看高木涉上氣不接下氣的模樣，笹島律起身拿起一瓶礦泉水遞給他，安撫道：「喝口水歇一下再說吧。」
「謝謝警部。」高木涉大口灌下幾口，坐在早坂搬過來的椅子上，總算是平復好自己劇烈跳動的心臟，匯報導：「警部，第一名被害者名為星乃夏美，和你所想的一致，今年3月生了一名女嬰。」
「去年1月生的小孩？」
「是的，星乃夏美今年27歲，在去年12月千葉縣發生過一起車禍，她丈夫一家便是在意外事故中身亡的。」
佐藤美和子聽聞後，同情道：「還真是可憐啊，本就家庭破碎…還發生這種事情。」
高木涉正準備接話，便發現原先攤在座位上看監控視頻的鬼澤崇臉色有些難堪，他疑惑道：「警部？你是身體不舒服嗎？」
「高木，你有調查到星乃夏美的住址嗎？」笹島律蹙緊眉頭，語速急促道。
「哎？有的，就在米花町4丁目32番地205室。」
「早坂你留在這裡和佐藤一起看監控視頻，」笹島律一把拽起坐在位置上的高木涉，吩咐道：「高木你跟我去一趟星乃夏美的住所。」
「好的！」
察覺到有不好的情況發生，高木涉也立馬進入狀態。驅車趕往目的地後，剛把車停好笹島律就急匆匆下車朝面前破舊的公寓樓跑去。
高木涉不知道鬼澤崇警部為什麼如此著急，他只好鎖上車門快步跟上，等他上了二樓就聞到一股難聞的氣味，哪怕成為刑警沒有多久，他也能精準辨別出這是什麼味道。
是屍臭。
不祥的預感湧上心頭，而隔壁206室的房門在聽到動靜後打開，是一名年齡估摸在四十歲左右的酗酒大叔，他顯然是喝醉的狀態，都沒看清他們就嚷嚷道：「星乃桑你終於知道回家了，家裡的垃圾都臭得整個過道都是味啦！嗝！」
說罷，還打了個酒嗝，熏得高木涉向後退了兩步。
「這位先生，我們並不是205室的住戶。」高木涉掏出自己的警官證件，解釋道：「我們是警察，是來這裡查案的。」
查案？警察？
酗酒大叔在聽到這兩個詞彙後清醒不少，他口齒含糊道：「警、警察先生？唔，星乃桑挺好的，就是這次好久沒回來了，家裡垃圾應該是忘倒了有點臭。」
高木涉聽到這位大叔居然在幫星乃夏美說好話，就知道鄰里關係應該是不錯的，他出聲詢問道：「先生，你是不是和星乃女士挺熟悉的，你知道她平日裡都和誰來往密切嗎？或者這段時間公寓附近是否出現可疑人物？」
酗酒大叔就算是半醉半醒的狀態，腦袋瓜轉得還是挺快的，他立馬意識到事情有些不對勁，著急道：「警官先生，你這麼問我是什麼意思啊？難道星乃桑出什麼事了？」
就在兩人的交談間，笹島律已經把門鎖給撬開，從兜里拿出口罩戴上，在推開門的瞬間哪怕有所心理準備，那股濃郁的屍臭味就像被關禁閉許久的小孩，迫不及待湧出門外。
「嘔——」
這不，吃飽喝足的鄰居酗酒大叔在聞到這股味道後，胃裡就如同哪吒鬧海，扶牆大吐特吐起來。
嘔吐物的氣味伴隨著屍臭味，還真是最糟糕的組合。
「警部…該不會是？」
「在聽到單親，就已經料到一種可能性了。」
笹島律朝屋內走去，在看到躺在客廳嬰兒床鋪里高度腐敗到面目全非的屍體，只能判斷出他的身形是幾個月大的女嬰。
果然和他所想的一致，星乃夏美在被殺死之後，她的女兒活生生餓死在了家裡。
他攥緊拳頭走出這充斥著屍臭的房間，緩緩把門關上，看向攙扶酗酒大叔的高木涉，沉聲道：「高木，聯繫附近警察署，把屍體帶回去。」
「屍體？警部，難道…」
「嗯，星乃夏美的女兒死了。」
整個人都虛到站不住腳的酗酒大叔也不知道哪裡來的力氣，他跌跌撞撞來到鬼澤崇的跟前，情緒激動道：「警部！星乃桑真的是好人，她…她不能死不瞑目啊！」
「嗯，我明白。」笹島律努力壓制自己負面的情緒，他怕自己逮住那名兇手後會做極端的事情，他微笑安撫道：「我保證會抓住兇手的。」
「好…這樣就好。」
邁著沉重的步伐下樓，鑽進車內的笹島律掏出煙盒問道：「高木，介意我抽根煙嗎？」
「不介意。」高木涉看向吞吐煙霧的鬼澤崇，猶豫了一會兒才出聲問道：「那個，警部…你現在對案情有頭緒嗎？」
「怕我抓不住兇手嗎？」
「不是的，我相信警部一定可以抓住兇手。」
笹島律笑了笑沒有立即回話，而是把煙掐滅後才回答道：「有大致的方向，但還沒有具體的目標，我想六本木那家夜店的監控視頻能讓我找到答案。」
星乃夏美女兒的死亡讓兩人的心情都降至谷底，好在回到警視廳得到一個好消息。在篩查監控視頻的過程中，早坂優奈發現7月1日至7月6日有一名青年的行動比較詭異，他只會點一杯酒坐在角落的位置，安安靜靜坐上一個小時便離開。
笹島律雙手支撐在辦公桌上，仔細觀察畫面中的青年樣貌，但由於監控視頻較為模糊只能依稀辨別出嫌疑人是棕發寸頭的成年男性。
「去聯繫鶴見紳吾，讓他把7月份在店內工作的所有員工召集起來，詢問出與視頻中青年接觸過的人員。」
「可是警部…時間過了這麼久他們還會有印象嗎？」
「喝酒的話一般會選擇酒吧，去夜店不點陪酒女本就很奇怪，而且接連去了六天的時間，這種怪異的舉動肯定會給人留下深刻的印象。」
笹島律把幾段視頻剪輯出來，對比分析道：「而且你們可以注意一下時間，他這六天來得時間點都不相同，每次喝酒的時候總是左顧右盼的，顯然是在觀察自己的獵物。」
「警部，你是認為畫面中的男人就是本案的兇手？會不會有些草率啊？」高木涉詢問道。
笹島律從抽屜里拿出葡萄味的汽水糖，剝開一粒塞入嘴中解釋道：「兇手在一開始的時候反偵察能力並不強，前兩名被害者的頭顱都被反覆切割，橫切面非常不整齊說明他對肢解很生疏。」
「像他這樣的人，一定會仔細觀察獵物的生活作息，確保下手的時候不會出問題…帶走秋元梨紗的地點一定不在住所，而是在回家的途中。剛才去4丁目的時候我有注意過，24番地和25番地的一條捷徑是沒有監控的，多半就是在那被兇手綁架帶去郊區的。」
聽完鬼澤崇的分析，早坂優奈和高木涉都表示認同，後者滿眼的敬佩之色都快溢出來了。
想到先前與伊達前輩吃飯的時候，自己有提到鬼澤警部，前輩對他的評價也非常高呢！高木涉激動地攥緊拳頭，跟著警部一定能學習到很多知識，未來也能成為可以獨當一面的好警察吧！
「早坂，趕快聯繫，我們的時間有限。」
「必須趕在兇手狩獵下一個目標前，拔除他的獠牙。」