太元地區，第一軍指揮部內氣氛凝重，一片肅穆。眾人皆屏息凝神，不敢有絲毫懈怠，只因此時此刻，這狹小的空間裡竟端坐三位重量級人物——第一軍的統帥篠駿、聲名赫赫的坂垣將軍，以及遠道而來自北方的熊本師團長。
只見熊本滿臉傲氣，目光如炬地掃視著在座兩人，毫不掩飾其輕蔑之意：「篠駿君，坂垣君，聽聞二位在此面對敵手時畏縮不前，難不成是被那些所謂的土八路給嚇破膽了嗎？亦或是先前你們所吹噓的戰功不過是憑空捏造罷了？」言語間儘是嘲諷與不屑。
原來，這熊本費盡心機求得岡村閣下首肯，千里迢迢從北方趕來此地，美其名曰協助篠駿和坂垣共同剿滅新一團。然而，熟知內情之人都曉得，這熊本心高氣傲，目中無人，尤其對坂垣更是心存芥蒂，二人素來不和。
此次前來，他一心想要藉此機會一展雄威，力證自己麾下的熊本師團遠比坂垣師團強大，進而確立他在小日子帝國那屈指可數的十七個甲級師團中的霸主地位。
「熊本君啊，我所說的每一個字可都是千真萬確、毫無半點虛假啊！這一點坂垣君心裡最是明白不過了，我和坂垣君又怎敢在崗村閣下跟前胡言亂語呢？要是您認為我們太過怯懦，大可以不必來到此地啊！」
篠駿此刻真是恨不能破口大罵起來。想當初坂垣前來之時，他滿心歡喜，以為有了得力幫手。
然而，誰能料到坂垣竟然一戰落敗，而且還將失敗的罪責近乎全都推卸到了篠駿身上。
如今身處這指揮部里，坂垣簡直如同太上皇一般作威作福。
可即便如此，篠駿心中多少還有一絲寬慰，那便是坂垣這人儘管自視甚高、目中無人，但好在並不會對指揮之事橫加干涉、指手畫腳。
所以，篠駿依然穩穩地坐著第一軍老大的位置，牢牢掌控著整個晉省的軍政大權。
就算坂垣再不給他這個一軍之長面子，只要篠駿搬出崗村閣下的命令，坂垣最終還是會乖乖聽從安排，與自己通力協作的。
且說那熊本，來到太元城尚不足兩日，卻已然擺出了一副唯我獨尊、不可一世的模樣，仿佛他便是這晉省之王一般。此人不僅對手下那群所謂的「勇士」疏於管教，任由他們在太元城中肆意妄為、橫行霸道，更是自身囂張至極，全然不將篠駿這位晉省真正的掌管者放在眼中。
無論是在公開場合還是私下交流時，熊本總是明著暗著地對篠駿所統領的第一軍百般譏諷與嘲弄，言語之中儘是輕蔑之意。
面對如此無禮之徒，若不是有崗村閣下的命令在先，責令熊本前來此地，恐怕篠駿早已按捺不住心中怒火，欲與其展開一場生死決鬥，以武士之道一決高下了。
「篠駿君啊，您何必與這種毫無文化、粗魯野蠻之人多費口舌呢？既然他自認為實力超群，那不妨就讓他前去攻打新一團好了。待到那時，如果他真能成功擊潰新一團，我坂垣願賭服輸，日後見到熊本時，定會尊稱其一聲『閣下』！」
坂垣嘴角微微上揚，露出一抹輕蔑的笑容，絲毫不把對方放在眼裡，反而在一旁煽風點火起來。
需知此前坂垣圍剿新一團一役，幾乎所有小日子軍官都理所當然地認為這是岡村對坂垣的特別關照。
通過此次行動，不僅能夠讓坂垣的聲名遠揚，影響力進一步擴大；同時也使得岡村有足夠充分的理由，向小日子陸軍大本營提名推薦，助力坂垣從師團長之位更上一層樓，進而躋身於帝國軍隊的核心巨頭之列。
然而，令人始料未及的是，坂垣竟在這場戰役中遭遇重挫，不僅其所率領的坦克和裝甲車近乎全部損毀，就連一個師團的精銳士兵也折損過半。
如此慘重的損失對於坂垣而言無疑是一記沉重打擊，使其顏面盡失。
這一事件簡直令坂垣淪為眾人茶餘飯後的笑柄。若不是因為崗村極力為其求情，並出於對他的關愛和袒護，恐怕此刻的坂垣早已失去了留在前線作戰的資格。
然而，如今熊本此番到來，原本出於維護帝國利益的考量，坂垣已將新一團強大的實力如實告知於他，但令人意想不到的是，這個傢伙竟然絲毫不信，甚至對坂垣冷嘲熱諷到了極致。
想那坂垣是什麼樣的人物？又怎能容忍這般羞辱與輕視！
於是乎，他心中怒火燃燒，索性直接煽風點火、挑撥離間起來，非要親眼看著熊本也栽一個大大的跟頭，好好嘗嘗苦頭不可。
「八嘎呀路！坂垣，你竟敢口出狂言，說誰是野蠻人？哼，依我看吶，你才是那個連野蠻人都遠遠不及的傢伙！就憑你，居然把區區一群土八路說得比我們大日子帝國的勇士還要精銳，簡直就是痴人說夢！真不知道你之前打的那些仗里，究竟摻雜了多少虛假的成分和水分！」
熊本怒不可遏地吼道，他那張原本就因為憤怒而漲得通紅的臉此刻更是猶如豬肝一般。
面對熊本的責罵，坂垣絲毫沒有退縮之意，反而毫不示弱地回擊道：「哦？你說我的戰績有水分？那好啊，既然如此，我倒是想問問閣下您又如何呢？難道你能拍著胸脯保證自己每次作戰都是實打實的功勞嗎？別以為我不知道，你不過是仰仗著你們熊本家族的庇護罷了。若不是靠著這點祖蔭，恐怕以你的本事，根本就不可能坐上如今這個位置！」
坂垣這番話可謂是字字誅心，一下子就戳中了熊本的要害。
要知道，熊本師團與其他師團相比確實有著獨特之處。
它可是一支歷史悠久、聲名遠揚的老牌師團，其戰鬥力之強悍毋庸置疑。
然而令人矚目的是，該師團歷任的師團長絕大多數要麼出自熊本家族內部，要麼就是由熊本家族悉心培養出來的心腹之人所擔任。
正因如此，熊本師團一直以來都備受關注，同時也難免遭人非議。
「八嘎呀路！坂垣，今日我定要與你展開一場生死格鬥！」熊本猶如一隻被狠狠踩住尾巴的狂躁兔子一般，瞬間暴跳如雷起來。他身為堂堂師團長，這個職位對他而言意義非凡，然而卻也是他心中最為忌諱、不願他人提及之事。畢竟，他一直堅信自己完全是依靠真才實學才坐上此位的，但由於熊本師團長期以來存在著某種不成文的規矩，導致眾多人誤以為他是靠著裙帶關係方才得以當上師團長。
自然，以往那些心存疑慮之人從未敢當著他的面公然講出這些話來，而如今，坂垣竟成了頭一個如此膽大妄為之徒，這無疑等同於狠狠地扇了他一記響亮的耳光，令其顏面盡失。
「哼，決鬥？熊本君，何必如此大費周章呢？咱們可都是上了年紀的人啦。這樣吧，倘若你能夠成功戰勝新一團，我自會向你賠禮道歉。但要是你未能做到此事，那就足以證明我之前所說並無半分虛假！」
坂垣倒是顯得異常鎮定自若，只見他緩緩地端起桌上的一杯香茗，輕抿一口後，臉上露出一抹不易察覺的冷笑。
「可惡至極！坂垣，你休要小瞧於我！立刻給岡村閣下發電報，我熊本在此立下山海般的軍令狀：若無法將新一團徹底剿滅，我願以死向天黃陛下謝罪！」熊本怒髮衝冠，雙目圓睜，滿臉通紅得仿佛能噴出火來。
隨著一聲怒吼，他猛然抽出腰間所佩的那柄鋒利無比的武士刀，手起刀落之間，只聽得「咔嚓」一聲脆響，眼前那張堅固厚實的木桌竟然被其一刀劈為兩半，木屑四濺，場面甚是駭人。
篠駿看著熊本那樣子，也是忍不住的勸說，他是真的怕，熊本就帶著自己的師團的人前往新一團，到時候若是折戟沉沙，他篠駿的麻煩就大了。
他可是知道熊本家族的力量，對付不了坂垣，對付他肯定是小意思的。
「熊本君，三思啊！」
「篠駿君，請恕我直言，崗村閣下此次派遣我前來，目標非常明確，那便是徹底剿滅新一團。想當初，坂垣師團鎩羽而歸，但我熊本師團絕非等閒之輩，我們可不會像他們那般不堪一擊。當然，在後勤保障方面，還望篠駿君多多費心了。另外，對於晉軍中 YANG 軍的牽制工作，也有勞篠駿君所率領的第一軍了！」熊本一臉嚴肅地說道。
其實，熊本心裡清楚得很，如今的龍國軍人早已不再是過去任人宰割的模樣。
他們團結一致，共同抵抗外敵入侵。儘管自己所帶領的熊本師團實力強勁，但他也不敢妄自尊大，認為僅憑一個師團就能在晉省橫行無忌。
要知道，近年來龍國軍隊的發展可謂突飛猛進，特別是中YANG軍更是接收了大量來自鷹醬的先進裝備。
如此一來，在火力配備方面，中央軍與他們帝國的步兵相比，已然相差無幾。
「熊本……」正當篠駿想要開口反駁時，眼角餘光突然瞥見一旁的坂垣正朝著自己暗暗使著眼色。
於是，話到嘴邊又被他硬生生咽了回去。
此刻，篠駿心中暗自祈禱著，希望崗村閣下能夠及時出面阻止這次行動。只可惜，將在外軍令有所不受，崗村閣下遠在千里之外，恐怕難以掌控當下的局勢啊……
「篠駿將軍，坂垣師團長！」突然間，伴隨著一陣急促的腳步聲，一道矯健的身影如閃電般出現在眾人面前。
來者不是別人，正是剛剛成功完成艱巨任務、風塵僕僕歸來的竹下駿。
只見他身著筆挺的軍裝，身姿挺拔如松，臉上帶著自信而堅毅的神情。那雙銳利的眼睛掃視著在場的每一個人，當目光落在熊本師團長身上時，微微一亮，隨即露出一抹尊敬的笑容：「熊本師團長也在啊！真是太巧了。」
說起這熊本師團長與竹下駿之間，還有一段不淺的淵源呢。想當年，初入軍旅的竹下駿所效力的第一支隊伍便是熊本的隊伍。
「竹下君，真沒想到您竟然也會出現在這裡！」熊本望著不遠處那道熟悉的身影，眼中閃過一絲訝異之色。回想起當年那場驚心動魄的金陵之戰，正是這位竹下駿先生毫不猶豫地打開了堅固的城門，才使得他所率領的熊本師團得以長驅直入，一舉攻克這座重要城市。
猶記得那時，熊本對竹下駿的果敢和決斷力深感欽佩，並有意將其留在身邊，委以重任——擔任自己的警衛隊長一職。
然而，令熊本倍感失望的是，面對如此誘人的職位和晉升機會，竹下駿卻斷然予以回絕。
儘管熊本心有不甘，但對於眼前這位身份特殊之人，他著實無可奈何。
要知道，這竹下駿可不單單只是一名普通軍人那麼簡單。他乃是赫赫有名的北辰一刀流的下任流主，肩負著傳承流派武學精髓、光大流派聲威之重任。
即便熊本能給予他大佐這樣高級別的軍銜待遇，恐怕也難以打動竹下駿那顆堅定的心。
更何況，考慮到北辰一刀流在他們國內深厚的影響力及其與各方勢力錯綜複雜的關係網，即便是強勢如熊本家族這般存在，亦不敢輕易對竹下駿採取強硬手段逼迫就範。
「沒錯，我回來了。篠駿將軍、坂垣師團長，還有諸位同仁們，此次行動，我的特戰隊不辱使命，已成功將新一團的林天龍擊斃。不過很可惜，李雲龍那傢伙竟然僥倖逃脫了！但請二位務必牢記先前我們之間的約定，否則……後果恐怕不是你們所能承擔得起的！」竹下駿微微頷首，向熊本簡單匯報之後，便將目光轉向了篠駿和坂垣二人。
他的眼神之中透露出一絲不易察覺的得意之色，仿佛在說：雖然沒能除掉新一團的團長，但我所擊斃之人，其價值遠比一個團長更為重要。如今，也到了你們兌現諾言的時候，應當全力協助我與周衛國展開一場生死較量了。
「什麼？竹下君，你當真擊斃了林天龍？」聽聞此訊，篠駿將軍猶如遭受晴天霹靂一般，滿臉驚愕之色瞬間湧現出來，他霍然起身，身體前傾，難以置信的目光死死地盯著竹下駿，急切地質問道：「此事當真如此？」
面對篠駿將軍的質疑，竹下駿面色絲毫未變，依舊沉穩如山，他微微頷首，用平靜且堅定的語氣回答道：「千真萬確，篠駿將軍。若您對此心存疑慮，大可派遣情報部門前往現場核查。那一槍乃是由我親自扣動扳機射出，子彈準確無誤地從其後背貫穿而入，直接洞穿其心臟要害部位。以我多年積累的作戰經驗和對槍械精準度的把控程度來判斷，林天龍絕無任何存活下來的可能性。關於這一點，我已反覆再三確認過了，請將軍放心！」
說罷，竹下駿昂首挺胸，站得筆直，臉上流露出一種從容不迫、自信滿滿的神情，仿佛對於自己出神入化的槍法擁有著無與倫比的信心與把握。
就在這時，一旁的熊本也不禁喜形於色，咧開嘴笑了起來。
原來，他也曾耳聞過林天龍的赫赫威名以及種種傳奇事跡。就連坂垣師團之前的失利，據說也是拜這位林天龍所賜。
如今，這個如同鬼魅般神出鬼沒、令敵人聞風喪膽的人物竟然命喪黃泉，即便新一團果真如坂垣所言那般武器精良、裝備先進絲毫不遜色於己方部隊，但熊本自認為只要有自己所率領的師團再加上強大的空中力量相互協同配合作戰，那麼要攻克並拿下新一團簡直易如反掌。
想到這裡，熊本心中暗自竊喜不已。
「竹下駿，你真的確認？」坂垣感覺人都不好了，這熊本一來，怎麼林天龍死了？
特麼的，早知道，自己就不該讓竹下駿來？
這不是給熊本助攻嗎？
「我確認，而且我的對手現在就在新一團，我希望篠駿將軍跟坂垣師團長，不要破壞我跟他一對一的比試。」竹下駿淡定的開口。
之前他是想讓篠駿跟坂垣利用情報，幫他找周衛國，現在已經沒有必要了。
「竹下君，你放心，你的敵人在新一團，我會配合你。」熊本立刻開口。
他對於竹下駿是了解的，這傢伙認為的敵人，那絕對不是什麼容易解決的人。
熊本巴不得竹下駿能多幹掉一點新一團的核心成員，到時候，失去了指揮的新一團，怎麼可能是自己的對手！
說完，熊本看向了坂垣，那意思，小老弟，等著叫我一聲閣下吧！