夏雲一行人，並未乘坐車輛。
江南多水鄉，加之道路多泥濘，因而夏雲選擇了騎馬前往江淮省。
數百人的隊伍。
夏雲居最前，身旁跟著徐婉兒和姜文重。
姜文重同樣是夏雲一手培養起來的。
原在代縣軍隊當中任職，地位僅次於秦天業。
其餘女眷和物資銀兩，位於隊列中間，前後兩側均有大批隊伍護送。
此行前往江南，夏雲已然做好了準備。
除了必須的銀兩以外，夏雲還準備了五十萬擔糧食！
這些糧食，由大量馬車運送，在隊伍當中很是壯觀。
「江淮省那邊什麼時候有消息？」
行至傍晚時分，夏雲忽然開口問道。
「先鋒部隊早已出發，料想三日之內便能抵達江淮省。」
徐婉兒當即回應說道。
在大部隊動身出發之前，她已經派出了探子。
所謂知己知彼，百戰不殆。
由於調令倉促，目前他們對江淮省官場的情形並不清楚，因此需要早做打算。
「昨日據那傳旨太監所說，江直總督雷振寧，掛兵部尚書銜，為朝廷從一品大臣。」
「江淮省巡撫楊紀昌，朝廷正二品大臣。」
「江淮省布政史左安寧，朝廷從二品大臣。」
「此三人皆是江南黨官員。」
徐婉兒緊接著說出了自己知道的消息。
夏雲聞言，當即陷入了一陣沉思。
他已經知道，前不久朝堂之上，督察院一眾御史公然彈劾朝廷江淮省黨官員。
在這當中，江淮省一眾高級官員，幾乎全部在列。
而他此行所替代的前四品江寧知府，同樣也是一名江南黨官員。
這也就意味著，無論如何，此行他到了江淮省之後，必然會被其他官員視作異類。
甚至是遭到其他人的針對。
「兵來將擋，水來土掩罷了。」
思索片刻，夏雲無奈搖了搖頭。
......
時間一晃。
夏雲一行人距離出發之日，已經過了整整三天。
走出的距離，也已遠離了代縣範圍。
此時距離江淮省，大約還剩下三四百公里的距離。
這日中午，一名身穿黑盔黑甲的騎兵，急匆匆的回歸了夏雲所在的隊伍。
同時將一封書信交到了夏雲手中。
夏雲打開一看，信封裡面裝著的，是一張十萬兩的銀票。
外加一根被牛皮紙包裹著的手指。
從手指上沾染的血液新鮮程度來看，明顯是剛剛砍下不久的。
見狀，夏雲嘴角微微掀起了一抹弧度。
區區一個太監，也敢拿他的錢？
簡直是不知死活！
當然，夏雲並未將那太監斬盡殺絕。
對方畢竟是女帝派來傳旨的。
一旦身死，難保不會引起女帝疑心，再派人前往代縣查看。
到時候反倒多出一樁麻煩。
因此夏雲只要了一根太監的手指。
如此一來，既搶回了銀票，也讓那太監心生恐懼，不敢繼續停留，更不敢返回代縣！
一轉眼，又是兩日時間過去。
這一日，夏雲一行人，終於接近了江淮省地面。
然而還沒等夏雲正式踏入江淮省範圍，一路所過之處，儘是堆積成山的乾枯屍體。
甚至用餓殍遍野來形容都完全不為過。
饒是一向冷靜鎮定的徐婉兒，在看見道路兩旁的大量屍骸時，內心也不由得開始翻江倒海。
夏雲則是陰沉著臉色，內心的憤怒逐漸加劇。
他本已對江南災荒做好了心理準備。
但現實的殘酷程度，還是大大超出了他的預料。
眼下尚未進入江淮省，便已是滿地屍骨，江淮省之內，又會是怎樣的情形！
由於大量屍體堆積在路上，車隊前進的速度並不快。
一路上強壓著怒氣的夏雲，命令手下人好生查看沿途屍體。
一旦發現還有一口氣的活人，當即展開救治。
就這樣，當夏雲進入江淮省不過一日時間，便已經救了數千百姓的性命！
而在此過程中，夏雲的怒意變得愈發難以壓制！
「江淮省的這些狗官，到底是在幹什麼！一群豬狗不如的畜生！」
夏雲忍不住破口大罵道。
江淮省境內，夏雲所過之處，完全成了一幅人間煉獄的景象。
到處是腐爛生蛆的屍體，氣味惡臭沖天！
不足百步的距離，便可看見由白骨堆積而成的小塔。
期間不乏糧食斷絕，躺在草叢中等死的老年人。
而最讓夏雲等人無法直視的，是那些易子而食的中年人！
因此一番趕路過後，夏雲讓隊伍在距離江寧還剩下五十里的位置，暫停了下來。
「傳我命令，就地開設粥棚，每日早中晚煮三次稠粥，賑濟所有災民，米粥要立筷不倒，裝袋不散，違者以軍法論處！」
夏雲緊跟著下達了第一道命令。
眾人得令後，當即從馬車上搬取物資，並且原地搭建粥棚。
由是周圍大量苟延殘喘的災民，如同潮水一般，朝著粥棚所在位置蜂擁而來。
短短半日時間，聚集者已達上萬人！
「傳令，所有部隊分成兩隊，每隊百人。」
「一隊駐紮於城外隱蔽處，隨時等候我的命令。」
「另一隊天黑以後，隱蔽裝束，悄悄進城。」
當粥棚開始正常運轉，夏雲這才下達了第二道命令。
此行他所帶來的人馬，將近五百人左右。
其中兩百人是武裝部隊，另外三百人，則是押運糧草及各種物資的農夫。
當下他還沒有和江南官場碰面，最好先隱藏自身實力。
命令一經下達。
武裝部隊迅速分為了兩組，開始嚴格執行夏雲的命令。
當天傍晚，夏雲一行人，終於抵達了江寧城！
只不過如今的江寧城，全然已是一幅凋敝破敗的景象。
與傳言中「上有天堂，下有蘇杭」的讚譽，完全是天壤之別！
當隊伍抵近城門處時。
夏雲一眼看見，江寧城一眾大小官員，已經齊聚在了城門外，似在專門等候夏雲的到來。
對此，夏雲並未感到意外。
因為在此之前，他早已派人先行抵達江寧城傳令，宣告了自己的到來。
很快，大隊人馬來到了城門下方。
「江寧同知肖海洋，率江寧四品以下官員，恭候夏大人到來！」
夏雲未及下馬，江寧一眾官員中便走出一人。
但見那人雙手作揖，聲音極為洪亮，明顯是來者不善。