居酒屋。
夏樹一個人坐到吧檯邊，老闆熟絡地遞來一大杯牛奶。
「真是稀客啊，又有一段時間沒見過面了，」老闆招呼著看了眼夏樹攜帶的相機，「又重新干回老本行了嗎？」
「沒有，我只是臨時客串了一把。」
夏樹看了看旁邊的照片牆。
10年前的照片還有不少留著，其中一張是他和小野田與宗方的合影。
「什麼時候你們3個能再聚一聚呢？」老闆懷念道。
「估計很難。」
夏樹視線轉向電視。
第3次同步實驗結束後，權藤參謀正式召開了記者會，表明人造奧特曼的真實身份。
「一直以來，人類對宇宙人侵略事件疲於應付，就算是超級勝利隊也難免處於弱勢地位。」
權藤面對眾多記者講話道。
「現在卻出現了轉機，我們有了人類自己的奧特曼，作為人類最強的防禦力量，相信大家都已經很清楚……」
電視上開始回放人造阿古茹的數次戰鬥影像。
克里莫斯島還有南極的戰鬥太遙遠，但東京的戰鬥就發生在身邊，所有記者都不陌生。
「居然不是阿古茹，而是人造奧特曼？」老闆看著電視，和現場的記者一樣愣住。
電視影像停頓在灰色巨人從大樓中抽出手臂離開的畫面。
「抱歉，我來晚了。」
一個胖臉大叔帶著背包匆匆找來，不好意思地在夏樹旁邊坐下。
「有點事耽擱了……」
「沒事。」
夏樹朝胖臉大叔是名記者，名叫羽須美，和小野田是好友。
或許是因為女兒去世的關係，這位記者大叔格外討厭戰爭，這幾年總是和超級勝利隊較勁，大肆批判超級勝利隊加強武力的舉動。
「現在的TPC真的變了，」羽須美看到電視上的記者會，冷哼出聲道，「總是一味地追求變強，現在居然連人造奧特曼都出來了，那叫什麼奧特曼，不過就是個戰鬥機器而已！」
「呃……」
夏樹沒想到自己躺著也中槍，搖了搖頭，繼續默默喝起牛奶。
TPC可沒有掌握人造奧特曼技術，只不過是他暫時使用的馬甲而已。
一方面是等正木敬吾那邊獲得足夠數據，造出B+級石像。
一方面則是避免權藤再整出什麼么蛾子來。
「羽須美先生怎麼沒參加這個記者會？」老闆奇怪道。
「還能有什麼原因？怕我搗亂而已，我剛發表了幾篇批評超級勝利隊的稿子。」
羽須美要了一杯酒，悶悶不樂道。
「真是諷刺，最初TPC成立的初衷是和平組織，
可是現在呢？
和以科學家為中心的非武裝組織勝利隊相比，現在的超級勝利隊作為戰鬥武裝部隊的色彩也越來越濃厚了，聽說這次又強化了戰機。」
「畢竟時代不同了，」夏樹作為過來人，聞言愈發搖頭道，「勝利隊那個時候是沒這個條件，為了應對新時代危機，武力肯定要不斷加強。」
「這算什麼和平組織？」羽須美憤憤道。
「那羽須美先生覺得和平是什麼？」
夏樹平靜道。
「羽須美先生作為記者，沒有經歷過前線戰鬥，不理解也正常，超級勝利隊甚至整個TPC都是拿命在保護人類，增強武力減少犧牲，有什麼不對呢？」
羽須美話語一滯，納悶看向槓精般的夏樹。
「我聽小野田說，10年前你就是專門跟宇宙人和怪獸的案子？」
「嗯，」夏樹輕輕點頭道，「所以我對勝利隊還算比較了解，以前勝利隊也是在想辦法增強武力，當時的隊員幾乎每一次戰鬥都會墜機，真的挺不容易。」
「我也不是反對增強武力，」羽須美默然一會，嘆氣道，「只是現在的TPC好像在走向極端，一個不好就容易成為雙刃劍。」
「現在的TPC高層還是值得信任的，」夏樹笑道，「有他們在，就不會有問題。」
「希望吧。」
羽須美不再多說，而是拿出錄音器正式說道。
「可以開始採訪了嗎？我還有很多問題想問你，當年到底發生過什麼。」
「我個人的意見，」夏樹提醒道，「或許你可以專門採訪一下超級勝利隊的喜比隊長，等你了解他之後應該就能放心了。」
「以後再說吧。」羽須美支吾道。
他和喜比剛助的關係可不好。
……
光之空間。
夏樹像往常一樣查看光芒深處的巨人。
能量強度已經是A級了，帶給他的感覺越來越清晰，卻又難以觸及。
目前為止，他也就使用融合變身的時候，似乎啟用過巨人力量。
消耗4次A級變身，在這個巨人基礎上，融合雷歐與阿古茹變身成為S級戰士。
火花人偶區域，
武士刀形態的黑暗之劍漂浮在基里艾洛德二代人偶上方，短暫的震盪過後，終於徹底吞噬人偶，暫時達到飽和狀態。
這段時間黑暗之劍吃了不少東西，看起來似乎有些吃撐。
莫奈拉星人、斯休姆、切恩星人……還有德瑪卡古和基里艾洛德二代人偶。
和神光鏡不同，這把武器根本不挑食。
「鏗！」
夏樹伸手抓住武士刀，頓時一股熱流湧入身體，力量增加比之前要明顯了點。
雖然距離6階依舊十分遙遠，但比起自己修行無疑要快得多。
左右不過是讓黑暗之劍多吃點東西。
效率低就拿次數來湊。
「嘩！」
僻靜廣場，
夏樹邁步走出光門。
時間已經是下午，遠處路上三三兩兩的學生放學回家。
肚子有點餓了……
夏樹鼻子嗅了嗅，
正要找個地方吃飯，走了幾步卻被一個精瘦型西裝男攔住。
冷酷的長臉，眼神銳利，手上戴著黑手套，下半身也是黑色的皮褲，看起來攻擊性十足。
「你是？」夏樹感知到面前這人並不是地球人，有著淡淡的威脅感。
「我是從武仙座M16行星來的古雷格爾人，是個熱愛武術的格鬥家，為了和強大的戰士過招而遊歷宇宙！」
西裝男抬手指向夏樹道。
「現在我的目標就是地球上最強的戰士，也就是你！阿古茹奧特曼，接受我的挑戰吧！」
「要挑戰的話，你去找戴拿好了，」夏樹繞開道，「我不是什麼奧特曼，沒有變身能力，只是藉助人造石像戰鬥而已……」
「呼！」
西裝男目光一冷，猛然飛躍起身，凌空踢向夏樹，逼迫夏樹不得不退後一步。
「那就讓我試試你不變身時候的實力！」