第348章 是老朋友
深入叢林裡大概半個小時之後，在牧羊犬朝著狂吠的一條山澗里，邁洛找到了一具屍體。
準確來說，是一地的屍體碎塊。
地面上覆蓋著大面積已經乾涸了的血污，很多無法用語言描述的組織碎片散開到四周圍。
屍體已經碎裂了。
但牧羊犬認出了屍體的氣味，它在距離那些碎塊四五米開外的位置駐足不前，不斷地低吼著。
邁洛捲起袖子，在那一攤爛泥一樣的東西前方蹲下身來：
「是那頭惡犬的屍體。」
「它好像……是炸開的。」
血污在地表呈現出一個像是花朵一樣綻放開來的圖案，周圍的植被和樹木上都掛滿了猙獰的組織碎片、斷裂的骨頭。
瑞克快速戴上了手套，將隨身的小箱子打開，用鑷子開始搜集地面上的屍體碎塊並一一保存起來。
他扶了扶眼鏡，聚精會神地分析道：
「從血跡乾涸以及屍塊腐爛的程度來看，距離死亡時間至少已經過去一周了，或者三五天左右，畢竟你也說過惡犬活著的時候它的肢體就已經呈現出腐爛的狀態了。」
他用鑷子夾起一根臭氣熏天的、掛著許多螞蟻的腸子，平靜地說道：
「而且這種腐爛應該是早就已經深入到內臟了，否則死亡當晚就會被附近山中的郊狼吃光，輪不到這些螞蟻來分享，所以實際時間應該要更短一些，可能就在昨天。」
「沒見過這種死法。」
邁洛把檢查屍體碎塊的工作交給了瑞克，自己則是在布滿碎屍的四周圍兜了一圈。
「這裡沒有廝殺的痕跡，也沒有其他人或者生物的蹤跡，斷裂的草木都聚集在屍體四周圍，貌似都是被它飛濺開來的斷骨撕裂的。」
「怎麼會這樣…………」瑞克盯著地面的無數污穢之物，自言自語道。
「這頭異變的生物是自己炸開的，但是又說不通，如果說是它自己體內的什麼東西導致這種情況的話，臨死之前它至少應該有一段時間的痛苦掙扎，但就地面上的痕跡來看，似乎沒有。」邁洛搖頭。
然而瑞克卻說道：「不，我說的不是這個。」
他站起身來，把鑷子上夾著的一枚沾染著血污的灰白色碎片，大概是為了感受這塊細小結構的材質，他乾脆用手捏住那玩意兒，輕輕地掰了兩下，隨後搖著頭一臉費解地說道：
「如果按照你所說的這是一隻犬科生物的話，那它的碎屍堆里就不應該有這種東西。」
「什麼東西？」邁洛眉頭一動。
「人類的指甲。」瑞克把那塊小碎片上的血污蹭掉一些之後，捏著它來到邁洛面前：「這是人類的拇指指甲。」
「怎麼確定是人類的？」邁洛問。
「上面有修剪過的痕跡。」瑞克的語氣十分篤定。
「會不會是那死者老漢的，我們都知道他的屍體送到執法所的時候並不是完整的，有一些身體組織被惡犬吞進肚子裡也不奇怪。」邁洛眯起眼睛。
「但老漢的屍檢報告是我出的，我記得非常清楚，他的所有手指腳趾都完整地保留著。」瑞克把那塊人類指甲的碎片放在自己手心上，向邁洛投來詢問的目光：
「會不會是還有其他我們不知道的受害者存在？它畢竟在這周邊遊蕩了將近一個月時間，吞了某個倒霉蛋也不是不可能。」
「繼續在屍體裡面找一找看看還有什麼其他的線索，有必要的話我們可能得在格倫小鎮上進行一次人口普查咯。」
邁洛點點頭。
瑞克繼續埋頭工作。
而邁洛的注意力卻開始被周邊的叢林吸引住了。
他伸出兩根手指頭按壓在自己脖子的動脈位置上檢查了一下自己的脈搏，事實證明危機感之力並沒有給出任何信號，可是邁洛已經察覺到周邊那些斑駁的樹叢陰影之下有什麼東西在跟蹤著自己與瑞克。
……
大概十五分鐘過後。
「我找到了。」瑞克又有了新的發現。
他拎著一隻斷裂的獸爪來到邁洛面前，重複了一遍之前問過的那個問題：「你真的確定這東西生前是一隻犬科生物？」
「雖然長得很磕磣，但確實是。」邁洛點頭。
「那這玩意兒就很難解釋得清楚了。」
瑞克把一隻沾染著血污的黑乎乎的玩意兒懸在邁洛面前。
這是一隻斷裂的獸爪。
上面的皮膚和毛髮都已經脫落，而且比起普通狗狗的爪子要更加粗壯不少，那新長出來的與骨骼相連接的爪子依舊鋒利，足足有五六公分那麼長。
為了讓邁洛更直觀地看到問題所在，瑞克小心翼翼地用手將獸爪上的爪子掰開。
在那駭人的結締組織獸爪的下方，與肌肉組織相連接的，居然是一塊血淋淋的人類指甲蓋。
而且從這個角度可以更加清晰地看出這隻手掌的骨骼結構。
這不是一隻斷裂的惡犬爪子……
是一隻異變了的人類手掌！
它有著人類的分開五指的骨骼結構，但是手指之間增生了某種奇怪的肌肉將五根手指連接到了一切，形成一個類似於握拳的姿勢，再加上體表覆蓋著無數腐爛的血肉，才導致乍一看上去像是一隻犬科動物的爪子。
……
瑞克取出手術刀，把那些增生的組織切割開來，讓這隻爪子得以完整的舒展開來。
就這樣，一隻血淋淋的人類手掌呈現在了邁洛面前。
只是每一根指骨之上多了五六公分長的新爪。
……
瑞克眨著眼睛看著邁洛：「這好像是個人。」
「嗯——」
邁洛撓了撓頭，感覺有點燒腦。
他這時候才略微有些驚悚地察覺到，教會思考之眼傳達的信息是那麼的精準無誤——所窺視到的畫面並非完整。
事實確實是如此，邁洛在亡靈視角里見到的惡犬，居然是個人？
可是他明明看到的就是一頭嘴部吐出的犬科生物，絲毫沒有一丁點兒人類的輪廓。
但如果仔細回想一下……
那玩意兒出現的時候身上就沒有一丁點兒動物毛髮，裸露在外的全是猙獰的血肉，有沒有可能並不是毛髮和皮膚脫落了，而是它壓根就沒有毛髮這種東西。
「這確實是個人。」
隨著越來越多的骨骼、組織碎塊被找出來，瑞克發現了很多人體組織。
理智角度來分析的話，應該將眼下的這一對碎屍認作是一頭野獸與一個人類的屍體混雜在一起形成的，但並非如此，這些不屬於同一物種的組織，很多都是連接生長在一起的。
「在你的認知里，有沒有存在這種，野獸轉變成人類或者人類轉變成野獸的物種？」瑞克做出了一個相當大膽的推測。
邁洛點點頭：「恭喜你已經擺脫了普通人類的固有觀念。」
他對瑞克的反應很滿意。
如果這傢伙在發現了這一系列令人毛骨悚然的真相之後開始胡言亂語，或者有san值被削弱的任何反應的話，邁洛只能把他重新打發回執法所地下室里去幹活了。
但很顯然，瑞克的接受能力極強，或者說他的san值根本就沒有受到任何影響，甚至還在認真努力地分析著自己眼前遇到的難題，並且大膽地做出了推測。
這讓邁洛首次感覺到自己當初留著這個半活屍美食家是一個正確的決定。
「還真有類似的生物存在，但不是犬科。」
邁洛想起了戴維·德比一家的那個糟糕故事，當初被邁洛當做魚餌送往精神病院並且在半路上被獵人們截殺了的戴維，或者應該稱之為伊佛雷姆，他就是一個可以從人類形態徹底轉變為近似於野獸的某種生物形態。
但事後通過調查員C提供的資料已經證實了那玩意兒是屬於近海周邊大袞教派的深潛者後裔。
跟眼前這一地碎屍又不太一樣。
……
「先不管它是人類變成的野獸，還是野獸變成的人類，它只弄死了老漢一個，對吧？至少據我們所知僅此一名受害者。」
邁洛心頭又一次冒起了之前那種熟悉感。
早在調查員C第一次提及這一推論的時候就出現過的熟悉感。
調查員C給出的線索是，那23起動物傷人事件里，死者都是被自己飼養的寵物或者家畜所殺害。
「它們殺死的是自己最熟悉的人。」
如果所有案子裡的野獸，其實都是某個人類呢……
……
邁洛揉了揉眉心，他在快速回憶自己過去處理過的所有案件，尋找那種熟悉感的來源。
但就在這時候，旁邊草叢裡傳出一些稀碎的動靜打斷了邁洛的思緒。
瑞克第一時間警惕地握住手術刀盯防著那片草叢。
而邁洛卻拍拍他的肩膀說道：
「沒事，是老朋友。」
……
不一會兒，一隻脖子上掛著壞掉的鈴鐺的小黑貓，貓貓祟祟地踩著輕盈的步伐從樹林裡鑽了出來，端坐在原地，衝著邁洛和瑞克齜了齜牙。
是馬歇爾，麗貝卡養的那隻貓咪。
無論是邁洛還是瑞克，他倆都沒有發現這一路尾隨的小黑貓，即使是邁洛也是前不久才察覺到它的存在。
馬歇爾自在地舔舐著自己的小爪子，歪著腦袋看看邁洛二人，又扭頭看了看他們後方地面上的那些碎屍，露出一副很人性化的、興致缺缺的表情。
(本章完)