面對阿笠博士丟來的一大堆問題，工藤新一微笑著一一回答，「雖然沒能拿到配方和蛋糕殘渣，但我們去廚房裡找了今天用過的食材，灰原已經計算出了配方，她現在在門口那裡幫我放風……」
阿笠博士轉頭看向宴會廳門口，果然看到了那個穿著工作制度、戴著棒球帽的身影，不由鬆了一口氣。💙☝ ➅❾ˢｈ𝓤x.ς𝕆ᵐ ☆♝
「對了，博士，華蓮小姐是不是出什麼事了？」工藤新一蹲在桌旁，皺眉思索道，「我和灰原一開始是想到19樓隨便找個房間，待在房間裡等和風小姐大賽結束，不過，我們剛才到19樓的時候，在電梯前發現美玲太太急匆匆地從電梯裡出來，到安全通道出口附近的時候，又看到七槻姐順著樓梯往上走，如果不是華蓮小姐出了什麼事，她們兩個人應該不會到處亂跑吧？所以我才想混進宴會廳里來看看……」
「華蓮小姐出事了嗎？」阿笠博士一臉驚訝地看了看後台方向，低聲道，「非遲之前確實接到了七槻的電話，然後他就去了後台，他說是三浦先生有事跟他說，我當時就覺得應該不會這麼簡單。」
工藤新一沒想到阿笠博士比他還驚訝，半月眼問道，「所以，博士你也不知道到底發生了什麼事，對嗎？」
「我也沒辦法啊，」阿笠博士乾笑著，抬眼看了看專注看舞台演出的三個孩子，把聲音放得更輕，「孩子們之前還想偷偷跟去後台，但舞台上一直有人表演，我們總不能直接衝到舞台上、再到後台去吧？而舞台旁邊那道側門，則需要刷員工卡才能打開，非遲是從那裡到後台去的，我們沒有員工卡，就只能回來繼續看表演了，而且我覺得，還是別讓孩子們去添亂比較好……」
工藤新一能理解阿笠博士一個人帶三個熊孩子的不容易，沒有再調侃阿笠博士，看向舞台旁邊那道關閉的側門，若有所思地滴咕著，「那道門居然要員工卡嗎？看上去沒什麼人會走那道門，想跟著工作人員偷偷混進去，似乎也不太可能，那就只能想辦法拿到一張員工卡了，不知道灰原在洗衣間找到那套工作制服的時候，有沒有發現員工卡……」
「我勸你最好還是放棄這個想法。♣☝ ❻➈รн𝓾𝓍.𝔠𝐨ϻ 🎀♦」
阿笠博士身後傳出宮野志保清冷嚴肅的聲音，把阿笠博士和蹲在桌旁的工藤新一嚇了一跳。
宮野志保站在阿笠博士身後，身上還穿著深藍工作制服，頭上棒球帽的帽沿壓得很低，低頭看著蹲在地上的工藤新一，臉徹底隱在暗影中，「如果華蓮小姐真的出了事，非遲哥他們一定會搜查後台有沒有可疑的人，你就算去到了後台，也要四處躲躲藏藏，很難放開手腳調查，說不定還會因為多了你這麼一個四處亂走的人，擾亂了非遲哥他們的調查方向，讓事情變得更麻煩。」
工藤新一知道宮野志保的想法也沒錯，但還是不甘心就這麼等著，「可是……」
宮野志保視線始終留意著側門的方向，看到門打開、池非遲走出門，臉色瞬間變了變，出聲打斷了工藤新一的話，「工藤，非遲哥出來了！快點！我們先……」
工藤新一拉開了圓桌的白色桌布，往桌子底下鑽去，「抱歉，灰原，我還是很想知道後台到底出了什麼事！」
「你……」宮野志保氣得都快苦笑了。
她就知道，某名偵探不會讓人省心！
「小蘭她們還在後台，」工藤新一從桌子底下探出頭，抬眼看著站在前面的宮野志保，神色堅定又透著些許溫和，笑了笑，「如果我可以幫忙的話，我也想儘自己的一份力去幫她們的忙啊。」
宮野志保一噎，想想自己也有點放心不下，察覺池非遲走過來也在看她這邊，只好先讓自己避開池非遲，動身往場邊放食物的長桌走去，快聲道，「博士，工藤就麻煩你照看了，我迴避一下。」
阿笠博士想點頭或者應聲，看到池非遲已經走到了前方，又硬生生忍住了點頭的動作。
池非遲走向阿笠博士的同時，也側頭留意著從自己身側擦肩而過的人。
他剛才就看到這個站在阿笠博士身後的人，這個人在宴會廳里還戴著棒球帽，本身就很奇怪。
可惜會場裡光線昏暗，離遠了，很難看清對方的容貌特徵，連性別也很難辨認。
走近了之後，他倒是能從大致的身體輪廓看出對方應該是女性，但對方個子本來就不算高，頭上戴著一頂棒球帽還從他身邊走過去，他只能看到帽子……
「感謝天野翔一先生為我們帶來的精彩演出！接下來，就是大家期待已久的評分環節……」
隨著主持人的聲音響起，會場頂部的水晶吊燈陸續亮了起來，舞台的照明燈也重新為舞台提供著照明。
四周亮起來的瞬間，穿著深藍工作制度的宮野志保也與正好與池非遲錯開，腳步不緊不慢地一步步往場邊走去。
池非遲轉頭往身後看過去，看到對方棒球帽下、腦後隱約可見的一點茶色髮絲。
難道是小哀？真變回去了？
阿笠博士看著兩人擦肩而過、池非遲轉頭去看，緊張得出了一身冷汗，露出笑臉出聲吸引池非遲的注意力，「非遲，你回來了啊！」
池非遲收回往後看的視線，對阿笠博士點了點頭。
元太、步美、光彥之前在專心看演出，並沒有注意那麼一個兩個悄悄跑到阿笠博士身旁的人，就連看到池非遲回來，三個孩子也因為期待著評分公布，只是匆匆看了池非遲一把視線轉回舞台上，興奮盯著舞台上的電子板嘰嘰喳喳。
「池哥哥，你回來得太晚了，剛才演出的木偶劇，不是天野先生之前彩排的那一出哦……」
「接下來就不要再錯過了，第一輪的評分就要公布了！」
「好緊張啊……」
阿笠博士見孩子們只顧著看舞台、而池非遲似乎沒打算坐下，站起身，左右看了看四周，低聲問道，「非遲，後台是不是出事了啊？」
池非遲目光掃視著宴會廳門口、會場邊緣的人影，沒有再隱瞞阿笠博士，「華蓮小姐不見了。」
「什、什麼？！」
阿笠博士驚訝失聲，在三個孩子好奇看自己時，連忙收起了臉上的驚訝。
台上，主持人把各參賽者第一輪的得分全部公布。
壽華蓮以前就參加過不止一次比賽，支持者比較多一些，再加上這一次的出色表現，拿到了目前的最高分。
而毛利蘭的評分則稍微落後於壽華蓮，聽到主持人公布目前的排名，孩子們又顧不上再管阿笠博士，坐在旁邊嘰嘰喳喳，討論著他們對這個排名的看法。
等三個孩子重新看向舞台之後，阿笠博士才出聲問道，「非遲，那麼現在的情況是……」
「人還沒有找到，越水和小蘭她們會從後台開始往樓上房間找，我負責從會場往外找，」池非遲說著，聽非赤在衣服下念叨著桌下有人，暫時忍住了掀桌布去看的衝動，「博士，你在這裡的這段時間，有沒有看到疑似華蓮小姐的人從後台出來？」
「沒有啊，」阿笠博士皺眉回憶著，「你從那道側門進去之後，我就一直在留意那裡的動靜，除了你之外，就只有兩個工作人員進去，而在你出來之前，那道門後面都沒有人再出來過。」
「那我再去問問守在門口的人，」池非遲轉身往門口走，低聲叮囑道，「博士，如果孩子們覺得累了，你就先帶他們回去睡覺，不用等我們。」
「啊，好……」
阿笠博士等池非遲離開，假裝撿東西，在桌旁蹲下身，跟藏在桌下的工藤新一重複了自己跟池非遲的談話內容。
池非遲往宴會廳門口走的路上，聽著衣服下的非赤絮叨。
「主人，看桌下那個人的體型，應該是個高中男生吧，身上沒有帶刀或者手槍，應該不是什麼危險人物……」
池非遲：「……」
高中男生？那應該是……工藤新一？
非赤沒有在『圓桌下的人』這個話題上糾纏太久，又滴咕道，「不過主人，剛才我迷迷湖湖犯困的時候，好像聞到了很輕的血腥味……」
池非遲停住了腳步，「血腥味？」
「是啊，就在升降台附近……」非赤回憶著，「但似乎離我們有一段距離，氣味也很輕，也可能是工作人員里有人不小心受了一點傷吧。」
池非遲沒有留在原地『自言自語』，往宴會廳門口走去的同時，低聲問道，「那你有沒有在附近看到疑似人類屍體的東西？」
「天野先生的木偶箱在那裡，箱子裡都是像人一樣的木偶，溫度又很低，看上去就像很多已經變得冰冷的屍體堆在箱子裡，」非赤語氣有些無奈，「而且後台里疑似人類屍體的東西太多了，之前我們路過一群搬紙箱的工作人員，他們手裡的紙箱中有不少玩偶人，還有從升降台送回後台的那種大柜子魔術道具里，裡面還藏著兩個人呢，大概是在柜子里待太久、衣服又太薄，他們的體溫並不算高，如果不是他們之後從柜子里爬了出來，我差點就出聲提醒您了……」
池非遲：「……」
桌下的人、箱子裡的人形道具、柜子里的人……
他能夠理解非赤的不容易。