來，接過仕女圖時宛如在接一個燙手山芋。
言臻看著他額角的冷汗就沒停過，好笑道：「李大人不必緊張，本郡主言出必行，只要你肯配合我把賑災諸事做好，我不僅保你平安無事，日後還能平步青雲。」
李儒猶豫了一下，點頭拱手：「是。」
言臻恩威並施過後，打算離開。
李儒卻叫住她，支吾道：「郡主，內子……可還好？」
他說完，又連忙解釋道：「下官入仕前，賤內陪著熬了好些年苦日子，掙錢養家侍奉公婆，供下官讀書，因此落下一身病根，平日裡需吃藥養著，下官沒別的意思，只擔心她的身體……」
言臻笑著道：「放心吧，李夫人很好，昨天還張羅著做葉兒粑，說是讓我這個外來客人嘗嘗巴蜀當地特色。」
李大人聞言鬆了口氣：「是內子叨擾郡主了。」
李大人目送言臻的身影消失在月亮門，這才頹然跌坐在門檻上，抱著畫軸發呆。
言臻上了停在李府後門的馬車，想起李大人宛如驚弓之鳥的模樣，嘴角揚起一抹弧度。
打蛇打七寸，李儒這條地頭蛇，算是被她徹底拿捏住七寸了。
發國難財這種事，從古到今屢見不鮮。
言臻來巴蜀之前就猜到賑災水深，於是提前做了當地官員的功課。
在抵達巴蜀當夜，她帶著二十餘人潛入李府，綁了李儒的夫人。
李儒出身寒門，靠科舉入仕，此人在官場上圓滑世故，但為官數十載，難得的是他沒有納妾沒有通房，家中僅有一位入仕前就成親的糟糠之妻。
果不其然，李儒對李夫人感情深厚，一見她被綁，急得臉色大變。
儘管很為難，但為了李夫人的安危，他答應跟言臻合作。
馬卓家中有密室的消息，還有城外三座釀酒莊子的位置都是李儒提供的。
他是言臻打散這群官官相護的貪官的突破口。
至於徐方，那是用來給李儒打掩護的幌子
眼下她已經將釘子嵌入他們中間，讓他們互生嫌隙，接下來的事就好辦多了。