馬車內，在神羽的婉拒下，硝子最後放下了贈送佩刀的念頭。
「硝子小姐，我有一個疑問。」
硝子連忙道：「宮本君但講無妨。」
「嗯……」神羽沉吟片刻，道：「你們『鍛刀齋』是不是出什麼問題了？」
此言一出，硝子原本明媚的臉蛋忽然黯淡下來。
她的目光飄向一旁的暖爐，那上面擺著已經溫好的米酒，神羽會意，微笑著端過酒壺，遞到她面前。
硝子愣了一下，抬眸看見神羽溫潤的眼瞳，也不含糊，抓起酒壺就灌了一口，而後長長舒了一口氣。
「我們商會……就要易主了……」她低聲道。
在她的娓娓道來中，神羽也緩緩明悟。
為何偌大的商會只能僱傭兩位武士保駕護航？為何那中年人不住地長吁短嘆？又為何菅原硝子借酒消愁？
鐵之國的傳奇商會，「鍛刀齋」，就要易主了。
三個月前，「鐵之三傳」的及川家因為鍛刀不利，被大名問責，及川家主及川源照畏罪潛逃。
他在一夜之間搬空府邸，捲走了商會大半基金，叛逃水之國，及川家族作鳥獸散。
大名震怒，勒令丹羽、菅原的家主將及川源照追捕歸案，並委派幕府軍從中協助，卻不料在追捕途中遭遇強敵襲擊!
幕府軍損失慘重，菅原家主重傷不治，只剩「一心傳」家主丹羽真夜苟活，卻也身受重傷。
菅原家主臨終託孤，將「御龍流鍛刀孤本」傳給獨女菅原硝子，並將女兒託付給丹羽真夜照顧，就此撒手人寰。
菅原家本就勢弱，又受奸人挑撥，不肯將真正的技藝傳下，家主一死，樹倒猢猻散，家族成員大難臨頭各自飛，該隱姓埋名的隱姓埋名，該投奔的投奔，很快被權貴分食殆盡。
只有堅持真傳的丹羽家不愁傳承，丹羽真夜雖膝下無子，卻有三位徒弟，皆受到了師父的真傳，但難免勢單力薄，大廈將傾。
短短數月，三支傳承竟折損大半，「鍛刀齋」無力回天，洶湧暗流牽扯了無數權貴，涉事的世家大族均遭到問責貶謫。
丹羽真夜的二徒弟龍之介不忍「鍛刀齋」就此衰敗，獻策真夜，將菅原獨女嫁於權貴，以此攀附關係，借權貴之勢穩住大局。
卻立刻遭到了真夜的反對，他勃然大怒：
「吾友臨終託孤，就是不忍獨女孤苦伶仃，你現在讓我轉手賣掉他的女兒求榮，豈非陷我於不義？天下人該怎麼想我！」
「師父，大廈將傾，唯有依附權貴，方有一線生機啊！只要度過眼前的難關，何懼悠悠眾口？」
「住口，你這孽畜，這與背信棄義何異？此事莫要再提！」
龍之介無奈，就此作罷。
待徒弟走後，丹羽真夜也平靜下來，怒氣消散之餘，這個「依附權貴」的念頭也在腦子裡揮之不去。
終於，他做了一個震驚四座的決定。
「『一心傳』家主、『鍛刀齋』掌舵人丹羽真夜欲嫁獨女，天下豪傑，凡武士之輩，且能在擂台上堅持到最後者，不論年紀、不論出身，皆可成為丹羽家之婿！」
消息公布出去後，整個鐵之國都沸騰了，凡夫激動萬分，權貴摩拳擦掌，紛紛踴躍報名。
原因其一，丹羽真夜膝下無子，但凡入贅為婿，那麼將來莫說是「一心傳」，整個「鍛刀齋」皆可收入囊中！
其二，丹羽雪乃生得國色天香，貌美非凡，雖然僅有17歲，卻也出落得亭亭玉立，曲線妖嬈，如此姿容，就算是配上權貴也綽綽有餘了。
對於普通人來說，這可是個一步登天、名揚天下的好機會，但權貴對此嗤之以鼻，因為這些普通人根本不可能培養出匹敵氏族大家的武士，這個「鍛刀齋」之婿的位置，必然要落入權貴的手裡。
菅原硝子何其聰慧，立刻就從這件事嗅到了陰謀的味道，比武將至，她卻被臨時任務調走，丹羽家是不想讓她破壞計劃，鐵了心賣女求榮。
但雪乃不僅是她的好閨蜜，更是從小一起長大的姐妹，她猜到這場陰謀的犧牲品本應該是自己，卻因丹羽家主的大義，讓自己的好姐妹成了替罪羊。
之所以那麼行色匆匆，就是因為她要儘快回去，想要代替雪乃嫁人，不忍她落入虎口。
「原本，那個要成為犧牲品的人，是我啊……」硝子握著已經見底的酒壺，眼眶泛紅。
神羽注視著她，一個大膽的念頭在心底滋生。
柱斑大戰後，整個忍界的格局即將被改寫，因為柱間過不了幾年就會身死，而斑爺也會因為月之眼計劃無法脫身。
少了這裡兩尊大神的鎮壓，戰爭即至。
接下來的忍界，勢必要陷入很長時間的動盪之中，屆時，所有參戰國的經濟都會受到影響，只有獨立於忍村制度之外的鐵之國才能獨善其身。
鐵之國武士充足，鍛刀技術出眾，恰逢「鍛刀齋」遭此變故，若能助其渡過難關，趁機入股商會，開啟跨國業務，兜售武器，豈不是可以大賺一筆？
若能掌握鐵之國的資金鍊，將來未必不能收服鐵之國，有人有地有錢，資本在手，就算培養自己的班底，也未嘗不可能啊！
這個念頭一起，便在神羽的心底瘋狂生根發芽，再也揮之不去了。
條件豐厚，可以搞！
他深吸了一口氣，目光灼灼地看向硝子：
「硝子小姐，我有一計，可使商會幽而復明。」
「什麼？」硝子微微一愣，看著神羽真摯的眼神，以及噙在嘴角的那縷自信的微笑，不由得想起了他方才的強大身姿。
如果是他的話……
「您有何良策？」
神羽捏起一顆果子，丟進嘴裡，「這件事可以很複雜，也可以很簡單，我問你，你們商會現在面臨的最大危機是什麼？」
「主權即將易主，徹底淪為權貴手裡的工具。」硝子脫口而出，「雪乃……也會喪失自由，犧牲自己的幸福。」
「是麼？一定要依附權貴嗎？」神羽笑道：「如果不這樣做，又當如何？」
「不這樣做……」硝子一時語塞，想了想，道：「商會原本是由三位家主共同操持，如此才能獨立於權貴之外，現在分崩離析，資源也損失大半，只剩丹羽叔叔自己……肯定會支撐不下去的……」
神羽嚼著果子，「支撐不下去，又能怎麼樣？」
「會……」硝子像是抓住了什麼關鍵點，「會被別有用心之人算計……瓜分蠶食……」
「所以啊。」神羽敲了敲桌子，「這件事情歸根結底就是那些鐵之國的權貴呀，他們的貪念，造成了你們的危機。」