當忱幸洗好澡，傭人也將他的衣服熨幹了。
定做的羽織，還有那朵繡花，是去年母親送給他的生日禮物，今天他卻未能再收到。因為當母親去世後，便不再有人記得他的生日了。
「忱幸啊，快過來。」鈴木朋子溫柔的聲音傳來，一眼便看到了在樓梯上的他。
忱幸便走了過去，坐在長桌的一旁，無論是他正式的著裝還是神情中隱隱的悲戚，都與眼下歡樂的氛圍格格不入。
小小的肩膀上，落下溫熱柔軟的手掌，是鈴木朋子輕輕捏了捏。她笑著說過去的不管多麼悲傷總是要過去的，帶著少年的心總要往前看，如果懷念，那就背負著努力朝前，既是給自己活著，也是讓故去的人安心。
忱幸有些失神地抬頭，看到了那張溫婉的臉，還有她左眼角下的美人痣，有些刺目的燈光變得朦朧。
「今天也是忱幸的生日吧？」鈴木朋子忽然道。
忱幸愣了下。
「看來是呢。」
「您怎麼會知道？」
「猜的。」鈴木朋子眨了眨眼睛，將盤中切下的蛋糕推過去。
忱幸低下頭，抿緊了嘴。
「吃了蛋糕，就長大了。」鈴木朋子溫柔地揉了揉他的頭髮。
「嗯...」忱幸點頭，可不知為什麼，以往握著木刀都不會動搖的手，在此時只是捏著塑料的小叉子卻有些顫抖。
視線中，一張紙巾遞了過來，他抬眼，是鈴木園子，而見他望過來，她便故意呲了呲小白牙。
「謝謝。」忱幸接過。
另一邊，鈴木兄弟倆碰杯，兩人誰都沒有開口，只是看著眼前的小輩，眼睛裡是安逸和懷揣的期盼。
飯後。
鈴木姐妹被傭人哄去睡下。
當鈴木朋子以為自己家裡要多一個收養的男孩時，鈴木次郎吉咳嗽了一聲，然後道，「我想送他到智真大師那裡去。」
「智真大師？」鈴木史郎有些驚訝。
「要把這孩子送走？」鈴木朋子關心的是另一方面。
「沒錯，我希望他能在智真大師的指點下修行。」鈴木次郎吉說道。
「可他的學習呢？」鈴木朋子擔憂道。
「智真大師博古通今，這個完全不用擔心啊。」鈴木次郎吉大手一揮。
忱幸從鈴木朋子身上感受到了久違的關心，此時仰頭沖她笑了笑。
他是土方家最後一個人了，即便是不受重視、養在外邊的孩子，也該是有男人的擔當。
就這樣，在次日，土方忱幸搭著鈴木次郎吉的車前往晴嵐寺。
……
昨夜一場雨後，難得的大晴天。
晴嵐寺位於米花町，是供奉香火的寺廟，但名氣不大，平日來上香的人很少。
智真大師是鈴木次郎吉的舊友，隱居在此。
正值晌午，天氣新晴，掛著的帘布在風中搖曳，迴廊上偶有細細風聲穿過，一張小桌，桌旁三人端坐。
「原來是土方家的子嗣。」智真大師給眼前二人倒茶。
鈴木次郎吉小心觸碰茶盞，「是，想讓這孩子跟著您修行。」
「你高看我了，我不懂劍道。」智真大師輕笑，「而且土方家的血脈，也只有他們懂得如何覺醒。」
忱幸也在看他。
這是個慈眉善目的老和尚，大概六七十歲的樣子，兩道白眉垂頰，穿著一身樸素的土色僧衣，身子骨看起來並不壯實，但面色紅潤，精神矍鑠，很是康健。
從他那雙保養不錯的手掌來看，的確不像是會劍道的人。
「您謙虛了，修行，也不只有劍道。」鈴木次郎吉說。
智真大師笑了笑，看向忱幸，面容和藹，「孩子，你想跟著我修行嗎？」
忱幸想了想，用懷疑的眼光看他。
「劍道，我不太會，我只是略懂修行。嘶...這風聲擾人。」智真大師說著，朝一旁揮了下手。
丈外，迴廊上在風中吹拂的帘布像是被利刃划過，半截飄到了地上。
「劍氣？！」忱幸的眼睛一下瞪大。
鈴木次郎吉也是嘆為觀止，「想不到時隔數年，終於能再見到大師出手。」
「你想學嗎？」智真大師看向忱幸。
忱幸認真點頭，「想學。」
智真大師微微一笑，喝茶不語。
桌下的手心一扣，操縱機關的遙控器便滑進了袖子裡...
……
當忱幸願意留在晴嵐寺修行後，鈴木次郎吉便鬆了口氣，雖然智真大師並未同意收徒，卻答應了教授修行。
一筆不菲的香火錢，理所當然地打到了大師的卡上。
而數額顯然是怡人的，智真大師興奮地又表演了一手『劍氣』，直把傻小子看得一愣一愣的。
一個滿懷熱忱以為遇到了隱士高人，一個心甘情願樂呵呵地打錢。
「以後每個月的生活費，我都會打到智真大師的卡上。」鈴木次郎吉臨走時這麼說，「珍惜機會好好學，未來的路還長。」
忱幸目送他走遠，寺廟的大門將他的背影隔絕。
智真大師站在檐下，撫須不語。
「大師，為何不讓我拜師，因為我天賦太低嗎？」忱幸問。
「你我無緣。」智真大師這麼說。
收徒還沾因果，哪有看孩子輕鬆？
……
「大師，第一課我們學什麼？」
忱幸已經換了一身小沙彌的僧衣，臉色堅毅。
他已經篤定這位大師是劍道高手，早前的輕視早就消弭，只想著能學到一些本領。
智真大師正拿著手機看簡訊，數餘額，此時聞言，不動聲色地把手機收起。
「這麼著急？」他輕咳一聲，起身，「隨我來。」
忱幸深吸口氣，亦步亦趨地跟了上去。
寺廟後有一小池塘，兩人站在青石板畔。
「劍道，不過『氣』與『意』，之前你已經見識了氣，現在便是意。」智真大師說著，眼神忽然凌厲，白眉微挑。
忱幸一眨不眨地看著，呼吸下意識緊了起來。
霎時，原本靜謐的池塘忽然起了風，水波蕩漾成漩，似有凶厲藏於側，水驚擾而動。
不過片刻，水波不興。
忱幸張了張嘴，驚訝莫名。
智真大師很滿意他的表情，語氣里有些唏噓和疲憊，「還是老了。」
「這...」忱幸喃喃失神。
「這便是『意』，意動而瀾驚，懂？」智真大師問。
忱幸下意識點頭，又搖頭。
「悟性忒差！」智真大師哼了聲，拂袖離去。
忱幸羞愧不已，看著有些渾濁的池塘，目光更加堅定。