曹操當即讓陳宮準備白衣白甲，命荀彧和程昱徵收糧草，再令曹昂等人速歸兗州，準備起兵攻徐。
就在曹操日夜不停準備的時候，陶謙和盧植的書信到了。
「呵呵，陶謙派兵馬劫殺我父，現在事發，就想用這一紙書信打發我曹操，也太不小看人了吧！」曹操一拍桌子，指著來使說道「我不殺你，留你回去報信，我曹操必要血洗徐州，為我族人報仇雪恨！」
那使者嚇得抱頭就跑，曹操喘了會氣，正準備起身，夏侯淵帶著一個壯士走了進來。
「孟德，你看我把誰帶來了！」夏侯淵指向那個壯士，曹操打量了一番，覺得眼熟，一下卻想不起來是誰，不由問道「壯士是？」
那壯漢抱拳道「譙縣許褚！特來投效明公！」
「你是仲康！」曹操大喜的走下來，看著身高比自己高了快兩個頭的許褚，笑道「數年不見，譙縣可還好？」
「不好，自從明公你們走後，黃使君也被朝廷召回，不久就聽說董卓亂政，孔使君被殺，豫州上下就全亂了，譙縣也出了好多賊人，我們無奈都只能結寨自保，後來聽說夏侯大哥在濟陰招兵買馬，我父就讓我帶著族人來投奔夏侯大哥和明公！
只是一到，就聽說了太公的事情，曹太公他真的？」
曹操嘆了口氣，點了點頭。
「該殺的陶謙！我非要將他腦袋擰下來當夜壺用！」許褚頓時氣的大罵，曹操只覺得許褚聲音如雷，氣勢不凡，不由仔細打量了一下許褚的身形，發現他虎背熊腰，嚴寒天氣，穿的卻很單薄，那一個拳頭頂自己兩個，一看就是個猛將之資。
「孟德，仲康現在可了不得了，力能拖牛，路上我們較量了一番，我也不是他的對手，譙縣在我們走後，都是他罩著鄉親們！」夏侯淵指著許褚道，許褚有些不好意思的摸了摸頭。
許氏、曹氏、夏侯氏都是譙縣的大族，當然，許氏不能和曹氏、夏侯氏相比，在譙縣，曹氏和夏侯氏才是地下世界的老大，許氏就是跟著他們混的嘍囉。
但自從曹操叛出洛陽，在譙縣聚眾起兵被黃琬給強力鎮壓後，山中無老虎的譙縣就許氏稱王了。
可許氏的底蘊實在是差了點，族內肌肉發達的有的是，有腦子的卻沒有幾個，許氏不由懷念起當年在曹氏、夏侯氏後面只需要用肌肉的日子，這次聽說曹操做了兗州牧，許氏乾脆讓許褚等人去投曹操，即使不能和夏侯家一樣拿到原始股，也能試著當個元老吧。
曹操又聽許褚說這次帶了一千譙縣壯士，這都是自己可以信得過的老家人啊，頓時大喜，當即拜許褚為別部司馬，那些壯士也由許褚自行統領。
就在曹操做好準備，就等曹昂等人回來的時候，劉備的信也到了。
曹操看了劉備的信，頓時大怒，對荀彧等人說道「昔日他劉備在我帳下，我對他如同兄弟，今日我家中遇難，他不但不助我，反而勸我罷兵，他以為他是何人？是袁本初還是馬鎮北？」
正說著呢，一軍士來報「稟明公！冀州傳來鎮北將軍書信一封！」
馬強的書信？
曹操狐疑的摸了摸鬍子，這馬強難道說不得，怎麼每次都是說到就到的。
曹操打開馬強的書信，看了一遍，信的大意是說根據張闓軍士的證詞，曹太公之事罪當在張闓，陶謙雖也有錯，但只是用人不察，希望曹操能不起刀兵，給予陶謙一些時日進行抓捕張闓，如果陶謙能在規定時間將張闓交出來，那麼希望曹操能以反董大業為重，原諒陶謙並配合其二次討董，如果陶謙無法交出張闓，那麼再興兵問罪不遲。
曹操將書信遞給邊上的荀彧等人，戲忠看完笑道「此乃緩兵之計也，那張闓闖下大禍，豈能再留徐州，必然是逃亡外郡，陶謙必然交不出人，看來這馬鎮北是不希望明公即刻用兵啊。」
「但卻也不反對明公用兵。」荀彧說出了這封信的另外一個意思「依我看，馬強是擔憂明公明修棧道暗度陳倉，明為攻徐，實為侵青。
也許友若在此的消息已經被馬強所知了。」
荀諶已經到了兗州不短時間了，也通過荀彧的線見過了曹操，但曹操對聯合袁紹共同攻擊馬強的計劃並沒什麼興趣，按照他原本的計劃，是在一兩年內先拿下豫州，然後再東攻徐州，西攻關中。
就像馬強自認為可以在曹操擺平河南之前先擺平河北一樣，曹操也有這個自信。
畢竟如果沒有能勝過對方的自信，也別爭什麼天下了，直接投降算了。
但曹操也沒有直接拒絕，而是留下了荀諶，好宴相待，反正天寒地凍的，荀諶回去也不便，乾脆先住了下來，準備等開春後如果曹操還不答應再回并州。
劉備的信曹操能當他發屁，但馬強的信他卻不得不重視，如果讓青州產生誤判，馬強出兵幫助徐州，自己這一趟恐怕就要凶多吉少了。
「明公，年關將至，軍士多無戰心，公子等人也尚未回來，不如暫緩進軍，先給那陶謙一月時間，如果陶謙交不出人，我們再出兵，到時各方也沒了話說。」荀彧拱手勸道。
曹操將馬強的信看了又看，只覺得萬般憋屈，但最後還是點頭道「便給他一個月！一個月後，年關已過，他要是交不出人！我們就發兵徐州！！」
說完，曹操又對夏侯淵道「再派人去青州打探情況，我父到底如何了。」
「諾！」
這交通基本靠走，通信基本靠吼的日子可是真不方便啊。
曹嵩此時躺在臨淄醫院的病床上，一場手術正在緊張的進行著。
夏侯惇、曹昂等人都守在房間外，不停的走來走去，時不時的想衝進去看看情況，卻被門口守著的兩個護士攔著不讓，他們也不敢大聲喧譁，怕驚擾了裡面的李璫，只能在外面干著急。
而在裡面的李璫，看著被開腹的曹嵩，眉頭緊鎖。
他發現曹嵩不僅僅被箭矢射中受傷，他的腸子上更是有一個奇怪的腫瘤...