木葉森林，廢棄的訓練場中，四人怔怔地看著場中的年輕男子，宛如惡魔低語般的聲音，在耳邊不斷圍繞著。
「逆天改命……」
卑留呼下意識跟著喃喃，這話對他有著深淵般致命的吸引力，仿佛燈火之於飛蛾，但些微的違和感，讓他馬上反應了過來。
「什麼情況？這傢伙到底是誰啊？為什麼會出現在這裡？要不要去叫人？」
正當他陷入猶豫時，大蛇丸卻率先問了出來，「請問，什麼是逆天改命？」
「簡單。」神羽淡然開口，「自身資質不強，那就想辦法去搶別人的，把別人的力量變成自己的，這……就是正確的變強之路，同時也是『查克拉』的本質！」
「這……這簡直太亂來了啊……」桐人聽得渾身冷汗，這與學校中教導的知識大相逕庭，無論是師長還是前輩，都在說只要修煉就能變強，可眼前之人所言，簡直荒謬啊！
「您的意思是，奪取他人的力量為己所用，才是變強之路？」大蛇丸皺眉問。
「還記得當年的黑面人嗎？」神羽反問：「他被我大卸八塊了一次又一次，你以為他為什麼不死？」
大蛇丸猛地一驚，當年那震懾心靈、顛覆三觀的一幕，他可是親眼所見，直到如今都歷歷在目啊。
神羽自問自答：「因為他很多心臟，每一顆心臟都賦予他新鮮的生命力，這些心臟，當然都是奪來的，只要不停地更換心臟，他就永遠都不會死去。」
四小隻的瞳孔齊齊一顫，這種生存的方式，簡直駭人聽聞，手段也殘忍到了極致。
「當然，他只不過是一個參考而已，變強的方式不止這一種，比如……」
神羽豎起一根手指，「把靈魂從本身孱弱的身體內解放出來，移植到更強的身體中，我更願意稱之為『奪舍』血肉衰老，那就再換一具年輕的，如此循環往復，成為時間也無法腐蝕的存在，在永恆的歲月中，不斷探究永生的奧秘；」
「再比如，從基因層面入手，以身化熔爐，直接融合奪取更優秀的基因，百川歸海，直至超脫，而這些優秀的基因，我願稱之為『根器』……」
他忽然轉頭，「看向」念與桐人，「某些血繼限界，就是不錯的選擇呢。」
桐人一屁股坐在地上，並非因為神羽，而是發現大蛇丸與卑留呼都在看自己。
某種深沉的黑暗吞噬了他們的身形，只剩兩雙金燈般明亮的雙眼，某一瞬間，他們的目光陌生而冰冷，不帶絲毫感情，仿佛要把自己生吞活剝！
「騙……騙人的吧……」
他頭冒冷汗，眼底滿是不可置信。
「如果變強有這種捷徑，那還努力修煉做什麼？不，不對！這種方法本就是奪他人造化，犧牲其他人補全自身，就算變強，一路下來也不免雙手沾滿鮮血，太過狠毒……」
「捷徑？小桐人，你還是太天真了。」神羽雙手一攤，「我現在說的不過是猜想和理論，只提供可能性，具體怎麼實現，可是一條無比漫長又孤獨的道路，而敢於走上這條路的人，不僅需要勇氣，努力和天賦也是不可或缺的。」
「但是嘛……」神羽露出神秘的微笑，大蛇丸愣住了，從他的角度看，這個微笑透著些許狡黠，有種熟悉的感覺，仿佛某人也經常露出這種表情來著。
「有句話說得很好，站在巨人的肩膀上，才能看得更遠。」神羽的聲音蘊著誘惑，「這條路的門檻，已經有人提前邁過去了，而他的研究成果，此刻就在木葉村……」
「什麼？」
卑留呼心頭一跳，這一刻，他覺得自己的呼吸都要暫停了。
「在哪？」他全然忘記了恐懼，連忙從地上爬起來，仰頭看著那個神魔般的男子，「請您告訴我，這成果在哪？」
不知為何，他對男子所說的第二條猜想很感興趣。
根器……根器……
百川歸海，鑄為永恆……
這瘋狂的想法就像生機旺盛的種子一樣，在他的腦海中深深紮根，發芽猛長，幾乎要衝破他的理智。
「卑留呼，你養過鳥嗎？」
「啊？」突然的轉折，讓卑留呼咽了口唾沫，他仰望著那個融入陽光中的昂藏身形，心臟怦怦直跳，甚至都忽略了，對方能直接叫出他名字這件事。
「沒，沒有。」他張了張嘴，喉嚨乾澀。
神羽背負著雙手，語氣清淡，「要是一直把吃食全部都塞進雛鳥的嘴裡，那就算它蛻去軟喙，羽翼豐滿，也是個只知張嘴索取的廢鳥。」
卑留呼咽了口唾沫，臉色難看，聽出了神羽的言外之意。
神羽悠然道：「我只能提醒你們，這些東西與一座神秘的實驗室有關，其內部的東西，姑且就稱之為『寶藏』吧，找到它，並帶到我的面前，算是我對你們的考驗。」
大蛇丸深吸一口氣，聰慧如他，已經意識到了什麼。
「我只想問，拿到這個『寶藏』的代價是什麼？」
「親友視你為敵，木葉視你為叛忍，高層對你下發永無止境的追殺，從此成為村中口誅筆伐的對象，就連孩童都對厭惡，棄如敝履……」神羽認真思考了一下，「大概就是這樣吧。」
這個消息，讓幾人心頭狂震，大蛇丸甚至後退了半步。
只有叛村，才能變強嗎？
卑留呼沒說話，只是默默地垂下了腦袋，誰都沒看見，他的眼中閃過一抹奇異的堅定。
神羽輕聲道：「如果你們真的有勇氣邁出這一步，並成功拿到了『寶藏』，屆時，我自然會出現，真心接納你們，給你們提供生存之地，當做心腹培養。」
大蛇丸面色平靜，「或許，這才是您的目的吧。」
「我自然也有我的需要。」神羽理所當然道：「還記得我剛才說的天賦嗎？與實力無關，你們幾個，身上都有這種潛質，在我眼裡都算得上是良胚，將來或許能幫上大忙呢。」
「居然還有您都無法完成的事嗎？」大蛇丸有些驚奇。
「獨樹不成林嘛。」神羽的語氣透出高深莫測，「專業的事交給專業的人去做，能節省很多時間。」
大蛇丸若有所思，忽然察覺一道目光正在盯著自己，他略微側頭，捕捉到了卑留呼躲閃的眼神。
「考驗……嗎？」