【第480章、兇手留下的線索】
邵清格和葉棋正在街上閒逛,白天的青峰鎮人來人往，很是熱鬧。葉棋眼尖地發現，有很多小孩子的手裡都拿著一隻紅色的撥浪鼓,走路的時候晃來晃去,聲音清脆動聽。
葉棋見幾個小朋友正聚在一起玩,他走到一個小男孩面前，俯身看著他問：「你這個撥浪鼓挺好玩的,在哪兒買的呀？」
那小孩指了指前面的街道，奶聲奶氣地說：「是我娘親從張爺爺那裡買的,大哥哥,你要玩這個嗎？」
葉棋笑著給小孩手裡塞了一塊糖果，道：「謝謝，我也去買一個。」
兩人順著小孩指引的方向來到街道的盡頭,果然看見一個專門賣小孩子玩具的店鋪,有色彩斑斕的面人,各種漂亮的彈珠,以及掛滿牆壁的大量的撥浪鼓。
賣玩具的老伯年齡應該在五十歲上下，頭髮全白，留著長長的鬍子,穿一身洗到掉色的藍色布衫,笑眯眯的，看上去很是慈愛。邵清格帶著葉棋上前一步，從懷裡掏出一錠銀子遞給他,低聲道：「老伯，給我買一隻撥浪鼓。」
老伯收起銀子,給邵清格找了一大把碎銀，道：「撥浪鼓上面繪有很多圖案,公子，你可以自己挑選。」
邵清格仔細一看，撥浪鼓的鼓面上確實畫了許多圖案，最經典的就是十二生肖。
葉棋雙眼一亮，好奇地問道：「如果家裡的孩子是屬虎的，父母是不是通常都買畫了小老虎圖案的撥浪鼓啊？」
老伯笑著摸了摸鬍子：「是的，你家孩子屬相是什麼，可以買一隻對應的。」
邵清格看向葉棋問：「你屬什麼？」
葉棋輕咳一聲：「屬猴。」
邵清格挑了只上面畫著小猴子的撥浪鼓，微笑著將它遞給葉棋，然後朝老伯說：「我們家這位大孩子，童心未泯，撥浪鼓是給他買的。」
老伯一臉疑惑，似乎在想，你一個成年人玩這種東西合適嗎？
葉棋乾笑著接過撥浪鼓，在手裡把玩了一番，好奇地問：「對了老伯，小鎮上賣撥浪鼓的店鋪多嗎？」
老伯搖頭：「就我一家，這些都是我親自做的。」
邵清格緊跟著問：「您這撥浪鼓做得確實精緻，鎮上的小孩子是不是人手一隻？」
老伯一臉驕傲：「那是自然，我的手藝不是一般人能學得會的。可以說，這個鎮子上的人，大部分都買過我做的小玩意兒。」
邵清格和葉棋對視一眼，看來這位是關鍵的劇情npc。
葉棋輕聲問：「老伯，您在鎮上待了這麼多年，可知道二十年前的饑荒是怎麼回事？我一位姓張的表叔就住在青峰鎮，聽說在二十年前餓死了。」
那老伯聽到「饑荒」兩字，臉色驀地一變，他嘆著氣道：「那一年真是慘！不僅我們鎮，附近的青州、越州，全都在鬧饑荒，要不是家裡還有些存糧，我也差點餓死。唉……很多人都在吃樹皮樹葉，還有一些家裡死了人，直接吃死人的肉熬過去的！」
葉棋聽得心驚膽戰，他經歷過黑桃3的噩夢密室，當時是靠吃樹葉活下來的。守關者讓他在噩夢密室生存15天，他都差點堅持不下去，可想而知，如果是長達數月的飢餓，人會變成什麼樣子？恐怕在極度飢餓的驅使下，吃人肉、喝人血的事情也見怪不怪了。
邵清格將老伯找給他的碎銀又遞迴給對方，道：「老伯，那年鬧饑荒，您有沒有聽說誰故意殺人、吃人肉的？」
老伯收下銀子，嚴肅地點點頭，神秘兮兮地湊到邵清格耳邊道：「當時小鎮上的豬羊牛已經被搶光，到後來實在找不到食物，就有些人成立了一個幫派，專門找那些無力反抗的人，把他們抓住圈起來，當牲口一樣養著，餓的時候就從他們的身上割肉吃……」
葉棋聽得全身發毛，飢餓確實很難忍受，但讓他吃人肉？他寧願餓死。何況是直接把同類圈養起來當牲口，餓了就割點肉吃？這簡直比殺人還要殘忍。
邵清格沉聲道：「那些人後來怎麼樣了？」
老伯苦笑著搖頭：「他們大概也知道這麼做有違天理，出來抓人的時候，都穿著黑衣、戴著面具，誰也沒見過他們的真面目。那會兒，大家都是自身難保，沒人敢多管閒事。饑荒過去之後，小鎮上的人死了大半，知道這件事的也不多了。」
他環顧四周，謹慎地壓低了聲音：「你們打聽二十年前的事做什麼？我勸兩位還是別太好奇。看兩位的年紀，你們的表叔當年應該很年輕，肯定是被餓死的。」
邵清格道：「家父讓我們順路探聽一下表叔的消息，如果表叔真的去世了，我們也好去墳前祭拜，給他燒點兒紙錢。」
老伯迅速搖頭：「別去，當年餓死的人，屍體都被丟在亂葬崗，聽說那邊不乾淨，半夜有厲鬼出沒。我們鎮上的人，從來都不去亂葬崗！」
邵葉兩人對視一眼，葉棋笑著說：「知道了，謝謝老伯！」
正好這時候，兩人的耳機里傳來肖樓的聲音，讓他們儘快返回客棧，邵清格也覺得這件事不一般，立刻帶著葉棋回程。
肖樓按住耳機問：「大家都到了吧？」
邵清格道：「我和葉棋回來了。」
楚華英說道：「我在一條小巷逼問幾個流浪的乞丐，得到一些線索。」
歸遠章道：「我去了當地的書院調查。放心，我穿著隱身斗篷，可以自保。」
虞寒江對隊友們的效率十分讚賞，他乾脆地道：「好，大家先把自己知道的線索匯總一遍，晚上我們去鬼城也好針對性地調查。」
葉棋積極地道：「我先說吧。我們找到小鎮上賣撥浪鼓的老闆，得到兩點線索：第一，撥浪鼓的鼓面上畫了十二生肖，通常會和孩子的生肖相對應；第二，就是二十年前的饑荒，曾有人成立了一個神秘的組織，抓那些沒有反抗之力的人，將他們圈養起來當牲口食用。」
肖樓聽到這裡，心中微微一驚——饑荒，現代人或許很難想像好幾個月吃不飽一頓飯的感受，肖樓曾經聽人講述過饑荒時的亂象，確實有「人吃人」這種可怕的事情發生。吃死人還算是好的，吃活人就……專門成立組織將人圈養起來做牲口，這也太過殘忍！
楚華英補充道：「我找一個瘸腿流浪漢打聽到的，這個幫派叫【獵犬】，他們養了只非常兇猛的野狗，聞著人的味道尋找目標，通常在夜裡出沒。他們只抓反抗能力弱的老人、小孩、女人來圈養，被圈養的稱為『人牲』，餓了割肉，渴了喝血。」
人牲？也就是把「人」作為可食用的牲畜？
陸九川忍不住罵道：「操，把同類圈起來吃，這他媽連畜生都不如！」
虞寒江皺眉道：「歸老那邊呢？」
歸遠章道：「我在書院找到了趙家的長子趙澤平的同窗，目前能確定，趙澤平是在八年前成親的，娶了一位來自青州的女子，姓秦，家裡做絲綢生意，據說長得十分貌美，兩人婚後一年生下一個兒子，他的娘子也在三年前失蹤了，娘家人還曾找上門來。」
綜合了這些信息後，肖樓分析道：「20年前的大饑荒，神秘幫派將反抗力弱的老人、小孩和女子圈養起來，作為『人牲』，吃其肉、喝其血，手段極其殘忍。那些被圈養的人死前經歷了比凌遲還要可怕的痛苦，如果有人正好逃脫，或者是其中某些人的親人知道了這些事情，回到青峰鎮展開報復——這是目前比較合理的作案動機。」
虞寒江補充道：「兇手心思縝密，並且掌握著一種邪術。他可以操控活人和死屍，根據他的指令行動，具體的操控方式我們目前還不清楚。但可以肯定的是，趙家人、陳家人，都是三年前的那個暴雨之夜，被他操控著主動走去了亂葬崗。肖樓剛才急著召大家回來，也是怕兇手會操控我們中的某位隊友，畢竟敵在暗、我在明，還是要小心一些。」
肖樓接著道：「將那些人引到亂葬崗後，兇手效仿當年的饑荒，將所有人活活餓死，這期間，說不定還操控殭屍嚇唬那些人，讓他們一直處於恐懼和飢餓交加的狀態。我們屍檢發現，死者面帶驚恐，胃十二指腸沒有食物殘留，都可以證明這種推測的合理性。」
虞寒江說：「趙家的靈堂里有人上香，從靈位的名字來看，最大的可能是趙家長子趙澤平的妻兒並沒有在趙氏滅門案中遇難。或許，她湊巧躲過了兇手的魔掌，回去布置了靈堂，偷偷摸摸給一家人上香。她肯定知道些什麼。」
他頓了頓，又說：「另外，失蹤的兩家同時出現了撥浪鼓，不排除是巧合，畢竟小鎮上所有的孩子都會買撥浪鼓。可如果不是巧合，那麼，撥浪鼓作為關鍵的道具線索，很可能跟兇手有關。」
肖樓拿出從趙家摸來的那隻撥浪鼓，道：「這鼓面上的圖案是小老虎，趙家的孩子應該屬虎？劉橋，你在陳家發現的那一隻呢？」
劉橋道：「也是畫著小老虎。」
肖樓怔了怔：「怎麼會？從歸前輩打探到的消息來看，趙澤平是八年前成婚，七年前生了孩子；而陳家的陳御，妻子生育的場景我們在夜間的鬼城看到過，正好是三年前的雨夜，兩個孩子相差四歲，沒道理撥浪鼓上的生肖圖案卻是一樣吧？」
葉棋看著自己手裡畫了猴子圖案的撥浪鼓，道：「不對啊。賣玩具的老伯，十二生肖的撥浪鼓都有，而且價格一樣。作為父母，肯定是寶寶屬什麼就給寶寶買對應的玩具，應該沒人會給屬猴的孩子買個老虎生肖的圖案吧？兩家出現的撥浪鼓圖案一致，難道……」
虞寒江低聲說：「是兇手留下的。」
話音剛落，窗外忽然傳來了一陣清晰的聲音。那音色清脆、悅耳，彈丸敲打在鼓面上的「噹噹」聲，像是能穿透一切屏障，直達人心。
隨著聲音響起，周圍忽然間變得無比安靜。
——那正是撥浪鼓的聲音。