「在下可沒有資格知曉大能的行蹤，不過傳言仙城大陣乃是大能出手修築，道友只需要知道，我們頭上有大能庇護就好。」

  使者的語氣里充滿自豪。

  眾修深以為然，周姓老者感慨道：「道友此言有理，只是不知，何時才能瞻仰大能的風采。」

  「這卻不易，在下駐守壅土仙城這麼多年，也從未見過大能真容，恐怕要等到異族來犯，大能才會現身。」

  使者指了指西方，「傳言大能此時都在靈山靜修。」

  「靈山？」

  周姓老者疑問。

  後面的秦桑不禁豎起耳朵。

  難道是佛門的那座靈山？

  現世之中，靈山位於西土，乃是佛門聖地，了嗔大師還曾提到過，一直無緣往靈山朝聖，深以為憾。

  「正是！傳說靈山乃是世間第一神山，在山頂可以直接和神靈對話，曾有十大天巫駐蹕靈山，代替神靈，牧守萬民……」

  使者講起一則傳說，有些內容連周姓老者都沒有聽說過。

  眾修聽得津津有味。

  秦桑將傳說和現世對比，假如佛門的靈山就是此山，應是巫族或異人族聖地才對，不知緣何落到了佛門手裡。

  他一直想要推測，幻境究竟對應現世的哪個地方。

  倘若此山正是彼山，他們當處在西土和大周之間，最為富饒的大周現在還是妖族的領地。

  進入壅土仙城，使者連指了三座山峰，「此三山尚無主人，諸位可在山中開闢洞府。」

  眾修道謝。

  使者又道：「諸位不能白白享受庇護，還要分出人手，肩負日常巡邏之責。一旦仙城遇到危難，亦不能退縮分毫！」

  「該當如此！」眾修肅然道。

  使者滿意地點點頭，「大家也不必太過擔心，與別處仙城相比，我們壅土仙城稱得上最安全的一處。」

  「哦？道友此言何意，」周姓老者好奇問道。

  使者手指東方，「因為與我們壅土仙城接壤的乃是鳳凰一族，鳳凰尚五德，不似別族那般殘暴。即使如今異族都在排斥我們人族，如果鳳凰一族真想下殺手，以鳳凰一族的實力，恕在下直言，諸位恐怕沒有一個能夠活著走到這裡。」

  眾修剎時噤若寒蟬，背後冷汗津津。

  通神上人最終選定了一處山坡，四周有竹林環繞，師徒幾人都非常滿意。

  師徒忙碌一番，搭建殿閣，供奉好祖師。

  通神上人將四人招到身邊，道：「隨為師出去走走。」

  四人自是樂意之至。

  師徒五人離開竹林，沿著山勢緩緩飛行，好似到了凡間，人群熙熙攘攘，非常熱鬧。

  最大的區別是這裡多了許多奇形怪狀的異人族，和人族一起，其樂融融，彼此沒有種族的隔閡。

  通神上人帶著他們落到一處類似坊市的地方，叮囑道：「為師去買些東西，你們在四周逛一逛，不要走太遠。」

  看到通神上人進入一座木樓，秦桑本想自己行動，但被清鴻一把拽住，只能和他們一起。

  清鴻偶爾還會調笑他和霜姑娘，秦桑能夠泰然處之，霜姑娘臉上還會泛起紅暈，但畢竟早已熟悉，親如同門，不會再失態了。

  「元象族長他們會在城中嗎？」

  秦桑看到兩名朱厭族人從一間店鋪里走出來，駕起火雲，騰空而去。

  「深目族……那一位好像是勝遇族……鮫人族少女不在海里，竟然也淪落到了這裡……」

  秦桑左右環顧，每每看到異人族，都想要從他們身上找到熟悉的物品，可惜每次都無功而返。

  「看什麼呢？這麼入迷？」

  清鴻和霜姑娘順著秦桑的視線，看到一群火辣動人的鮫人族少女。

  「傳言不虛，鮫人族的女子確實好看，」清嚴師兄摸了摸後腦，嘿嘿直笑。

  「兩個色胚！」

  清鴻鄙夷，霜姑娘抿嘴輕笑。

  秦桑快步走向一間店鋪，在門前的貨架上取下一塊黑漆漆的石頭，一番討價還價將它買了下來，然後對著三人大義凜然道：「你們剛才在說什麼？」

  清鴻一滯，「你買這塊黑不溜秋的石頭做什麼？」

  「當然是有用處的，」秦桑故意賣關子。

  實則這塊石頭並非多麼珍貴的高階靈材，名為喚空石，乃是後世用來煉製芥子法器的靈材之一。

  秦桑受夠了空間狹小的芥子法器，身為煉器宗師，打算自己煉製一件。

  ……

  天光漸暗。

  師徒五人回到竹林，秦桑尋覓故人無果，只買了一些藥材。

  「你們都下去吧。」

  通神上人屏退清嚴等人，只留下秦桑。

  「為師當年收你為徒，也沒想到，短短几年你就能締結金丹。不怕你自傲，想必你也有這般自信，似你這般天資的，為師之前聞所未聞……」

  上古之時也有金丹之說，只是沒有特意劃分出一個境界，而且秦桑和其他人交流發現，不是所有功法都有結丹這一步，有的氣海一直維持液狀，直接結嬰。

  在趕往壅土仙城的途中，通神上人特意請人為秦桑在法舟上修築了一座火室，並且不遺餘力支持他煉丹修行。

  秦桑高歌猛進，竟一舉締結金丹，回顧當年，真不知輕鬆了多少倍。

  通神上人特意交代清鴻等人不得宣揚，否則定會引起軒然大波。

  「你再進一步，便要開始擇選道途，以你的天分，想必不會太久。為師這些年一直猶豫不決，是時候做出決斷了，為師決定讓你修那部水火相濟篇！」通神上人斷然道。

  秦桑早就在等待這一天了，躬身道：「徒兒聽從師父吩咐！」

  「不過，在此之前，為師要給你取一樣東西，」通神上人語氣一轉，「你也看過水火相濟篇，應當記得這門秘術需要水火同修，我們門中只有水行功法。除了再修行一門火行功法，秘術中有一個便捷的法門，納外火入體，煉為內火。屆時你便能藉助內火外丹，不僅水火同修，還能內外交修，但此法危險至極……」

  秦桑自然記得，這也是他大為心動的原因之一。

  納外火入體，他其實還有一門更好的秘術，便是《火種金蓮》。

  兩種秘術並不衝突，他完全可以用《火種金蓮》收服靈火，然後再修水火相濟之術。

  若非還離不開通神上人的支持，秦桑早已脫離師門，獨自修煉了。

  唯一的問題是，去哪裡尋找上乘靈火？

  聽通神上人的語氣，似乎知道靈火的消息。

  「拿到秘冊之時，為師還看到洞府主人記載的一種靈火。此火名為石胎火，乃是一種天地奇火，孕育在某處秘境之中，那位前輩發現它時，石胎火尚未成熟。那位前輩沒有強行取走石胎火，而是在周圍布下禁制，不僅能夠保護石胎火，不受外擾，還能在潛移默化中影響石胎火，降低未來收服石胎火時的反噬。倘若為師是第一個得到秘冊的，石胎火應該還在那裡，而且已經成熟……」

  通神上人看了眼山外，「為師接下來會請纓加入仙城守衛，擇機帶你們去取靈火。」

  「徒兒不敢！」

  秦桑連聲道，「師父煉化那朵石胎火，定能突破瓶頸！師父修為精進才是最重要的，徒兒以後還會有別的靈火，請師父收回成命！」

  通神上人摸了摸秦桑的腦袋，發現秦桑早已不是當年的小少年，個頭比他還高，不由感慨道：「徒兒長大了！似這等天地奇火，千年難遇，用在為師身上實在是浪費了。徒兒天資縱橫，前途無量，才配得上此火。」

  「可是……」

  「怎麼，為師的話不管用了？」

  通神上人佯怒。

  見秦桑訥訥不敢言，通神上人擺擺手，「你先下去吧！既然知曉為師的良苦用心，自當刻苦修行，不要辜負為師的期望。」

  「是！徒兒告退！」

  秦桑退出大殿。

  通神上人第一時間為他開闢了一間火室，秦桑走進火室，回想方才和師父的對話，撫摸著溫熱的地火炎爐，輕聲喃喃：「可惜是幻境。」

  他搖了搖頭，盤坐在火爐前，取出那塊喚空石，分割下來一部分，煉化成石粉，接著又接連取出幾種靈材，一一淬鍊完成，然後一股腦丟向地火。

  各種靈材在烈焰中翻滾，火光照亮秦桑的臉頰。

  不多時，靈材開始向中間聚攏，逐漸形成鐲子的形狀，模仿秦桑手上的那枚黑鐲。

  以秦桑的能力，煉製這類寶物根本不必耗費多少精力，他甚至在分心思索別的事。

  眼看黑鐲將成，秦桑忽然輕咦一聲，面露驚訝，「失敗了？」

  將那枚黑鐲召至面前，器型已成，卻不是芥子法器。

  「怎麼回事？」

  秦桑大為意外，煉製這種法器都能失敗，他的一世英名難道要毀於一旦。

  好在秦桑準備的靈材夠多，切下一塊，繼續煉製，這次他收起雜念，專心致志，結果竟然又失敗了！

  秦桑意識到不對勁，馬不停蹄，繼續開爐，不料接連失敗。

  他的神情愈發嚴肅，意識到哪裡不對勁，究竟是靈材的問題，還是幻境的問題？

  這裡的一切都那麼真實，偏偏最簡單的一種煉器手法失效了。

  如果自己能找到原因，或許就能借之看破幻境的秘密。

  問題究竟出在哪裡？

  秦桑抓起剩下的靈材，翻來覆去查看，肯定自己沒有看走眼。

  「總不會是煉器法門的問題？」

  秦桑閃過一個念頭。

  這種煉器法門在後世大行其道，普通的煉器師也能學會，就是這麼簡單的煉器法門，上古時代這麼多大能，甚至還有神靈，難道就無人能夠參悟出來？

  這麼想，未免有些天方夜譚，上古時代至今，難道不僅各族輪番成為大千世界的主角，大千世界本身也曾發生過劇變？

  秦桑將最後一塊喚空石丟進火爐淬鍊，不出所料，又失敗了。

  他不禁有些猶豫，倘若沿著這個方向繼續深究，萬一真相和幻境無關，白白浪費時間。

  接下來一段時間，秦桑嘗試多種現世的煉器法門，均宣告失敗，總覺得缺少一樣關鍵的東西，能夠讓這些靈材質變的東西。

  這個東西究竟是什麼？

  秦桑發現自己好像沒有深思過這個問題，因為這是現世公認的道理，煉器師也早已習以為常。

  ……

  師徒幾人在壅土仙城安頓下來。

  秦桑常常會離開洞府，四處亂逛，尋找『故人』。

  通神上人果如他所言，加入了仙城衛隊。

  這是他們在仙城落腳的代價，僅僅通神上人一位還不夠，師門必須再派一人，大師兄清嚴當仁不讓。

  正是在師門羽翼的庇護下，秦桑才能專心修煉。

  一年時間，轉眼即過。

  秦桑等人已經適應了仙城裡的生活。

  「師弟、師妹，師父和大師兄回來了！」

  秦桑聽到清鴻師姐雀躍的叫聲，走出靜室，便見兩道遁光從天而降。

  「師父！」

  清鴻關切道，「這次沒遇到危險吧？」

  通神上人加入仙城衛隊，很快肩負重任，負責將生活在仙城外的凡人轉移到仙城後方。

  在鳳凰族領地和壅土仙城之間，廣袤地域，還棲息著無數凡人。

  雖然斷定鳳凰族不會容忍屠戮凡人，可一旦修仙界大戰，他們定會受到波及。這些凡人雖然沒有強大的力量，卻是延續血脈的火種。

  「此行非常順利，」通神上人看向秦桑，「清風隨我來。」

  秦桑跟著通神上人走進大殿，心中已有預感，「師父，是不是要去取石胎火了？」

  「不錯，為師已經探明方位！下次藉助轉運凡人的機會，為師便帶你將之收服，你對水火相濟篇領悟了多少？」通神上人問。

  「師父教的，基本都能領悟了，」秦桑道。

  通神上人道了聲好，嘆道：「可惜前輩留下的禁制已經和石胎火融為一體，無法將之帶出來，必須當場將之煉化。本應等你修為再高一些，但為師擔心金鷹族搜刮前輩洞府，也得到此火的線索，宜早不宜遲，卻要你冒些風險。」

  「徒兒一定不讓師父失望！」

  秦桑早已將水火相濟篇參悟了無數遍，且有《火種金蓮》做後手，自然信心十足。(本章完)