「皇上，」小嬌輕聲說道，「奴婢覺得這些人不像是普通的山賊，卻像是一群訓練有素的軍士。」
孫鳴多點了點頭，花谷中的戰鬥已經平息，但他的內心卻久久不能平靜。他知道，由於他整飭吏治，得罪了太多的人。
他隱約地感覺到，今日之事絕非偶然，只是冰山一角，背後還有著更大的陰謀等待著他去揭露。
來時的路上傳來一陣陣馬蹄聲，芷若等人馬上又警覺起來。黃保國登上一處高坡，「是我們的人。」
全部便裝的皇城司侍衛見到眼前的場景，趕緊翻身下馬，跪倒在地，「臣等救駕來遲，望皇上責罰。」
孫鳴多調轉馬頭，「查一查這些所謂的山賊到底是一些什麼人。若有消息，即刻奏報。」
日落前他們到達陽武縣，翌日從陽武縣經滎澤、原武、滎陽，至滑縣渡過黃河。在此地往西北，就是太原方向。而孫鳴多卻下旨改道，不往西北，卻朝著東北行進。
孫鳴多在路上收到靈羽蔚的消息，童貫並未與金人通敵，只是與金軍將領為交換戰俘之事接觸過一次。
他腦海中的歷史知識告訴他，此時位於河北省的中山及真定一帶的守將是郭藥師。（請注意，不是黃藥師）。
此人被後世戲稱為「跳槽大師」，他原是遼國將領，被封為諸衛上將軍。降宋後出任武泰軍節度使、同知燕山知府，負責鎮守河北邊關。
後此人又跳槽到金國，被金太宗任命為燕京留守，並作為金軍攻打北宋的先鋒，引導金軍南下。
故而孫鳴多決定前往郭藥師鎮守的中山、真定一帶，同時他下旨命隨後而行的皇城司侍衛，前往駐紮在保州（保定）地种師道的精銳，令他們前出至金台驛一帶布防。
他這樣做是擔心防止郭藥師萬一已與金人取得聯繫，打宋軍一個措手不及。同時也為了自身的安全，畢竟在身後有种師道精銳的西軍駐紮，心裡也有底了。
滑縣至真定大約為五百里左右，三天後孫鳴多等人已到達趙州。立馬在一座山丘上，遠遠的就可以看到趙州的城牆了。
他們下了山丘，來到一個熱鬧的集市，在路邊的一家露天食肆吃飯。幾根竹竿撐著一塊打滿補丁的苫布，下面擺著幾個矮桌。
「幾位客官吃點什麼？」小二將布巾搭在肩頭，熱情的招呼著「我們這裡的驢肉火燒出名，您幾位來幾個嘗嘗？」
「驢肉火燒？」孫鳴多納悶了，「怎你們這個時代就有驢肉火燒了？」
「是，我們這裡最出名的就是驢肉火燒。」小二拿下布巾擦拭著桌子。
芷若一臉嫌棄地捂住口鼻，「快必擦了，你這布巾上是什麼味呀？好難聞。」
「我這布巾上倒沒有什麼味道，」小二笑嘻嘻地道：「那是我們後院燉肉的味道。」
黃保國要了二十個驢肉火燒，一盆疙瘩湯，幾個小涼菜。
「你們知道為何這裡有驢肉火燒，而且還很出名嗎？」孫鳴多調出了他的知識儲備。
「太宗爺淳化三年，也就是公元991年。遂城縣漕河鎮的漕幫與鹽幫在此地爭鬥，漕幫獲勝後因無法處理俘獲駝鹽的毛驢。便將其宰殺燉煮，將肉夾到此地打制的火燒里食用，由此誕生了驢肉火燒這一美食。」
芷若崇敬的看著孫鳴多，「爺，您怎麼連這個都知道呀？」
「你別看著它聞著味道不咋地，吃起來......」孫鳴多拿起火燒，咬了一口。「嗯，味道還成。」
「挺好吃的。」
「不錯。」
孫鳴多心裡想，這種不吃科技與狠活的驢肉，味道的確很好吃。
快吃晚飯的時候，趙州縣城的方向，突然傳來一陣急促的馬蹄聲，它們裹脅著塵土一路來到這個集市。路上的行人紛紛躲避，一隻小奶狗卻被遺忘在路中央。
韓忠趕忙跑過去，將小狗抱到路邊。一夥士兵從馬上下來，徑直走到一個賣櫻桃的攤鋪前。一個軍官模樣的人隨手抓了一把，一邊吃著一邊朝路邊飯館走過來。
又有倆兵卒抓了幾把櫻桃，還有一個人順手將裝櫻桃的籃子提起來，跟著軍官走到苫布下。賣櫻桃的大娘敢怒不敢言，只能默默地擦著眼淚。
這六七個兵卒占據了兩張矮桌，那軍官將一隻腳踩到長凳上，「給爺上五十個火燒，多加肉，先上十斤肉來。」
「在來幾個下酒的小涼菜，拿兩大壇好酒來，」一個斜眼的兵卒嚷嚷道，「不許上摻水的酒，否則爺砸了你的飯鋪子。」
這些人的長相不像中原地帶的人，一個個都是扁平的圓臉，有的還在腦後留著一根小辮。
他們將酒罈打開，叫小二拿來大碗，每人都將酒碗倒滿。
「來、來、來，我們先干一碗。」那個軍官端起酒碗，「都得給爺喝乾嘍。」
不多時，兩大壇酒已經喝光。那伙兵卒的眼睛一直朝小嬌幾個女孩子身上瞧著，那個軍官模樣的人更是肆無忌憚地看向她們。
可是令他沒有想到的是，那幾個女子卻不像這裡本地的女子，見到他們都像是耗子見了貓一樣的害怕。
她們幾個人的目光與他相遇，在對視的時候，不但沒有絲毫的怯弱，反而如寒星般清冷銳利。不經意間還流露出一抹淡淡的鄙夷。
這讓一向習慣於對老百姓作威作福的軍官覺得很不舒服，他朝另一桌的斜眼兵卒使了個眼色。那斜眼心領神會的點了點頭，慢慢的站起來，搖搖晃晃的走過來，將手搭在紫菱的肩頭。
暴脾氣的紫菱可沒有慣著他，一把捏住斜眼的手，站起來的瞬間，將斜眼的手反扭到他身後。
那廝立馬發出殺豬般的叫聲，另外的幾個兵卒，馬上抽出馬刀，黃保國幾人看到孫鳴多微微點了點頭，便也抽出寶劍。
幾個兵卒嘰嘰歪歪的，看到黃保國幾人面帶殺氣，卻也不敢上前。
「反了你們了，敢對軍爺們動武？」
「你們是不想活了？」
......
他們圍住孫鳴多等人，「你們快救我呀！」斜眼單腿跪在地上，不停的喊叫著。
這時，那個軍官慢慢地走過來，「你們是什麼人？是不是金人的奸細？」