盛無虛私立高中校友會線上鬥地主大賽現場。
人聲鼎沸的初賽已經結束，嘈雜的粗鄙之語也已經消失。
此刻的全擬真線上遊戲大廳比賽區，只剩下一張牌桌和三個沉默的賭徒，第二輪決賽已進入尾聲。
儘管畢業生守則明令禁止同學之間無故廝殺，但過去的老交情一時半會兒也忘不了，更何況，今天血戰到最後的三個賭徒，正好分屬陸海空三個學部。
因此牌桌上殺氣縱橫，一觸即發，牌桌之外，那些在觀戰區賭外圍的觀眾之間也彼此怒目而視。
如果不是為了防止出千作弊，上千位至少是白劫下位的參賽者們都只是傳輸了部分神念過來，而非以武道元神加入遊戲，恐怕這個由海學部出手搭建的線上遊戲大廳早已經崩潰湮滅，不復存在。
坐在地主位上的黃臉男子神色蕭索，儘管他手中只剩下了兩張紙牌，儘管他離獲勝只差一步，可他卻好像已經不會笑了。
從目前三人的積分來看，只要贏下這一局，他就是這次大賽的總冠軍，就能贏得下一次此岸伴遊的優先權。
勝利就在眼前，但他好像一點也不高興，一張方正的黃臉上面無表情，無神的雙目中只有深深的憔悴，無論外界是春天還是夏天，他的眼底只有秋天和冬天。
「你想得太久了，出牌吧。」
孫尋橋摸了摸下巴上粗短的鬍鬚，對那個坐在他上家的賭徒道。
坐在他上家的年輕男子身穿灰白色羊皮馬甲，腰間配著一柄頭寬身窄的連鞘長刀。
卻是空學部一年級級長姬參。
他和對面同為「農民」的三角頭交換了眼神，從手牌里打出一對5來。
姬參出完牌後，自信滿滿地盯住了孫尋橋。
「老孫，你完了，單牌這麼多還敢叫地主，終究是不夠爐火純青，如果是梁德，就絕對不會輸給我。」
「呵呵，此所謂驕兵必敗。
孫兄牌技不差，就是修養還差了點，這回輸了，以後不妨多讀聖人文章，勤養浩然之氣。」
一身藍布道袍的三角頭笑了起來，似乎也早已經看穿了孫尋橋的手牌，稜錐臉上全是勝券在握的表情。
「單牌？這只是你們一廂情願的想法罷了。
沒有人會因為虛構的理由而勝，也不會有人敗於假定。」
孫尋橋將手中最後的兩張牌放在桌上。
「一對七。」
姬參猛地扔掉了滿手紙牌，不可置信道：
「怎麼可能，我看了你和木藝規搭檔的幾百局比賽錄像，每次你摸鬍子的時候都是剩了單牌！」
孫尋橋離開牌桌，線上影像隨著本體的動作撕下了粘在下巴上的假鬍子。
「摸鬍子的這個小動作，是我最近在五百局牌里故意加上去的。
紙牌一道，我已稱王。
賭博的本質是瘋狂，是一種不斷失去的行為，等你們放下一切理智，像我一樣再也沒什麼好失去的時候，再來試著挑戰我吧。」
黃臉男子的身影消失在線上大廳。
彼岸北少林旗艦寺東國廚藝訓練學院，一間充滿穀物香味的禪房。
孫尋橋脫下那件胸前印有「食品安全監理」的僧袍，換上了一件簡潔利落的黑色皮衣，他取出放在柜子里一套八件的隕鐵廚具，細心擦拭後收入冰藍色的儲物手環。
孫尋橋戴上穿越防護頭盔走出禪房，在滿是金磚的小院中望了一會兒月亮，默不作聲地跨上了那輛停在菩提樹下的重型摩托。
「尊敬的來賓，雷霆崖青埂峰交通管理部已收到您的申請，信息核實中……身份已確認，申請通過，空海高速航道開啟中。
目標空海此岸415號世界，高速航道接入完成，祝您旅途愉快。」
重型摩托的引擎聲撕破了夜色，一道五色交織的穿界門光圈憑空而生，將沉默的騎士吞入其中，禪院中只留下一道漸漸消散的尾氣煙塵。
……
襄北市大學城附近，山前街紅葉樓。
梁德和栗知弦坐在沙發兩邊，坐墊中間擺著一個矮腳虎造型的小桌子，平坦的虎背上擺滿了快吃完的夜宵。
壁掛電視機屏幕里播放著多年前的一部櫻島大河劇，飾演女主角的演員美得不可方物，故事劇情和拍攝製作都可圈可點，據說在櫻島播出時引發了國民級熱潮，收視率直逼45%，將原本以7%收視率占據榜首的某部神劇斬於馬下，是泡沫經濟時代永遠的傳奇。
不過奇怪的是，憑著這部國民劇一夜爆紅的女主角之後好像銷聲匿跡一樣，並沒有留下其它的知名優秀作品。
梁德吃掉最後一塊酥炸蝦餅，準備出門去襄北大學學生公寓附近的夜市再買點串回來。
真正好吃的燒烤鋪子通常不會開通線上外賣服務，人家晚上根本忙不過來，哪裡還有空接受來自全城的點單，所以在外賣平台上頂著知名招牌的燒烤店多半是山寨，加上運費以後不但算不上便宜，食材品質和燒烤的味道也很成問題。
所以，要想吃到真正好吃的燒烤就得自己出門去買。
他剛剛走到山前街的街口，前方突然傳來了比幾十輛鬼火機車炸街還大的噪聲。
響徹夜空的引擎聲把玻璃窗震得嗡嗡作響，兩邊居民樓里的住戶紛紛推開窗戶罵娘，頓時將以文化氛圍著稱的山前街變成了充滿激情的大型國罵交流現場。
重型摩托上身穿黑色皮衣的騎士不以為意，一個橫向漂移停在了梁德面前。
他摘掉頭盔露出一張黃臉，道：「上車，指路。」
梁德連忙低下頭，以免附近的街坊鄰居認出自己，沾上結交不三不四的壞名聲。
「離我要去地方就一兩公里遠還上什麼車，師兄你下車吧，別開摩托擾民了。
我不是說五月再開啟此岸伴遊嗎，怎麼來這麼早？」
「415對我來說也是新世界，我在這兒等等你好了，正好有別的事情想請你出馬。」
梁德點點頭，道：
「沒想到第二輪大賽是師兄你贏了，技術進步挺快啊，等會兒我們切磋兩把。」
「我已經決定不再賭牌了。」
孫尋橋眼中，流動著梁德從來沒見過的哀傷神色。
「輸了她，贏了世界又如何？」
「哈？」