永豐三年，安福縣，大溪村。
「你們聽說沒，舟小子啊，是被夫子退回來的！」
「我咋聽說是欠了債被打才回來的？」
婦人看了眼沈舟家的方向，小聲道：「還不是那討債的找上學堂去了，夫子為了其他弟子不受影響，可不得把人退回來。」
「難怪了......」
「一大早的，家裡的事都做完了？」
婦人們說得正起勁，忽而一道怒喝聲傳來。
幾人抬頭一看，頓時嚇了一跳。
「族，族長。」
沈通眉頭緊皺。
頭疼地看著這幾個在村里最愛說閒話的婦人，加重語氣。
「什麼話都往外說，若是哪天給你們男人招了事，定饒不了你們！」
婦人們臉色一白，連忙保證不敢再說了。
這幾人的德性，沈通心裡也明白，說是不敢，下次不定還在哪裡窩著偷偷說。
他沉聲道：「還不快回去，在這待著還想繼續說？」
婦人們被族長說得面紅耳赤，連忙四散回家。
沈通摸著鬍子，看著這幾人離開的身影，臉色總算好看了些。
他轉頭看向沈家，眼神暗了下。
沈家大門敞開著，裡面很安靜。
沈通站在門前，並沒有直接進去，而是伸手敲了敲門。
「族長？快請進。」
炎夏六月，田間稻穀已經收割完，但地還得翻。
沈大谷正在堂屋修繕農具，聽到敲門聲，走出來一看，頓感意外。
但緊接著，便是忐忑不安。
沈舟昨日才從縣裡回來，今兒族長便上門......
沈大谷心裡總覺得有事要發生。
兩人寒暄著往裡走，在堂屋裡坐下。
劉氏從伙房端來涼茶，招呼了族長兩句。
便離開堂屋，急匆匆往沈舟的房間跑去。
沈通像是不知道沈母去幹嘛一般，端起茶杯喝了口水，才開口。
「大谷啊，舟小子可還好？」
沈大谷心臟狂跳了下，連忙道：「舟子身體沒什麼大礙，讓族長您費心了。」
沈通搖頭，放下茶杯。
「你與我說句實話，舟小子是不是被夫子退回來了？」
沈大谷一怔，嘆了口氣，「沒有，只是讓舟子回來歇一歇。」
沈通瞭然地摸起鬍子，「這麼說，舟小子真在外面欠錢了？」
沈大谷這兩天正愁這事，聞言，伸手抹了把臉，臉色有些難看。
「是欠了些。」
沈通心下一沉，「舟子以前可好，莫不是這些年被寵壞了？」
沈大谷茫然地看著沈通，「沒有吧......」
他們家就這情況，還能怎麼寵？
「沒有？」
沈通擰眉，「自舟子上學以來，他可曾下過地？」
「沒。」沈大谷頓了下，解釋道：「看書費神費時，下地怕耽誤他看書了。」
沈通擼得鬍子生疼，氣不打一處來。
「好好一個娃，硬是被你們寵成四肢不勤之人，現在更是膽大妄為，還敢瞞著家人在外借錢，若不是東窗事發，怕是還得繼續瞞下去！」
「到時，可就不止這二十兩了，怕是家都要沒了！」
大溪村是沈姓村，一共三十二戶，四百人不到。
村里讀書的，也就沈舟一人。
沈通痛心，從小就機靈聰明的娃，怎麼就成了這樣了。
沈大谷沉默，開始反省自己。
沈舟被沈母劉氏從床上扶起來，頭還疼著，便被沈母推著出了門。
「快去堂屋，族長過來了，定是為了你那事過來的。」
劉氏有些著急。
「你好好說，莫要讓族長誤會了。」
沈舟眉心微皺，儘管身體不舒服，他還是乖巧應道：「娘，我知道了。」
沈舟並不是原身。
一天前，他還在擔心手術會不會成功。
再次睜眼，就到了這裡。
原身被人揍了一頓，還打到了後腦勺。
導致沈舟躺了一天，現在還渾身酸痛，頭暈，想吐。
整個人都有些不在狀態。
不過聽到沈母的話，他還是提起精神，慢騰騰地往堂屋走去。
裡面傳來一道重重的嘆氣聲。
「大谷，以後可不能這樣慣著他了，萬一再釀成大錯，怕是再也挽救不了了。」
沈大谷：「族長，我明白。」
「......」
剛穿來的沈舟腳步一頓。
好像發生了什麼不得了的事。
不確定，再聽聽。
「等他身子好了，讓他下地曬曬，別老是什麼活都不讓他做，我看他就是太安逸了，才不懂得家裡的苦。」
「等他懂得難受了，也就知道讀書有多麼難得了。」
「族長說得是，舟子可能就是被我們給寵壞了，等他好了，我肯定讓他多吃些苦。」
沈舟眼尾紅了，不可置信地扭頭看劉氏。
劉氏就在幾步遠的地看著，她擺擺手，讓沈舟趕緊過去，別偷聽了。
至於堂屋裡說的，劉氏心裡也不由開始琢磨起來。
或許，真應該讓沈舟下地試試。
兩相比較，才會知道讀書有多麼輕鬆。
沈舟一看劉氏沉思的神色，心裡咯噔了下。
有點不妙。
不等劉氏再催促，他連忙重重地踏了兩下步子。
等裡面的聲音停了，才一步身子一晃地走進去。
「爹，沈族長。」
沈舟禮貌地喊人，視線在神色嚴肅的沈族長身上划過。
沈通先前並未放小聲音，他知道沈舟肯定是聽到了。
不過他並不在意，畢竟話就是說給人聽的。
「舟子，坐下說。」沈通看向對面的座位。
沈舟點頭，在沈大谷身旁坐下。
「身子好些了吧？」沈通在打量沈舟的臉色。
「......多謝族長關心，我頭還有些疼。」
若是之前沒聽到那些話，沈舟這會肯定會客套地說沒什麼事。
但那是之前。
現在，他已經不是那個客套舟了。
沈舟唇色發白，沈通倒是信了他的話。
「頭疼就好，長長記性，下次再想做這種事，會比這更疼。」
「是......」事情發展好像跟他想的有些不一樣。
沈舟眼神有些飄忽。
一旁的沈大谷本來還有些擔心。
聽聞族長的話，連連點頭。
「確實，就得疼一疼，不疼不長記性。」
沈舟眼神一定，幽怨地看著兩人。
沈大谷默默移開視線，看向對面的沈通。
沈通有幾月沒見過沈舟了。
年底他過來跟沈舟聊了兩句，怕給他太大壓力，直到他去縣試，他也沒有與沈舟聊幾句。
但那回見到的沈舟，死氣沉沉，眼神黯淡，可沒有現在這般靈動的神態。
他心裡動了動。
「舟小子，你這次的事鬧得太大了，宗族決定，不再供你繼續讀書了。」
沈舟還未有什麼反應，沈大谷臉色瞬間白了。
「沈族長，這，這是怎麼回事？」