薛凜：「……」
言臻拂開薛凜的手往門口走去，管家緊隨其後。
距離門口越來越近，言臻在心裡默默倒數。
三！
二！
一……
「我有辦法證明蔣明是無辜的！」身後傳來薛凜的聲音。
言臻腳步一頓，在薛凜看不見的地方，她嘴角輕輕一抿。
等到轉過身，那絲笑意消失不見，只剩下滿臉疑惑：「什麼辦法？」
薛凜走到她跟前，像是鼓足了勇氣般開口：「大冀有律，若是對命案死者死因存疑，可以向大理寺申請仵作公開驗屍，那名死者的死因不是中毒，應該是本身就患有舊疾，又得了桃花癬，從而引發舊疾暴斃身亡，只要仵作公開驗屍時證明這一點，就能保蔣明安然無恙。」
言臻眯了眯眼睛：「你認識死者？」
薛凜低頭看著地面，不跟言臻有目光交流：「不認識。」
「那你怎麼知道他的死因？」
薛凜：「……」
「薛凜，你隱瞞了我什麼？」言臻語氣冷厲起來，「還是說，秋水閣一事跟你有關？」
薛凜：「……」
從攔下言臻那一刻起，他就知道自己做的手腳瞞不住了。
他閉了閉眼睛，做了個深呼吸的動作：「阿姊，對不起，我……前幾日蔣明到家中尋你喝酒，送他離開時，我往他身上撒了會致癬的桃花粉，京中氣候乾燥，有三成人每年春季會因為桃花粉染上癬，他衣裳上的桃花粉沾染到秋水閣的成衣，又被客人買了去……才會釀成慘案。」
薛凜說完，閉上眼睛靜靜等待暴風雨來臨。
就在他以為言臻會大發雷霆，要麼動手狠狠打他一個耳光，要麼失望地罵他一頓時，言臻語氣卻出奇的平靜。
「你為何要這麼做？」
薛凜攥緊袖子，好一會兒才道：「我想毀了秋水閣的名聲，讓蔣明以後不再來京城做生意，這樣他就不會再纏著阿姊了……」
他話音剛落，言臻扭頭對著門外道：「都聽見了嗎？」
下一刻，被「抓走」的蔣明從大門外走進來，看向薛凜的表情一言難盡。
他身後還跟著那兩位持刀的「便衣官差」。
薛凜一愣，立刻反應過來自己被耍了。
秋水閣壓根沒發生命案，蔣明也沒有被抓，一切都是言臻和蔣明聯手演給他看的一場戲。
薛凜臉色發白，看向蔣明的眼神越發氣憤，並且不再掩飾敵意。
蔣明被薛凜這麼一瞪，無奈道：「薛小兄弟，你對我不滿，直接跟我說就好了，背後用這種小手段，實非君子所為。」
薛凜嘴唇抿得緊緊的。
言臻走到薛凜旁邊，對蔣明道：「蔣大哥，實在不好意思，薛凜不懂事，給你惹麻煩了——薛凜，給蔣大哥道歉。」
薛凜不說話。
言臻冷下臉道：「秋水閣雖然沒鬧出人命，卻有顧客實打實穿了成衣犯桃花癬，鬧上門索要賠償，你給蔣大哥和秋水閣帶來麻煩，還拒不道歉，我平日裡是這麼教你做人做事的嗎？」
薛凜：「……」
「道歉！」言臻下了最後通牒，「不道歉，你就別跟我回去了！」
薛凜心頭一慌，立刻道：「蔣大哥，對不起，是我一時犯渾，我願意承擔秋水閣所有損失，請您大人不記小人過，別跟我計較。」
蔣明本來也沒想跟他計較，擺擺手道：「算了，也沒造成什麼損失，那顧客鬧上門來的時候，被曹兄的人截住了，帶去醫館開藥，又給了一筆錢，事情還沒鬧開就解決了。」
薛凜愣住了，扭頭看向言臻。
她不僅設局逼他說出真相，還好像一早就預判了他的想法，並提前做好應對策略……
她到底是什麼時候知道的？
一時間，薛凜覺得自己在言臻面前成了透明人。
那自己對她那點心思是不是也……
一念及此，薛凜慌了。
直到言臻帶著他走出秋水閣，因為暈車鮮少坐車的她上了馬車，薛凜才回過神來。
她不是不跟自己算帳，而是不在外人面前給他難堪。
薛凜硬著頭皮上了車，誠惶誠恐地在馬車一側坐下：「阿姊……」
言臻淡淡道：「說吧，為什麼不想讓蔣明跟我來往？」
薛凜低著頭，用力摳自己的指甲，心裡在「隱瞞下去」和「表明心跡」之間反覆糾結。
隱瞞下去？
萬一她早就洞悉了自己的想法，看自己跟看狗似的，那睜著眼睛說瞎話的自己豈不是成了笑話？
還會在她面前落個說謊的印象，以後說不定再也得不到她的信任。
表明心跡？
可她一直把自己當弟弟看待，貿然表白，她如何能接受得了？
更何況，自己現在擁有的一切都是她給的，功名尚未考取，他拿什麼做保證，要給她一個能依靠的家？
薛凜越糾結越著急，額頭上滲出了細細的冷汗。
言臻卻沒給他這麼多時間考慮：「不說是嗎？那……」
「我擔心您跟蔣明成親，以後有了兒女，就不疼我了！」薛凜脫口而出。
言臻：「……」
她沉默了一會兒，鄭重其事道：「我不會跟蔣明成親。」
薛凜立刻抬頭，目光灼灼地看著她。
「不僅是蔣明，我不會跟任何人成親，一次失敗的婚姻已經夠我長記性了，這輩子，我不打算，亦不會再成親。」
「……」薛凜不甘心道，「人生何其漫長，這只是您眼下的想法，說不定再過上三五年，你又想成親了呢。」
言臻微微一笑，直視薛凜：「我說了不會成親就絕對不會成親，而且，就算我要成親，也不會選你。」
薛凜心頭一顫，瞳孔驟縮。
言臻靠在車壁上，語氣漫不經心：「我長你七歲，雖不敢說吃的鹽比你吃的米還多，但看穿你那點心思綽綽有餘，薛凜，你該不會以為你隱藏得很好吧？」
薛凜：「………………」
他的臉跟個調色盤一樣，先泛紅，再發白，最後也不知道是羞的還是氣的，隱隱泛出青色。
「薛凜，我對你沒有旁的要求，只要你乖乖聽話，安分守己，不做不該做的事，不生出不該有的心思，這輩子，我保你榮華富貴，平步青雲。」
薛凜手在袖子下微微顫抖。
隱秘的心思被戳破，他尷尬，羞恥，無地自容。
可聽了言臻這番敲打，他生出幾分破罐子破摔的決絕。
「我要是不呢？」
言臻淡聲道：「那我怎麼將你供上來的，就怎麼將你摁下去。」