剛果河畔的馬迪塔城外，一片寬闊無垠的橡膠園，好像雨林一般茂密。
這片橡膠園是馬迪塔創建之初開墾的橡膠園，也是這座城市第一批熱帶種植園。而且與其它地方不同的，這座橡膠園裡種植的2000餘株橡膠樹，並不是本地育苗，而是不遠萬里從巴西的熱帶雨林里運出的樹齡在2年至3年的樹苗，通過的移栽的方式種下來的。
相比於其它種植園裡的橡膠樹，它們的格外的粗壯。去年就已經開始采膠了。
和所有採過膠的橡膠樹一樣，這些橡膠樹都是千瘡百孔的，儘是采膠留下來的痕跡。
「莉莉，你提著馬燈。」
因為割膠只能在清晨進行，陳金水特意讓女僕給他照著亮，在他用特製的刀子在橡膠樹的樹皮上割開一個口子時，李文德等人無不是的注視著緩緩流出的白色乳汁。
「在采膠時，我們只需要在樹上割開一個很淺的口子，但並不觸及形成層。只要不傷害形成層，就可以在不傷害橡膠樹的情況下，不斷的獲得橡膠……」
陳金水是南華派出的第一批留學生，他在英國學習的是植物學，作為一名植物學家的他，在兩年前來到中非公司，一直從事著橡膠樹的研究工作。
開始時，他研究的是育苗——每年公司都會從巴西採集數以百萬計的橡膠樹籽，但是育苗萌發率只有不到5%，作為植物學家的他，用了一年的時間，研究改良育苗技術，在把萌發率提高到70%後。他又把注意力投入采膠技術的改良上。
「無論是在南美洲，還是在剛果，工人們都用著類似的方法采膠，就是用斧子在樹幹上砍出口子，這種方法割開了樹皮，但同時也傷害了樹皮下面的「形成層」。所謂形成層，是位於樹皮和樹幹木質部之間的一層薄薄的組織。形成層雖然薄，卻非常重要，因為無論是樹皮還是樹幹，都是由形成層中的細胞形成，只有形成層的細胞保持分裂和生長，樹幹才能繼續長粗。我發明的割膠法，不會對橡膠樹造成任何傷害，可以在未來的幾十年內，持續不斷的產膠！現在的采膠法，最多三四年，橡膠樹就會死亡。」
借著燈光，盯著割出來的采膠口，李文德問道。
「這種割膠法的產量有保證嗎？」
「產量比之前采膠法還略高一些。」
盯著緩緩滴落到碗裡的橡膠，李文德笑道。
「陳先生大才，我中非橡膠種植業大興，全賴先生的發明的「割膠法」，如果此法成功，李某必定會向南華請示為陳先生嘉獎授勳。」
在眾人的歡喜聲中，陳金水又說道。
「李長官，這個割膠法不僅能在巴西橡膠樹上使用，也可以在剛果橡膠樹上使用，這幾個月我一直在雨林里進行過試驗，我希望能夠在各個部落培訓一批割膠工人，採用新方法後，不僅橡膠的產量可以得到大幅度的提高，部落可以就近採集橡膠，而不用像現在這樣深入到雨林深處，」
五年前，在李文德剛剛在還只是一個小漁村的馬迪塔站穩腳，就向內陸派出了探險隊，而探險隊，最大發現是什麼？
就是橡膠樹！
在剛果的雨林地區，到處生長著野生的橡膠樹。不過和巴西橡膠樹不同的是，這種橡膠樹看起來和藤蔓差不多。
也正是因為雨林的橡膠樹，驅使著公司向內陸擴張，甚至不惜修建了一條通往內地的鐵路。與此同時，公司還和酋長們簽署條約，規定各處部落每月繳納橡膠的稅額，但是收割野生橡膠是一項非常辛苦且危險的工作——為了獲得橡膠，他們不得不深入雨林，用鋒利的刀子將橡膠樹的外皮和藤蔓砍開，才能從中取出橡膠汁。為了迫使男子完成稅額，甚至不惜扣押土著婦女和兒童作為人質。
「到時候，每個村子都能完成相應的配額，所有的問題，也就……」
不等陳金水把話說完，李文德就打著哈哈說道。
「哎呀，先在我們自己的橡膠園裡進行這樣的試驗吧，至於部落那邊，就不用操心了。」
隨後李文德又岔開了話題，見狀，站在長官身邊的丁權少校，只是不以為意的笑了下。
橡膠稅額是什麼？
其實就是迫使部落勞動的工具。
至於所謂的「人質」，用處也是非常大的，她們在種植園裡勞動的同時照顧白人俘虜的起居，那些白人個個都是寡廉恥鮮的傢伙，而土著女子也是熱（JI）情（QI）似（FANG）火（DANG），乾柴烈火的很容易勾搭在一起。
在公司的種植園裡，許多俘虜與本地的土著女子結合成立了家庭，這些黑白家庭的出現，有利於俘虜們的思想穩定。他們中的很多人，甚至都已經放棄了回到智利的想法。
當然了，他們也沒有機會回去，在智利，不，在山西，他們的妻子早已經改嫁，他們的戀人已經成為別人的新娘。
在智利如此，未來的阿根廷同樣也是如此，那些阿根廷的俘虜們會在這裡繁衍生息，他們和他們的那些混血兒後代，開墾土地，成為南華的拓殖先鋒。
既然如此為什麼要改變這一切呢？
瞧著興致勃勃的與總督討論「割膠法」的陳金水，丁權不禁微微一笑，這些學者就是如此，他們看待問題根本就不會從現實的角度看待。
如果沒有那些手段，現在剛果又怎麼可能每年產出超過三百噸橡膠，沒有剛果的橡膠，南華又怎麼可能有製造出那麼多的飛艇。
飛艇！
有了飛艇，才有了南華對天空的統治，不過，現在飛艇似乎不再是南華所獨有的了，法國人已經擁有了飛艇。
不過，他們沒有橡膠。
想到這，看著這片橡膠種植園，盯著一滴滴流淌的橡膠，丁權突然開口說道。
「總督大人，我覺得，新式的割膠法，非但不能傳播，而且我們必須要嚴加保密。」
「保密？這是為什麼？」
陳金水詫異道。
「為了國家的利益，陳先生，新式的割膠法和橡膠種植園，勢必會帶來橡膠產量的激增，現在，全世界只有剛果和巴西有橡膠，我們壟斷著橡膠的供應，這意味著，我們可以從源頭上控制飛艇。」
手指著天空，丁權正色說道。
「飛艇，是我們擊敗所有敵人最有效的武器，陳先生，只要我們掌握了橡膠，至少在未來十年內，天空，就是我們的！英國人也好，法國人也罷，他們都不可能獲得足夠的橡膠，當然，對橡膠的需求還會刺激它的價格，我相信屆時公司的收入將會非常可觀的，在維護國家利益的同時。」
就在他們說話時，伴隨著一陣急促的馬蹄聲，一名通信兵騎著馬趕了過來。
「長官，港口的急信。」
信是港口港務官送來的，信的內容非常簡單，就是告訴總督，有從本土過來的船隊，而船隊上搭乘的正是大名鼎鼎的南華浮空部隊。
「走，立即到港口去！」
李文德的語氣顯得有些急切，但更多的卻是高興。
半個小時後，在碼頭，在他看到李度時，就立即走上去，給了他一個有力的擁抱。
「大哥，你來了。」
當初他們在金礦的時候是一個工棚里的兄弟。甚至直到現在他都覺得當時自己能從金礦里活下來，全靠李度的照顧，到這裡的幾年來他怎麼都沒有想到有一天會在非洲見到李度。
「小九，這幾年沒見你在這邊還好吧？」
李度打量自家兄弟問道。
「這地方我可是聽人說了不算是什麼好地方。」
「哥，瞧你說的，我告訴你，全世界沒有比這更好的地方了，你瞧瞧。」
指著身後的城市，李文德有些得意的說道。
「你看看這兒還有比這更好的地方嗎？」
隨後他又回頭看著大哥問道。
「你怎麼到了這兒還有……」
他的目光頭像，港灣里的那些船隻。
「無事不登三寶殿呀，這次我們過來是封了軍令來的，這個是大帥的手諭。」
「大帥的手諭？」
李文德接過信稍微看了幾眼，然後用力的點頭說道。
「請大哥放心，這件事兒就包在小弟身上，保證絕對不會耽誤大帥的大事。」
「嗯，我知道，等我先把弟兄們安頓好了，咱們弟兄再好好的聚一聚。」
李度拍了一下兄弟的肩膀，然後說到這。
「這陣子，我們可要全指望你了。」
「大哥，看您說的，一家人不說兩家話，都是為了南華。」
在說話時，李文德看著港口上那些從輪船上下來的飛艇部隊官兵，忍不住在心裡好奇著，那些飛艇在什麼地方？
這陣子他可是沒少聽說那個什麼飛艇，現在飛艇部隊居然到了這兒。到時候，只要有機會的話肯定要到天上逛大一圈。
都不用李文德說開口，李度看著他的神情也知道他在想著什麼，便主動說道。
「等部隊到金夏沙安頓下來之後，訓練的時候，想不想跟著他們一起到天上逛逛？」
想，怎麼能不想呢？
這個世界上又有誰不想到天上去看看？
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