沐並背著包裹，拿著一卷書，一邊背誦一邊漫無目的的在大街上走著，也不知道該到哪裡借宿，一股香味傳來，他不由感覺肚中饑渴，抬眼看去，卻是一座酒樓，上面寫著《瓊樓》二字。
「你是趕考的學子？」
沐並回頭看去，見一個年輕男子左右手各拎著一大堆的東西，邊上還有一個戴斗笠的男子也是如此，在他們身邊是幾個正在嘰嘰喳喳說話的少女，其中一人戴著面紗，大概是不想外人認出她的容顏，在他們身後是數個手扶刀劍的男子，大概是護衛。
「正是，學生河間沐並！」
「既是趕考的學子，不準備考試，怎麼在這裡閒逛？」
「並非閒逛，只是囊中羞澀，暫未找到合適的旅舍。」
年輕男子自然是馬強，劉虞已經答應了和他會面的要求，二人又通過信使商定了一些細節，他準備明日就出發，在出發前，自然是要陪著青橙、青檸等人好好玩玩，就連劉辯夫妻也被馬強順手帶上，一起逛逛冀州的市場。
馬強打量了一下沐並，點頭道「既然過了郡試，相比也是有才學的，來人，帶他去瓊樓開一間房間，所有吃喝費用讓掌柜的全算在我府上。」
「諾！」一人出列應了一聲，便來那沐並的包裹。
「不可！」沐並立刻後退了一步，然後謝過馬強說道「多謝恩公憐憫之心，只是在下乃讀書人，無功不受祿！在下告辭了！」
讀書人？這是讀書讀得腦子都木了吧？
馬強笑了一下，不敢說實話，他還是很喜歡這樣的讀書人的，雖然迂了一些，但官場上最缺的不就是這些迂人麼。
要全是油滑鬼，自己可就慘了。
「你有功，你給我提了個醒，此次科舉必然還有其他像你這樣的窮書生，你們都是為來的國之棟樑，要是為了趕考餓死一兩個，鎮北將軍不得哭暈過去啊。」
聽到馬強說的有趣，青橙幾人都偷笑了起來。
「你叫沐並對吧，我會和鎮北將軍進言，讓官府出面，給有應試的學子一些補助或者指定住所，我想鎮北將軍必會賞我，你豈能算是無功？」
沐並一聽，大喜道「若是這樣，卻是善舉。」
馬強也不等沐並再說，揮手讓人帶沐並去瓊樓，又叫來一人讓他把話帶給賈詡，這才繼續和眾人遊玩了起來。
沐並來到瓊樓，一進去就聽到一人的大笑聲。
「我和你們說！此次科舉，我孫伉必然是要中的，我可是準備多時了，我孫伉要學那古人，三年不鳴，一鳴驚人！」
「子直乃大才，鎮北將軍日後必會引為心腹，吾等到時還得仰仗一二！」
「好說好說，喝酒！喝酒！！」
沐並尋聲望去，見就是之前一口氣買了數十份報紙的錦衣男子，再看其他人，也都是穿著華麗，他看了看自己身上的衣服，不由感覺有些羞澀。
「掌柜的，準備一間上房，吃食挑好的準備，但不要太油膩，錢記在我們府上！」帶沐並進來的護衛拿出一本小冊子遞給正在算帳的掌柜，那掌柜看了一眼，急忙放下筆墨，點頭說道「小人遵命，這位貴人，這邊請！」
沐並見這瓊樓掌柜的舉動，明白剛剛那個男子地位恐怕不凡，有些感激的問那護衛「尚不知恩公尊姓大名，還請壯士告知，日後以便報還。」
那護衛搖頭道「如你此次會試中了，自然知道，如不中，知道也無用。」
沐並一想也是，自己現在就一窮漢，如果沒有中舉，恐怕連恩公的門也進不了，的確是知之無用。
「哎哎哎，你們這瓊樓不是廣宗最好的酒樓嗎？怎麼什麼人都讓進啊。」孫伉看到掌柜引沐並上樓，端著酒罵罵咧咧的說道「什麼最好，呸，連個窮漢都能進，真的是哪裡都能看到這些泥腿子。」
「這位兄台，在下也是讀書人，何況若無農夫耕耘，吾等的口糧又能從哪裡來呢？」沐並的確是迂的，聽到有人這樣說話，一般人也就當沒聽到過去了，他卻非要還口。
「啊呀！還真以為分到幾畝地就是豪強了？還讀書人，你那書也是偷來的吧！」
「我的書都是先父遺物！」
「哦，原來是老子偷書兒子看，這還真的是父慈子孝啊，啊哈哈哈哈！」孫伉一桌的人哈哈大笑，其他在瓊樓吃飯的人也跟著笑了起來，在這裡的都是非富即貴，的確沒幾個人看得上一副窮漢打扮的沐並。
「先生無需和他多言，只需專心備考即是。」
沐並點了點頭，咬牙往上走，心裡暗暗發誓，一定要考中科舉，出人頭地。
過了幾個時辰，沐並正在屋內看書，突然聽到外面傳來陣陣鑼聲。
沐並打開窗戶往外看，卻看到穿著內武衛衣服的羅通正在大喊著話。
「鎮北將軍令，凡前來參加會試的考生，皆可憑藉文書到科教局按旬領取錢財用於住宿吃食，也可住在科教局特別安排的旅舍！此乃大恩德啊，諸位考生務必好生努力備考，勿要讓鎮北將軍失望！！」
鎮北將軍居然真的下令了！
沐並開心的揮了揮手，他沒想到今日見到的那個男子居然有這樣的影響力，也對馬強的身份更加好奇了起來。
既然官府已經安排了住所，那就把這裡退掉吧，畢竟瓊樓一間房可要不少錢呢。
沐並想著便收拾起東西走下樓，敢好碰到正準備上樓的孫伉。
孫伉嫌棄的看了一眼沐並，然後對邊上的幾人說道「到時候就靠你們了，可千萬別讓我失望啊。」
「子直放心，我們都安排好了，必然會讓你高中！」
「那就好，走，我們去房內再談！」
沐並回頭看了一眼，並沒多想，徑直去退房準備住免費是旅舍。
在退房的時候，沐並突然看到櫃檯上有一份報紙。
「掌柜的，這份報紙可以給我看看嗎？」
「哎呀，你是貴人，拿去都行，何況看看了。」
沐並貪婪的看起了報紙，卻見報紙的頭條寫的是「幽州十萬兵馬，劍指何方？」
幽州劉虞招募了十萬兵馬？
沐並吃了一驚，他還是有一旦基本常識，知道十萬兵馬是什麼概念。
這樣龐大的軍隊，恐怕不是為了自保吧...
難道幽州和冀州也要開戰了？