漸入深秋，春桃拿了把苕帚在平章館前院裡大力橫掃落葉，秋水則趴在石階邊來來回回地瞅館內頗有姿色的下人。
秋水眼珠滴溜溜轉，「春桃，六姨太說我們再傳不回有用的消息，就不讓我們回去了。」
春桃聞言翻白眼，「我還不想回去了呢。在大少奶奶這，我一周兩休，遇上過節的日子，還能領到蘭華齋的糕點禮盒，病了傷了，都給咱發錢！」
說著，眼前路過了位汗衫的年輕花匠，秋水笑嘻嘻，「也是。大少奶奶好。」
外頭進來一人，正是六姨太身邊的阿梅。
阿梅原本急匆匆的腳步停下，瞪兩人，「還巴巴幹上活了是吧！叫你們來是做什麼的都分不清，沒用的東西！」
春桃點頭哈腰，恭恭敬敬，「是是。梅媽您怎麼來了？有什麼吩咐嗎？」
「關於大少奶奶的大事！快叫她出來見客！」
春桃就問，「是哪位貴客？」
「哼！是她不想見，卻不得不見的貴客！」阿梅薄紅的嘴唇大張，咄咄逼人，「去，叫她出來，便說寧家人來了。」
春桃略微思量，態度大變，苕帚一橫，叉腰喊，「秋水，去通知少奶奶，就說寧家人來作妖了！」
雙辮兒丫頭扭頭就往回跑。
附在竹苕上的塵土和枯葉亂飛，阿梅邊咳邊後退，老臉兇狠，「賤婢！你做什麼！什麼叫作妖？來的人是她大少奶奶的至親！你亂傳什麼閒話！」
她試圖上前，「我自個兒去喊人。」
「哎哎，不可不可。」春桃用水汪汪的眼睛看她，「大少奶奶說了，平章館不能進閒雜人等。」
阿梅啐了一聲，「那女人給你們餵什麼迷魂藥？竟叫你們分不清沉家主子是誰了！」
春桃露齒笑，「也沒什麼。我認得誰給我發工錢就好。我若做得好，有獎金呢。」
話音落，石階上女聲涼涼，「找我？」
春桃收回苕帚，喜道，「大少奶奶！」
青黛上身月白色收腰竹蘭紋短襖，下配一條長到腳踝的黑色長裙，長發未挽，披散及腰，高高站在台階之上。
她什麼都沒做，只單單站在那裡，就叫人不敢造次。
阿梅莫名咽了口水，總覺得這女人更加不好惹了。
青黛一步步走近，腳步輕巧無聲，她說，「寧家來了幾位？」
「三……三位。」阿梅一下被唬住，氣勢弱了不少，「寧老闆，寧大小姐和寧三小姐。」
「寧三？」青黛摸著自己髮絲，莞爾一笑，「她還敢來。」
「大少奶奶……」
青黛邁步，「帶路。」
秋水在後頭小聲，「不帶大少爺去嗎？撐撐場子也好，長那麼一張臉呢……」
春桃趕緊捂她嘴。
誰知大少奶奶竟轉過頭，對兩人淺笑道，「有人說，厲害的是我。我想看看……他說的對不對。」
驟然見到那張意興闌珊的臉上片刻真心笑容，兩個丫頭傻愣愣，「大少奶奶……」
大少奶奶似是被她們盯得有些惱，頗為不自然，色厲內荏，「至於沉之川，先讓他數清楚十根指頭吧。」
一進入前廳，六姨太與寧父坐在主位上熱切攀談，一來一往，倒顯得兩人有多熟似的。
寧大小姐坐在下方，表情如常。寧三則在見到青黛的一霎那，眉毛一擰，露出一副敢怒不敢言的模樣。
青黛明白了。
原以為是寧三找她算帳來了，沒想到……是六姨太的手筆。
因覬覦沉之川手上私產，六姨太從內拆不散他們夫妻，就想從外來擊破他們。
寧家人，無疑成了這道極合適的「外力」。
六姨太率先見到了青黛，忙起身嗔她，「青黛來了，怎麼不叫人呢？」
青黛不說話，自己尋了個舒服的座位。
寧維遠冷哼，脫口而出，「嫁作他人婦，還這般不知禮數。實在招人煩！」
六姨太回頭睨了他一眼，打圓場，「青黛，你爹是關心則亂，怕你在沉家言行有失，遭他人嘴舌！」
短須的中年男人抿了口茶，努力作出長輩的和藹姿態，但面容實在僵硬，那高聳不下的眉毛跟不服輸似的，好似貼在門上的惡煞凶神。
「……青……」半晌，寧維遠服不下軟，尷尬別過頭。
這時，一身雪紡連衣裙的寧大小姐起身，仔仔細細同青黛打了個招呼，「二妹，好久不見。」
青黛掀起眼皮，回她，「大姐。」
寧家大小姐，叫寧知桑。
她與寧三是一母同胞的親姐妹，不像母未詳的寧青黛，她們母親可是位商戶小姐。
寧家一共才三個女兒，一個叫知桑，一個叫知榆，倒是從名兒上就把寧青黛排出了寧家女兒的行列。
寧青黛幼時被丟棄深山，是有意還是無意，可真不好說。
寧大小姐是女子學校的老師，她五官舒展，長相比妹妹大氣些，「二妹，你從前不會對我們這般冷淡，莫非還記恨前幾日三妹在大街上衝撞了你的事？」
大小姐轉頭，嗓音沉了點，「知榆，道歉。」
寧知榆立馬站起嚷嚷，「憑什麼！」
寧大小姐反手甩了她一巴掌，乾脆道，「憑你損了寧家臉面！」
青黛低頭把玩手中髮絲，沒忍住勾起唇角。
損了寧家臉面……
是啊。若以為寧知桑是真心實意為青黛出頭，那可大錯特錯。
寧知桑可不是什麼高光偉正的正義之士，她最在意的，是臉面。
她的臉面，寧家的臉面。
所以當初寧青黛也沒少受她的冷眼和鄙夷。
她是厭惡寧青黛的。
因為寧青黛是個瘋子，會損了寧家臉面。
「大姐！」寧知榆不可置信捂臉，悽慘道，「爹！大姐竟然打我！為了別人打我！」
寧維遠那對居高不下的眉頭終於下來了，心疼地蹙成一團，「桑兒，不要對你妹妹動手……」
「爹。你不要插手。」寧知桑看向青黛，「須得二妹消氣才好。」
她說，「一家人，勿生嫌隙。」
青黛又想發笑。
這時候，她們倒成一家人了？
看來這回寧家有事要求她呢。
「嗯。」青黛贊同應聲，「那繼續打。」
冷淡的女人表情厭倦，眼底漆黑的零碎陰火灼灼燃燒，「因為我還沒消氣。」