化善聽得漢子說怕一宗事,乃忖道:「只就他這怕,便好警戒他。」乃問道:「二位怕的是哪一宗事?」漢子道:「村莊人家怕的是猛虎。」客人道:「似你這村鄉山少林稀,哪裡有猛虎傷人?」漢子笑道:「哪裡是斑斕之虎,乃是公役下鄉。大家小戶,不是拖欠官租,便是違了官法。這公役若來,威過猛虎。縱是官長循良,公役慈善,也只好了我們不欠官租、不犯官法的,安心不怕。」化善聽了,便笑道:「原來你二位不知我來歷,把我當過路客人,哪裡知道我正是官長差來的公役,專為地方捉拿不明禮節的漢子。」乃於腰間取出一根索子,放在二漢面前,卻在行囊中取出一紙牌票,硃批墨字。二漢原是村愚不識字的,見了便慌怕起來,問道:「捉的是誰?」公役道:「便是你兩個。」漢子道:「何事「?公役道:「就是你說的難替習慣了的老官耕種的一件事。看來這事不虛,我公役親眼見了,卻推躲不得。」乃把索子去鎖漢子。只見一個忙忙說道:「我去更換老父耕種,叫他來乘涼吃茶。你可請公役到家,吃一杯接風酒。」一個聽了,便扯著公役到家去。你看他殷殷懃勤說:「老官人辛苦多時了,快去換來。」化善被他扯著,想道:「此雖警戒,只怕他轉眼變更,不如再使個法術叫他真心省改。」乃說道:「你兩個且站著,我這公役不是你地方官長差遣來的,乃是報應冥司差來捉你們的。若是地方官長還要查訪,或是聽人檢舉,便是逃躲可脫;我們冥司神目如電,不要查訪檢舉自知,逃躲不得,只有一件,悔改前非,真心復善,還可望免罪。」二漢聽了,慌做一團,說道:「以後再不敢自受安逸,叫老官吃苦。且問公役,報應冥司在何處?」公役道:「在你二人心內。」說罷,乃指著前路說:「地方也有個公役來了。」二漢回頭,公役不見,乃真心懼怕起來,說:「人言往往道:為子男的孝敬父母。我們時常也不敢忤逆,只是一耕種之間小事,略偷了些懶,叫老官吃了些辛勤,便就有冥司報應,莫說忤逆了。那公役說報應神司,且問親鄰何處乃有。」一面忙忙代老者耕田,一面急急去問親鄰。親鄰指說,顯靈廟中有一位報應神司。二漢子乃收拾兩石糧米,擔到廟來,作為布施。石戒知得此情,見二男全不省改,只是臥牀捶胸嗟嘆。一日天雨,雷電交作,人言警戒不孝之人。二男忽然覺悟,趁著二漢往顯靈廟來,他也隨行而至。
入得廟門,見藺公、甘連同著許多善信齊來廟內,道:「聞有演化高僧普度善男信女,我等各有罪業冤愆,特來懺悔。」只見廟祝接著,請眾人別房坐下,眾人便要參謁高僧。廟祝道:「高僧演化度人,固不絕客。只是時常與別項出家僧人不等,每每打坐行功,或與善信面談見性明心道理;或閉目不答,但說幾句禪機偈語;或面白理論善惡報應根因,種種不同。卻也要列位至誠拜問。」藺公開口問道:「但不知高僧可破除孽怪,剿滅邪魔?」廟祝道:「他不用符咒,倒善剿除,都從聖經賢傳上說來,見性明心中滅去。」正說間,只見擊磬一聲。廟祝道:「師父們出靜了。」眾人隨人後殿參謁祖師師徒,禮畢,各通名姓來歷。只見藺公開口,把道人變幻公差,甘連也把醫人診脈的話,眾人都說是怪,一齊問求高僧破解。祖師微笑而不答。眾人再三請問,祖師但說了四句偈語,道:
不種惡因,何有怪孽?
一善發心,萬魔自滅。
藺公聽了,便請問善功何在。祖師不答,閉目端坐。道副乃說四句偈語,道:
世有世法,人有人道。
不背綱常,即為善要。
甘連聽得,也問道:「小於們雖愚昧,綱常倫理卻也不敢背。緣何疾病多生?」道副不答。尼總持乃說四句偈語,道:
非禮非為,百病自作。
寒熱交攻,自有醫藥。
二漢子也問道:「老師父說藥可治病,善可化惡。乃人有善卻多病,如石長者疏財仗義,忠厚待人,因何一病伏枕?人道他縱容子惡,今二子回心向善矣。請問石老這災可得免麼?」尼總持不答。二漢子又問,道育也說四句偈語,道:
二男悔過,還是善報。
永悔不吝,病自脫身。
眾善信聽了,點首稱讚,齊說:「我這村鄉,果然良善的人家,個個無災無害。使心用心的,偏有許多怪孽。你看眾人拜菩薩的,拜高僧的,拜三位神聖的,個個都誓願回心向善。」二漢與眾人,也有施金錢糧食的,廟祝收了,作為供養高僧之費。當下眾善信出廟而去。
卻說化善變化多般,警勸了藺員外、甘連諸人,俱是奉神僧差遣。他既事畢,卻來廟中參謁神司,嘉賞他功,復入殿後。只見高僧俱各入定,惟有尼總持還是前邊這一種根因在念,靜中卻又現這一宗光景,只見化善立於階下,若是回復之狀。尼總持道:「我於諸善信來謁聖參神中,已知汝警戒一番功果。但汝雖出自狼中,也非凡類,委質有形。既超入人天正果,若有助化心愿,無難白晝人形,求我眾師度脫。」總持說罷,化善唯唯退去。果於次日變了一個善信男子,跟著舒化眾人入到後殿,隨眾行禮。可見高僧方便,明知異類,喜其原有善功,遂同仁一視。只見舒化眾人齊齊稱謝高僧,道:「師父未到廟中,村里怪事時有。乃今家家寧靜,人人平安,都賴高僧福力。」師徒不答。只見化善說道:「哪裡是師父們福力,還是各家人發善心。」舒化聽得,便動了嗔意,看著化善道:「你是哪村里人,說這背本忘恩的惡話?我這前村後村,遠里近里,一向何等怪孽。今日寧靜,實皆師父們道力。你如何說不是,卻說是各人家善心?」化善道:「若不是人各發善心,師父們便家家去講,個個去勸,書符念咒,那怪也不消,孽也不散。」舒化道:「依你說,各人家善心如何發?」化善道:「上等明白道理的,也不必要師父們講,也不必要高僧們勸,他自無惡孽,安發善心。中等一時被私慾蒙蔽了道理,善念隱藏,聽得師父講說,他自己勸化感發善心。還有下等,只知惡事快心,哪有善心發現!此等若不是王法昭彰,冥司報應,他如何肯發?若說師父們有一半功果福力則可,看起來還在人家自己發心。」舒化聽了道:「你這人昧了師父們功果。」道副乃說道:「這位善信倒是幾句直言。只就這直,便是一點大善,卻勝似舒善信方才嗔意發現。」舒化見高僧說化善直言是善,乃問道:「師父,直言如何是善?我聞直口攻人陰私,不能容物。」道副說:「直若有理,攻人陰私便是勸戒。勸人行善,戒人作惡,都是直者之功,如何不是大善?」舒化只因高僧稱化善為直,倒說他動了嗔意,成了個呵奉僧人,便回嗔作喜,乃問道:「老兄哪村人氏?大姓高名?因何到此廟中?幸逢直言教誨。」化善既入人道,便答說:「小子名喚化善,乃遠鄉人氏。因聽得高僧演化,特來參謁。」舒化乃邀化善到家敘話,化善未領僧旨,乃答道:「老兄先行,我小子再來奉教。」舒化等去,化善卻留在後。祖師師徒喜其直言近理,乃不說破他情,惟尼總持道:「我於靜中已知汝勸者勸,警者警,但近村眾人尚有不平等等。我僧家但為善化,不欲以惡警,聽汝因惡懲惡,必使人人盡歸於善。使那大秤小斗、明瞞暗騙的,白口咒詛、怨天恨地的,奸盜邪淫、非禮非義的,不敬三光、作賤五穀的,不修片善、不惜己身的,種種說不盡諸般惡孽,悔悟一朝,則汝助化緣有功,足見汝修來有益村里。」化善聽了,隨謝辭出廟門而去。祖師乃向總持說道:「舒化一柬,我便說費汝等精力話言,延捱行道,今果不虛。」道副答道:「我師原欲度脫眾生,隨類演經。弟子等遇著不平等情,只得費些講論。」師祖笑道:「我姑試汝。但此廟乃神司香火,我等不必久住,怕往來不潔,村眾混擾,倒是我等之過。」師徒乃辭眾前行,按下不提。
且說化善,他哪裡是個凡狼,只因天星所照,成就了他一種善心,改邪歸正,只是要勸戒惡人,不聽勸戒的,他隨意變化,或妖或魔,無非因情示警。他離了廟宇,卻來到近里,四下里查看高僧說的作惡人家。卻好走到市中,見那糶糴五穀的斗斛盈眸,較量輕重的秤錘滿目。化善道:「這宗買賣,卻是交易的器物,只怕人心奸險。師父說的有那明瞞暗騙的在中,大秤稱進來,小斗斛出來,這便是惡孽。待我試他一試。」乃變了一個鄉人,拿著一個升斗,到那糶米的處家較量,十家卻有九家都是公平斗斛出入,惟有一家卻是小斗。化善乃問道:「店主,你這斗是賣米與人的出斗麼?」主人答道:「正是。」化善道:「為何卻小?」店主答道:「隨行隨例,斗如何小?」化善見店主家掛著一把秤;乃把自己的斗秤稱了輕重,又去稱別店,卻也是這店秤大,乃復來問:「店主,你這秤是賣物與人的麼。」店主答道:「是入秤。」化善聽了,便怒從心裡起,道:「這果是個明瞞暗騙不忠厚的。」乃說道:「店主,小子來買你貨物有限,你發賣與人無窮。便是我一人,受了你些短少貨物幾貫鈔,不致傷損於我,還有一家貧苦的,可憐他為飢餓,少不得設法弄幾貫鈔來買你五穀,你卻與他小斗。那有貨物與你的,也是父娘的血本,或是辛苦得來的,你卻大秤稱他的。你便圖一家豐富,卻叫他人吃傷受損,天理何在?人情可安?依我小子,作速改換了,與別店本份忠厚的一般,管叫店主買賣自然利市,生意定是廣招。」店主聽了,把眼看了化善一眼,說道:「你這人未曾見你照顧我店多少貨物,胡言亂語,說我大秤小斗。要買便買,不買別店去買。我店中是這樣秤斗。」化善道:「使這樣秤斗,不當仁字,只恐怕你自算了自己。天道恢恢,疏而不失。莫說此事微小,卻有一宗大罪過,與那摻和假物、欺哄人財的一般。」店主道:「依你說摻和假物、大秤小斗,卻有何罪?」化善道:「輕則生災,重則作禍。便是掙得金寶如山,只怕久後如冰山融化。依我還是照本份,存公道,子孫得長遠。」店主聽了道:「老兄,你話也說得有理。只是人心只顧眼前,哪管後來。我便聽你有理,把秤平斗滿,做本份生理。只是你說的後來報應,卻未曾見,你便是個虛話。」化善聽了道:「店主,你看那子孫陵替的,家門敗壞的,多是前人積來的樣子。我不為虛。」店主笑道:「此是人家子孫不守祖業,不知祖父辛苦得來,一旦浪費,以致如此。若是守祖父遺留,勤儉立業,只有興起的。」化善道:「你說的也是。只是我勸你公道些。」店主道:「便不公道,也只是為生理買賣,料無大害。」化善急躁起來,道:「你這店主人,我三言兩語勸你,也只是要你公道生涯,你卻推三阻四。你若不信,實不瞞你,我非別人,乃是報應神司差來警戒不公道的公役。你若不信,且看我手中左邊拿的是烈騰騰火焰,右邊拿的是惡狠狠鋼刀,叫做火盜。你不信我勸,便有這兩宗兒受用不安。」化善說罷,把臉一變,變得如鬼王一樣,三頭六臂起來。嚇得店主顫兢兢跪倒,說:「小子換公道秤斗,決不敢瞞心昧己了。」抬頭一看,哪裡有個鬼王,只見家下人走近前,扶起店主,說道:「青天白日,與誰講話,磕起頭來?」店主道:「我自知道,非你等的干係。」
卻說化善警戒了店主,又往前行,笑一回,喜一回。笑的是人心不警動他刺骨著髓,他哪裡肯改過;喜的是又勸化了個店主悔心。正才行到一街,只聽得一小戶人家夫婦,在屋內說說笑笑。化善隱了身,走入戶內,只見夫婦二人共食一雞。婦人向夫說道:「自不小心,不知何人攘了我家雞去。你卻把別人家雞攘來宰吃。」其夫笑道:「我家雞不見了,定要前街後巷叫罵,我哪有工夫!不如攘人的來吃了,待他替我去叫罵。」以此夫婦說說笑笑,把偷的雞兒吃盡。化善見了,道:「世人存心奸險,有如是不平等。」正說間,果見一婦人,手裡敲著一面銅鑼,口裡百般罵著,說道:哪個饞老婆,偷了我家雞去。只叫他吃了我雞,如何長,如何短,罵一番,咒一番,走過來,轉過去。化善聽了,忙出這人戶外,看那婦人領著一個孩子,口裡教著那孩子也咒罵,乃嗔道:「這便是高僧說的白口咒詛、怨天恨地的。可怪這婦人家更會狂言造語,卻又教會了一個孩子。我想一個赤子家,正該教他些好言好語,如何教他惡言惡語,慣了口,壞了心。」乃上前叫一聲:「婆子,你不見雞事小,咒詛罵人罪大,卻又叫一個小孩子幫著罔言造語,壞了孩子心術。」婦人道:「大哥你不知「我畜養個母雞,下了個蛋,抱出個雛雞,費了多少五穀養大了。有這樣饞婆忍娘,偷了我的,宰殺吃了,如何肯甘心?」化善道:「比如是個漢子偷去,你如何只罵婦人?想必你婦人家慣偷人雞。」婆子道:「不是這話。比如漢子偷了到家,婦人若知事,必定說:『不當仁字,人家費心養得一個雞,丈夫如何偷他的,快放了他去。』這便是賢惠的。莫說咒罵不著他,還要保佑他生男得大,生女成人。若是個饞老婆,莫說漢子偷了雞來,他歡喜去宰殺,煮了撿肥的吃,還要自己呼捉關哄,瞞著丈夫孩子背地私吃。我如何不罵?你怎說我罵人罪大,難道偷雞的倒沒有罪,罵雞的卻有罪?」化善笑道:「婆子,不是這等說。」卻是何說,下回自曉。