隨著皇上的旨意被快速地下達，各部駐軍開始有條不紊地調動。郭藥師的部隊也同樣接到了來自兵部的宣敕，郭藥師接獲宣敕，心中一凜，忙召集諸將於營帳之中。
帳內氣氛凝重，郭藥師面色陰沉，率先開口：「諸位，今兵部發來宣敕，令我部集中演練。然我觀此令，似有深意，恐非尋常演練之事。」眾將面面相覷，皆露疑惑之色。
郭藥師麾下猛將張令輝抱拳道：「將軍，此宣敕既出，我等豈敢不從？但不知將軍所言深意是何？」
郭藥師冷哼一聲：「我等在此地布防已有數年，往日雖也有演練之事，但都為我部單獨進行。可此宣敕卻令我部往唐縣、靈壽、井陘、曲陽一帶，做回救京師之演練。」
他晃了晃宣敕，「這可是從未有過的事，而且是和那一帶的駐軍做協同演練。」
這群遼將當初並未真正與宋軍交戰，之所以隨郭藥師歸降大宋，就是覺得遼國將亡，不如降宋，以換取個好前程。
所以他們大都認為自己不是因為打不過宋軍而降，而是迫於形勢而已。
「我軍未與中原的軍隊真正交戰過，正好藉此次演練，與他們排兵布陣，做攻守演練，看看我常勝軍的戰力，以壯我軍威。」郭藥師麾下另一員大將劉舜任一臉興奮的說道。
「我軍善騎兵突襲，要說與中原各軍排演陣型，做攻守演練，恐非他軍之敵呀？」唐連山故意慢里斯條地說道。
諸將一時間議論紛紛。一將高聲道：「將軍，我等雖善以突襲為主，但是攻守演練亦不在話下？」
「唐將軍，你是中原之將，怎知我軍不善攻防的？」張令輝不屑地看著唐連山，「要不然，你我各帶一軍，先來他個攻防演練如何？看看我軍是否只善騎兵突襲。」
唐連山笑了笑，「你麾下有八千兵卒，我唐連山只有幾十個親兵，你要我率幾十人與你八千人做攻守演練？」
「我借一半兵卒與你，我二人大戰一場。」張令輝暴躁起來。
郭藥師發現他的長子郭安國一直在沉思，便問道：「我兒為何沉思不語呀？」
「父親，」郭安國擰著眉頭，「兵部在此時命我軍赴中原演練，要是被金人探知我軍動向，乘勢揮師南下，到那時豈不將邊關重地拱手讓於金人了。」
他頓了頓，「到那時，要是朝廷怪罪下來，要治罪於父親，那該如何是好。」
郭藥師皺了皺眉，「宣敕上有令，命為父務必妥善安置各處駐防軍務，遴選精忠幹練之將留守。嚴守各處關隘。」他將宣敕交給郭安國，「你仔細看看。」
看到眾將皆在爭論演練之事，又看到郭安國朝他點了點頭。郭藥師抬手示意眾人安靜，道：「宣敕不可違，我等依令而行，集中兵力，不過諸將需時刻警惕，整軍之時，務必嚴守軍紀。」
隨後，郭藥師與眾將商議好了各關隘的留守之人。命令部隊即刻集結出發。
於是，營帳外號角聲起，士兵們迅速集結。郭藥師親率中軍，指揮各營按照宣敕所示方位進發。步卒列陣前行，騎兵則在側翼護衛，馬蹄聲陣陣如雷。一路上，疑心病很重的郭藥師不斷派出哨騎，探查周邊動靜。
大軍緩緩行進，郭藥師騎於馬上，眉頭緊鎖，他預感到此次合兵演練恐怕有隱藏的危機，若不謹慎應對，恐有滅頂之災。
「父親，」一直伴隨左右的郭安國悄聲說道，「孩兒知父親所慮何事。」
「哦！」郭藥師側目道「你且說說看。」
「父親所憂之事，乃是擔心朝廷藉此演練之機，將我軍拆分，並分遣至中原諸軍麾下。」
「我兒說得甚是，」郭藥師憂心忡忡地說道，「朝廷一旦藉此演練之機，將我軍拆分，我常勝軍就此完矣。」
郭安國點了點頭，「父親所憂亦是孩兒所憂，自父親成為宋臣之後，倍受朝廷重視。皆因我軍完整，如若打亂我軍建制，恐父親將如飛鳥折翼、猛虎拔牙。從此不再受到朝廷重視，進而寄人籬下了。」
郭安國頓了頓，「中山、真定一帶前沿的各處要地、關隘，皆由我軍鎮守。所以，孩兒料定，朝廷這次只是想要演練回兵解京師之圍而已。即使那個想要做個明君的皇上，也不會傻到不顧邊關的局勢，想要引火燒身吧！」
「要是果真想要拆解我軍，那麼......父親麾下猛將如雲，況且正如張令輝所言，我軍從未與宋軍交戰過。而以我軍之實力，」他湊到郭藥師耳邊，「宋軍又能奈我何。」
「哈、哈、哈......」郭藥師一陣大笑，「我兒所言甚合為父的心思，」他也低聲說道，「只要手裡有軍隊，為父投靠任何一方，都會是座上賓的。」
就在郭藥師父子二人說悄悄話的時候，唐連山正在離他們不遠的地方冷眼盯著他們。沒有人注意到，此時唐連山的身邊多了幾十個親兵。
就在郭藥師率部離開他的大本營，就有快馬急報孫鳴多。看著信箋，他擰眉踱步。
「黃保國，」孫鳴多看向他，「急調翁疏浚的五萬京畿禁軍的密旨是前天發出的？」
「回皇上，是前天卯時臣派皇城司侍衛急發京城的。」
「是用金字牌急腳遞嗎？」
「回皇上，是金字牌。」
「發往駐紮在河北禁軍的旨意是朕在前天辰時下的，」孫鳴多抬頭想了想，「京城距此五百里，金字牌急腳遞一天一夜即可到達。」
「河北的禁軍呢？」
「回皇上，河北禁軍離此地三百里，只需六七個時辰即可到達。想必甄將軍的禁軍已在路上了。」
孫鳴多點了點頭，「滅反賊之舉，就在此一役了。」他緩步走到院中，「去歇息一下吧，你陪著朕熬了好幾天了。」
黃保國走下廊檐上的石階，「撲通」跪倒，「臣請皇上歇息，您已經兩日未曾合眼了。您不能再熬了。」
「朕還全無睡意。」他走進屋，拿起一本《孫子兵法》。芷若走到孫鳴多身後，柔聲道：「奴婢為皇上揉一下脖頸吧，奴婢剛才聽見您在晃動脖子時，發出了「嘎嘎」的聲音。」
孫鳴多笑了笑，「好吧，朕看書，你給朕捏一捏脖子。」