「在那裡！」

  神戶海港。

  日比野未來在帝國星人現身的第一時間就跑出了海洋研究中心，親眼看到一道光團降落海上遊輪。

  神戶還有其他奧特戰士？

  「怎麼了？」神宮寺彩跟在後面望了眼海面，「你在看什麼？」

  「啊，剛才那邊有爆炸聲，」未來回過神道，「那個，海洋數據就麻煩你了，我先去那邊調查看看。」

  「沒問題，」神宮寺彩臉上掛著笑意，探究目光審視未來道，「感覺你好像有什麼秘密呢，果然還是讓人猜不透。」

  「有、有嗎？」

  未來乾笑著避開視線，思緒很快又回到剛才的突發事件上。

  佐菲隊長的奧特簽名他也看到了，結果馬上就出現了外星人，還是未知的奧特戰士。

  ……

  市政廳。

  才剛剛應付完記者採訪的梅田通取下眼鏡，從西裝內側口袋拿出眼藥水滴了兩滴，疲憊感稍稍緩解。

  「市長！」女秘書在外面敲門道，「時間到了！接下來要去車站……」

  「我知道！」

  梅田通氣急地應了一聲，眉目間既惱火又無奈。

  天天「時間到了」，真實怕了這個新來的女秘書。

  輕嘆著收起眼藥水，梅田通透過窗戶望向海灣。

  剛才在海上的短暫戰鬥仿佛讓他夢回30年前，哉阿斯會回來果然是因為宇宙人入侵。

  不過這一次地點在神戶市，他這個市長壓力更大了。

  他也是從災難年代走過來的人，知道淪為戰場的城市是什麼模樣。

  只希望情況不要惡化。

  梅田通憂心忡忡地擦了把臉走出房間，在女秘書喋喋不休的聲音中走出市政廳。

  這一次神戶機場竣工涉及到方方面面，今天行程安排是直達機場的電車線路通行。

  也算是一個考察與宣傳的重點項目。

  「市長，神戶機場竣工後，通過海灣線從三宮到機場，全長2公里，預計只需要16分鐘。」

  「非常好。」

  經過神戶港區的海灣線電車上，梅田通端坐面對車長還有眾多記者。

  「交通便利性的提高在產業構造基礎上，對我市的發展很重要……」

  「嗡！」

  手機震動聲音響起，一陣不合時宜的鈴聲漸漸放大。

  「等一下。」

  梅田通在秘書提醒下走到一邊接通電話。

  「晚上會遲點回去……什麼？要我買菜？我哪有時間……還要鮮奶油？我現在怎麼說也是市長了……還有採訪呢……」

  周圍眾人紛紛別過頭，等到梅田通結束通話，才接著繼續剛才的嚴肅話題。

  「剛才說到哪了？」梅田通整理衣領坐下問道。

  「神戶機場和我市的發展。」秘書小聲提醒道。

  「對對，交通便利性是我市未來發展的基礎……」

  這一天沒有再出現異常，似乎帝國星人的出現只是偶然，神戶沒有受到絲毫影響，生活依舊如同往常平靜祥和。

  晚上10點，梅田通回家後開門進屋，第一時間鬆開領帶，將脫下的西裝外套掛在衣帽架上。

  家人都已經早早睡覺，整棟房子就仿佛只有他一人。

  很平常的家，比他當初那個時候富裕得多，家庭圓滿。也沒有生存危機。

  可是夜深人靜的時候，總是會懷念過去。

  大家一起在體育俱樂部玩，還有小香和……

  梅田通沉默著走到書房，從抽屜里拿出一個上鎖的盒子，頓了一會之後，忙找出鑰匙開鎖。

  盒子裡放著一些小時候的東西，中間是30年前MAC隊的通訊器。

  這是夏樹最後留下的禮物，放到現在也算是一件古董級藏品，只有少數人才清楚其中的意義。

  梅田通嘆了口氣，又匆匆將東西放了回去，重新上鎖。

  人總要面對現實。

  長大後才知道奧特曼意味著什麼。

  那是遠遠超越人類的光之生命體，擁有強大力量的同時，更是擁有人類無法企及的漫長壽命。

  ……

  神戶商業區。

  夏樹沒有去諸星團的牧場落腳，而是暫時到艾斯北斗星司的高級餐廳幫忙。

  這幾個奧特兄弟在地球上的發展各不相同，諸星團像個牛仔，鄉秀樹選擇了賽車，早田在航空領域工作，現在是神戶機場航站所長。

  北斗星司則是在美食領域繼續發展，不僅是料理，甜點方面也可以說是專家級別。

  「所以你這些年一直是在宇宙各處遊歷？」工作結束後北斗星司一邊收拾一邊和夏樹談話。

  「去了不少地方，」夏樹站到餐廳落地窗邊俯視神戶港，「不過最後還是覺得地球最好。」

  「的確，」北斗星司認同道，「這顆星球真的很特別，對我們來說應該算是第二故鄉。」

  「第二故鄉？」

  夏樹餘光掃過北斗星司，能夠體會到濃厚的愛護之情。

  地球和光之國的羈絆是從早田與初代奧特曼合體開始，不過似乎又不只是這麼簡單。

  「我們封印亞波人之後，放棄返回光之國，而是選擇作為人類在這裡生活。」

  北斗星司深切說道。

  「但是我們並不後悔，在心愛的地球上，每天都和心愛的人們一起，學習有關人類的一切……或許這正是我們一直所期望的。」

  夏樹想到自己在光之國的短暫時間：「換成我也不回光之國。」

  「嗯？」北斗星司疑惑看了眼夏樹，好奇問道，「接下來你有什麼打算？」

  「我會在地球住一段時間，」夏樹想了想說道，「或許會開一家蛋糕店，所以才會特地跟前輩學學神戶甜點。」

  「你會更加喜歡地球的。」

  北斗星司溫和笑笑，作為過來人提醒道。

  「雖然你以前也在地球停留過一段時間，但還是要注意點，人類的時間很短暫，30年已經發生了不少變化，而且人心往往比你想得複雜得多。」

  「我明白。」

  夏樹輕輕點頭，沒有打斷北斗星司的善意教導。

  誤會就誤會吧，如果老實說自己是地球人進化而來，先不說奧特兄弟信不信，解釋起來也很麻煩。

  他也不是第一次被當成外星人了。

  「走吧，」北斗星司說完招呼道，「我帶你去嘗一嘗不同種類的糕點。」

  「好。」

  夏樹最後感應過宇宙人聯盟情況後，轉身跟上北斗星司。

  https://

  「我還是第一次來神戶，以前只聽說神戶飲食很不錯。」

  ……

  神戶海洋研究中心。

  未來例行聯絡基地後，又在一群隊友的吵鬧聲中掛斷通訊。

  他今天心情還不錯，雖然沒有調查到太多東西，卻意外得知4位奧特兄弟居住在神戶市。

  他一開始來地球就是因為聽說了奧特兄弟在地球上的事跡。

  可是來了半年卻一直沒和前輩們見面。

  「怎麼？」神宮寺彩拿著記錄資料迎面遇見出門的未來，「今天也要出去調查嗎？」

  「對，」未來弱弱地不太適應神宮寺彩目光，「我要去和幾個前輩見面，有什麼事再聯絡我……」

  「轟隆！」

  突然一陣震盪打斷兩人談話，就好像發生了地震，但很快又恢復平靜，只剩下水族館內海豚受驚般連續跳出水面。

  未來神情凝重，隱約間聽到一陣邪惡笑聲。

  「我們擁有不滅之身，現在正是復仇之時！」

  「這個聲音難道是……」

  顧不上和神宮寺彩解釋，未來循著感應迅速跑出海洋研究中心。

  「抱歉，回頭再說！」

  「真是個怪人。」

  神宮寺彩無奈聳聳肩，獨自前去檢查水族館的海洋生物狀態。

  水族館的工作人員今天幫她照顧弟弟沒有過來，過道里沒有半個人影，兩旁水箱反射藍光，顯得有些恐怖。

  神宮寺彩走了兩步，總感覺好像有什麼人窺視，但回頭卻什麼也看不到。

  抱緊記錄板加快腳步穿過熱帶海魚區，窺視感才終於消失不見。

  「呼！」

  神宮寺彩鬆了口氣，緊跟著又鎖緊眉頭，奇怪剛才到底是怎麼回事。

  「噠噠。」

  水族館水箱通道。

  扎拉布星人疑惑停下腳步。

  復活亞波人的計劃不可能就此終止，在等待一天後，宇宙人聯盟還是決定暗中下手。

  他選擇的是夢比優斯這邊，輕鬆就發現合適目標，也就是這個叫神宮寺彩的女人。

  擁有變形能力的他可以使用這個女人的身份對付夢比優斯。

  可是跟著跟著，神宮寺彩卻突然詭異消失不見。

  「誰？！」

  扎拉布星人猛地回過身，連連環視周圍，才發現水箱中的魚群也全都不見蹤影。

  整個水族館都好像只剩下他一個活物。

  不對！

  扎拉布星人身形僵硬。

  他竟然不知不覺進入了鏡像空間。

  怎麼會……

  扎拉布雙目緊緊盯住水箱反光畫面，一道西裝身影越來越清晰。

  「鏗！」

  新月刀光閃光，扎拉布保持著僵直倒了下去，後面顯露出來的夏樹身影變幻，下一刻水箱玻璃便映照出一模一樣的扎拉布身影。

  兇險宇宙人扎拉布星人。

  擅長使用催眠和變形偽裝，變形奧特曼時甚至能夠複製部分戰鬥力。

  不過這傢伙變成的假奧特曼很容易分辨，而且戰鬥力非常拉胯。

  除了能力特殊點，智力高一點，可以說就只是個普通的B級生命體，甚至在B級中都可能墊底。

  適合潛入型陰謀作戰。

  「果然很醜。」

  夏樹轉過頭，收起武士刀後，撿起掉落在地的扎拉布人偶扔進光之空間。

  丑是丑點，用來收藏也還不錯。

  「嘩！」

  鏡像空間破碎，夏樹扎拉布形態特跟著回歸水族館，只是還沒走出一步就聽到身後傳來驚呼。

  「宇、宇宙人？！」神宮寺彩呆呆看著水族館通道內的「扎拉布星人」，懷中記錄板啪地掉落在地。

  「砰！」

  夏樹及時閃身打暈準備喊叫的神宮寺彩，感覺有些難辦，想了想。終究沒理會這個女人。

  還是別隨便把普通人卷進來了。

  ……

  宇宙人聯盟飛船。

  夏樹使用扎拉布身形輕鬆就混入飛船，控制室內只有納克爾星人一個，不過很快噶次星人也同樣回到飛船。

  「扎拉布，你那邊情況怎樣？」納克爾星人迎面問道。

  「沒什麼收穫，」夏樹模仿扎拉布語氣道，「夢比優斯現在已經去和奧特兄弟匯合了……」

  「你也只會耍嘴皮子，扎拉布，」後到的噶次星人譏笑道，「虧你還說自己最厲害的是頭腦，結果和帝國星人也差不多。」

  夏樹反駁道：「難道你就好到哪去嗎？」

  「哼，」噶次星人笑聲頓住，不忿道，「那個紅臉奧特曼一直跟著艾斯，來歷又莫名其妙，換成誰都不可能有辦法！」

  「好了，」納克爾星人打斷道，「現在重要的是接下來怎麼辦！」

  「你有什麼計劃？」夏樹視線轉向曾經見過不少個體的納克爾星人。

  這幾個宇宙人的思維似乎受到了亞波人怨念暗中影響，而且越來越強烈了，眼中滿是野心。

  「我們需要將奧特兄弟的光能量轉換為負能量，再照射到海洋里，從而讓封印屏障消失，那樣奧特殺手薩烏魯斯才會徹底甦醒。」

  納克爾話語中帶著一絲狂熱說道。

  「但是這樣就必須要逼迫奧特兄弟變身，如果不解決紅臉奧特曼和夢比優斯的問題，計劃根本沒法進行下去。」

  「有沒有可能利用亞波人泄漏出來的力量？」噶次鳥嘴開合道，「亞波人最喜歡人類的恐懼，如果我們能夠增強亞波人的力量，說不定可以從內部破除封印……」

  「這倒是個好主意，」納克爾思索道，「不過怎麼才能讓人類恐懼？帝國星人那傢伙死得太快，根本沒有合適的戰力……」

  「這個怎麼樣？」

  噶次星人轉向中央的投影畫面。

  影像放出神戶市市長梅田通接受採訪的新聞。

  「如果我們控制住這座城市的市長，然後對付奧特兄弟，這樣一來就不用直接面對奧特戰士了。」

  「控制人類？」

  納克爾星人心動了，迫不及待朝夏樹看過來。

  還有誰比擅長催眠與偽裝的扎拉布星人更適合這個計劃？

  「這個任務就交給扎拉布星人你怎樣？計劃成功後你可以占據最大好處，成為我們首領都沒問題。」

  夏樹目視梅田通身影，稍稍沉默片刻，平靜瞥向納克爾星人。