又一個早上晨練結束，池非遲依舊沒給沖矢昴登門的時間，開車去了帝丹高中，在醫務室待了一上午，和新出智明吃過午飯後，又去新出醫院待了一下午，晚上帶著阿笠博士吃飯、晚間鍛鍊。
之後一天, 又去了監獄探望入獄的朋友，由於人數不少，排著見面就消耗了將近一天的時間，不過對阿笠博士的晨練、晚練還是沒有放鬆，並且還加強了訓練。
再之後的兩天，阿笠博士依舊在家裡研究，池非遲在流浪動物收容處一待就是一整天, 同樣沒有讓阿笠博士的早晚時間空閒下來。
幾天下來，沖矢昴開車遠遠跟著池非遲東跑西跑, 愣是沒能找到套話的機會。
去帝丹高中，他沒理由。
去監獄，他總不能說自己也是去看朋友的吧？要是池非遲問到那個『朋友』的信息，他的謊言很容易被揭穿，實話說，他真沒有什麼認識的人在監獄。
去流浪動物收容所？他是有理由進去，也在池非遲進收容所的第二天行動了。
用『我來看看需不需要義工』為理由，在池非遲進門後一個小時，成功進了流浪動物收容所，可是池非遲當時和寵物醫生在忙著救治遭遇車禍的流浪狗, 跟他寒暄兩句就去忙了。
看著那隻柴犬毛髮乾枯, 身體骨瘦如柴, 一身是血又奄奄一息地躺在手術室, 看著池非遲和那個醫生無言中『一定要救它』的態度，他不願意做出糾纏池非遲的事情來。
得知人手不夠的時候，他自告奮勇去給池非遲和那個動物醫生打下手，幫忙剃一部分毛、幫忙遞遞東西這類小事, 對於他來說還是沒問題的。
那隻柴犬傷得很重, 肋骨折斷後刺傷了內臟，後腿骨頭也碎了不止一塊，手術持續了四個多小時才算結束。
「謝謝，」戶部純接過沖矢昴遞來的毛巾，擦了擦頭上的汗，回頭笑道，「我們吃午飯去吧，顧問，昴先生，等撐過了48小時的觀察期，它就會沒事了。→」
池非遲也接了毛巾擦汗，「吃飯，等麻醉效果過去的時候，我再來看它。」
沖矢昴看著那隻一條腿被截肢的柴犬，突然感覺到了災難中的無奈，也感覺到了生命的頑強和眼前兩個白大褂所為之努力的心情，真誠嘆道, 「辛苦兩位了。」
午飯期間，沖矢昴想到兩人集中注意力忙了那麼久，連午飯時間也耽誤了兩個多小時，沒有拉著池非遲問東問西，和兩人一起匆匆填著飢餓的肚子，本以為下午能有時間跟池非遲聊天，沒想到飯還沒吃完，又有三隻被餓得奄奄一息的小貓送來。
池非遲和戶部純匆匆把飯扒了，丟下便當盒去看小貓的情況，對三隻小貓進行救治。
在被撞過的柴犬快醒的時候，池非遲又去了一趟觀察室，伸手摸著柴犬沒受傷的地方，低聲安撫。
沖矢昴覺得，自己這一趟也不算白來，雖然沒有試探出什麼情報，但他看到了不一樣的池先生。
給小貓輸液的時候，池先生動作輕而耐心，用很輕的聲音安撫著小貓不要亂動，直到小貓乖巧下來。
去看手術結束的柴犬時，池先生雖然還是用一貫的語氣說話，但那句『撐著，疼就哼哼，但不許亂動』，那說不上溫柔的態度，還是讓他動容。
池非遲看過柴犬的情況之後，值班的另一個動物醫生趕了過來，不過池非遲也沒能閒著，去看了其他受傷恢復期的流浪貓狗的情況。
戶部純和沖矢昴跟著幫忙，一人拿醫藥箱，一人拿輸液瓶。
戶部純笑著跟沖矢昴解釋，「動物身體不適或者感覺不安的時候，很容易做出一些激烈反抗的舉動，顧問很擅長安撫小動物，能讓它們焦躁不安的心情很快平復下來，乖乖接受治療，有時候能乖上很多天，所以顧問過來的時候，都會幫忙安撫一下小動物們。」
沖矢昴之前吃飯時，就看到了戶部純手上的動物抓痕，再看著受傷動物被池非遲安撫後、乖乖躺好接受治療，知道戶部純沒有誇張，眯眯眼笑道，「池先生一向很受動物歡迎。」
把所有受傷動物看了一圈，天色已經徹底暗了下來，池非遲開車帶沖矢昴回去，順便去阿笠博士家做飯。
一路上，沖矢昴想到池非遲忙了一天，沒有再出聲打擾池非遲難得的寧靜，一直到飯後，發現池非遲洗了碗又打算拉著阿笠博士去鍛鍊，才無奈嘆道，「池先生不覺得累嗎？」
池先生還是病患吧？
他記得博士、雪莉這些人都提到過，池先生需要多休息，可是他也沒法開口勸池先生不管那些模樣悽慘的小動物。
或許是因為他知道，那些被拋棄的動物的生命，只有池先生和那些醫生看重，也只有依靠池先生和那些醫生了，也可能是因為，他隱約意識到了什麼是醫生的職責。
動物醫生，也是醫生啊。
「是啊，非遲，你去收容所忙了一天，累就休息一下吧。」阿笠博士苦著臉道。
開始兩天只是步行、短跑，再加上拉伸運動，已經讓他手腳酸痛，現在又加入了健身操等運動，雖然感覺一天到晚精神不錯，但手腳酸痛就沒停過。
池非遲用毛巾擦了手上洗碗留下的水，「博士，我前兩天讓人把芙莎繪小姐的體檢報告發給了我，她很健康，平時似乎也很注意鍛鍊身體。」
阿笠博士提起的一顆心放下，鬆了口氣，遲疑著問道，「她平時也喜歡鍛鍊身體嗎？」
那他是不是要提前習慣一下、適應這種節奏？
「她喜不喜歡不說，」池非遲把毛巾放到一旁，抬眼看著阿笠博士，目光平靜而認真，「世界上很多國家的人口統計中，女性平均壽命比男性長五到十年，拋開意外事故等因素不談，決定壽命長短的關鍵就是個人身體、心理的健康程度，博士，你的身體遠沒有她好，現在當然不會有什麼問題，可是再過十多年、二十年，說不定她就只能一個人去樹林裡看銀杏了，以一個垂垂老矣的孤單老太太的身份去看……」
阿笠博士想到那種情況，心裡咯噔一下。
沒錯，他跟芙莎繪都沒有孩子，就算有小哀有非遲有其他人，也沒法一直陪伴著老去的芙莎繪，或許那份陪伴也遠不如他在身旁，再加上老去後，芙莎繪身體也會逐漸衰弱，卻還要孤單地活著……
他想想就心疼得要命！
「而且這種日子，可能會持續五年、十年之久，」池非遲丟出了最後一擊，「讓一個人孤獨地去懷念另一個人，永遠得不到對方的回應，直到把生命徹底耗盡，世界上沒有比這更殘酷的折磨了。」
沖矢昴一怔，心裡不得不承認池非遲說得一針見血，語氣溫和地出聲支持池非遲，「那個……雖然不知道芙莎繪小姐是誰，但如果博士有一個需要照顧未來的目標，我也希望博士能夠堅持下去，保持身體健康。」
「啊……」阿笠博士聽沖矢昴說到『照顧未來』，老臉一紅，態度卻已經堅定下來，「知、知道啦，咳，我們開始今晚的鍛鍊吧！我也覺得身體健康是很重要！」
趁著阿笠博士鬥志滿滿的狀態，池非遲又給阿笠博士加大了訓練強度，不過也沒有過度，以免引起阿笠博士排斥。
阿笠博士有了動力，第二天的晨練也積極了不少，雖然也有埋怨累人的時候，但還是咬牙堅持了下來，連中途休息時間都比之前短了不少。
沖矢昴跟著蹭了早餐，說是『最近沒什麼事要忙，想去收容處幫忙』，又蹭了池非遲的車，到收容所做義工。
他也不完全是找理由跟著池非遲，而是真的覺得閒下來的時候去幫忙也是件有意義的事。
這一天醫務方面的義工，除了沖矢昴，還多了一個越水七槻。
上午倒還算清閒，值班醫生又換了兩個，跟池非遲一起排了兩場絕育手術，只是到下午去給其他動物換藥時，前一天出車禍的柴犬情況突然惡化。
急救、更換了兩次搶救方案之後，柴犬的生命體徵還是漸漸消失。
越水七槻在一旁幫忙，看著手術台上逐漸冰冷僵硬的柴犬屍體，看著柴犬傷痕累累又瘦弱的身軀，再想到池非遲和其他醫生這兩個多小時的努力，呼吸一窒，心裡不免被失落和沉重填得滿滿當當。
沖矢昴心情也沒有好到哪裡去，他想起了昨天這隻柴犬送來時血跡斑斑的慘樣，想起手術結束後戶部純臉上釋然的微笑，想起池非遲低聲安撫醒來的柴犬的模樣。
他那個時候，也想過這隻柴犬一天天康復的模樣，想過這隻柴犬一隻後腿截肢會不會生活不便、會不會被欺負、收容處會不會幫忙裝個簡便的假腿這類事。
早上他們來的時候，還特地來看過這隻柴犬，這隻柴犬乖乖地躺著，似乎一晚上都沒怎麼挪動，在他們進門後，柴犬還努力晃了晃尾巴，之後乖乖讓池非遲看傷口、清洗傷口再重新包紮，等他拿藥箱路過，也看到了柴犬疼得直哼哼，卻也聽話地沒有亂動。
他們所有人和那隻柴犬為之努力的未來和希望，在最後一刻徹底破滅了。
這種心情他不是沒體驗過，可是正因為體驗過，一瞬間又忍不住想起早就逝去的人，不良情緒翻倍。
一個醫生嘆了口氣，「顧問，我送它去後面焚化室。」
「打電話跟戶部說一聲，如果他晚一點要過來，就等他過來之後再說，」池非遲見越水七槻垂眸不語，放緩了聲音，「生死無常是人生常態，別無謂地折磨自己。」
「也對，大家都盡力了，包括它也是一樣。」沖矢昴釋然笑了笑，很快心情又沉重了。
他忍不住反思，曾經自己算是盡力了嗎？
不良情緒再次翻倍。