10月28日下午，某保險公司。
「你就是橘先生，對吧？」西裝革履打扮的中年人從電梯當中走出，看著正坐在前台不遠處的沙發上的千羽。「之前和我們聯繫的那位？」
「是，我就是橘千羽。」千羽點頭。「您是？」
「我是負責這次皋月會歌牌的損傷鑑定的負責人，」中年人推了一下眼鏡。「鄙姓田島。」
「好的，田島先生，那麼我們什麼時候去看那副歌牌的殘片？」
「現在就可以去，不過在那之前，橘先生是否也帶過來了我們所需要的東西？」這樣說著，田島先生看了一眼千羽肩膀上所牽拉著的背包帶子。
「帶來了，」千羽聳了聳肩，連帶著他背著的背包也抖了抖。「您的播放設備也準備好了吧？」
「當然準備好了，」田島忙不迭地點頭。「事關我們巨額保險的賠付，我們必然會全力以赴地鼎力相助。」
在思考了行動方案之後，千羽決定和保險公司進行非常細緻的合作，因為他們之間有非常密切的共同利益。
如果最終他們證明，歌牌上真的有舊的痕跡，而且阿知波會長還因此而做了許多對這些痕跡的掩飾的話，他們便能夠就此推斷阿知波會長希望讓這些痕跡徹底消失。而既然阿知波會長希望這些痕跡徹底消失，那麼他也就自然有動力策劃一起意外事故，將整副歌牌故意毀掉，在騙取高額保費的同時達成自己的目的。
正是因為如此，保險公司才會願意將自己的機密事務對掌握了重要證據的千羽和盤托出，而不關注自己的投保人隱私——這幅歌牌的投保額度真的太高了，即便有再保險公司的幫助也必將使得這家保險公司元氣大傷。
……
「就剩這些了？」千羽皺起眉頭。
在他面前的操作箱內，零星擺放著9張牌身整體完整的歌牌和15張歌牌的殘餘部分，而且大多都已經出現了或輕或重的牌面破損。
他之前已經知道皋月牌在那次事故當中嚴重受損，卻從未想過100張歌牌會僅僅只剩下這些。
從這些歌牌上，他還能獲得所需要的證據嗎？
「就剩這些了，爆炸的損壞非常嚴重。」田島搖頭。「大部分歌牌都被爆炸產生的火災所焚毀了，只有一些離得稍遠的牌和一部分在被砸斷之後拋撒出去的碎牌得以倖存。我們已經按照你的所說檢驗過歌牌上面的痕跡了，結論是，如果你帶來的視頻資料說服力不夠的話，我們這邊很難獨自完成舉證。」
「如果我的觀察沒錯的話，我們會有足夠的證據的。」千羽搖了搖頭，對於這邊歌牌的保存狀況有些無奈。「走吧，去放映室。」
他帶來的東西在數量上並不多，只有一個，但體積和重量卻已經達到了背包可以存放的極限——那是一整盤35毫米的賽璐璐膠片。
膠片攝影，現階段畫面保存質量最高的手段之一，這一次千羽利用警視廳的手段從皋月會的檔案庫提取到了原始膠片錄像帶的一份高質量複製品，只要配合上更大的放映屏幕便可以展現出前所未有的高水平畫質。
平心而論，皋月會最終仍然只是一家民間的歌牌會，所以他們並不能使用65甚至70毫米的膠片，而只能使用普通電影級別的35毫米膠片。但即便如此，這卷錄像帶的極限畫質也充分讓千羽感受到了視頻光碟在畫質上的拙劣。
「這幫傢伙居然還敢把光碟的圖像稱呼為高清，」調試著放映機投射在熒幕上的畫面，千羽冷哼了一聲。「真該讓他們帶著他們的光碟來到這裡，好好用自己的眼睛看看什麼是真正的清晰！」
「這份錄像簡直是藝術品，從各種意義上來講。」田島也看著畫面，露出了很放鬆的表情。「就算這次尋找更多線索的嘗試無功而返，這樣清晰的錄像也足夠讓我大開眼界了。」
「其實這也就只是普通電影的錄像帶吧？」千羽並不是很在意這些，而是將注意力放在了畫面上。「這東西雖然用了膠片的拍攝材質，但具體的畫質上比大部分的專業電影都要不足……算他8K的解析度吧？」
「但在電影院，我們用的屏幕可比這個大多了，所以這卷膠片在現在的小熒幕上的清晰度便比電影的大屏幕有衝擊力多了。」說到這裡，田島突然想起了正事。「對了對了，還是看歌牌要緊……你之前說，這份視頻上面有我們需要的內容？那我們是不是應該進行一下快進？」
「可以，但既然是這個畫質的話，說不定根本就不需要到那裡。」千羽說著，突然死死地盯住了屏幕上的畫面。
「等一下，這是不是就是……」
在屏幕上，大岡紅葉正將自己得到的25張歌牌按照一定的順序抓在手中，準備以自己最習慣的放牌方式將這些歌牌逐步放置到位。
而令千羽有所關注的，是她手中的那沓歌牌——
在壘砌的歌牌堆的邊緣，烏黑的片狀痕跡清晰可見。這上面的污濁有一部分非常完整，相鄰歌牌側面的痕跡甚至可以連接成一條完整的曲線，仿佛最初就是這樣被弄髒的一般。
「這是什麼？」田島也發現了問題。「這些牌的邊緣……污痕嗎？他為什麼沒有向我們說明？」
「投保內容包括這種污損嗎？」千羽走近了熒幕，仔細地看著這裡的畫面。
「當然包括，如果他將這件事說出來的話，甚至還能夠從我們這裡收到一筆價值可觀的額外保險金呢！」田島很認真地點頭。「根據皋月會我們簽訂的合同內容，牌面污損和牌身被各自分開為儀式性和功能性兩部分，即便是歌牌遭到毀壞也不需要賠償儀式性價值的保費。但如果是牌身遭到污損的話，即使歌牌本身的結構保持完好也需要賠償。」
「那麼，為什麼他們要對這樣的毀損視而不見呢？」這是在場的千羽和田島的腦海中，共同閃過的疑問。
為他們提供了答案的，是工藤新一的一通電話。
「你之前是不是說歌牌上面的有污痕，而且皋月會那邊很抗拒對這件事的渲染？」匆忙的腳步聲從電話里傳來，聽上去仿佛他正在某個密閉的走廊里快速走動。
「風戶京介，就是你也知道的那個心理醫生，他以前負責皋月夫人在臨終之前的心理治療，他提供了有價值的線索！
「他說皋月夫人以前曾經說過，她因為誤會，把一個很喜歡他的男人給殺了！」