當天晚上，遠山和葉和服部靜華下榻的酒店。
「驚人的身體素質和改觀極為顯著的技巧，」看著自己面前的兩張歌牌，千羽驚嘆著。「和在列車上與我較量的那個人相比，現在這個人的能力是驚人的。」
「驚人的到底是我還是你呢？」和葉將剩餘的三張歌牌放回自家陣中，有些不甘地看著她對面如一尊石像般穩固的千羽。「我的技巧的確多了很多花樣，但和你在這盤比賽當中學習和成長的速度相比……」
在剛剛的那一場裡，和葉展現出了她這幾天當中所學到的絕大多數新技巧，但在最開始處於下風的千羽卻在中盤很快追趕了上來，甚至很快發掘出了更適合他自己的技巧。
「他的技巧的確很優秀，但你被他逼迫到現在的局面是因為你的表現欠佳。」服部靜華為比賽定性。「還是那個問題，你不要急躁——千羽的能力是不如你的，但你卻和前幾天紅葉來這裡比賽的時候一樣，被他穩定的節奏逼出了急躁的一面。」
和葉再一次抬起頭，看向自己對面的千羽——仿佛入定的老僧一般，似乎沒有任何場外因素會干擾到他的表現。
「你似乎在思考什麼和我有關的事情？」千羽按下了播放和歌的錄音機的暫停鍵，看著和葉。
「你是如何做到如此冷靜的？」和葉提問。「至少在搶歌牌的時候，很少會看到你做出的不是最佳選擇。你是如何做到這一點的？我的意思是，你是如何做到自己不會被那些競技當中的情緒所干擾的？」
「你是想獲得能在和大岡紅葉小姐的比賽中冷靜下來的方法，對吧？」千羽端起自己的清茶杯，抿了一口。「你擔心自己在比賽過程中會因為情緒問題而判斷失准，丟掉本來能夠得到的勝利，沒錯吧？」
「……」和葉立刻羞紅了臉，小心翼翼地看了一眼服部靜華的方向。
她夢想中的丈母娘只是給了她一個看穿一切的溫和微笑，仿佛是上帝在玩味地看著一個想要隱瞞自己心中所想的凡人。
臉紅得仿佛熟透了的蘋果一般，和葉輕輕點了一下頭，隨後便將頭徹底埋進了跪坐的雙腿之間。「反正……就是那麼一回事，橘你有什麼可以提供建議的嗎？」
「我最大的，要提供給你的建議，就是讓你看清形勢。」千羽瞥了一眼服部靜華的方向，隨後示意和葉仔細看清楚。「你先想清楚，想想平次對你的態度，再看看靜華阿姨現在的表情。你之前擔心的那種事情，真的有可能發生嗎？」
「我可不想讓小和葉養成輕敵的情緒，所以這種話還是少說好了。」服部靜華用扇子輕輕拍打了一下地面，示意千羽的話說到這裡就可以了。「不過呢，和葉你放心，到時候我肯定會前往會場觀看你的比賽的——如果平藏有時間的話，我大概會讓他請假一起來。」
「靜華阿姨您這個說的明明比我還露骨，」千羽看著因為服部靜華的這句話而顯得極為激動的和葉，輕聲表達著自己的觀點。「而且到時候如果大岡小姐看到您居然是服部家的成員，說不定在情緒上會大受打擊的……這個盤外招對她肯定會造成異常大的精神打擊，甚至可能直接就失去了戰意的。」
「但我的想法可不代表平次的想法，如果他真的是那樣想的話……」服部靜華連忙提醒和葉不要因為現在的這些有利條件就太得意，畢竟驕兵必勝……
好吧，她突然覺得這也不一定盡然。
「現在遠山同學需要的是把壓力卸掉——患得患失可是什麼也贏不了的。」千羽盯著和葉的臉。「作為服部……服部平次的朋友，我可以明確告訴你——他對那個大岡紅葉完全沒有興趣。無論大岡之前表示服部小時候說了什麼，那都已經是過去的事情了——現在這一點已經完全作廢了。剩下的……我不用太多說，你自己想——男追女隔層山女追男隔層紗，有些事情要你親手去做。你不是一個很剛強的女孩子嗎？那就在這件事上不要畏縮，拿出一點大阪女孩的魄力來！」
「我知道了，到時候……」經過了短暫的沉默之後，和葉仿佛下定決心般點了點頭。「反正我已經等了很久了，這場啞謎鬧劇也早就該結束了。如果他真的打算一直畏畏縮縮下去的話，我就親手扇他一巴掌，讓他清醒一點。」
呃……
千羽打了一個寒戰，畢竟一個身負武藝的女孩子的如此言論總會讓人感覺背後有些發涼。
而下一刻，發現了新狀況的千羽感覺頭皮有些發麻。
「和葉，你在做什麼呢？」服部平次一邊打開了房門，一邊問道。「好像正在做什麼誓師行動的樣子？」
「嗯，你也可以這麼理解。」和葉輕輕點了點頭，看著平次的眼神當中滿是似水柔情。「反正呢……等我在比賽的時候把大岡紅葉那個傢伙打趴下之後，你會知道我在想什麼的。」
「呃——」被和葉的眼神嚇了一跳，服部平次狐疑地盯著千羽。
千羽聳了聳肩，表示自己什麼都不想提前透露給他。「不過話說回來，你不是對這些比賽方面的事情不是特別感興趣嗎，怎麼突然來看我們練習歌牌了？」
「我來這裡不是為了看歌牌的，而是因為警方他們立功了——他們在現場找到了被我們忽略掉了的關鍵線索。」
「什麼線索？」千羽愣住了。
「矢島俊彌先生被殺的現場，有一堆歌牌散落在地上，你還記得吧？」平次喚醒了千羽的回憶。「當時我們猜測應該有一張歌牌被他在生前抓握著，卻又在死後被兇手抽出用以毀滅死亡訊息。」
「是的，但我感覺在場的任何一張歌牌都不是特別符合矢島先生手中的血跡，所以他當時抓的可能是別的什麼東西。」
「不，我們有理由相信他抓的就是歌牌！」服部平次興奮道。「我們在矢島家附近距離最近的垃圾桶裡面找到了一副幾乎完整的歌牌，而其中有百人一首中的99張，唯獨少了一張。
「換句話講，那張死亡訊息的歌牌是存在的，而且的確被兇手抽走，並用很精妙的做法試圖掩蓋。但儘管如此，我們還是找到這張牌究竟是哪一張了！」