鹿鳴宴前夕，景星一路風塵僕僕地從洛城趕回皇城。面上看似對即將到來的宴會毫不在意，但心中早已有了自己的盤算。
抵達京城後，景星徑直前往建章宮面見澄安帝。進入冬暖閣，兩人對視一眼後，景星便開始詳細敘述起自己在洛城的經歷。
然而隨著話題深入到某些敏感問題時，雙方意見產生分歧並逐漸升級成激烈爭吵。
「你果真是如此認為？」澄安帝險些維持不住臉上雲淡風輕的假笑，聲音低沉冷冽。
「阿爹，」眼裡還帶著些不服氣，那是姑母！又不是別人！沒有半點手足情誼嗎？！
「你的老師就是這樣教導你？目無君父！」語氣更重，眼裡滿是失望，心下有了決定，大秦絕對不能亡於他的子嗣手上！
不等景星開口，澄安帝大手一揮。
角落裡的蘇芩目睹這對父子對峙，冷汗涔涔，見澄安帝揮手，趕忙站了出來。
雖說景星是他看著長大的，但澄安帝才是他的主人，更是他需要侍奉的主子！
「殿下，還請深思熟慮，請回吧。」他走到景星身旁，壓低聲音說道，莫要讓旁人看了笑話。
「孩兒告退。」景星躬身行禮，待情緒穩定後，心中又有些懊惱，本是想與阿爹好好談談，怎又惹惱了阿爹？
他面上卻未顯露，徑直退了出去。
「你看看，愈發有主見了。」澄安帝面上露出欣慰之色，但轉瞬即逝。
孩子有主見固然是好，但若分不清是非，那便不妙了，神情嚴肅。
「傳訊臨安，」既然臨安並無爭鬥之意，那他推上一把又有何不可？
大秦所需要的是儲君，而非君子。
唔。」蘇芩心頭一震，暗暗咂舌，看來陛下心中已有決斷，只是太子殿下與公主乃一母同胞，此事著實難辦啊。
遂有內侍奉旨急趨無憂宮，蘇芩亦返澄安帝側侍奉。至於諸公主，則純屬陪襯，無需考量，非必要場合沒有出現之必要。
無憂宮內，九璃手持書卷，微垂雙眸，神情專注，然而眼神卻明顯飄忽不定。
直至湄若一聲輕喚，才將她的目光引至躬身行禮、已見過數次的夏生身上。
「免，何事？」顯然不在狀態。
「陛下口諭，」夏生垂手緩言，字斟句酌念出，末了道，「殿下可要避讓？」
避讓？何等荒唐！何需理由？難道就因為他早出生一刻鐘？亦或是仰仗他所謂的寬厚仁慈？這皇宮內苑，又有幾個真正心懷仁慈，良善之輩？而慕容相宜那蠢貨除外。
「夏公公請回吧，殿下自有決斷。」湄若注意到九璃手勢，踱步走出，緩聲道，同時遞給夏生一個小巧精緻的荷包。
「喏。」深知在一定程度上湄若就代表了長公主，夏生躬身行禮退去。
轉身迅速地抬眼，瞄了一眼坐在那裡漫不經心地把玩玉佩的長公主。那玉佩乃是及笄之年陛下所賜，它代表著陛下親臨的威嚴，看來殿下心中已經有了取捨。
等夏生走後，九璃再次拿起書卷。
「太子此刻是否身在長樂宮呢？」九璃抬頭望天，依常理而言，她這便宜哥哥此時應當已抵達長樂宮與母親相聚言談了吧。
「回稟殿下，確實如此。今日，吏部尚書鄭元暢之女鄭寧音奉旨入宮拜見娘娘。」一陣尖銳而細微的嗓音從暗處傳來。
此人乃是初一十五精心栽培的內侍，平日裡既能充作侍從侍奉左右，亦可充當隱秘護衛，身手頗為不凡。
「鄭寧音……」九璃輕聲呢喃，語氣中透露出絲絲涼意。
「殿下，那鄭寧音素有皇城第一美女之稱，不僅琴棋書畫、詩詞歌賦無所不通，而且品性溫婉賢淑，端莊大方，頗具其母遺風。只不過尚未得到正式冊封罷了。」
湄若侍立於旁，恭聲稟報，「近些時日，她常常入宮請安。」
「看來阿娘對她頗為器重。」九璃一邊轉動著手腕上的玉鐲，一邊若有所思地說道。
「鄭寧音是被召見最高的，若是太子殿下沒有意議就是她了。」湄若倒了杯茶，
「嗯，你剛才說皇商慕家求見是怎麼回事？」扯了扯衣襟，問的漫不經心。
身後打扇的宮女卻是加大了力氣，涼風習習，除了有點廢人，基本上沒事。
「慕家求見，說是要給殿下您送上一份謝禮，奴已經命人將其收下了。」說到這裡，她稍稍停頓了一下。
似乎在考慮是否應該繼續說下去，但最終還是決定暫時不提慕家二公子的事情。
「嗯，知道了。再派個人去多領一些冰塊過來，這天兒實在太熱了。」九璃輕輕抿了一口酸梅湯，試圖藉此消解一些暑氣。
「喏。」湄若恭敬地應了一聲。
走到門口，她與一名二等小內侍低聲交談了幾句，那名內侍隨即領命而去。
完成交辦的任務後，湄若又重新回到廊下，繼續侍奉在九璃身旁。
湄若伸出手，從宮人手中接過一把精美的團扇，開始有節奏地搖動起來。
「今年的天氣似乎比往常更熱。」
七月的天按理說不該這麼熱的。
「殿下說得沒錯。奴也覺得酷熱難耐。
已經提前吩咐尚衣局準備好了用冰絲製成的衣物，明天就能送到殿下跟前。」
湄若回到，手上依舊慢慢扇著團扇，不遠處滿滿一大盆的冰，已經只剩下上方碎冰，冰鑒內的果子正是恰到好處被送過來。
「初一送上來的消息怎麼說？」皇城都熱成這樣，可想而知民間日子定不好過。
「京郊附近尚且可以，再遠些水源稀少的村落日子就過的難了些，陛下能解決。」湄若回想起傳回的訓鳥，眼裡染上憂愁。
「公主府帳面上還有多少銀錢。」轉而問起一個毫不相干的問題，讓湄若摸不清楚。
「三十多萬兩，陛下賜予的都沒有動。」無憂宮內宮人都由宮內供養，基本上不需要公主出錢，所以基本上銀錢都沒有動過。
「去尋些，」說到這，九璃頓了頓，「你去把書房內那本古書取來，你去建章宮。」
一旁負責傳話的小內侍就跑了出去。
「去備轎輦，」湄若同打扇宮女道，進了書房，目不斜視取了古書快步走了出來。
雙手遞給坐在那，揮舞摺扇的九璃。
路過小花園，目光掠過裡面並肩行走的景星和鄭寧音，輕笑一聲，示意加快速度。