金鳴縣山多水多，溪山和鹿山腳下，一大片的荷塘如同棋盤上的棋子，星羅網布。
一到夏天，所有的荷花盛開，這裡遊人如織。
當然，最美的荷塘在張縣令的後院。
沈茵跟著孫氏進了張府，見到張府門前停了不少馬車，一看就知道金鳴縣各路鄉紳富豪都來了。
孫氏說：「茵茵，要不是你，我都沒這個福氣來張大人府上賞荷呢。」
沈茵笑著說：「舅媽你太客氣了，舅舅本就是有本事的人，或早或晚罷了。」
只要有本事，遲早會被上司看到，沈茵不會覺得全是自己的功勞。
孫氏愛憐地捏了捏沈茵的手臂，她就喜歡這外甥女謙虛的性子，特別讓人有好感。
剛進門，就有丫頭過來說：「裴夫人，老夫人上次吃過你送的菜後，就一直想看看你家外侄女，兩位這邊請。」
沈茵有些詫異，老夫人看她幹什麼？
菜好吃就行，這個老夫人非要見到廚子嗎？
孫氏就用手肘碰碰沈茵，低聲說：「我就說老夫人是想見你。」
一年到頭，張府辦公不少宴會，鮮少有邀請她的，畢竟她只是張大人一個微不足道的下屬的妻子。
沈茵倒沒有如何慌張，孫氏卻有幾分表情凝重，手臂都在顫抖。
「舅媽，一會兒見到老夫人，把她當長輩就好，不用緊張。」
沈茵悄悄對孫氏說。
孫氏側頭看沈茵一派輕鬆的樣子，心裡鎮定不少。
「嗯，好。」
她想也想，沈家可是皇商，沈茵沒被趕出沈府之前，肯定見多了身份貴重的人。
沿著蜿蜒的迴廊往後院走，沒多時就到了一個亭子。
被眾星捧月的張老夫人今年已經七十多歲了，整個人精氣神還十分足。
圍在張老夫人身邊的，都是各個大戶人家的夫人小姐，個個衣著華麗，派頭十足。
婦人們看向孫氏和沈茵，面上的神情都有幾分不在意。
似乎覺得這兩位的衣著和她們格格不入，沒有必要留意。
「拜見老夫人，祝老夫人身體康健。」孫氏帶著沈茵行禮。
「不用客氣，裴夫人最近可好？」老太太和藹可親地問道。
孫氏連忙說：「有大人照拂，一切都好。」
老夫人又看向沈茵，臉色有幾分驚訝：「這小姑娘就是你家那個廚藝頗好的親戚啊，我似乎在哪兒見過呀。」
沈茵心頭有幾分訝異，照理說，她應該是沒見過這位老太太的，畢竟金鳴縣令和沈家雲泥之別。
以前沈家交往的都是安國世家大族，不過保不齊老太太在那個宴會上見過她。
畢竟沈家的溪山別院就在金鳴縣。
孫氏有些慌張，心想不會被老太太認出真實身份了吧！
還好她之前沒有強烈要求沈茵卸掉臉上的妝。
沈茵不慌不忙道：「回老夫人，或許是長相有些相似，民女以前一直沒有這個榮幸見過老夫人。」
張老太太搖頭：「不對啊，我記性一向很好，你上前來讓我好好看看。」
圍著老夫人面前的婦人們立刻讓出一條小道。
沈茵只得上前去。
老婦人認真看沈茵的臉，「這五官是和一個人很相似，怎麼皮膚這麼黑……俗話說一白遮百丑，夏天多在家歇著，別出門曬了。」
沈茵：……
她這不是接到老夫人的邀請來賞荷嗎，要不她走？
「好，多謝老夫人提醒。」沈茵低眉順眼道。
張老夫人又說：「紅葉，搬個凳子來，讓這位姑娘坐我跟前。」
「好。」
一個小丫鬟立刻去搬凳子了。
原來坐老夫人跟前的貴婦是金鳴縣尉的夫人。
縣尉夫人見沈茵穿著一般，像個鄉下丫頭，頗為不悅地問：「這位姑娘可是哪家的小姐？」
有認識孫氏的婦人立刻低聲說：「是裴主薄家的親戚的女兒，擅長廚藝，老夫人苦夏，多虧這位姑娘會做菜。」
張老夫人睨那縣尉夫人一眼，「非得是位有家世的小姐才能坐我旁邊嗎？」
縣尉夫人吶吶不敢言，「老夫人莫惱，是我說錯話了。」
沈茵老老實實坐在張老夫人跟前。
張老夫人娓娓道來：「你這孩子，長得我以前認識的一個小娘子，可惜啊……那小娘子遇人不淑。」
沈茵眼皮一跳，心想這個老夫人不會認識她娘吧。
果然，老夫人問她：「姑娘，你叫什麼名字啊？」
沈茵有些懵住了，還是回答說：「我姓沈，小名茵茵。」
「沈茵茵？」老夫人問旁邊的貴婦，「鳳梁沈家的閨女不是叫這麼名字嗎？」
縣尉夫人回道：「沈家嫡長女單名一個茵字，據說因為不滿沈家夫人給她定的親，已經離家出走大半年至今杳無音信。」
又有婦人接道：「我記得沈家嫡長女還是裴主薄的外甥女呢，裴主薄懷疑沈家苛待他外甥女，之前日日去溪山別院找沈家要人呢！」
沈茵心頭一跳，自己的馬甲不會這麼快就掉吧！
老夫人挑了挑眉：「呀，這麼巧？這事兒我怎麼不知道？好端端的一個大姑娘，裴主薄找到了嗎？」
所有人都看向孫氏。
孫氏連忙說：「沒，不過我夫君已經想通了，沈府自己都不急，他一個當舅舅的，更沒道理急！」
縣尉夫人又說：「要不是傳聞那嫡長女傾國傾城，我都懷疑裴夫人你親戚就是裴主薄的外甥女呢。」
孔主薄的夫人接了一嘴：「是啊，之前明明裴主薄天天去沈家別院鬧，現在突然消停了，我都懷疑他找到了人，卻不送回家，自己藏起來。」
孫氏額頭直冒冷汗，心想這些人怎麼那麼八卦？
還好沒有讓沈茵卸妝。
沈茵看向孔主薄的夫人，咧嘴一笑：「我要真是那沈府的嫡長女就好了，我保證現在就去沈家別院磕頭認錯，這樣也能享一輩子的榮華富貴！」
圍在老夫人身邊的貴婦們都笑了起來。
「是啊是啊。」
「沈家可是皇商，聽說沈園裡鋪的都是金磚呢。」
眾人說說笑笑，沈茵跟著附和。
只有張老夫人疑惑地看一眼沈茵。
是巧合嗎？她怎麼覺得這個沈茵長得很像那個沈府嫡長女？
幾個小丫頭撐著小舟在亭子外的荷塘里摘蓮蓬，貴婦小姐們都被蓮蓬吸引了。
「那個，那個大，摘那個！」