篤篤兩道叩門聲後，房內一人說，「請進。」
青黛推門，濃烈草藥氣味霎時撲面，她屏息片刻，仍覺周身一股散不去的潮濕黏膩。
張秋懷有病得這般嚴重嗎？
床邊躺著一位布衣青年，他神色怏怏，見兩位官袍加身，立馬撐著床頭起身，嗓音粗糙刺耳，「大人……」
青黛隨意找了一處坐下，靳鶴濁則站在她身後，端詳床榻之上那人的臉。
「張夫子，你怎得受傷了？」
「回大人話。」張秋懷的右腿用白布牢牢纏了幾圈，低頭摸自己傷處，「幾日前授課時不慎摔傷。不便好好招待兩位大人，實在慚愧。」
小桌上鋪開凌亂無序的書冊，青黛注意到層層疊疊下壓了幾張露出一角的信紙，「張夫子家中其他親眷不在奉州嗎？」
還需要用書信來往。
張秋懷隨她視線而去，「家中……只余我一人了。」
他費力地挪動傷腿，冷汗直冒，平平無奇的五官上擠出一個微笑，「大人是看到了信紙？可以抽出看看，那是空白的。友人所贈，我不曾用過。」
青黛指尖摩挲露出來的紙張一角，卻沒有照他說的做。
青檀皮宣紙。
做工不俗，不像民間百姓隨意用得起。
這時，一直沉默的靳鶴濁說，「你可在大理寺任過職？」
張秋懷眼珠一停，抬起頭看靳鶴濁，不過須臾間，又著急忙慌地垂眼，「大理寺？大人莫不是懷疑大理寺在受賄案上對我有所包庇？我只是一介普通夫子，哪裡攀得上大理寺！」
怕覺兩人不信，他語速變快，粗糙嗓音更加難聽，「秦大人辦理此案時見過我，他不認得我。」
靳鶴濁漠然道，「無關受賄案。」
他向前邁了一步，從房內掛著的半截竹簾陰影處緩緩露出下半張臉，「我是問你，認不認得上一任大理寺卿。」
上一任大理寺卿，正是靳常明。
靳鶴濁的爹。
青黛忽覺手下的信紙燙手。
張秋懷掠過桌上信紙，神色迷茫得恰到好處，「我不認得。」
見靳鶴濁沒反應，張秋懷藏在一側的手握緊，表情無異，「我四年前還沒來奉州，怎麼會認得這裡的人？大人若不信，可以去查我的行蹤。」
得到這個回答，靳鶴濁退回原位，壓迫感盡消。
青黛冷冷看張秋懷。
不對。
靳父的事分明在民間一點風聲也無。皇家竭力埋藏，連御史台都沒這個案子。不然她不至對靳鶴濁的過往一無所知。
如今大理寺卿一職空懸多年，全權由秦玉禾代理主事。那個位子的人在或不在，換人或沒換人，百姓一概不知。
張秋懷是怎麼準確無誤地說出「四年前」這個關鍵時間點？
青黛起身，拱手作禮，「既張夫子有傷在身，我等就不打擾了。告辭。」
兩人一前一後走出房門，留下張秋懷在榻上獨自忐忑。
怎麼回事？
說是朝廷派來查受賄案的，反而一概不問辛萬里受賄案情。
專問些無關緊要的問題。
張秋懷驚惶不安，強忍鑽心痛苦，走到桌邊收起信紙。
似是覺得不夠，他忙伸手推開木窗。
一切做完，他才稍微安定。
等走得遠了，青黛想起靳鶴濁主動提起上一任大理寺卿，她暗自偏過腦袋去瞅，一下被對方抓個正著。
靳鶴濁平靜如常，「怎麼了？」
「靳大人不問了嗎？」
靳鶴濁說，「滿嘴胡言，不問也罷。」
「也是。」青黛點頭，「那信紙是青檀皮宣紙，一般由州府生產，作為貢品獻給朝廷。他必定和皇宮中人有聯繫。這受賄案，不一般啊。」
靳鶴濁不用看她，自然接道，「他確在大理寺任過職。」
父親在世時，他見過這樣一張臉。
大理寺上下的舊人，他都查了個遍。唯一一個叫張秋的獄丞，杳無音訊，生死不知。
現在想來，不就是張秋懷。
果然……
沉默片刻，兩人異口同聲，「房中味道……」
「看來不是錯覺。」青黛從身後捧出一堆藥渣，「他想刻意蓋掉和學堂里一樣的味道。」
「你何時……？」靳鶴濁一蹙眉，攤開手掌，「……給我。」
青黛照做，「多虧靳大人幫我阻擋視線，我才在花盆裡挖了些許。這人實在放肆，真當無人能看透他的詭計。」
沾著泥土的碎渣平躺在靳鶴濁潤玉般的掌心。此刻風光霽月的尚書令大人胸前一團墨跡，掌心一堆雜碎。
青黛輕咳，「靳大人，要不還我……」
靳鶴濁卻猛然合起掌心，抬手。
對上青黛一眨一眨的秋水明眸，他忍耐片刻，語氣冷淡無起伏，「萬一有毒如何？你不許碰。」
掌心碎渣稜角堅硬，靳鶴濁繼續握緊，「四品官員，至少不能在我手下出事。」
「是。」青黛恭恭敬敬地應聲，隨即出其不意向前探身，「有毒？那更不能讓大人拿了！快些還給我！」
暗香襲人，靳鶴濁想退，身後又是一片清幽的景觀池，他只能繃緊含雪凝霜的俊臉，官袍下兩人接觸的之處寸寸僵硬。
他冷冷斥責景觀池。
什麼附庸風雅的東西。
下回就拆了。
青黛輕嗅接觸過藥渣的掌心，「大人若出事，我難辭其咎！不如還是讓我死……唔！」
「不像話。」靳鶴濁斥道。
他乾淨手掌捂住青黛下半張臉，男人垂眸看她，與她近在咫尺，「越說越糊塗。」
那一絲屬於靳鶴濁獨特的幽香，心照不宣地纏上青黛。
無言的默契在兩人之間暗涌。
被堵住了嘴，青黛的眼瞳明亮，笑意狡黠。
靳鶴濁無奈。
她總是這樣，招得他無法故作無情。
「叮——任務達成進度35%」
「你們在做什麼？」
黑衣藍邊的小將軍瞠目結舌，大受震撼，男聲走調，「別告訴我……你們在調情？」