原來，劉唐不僅是前朝遺臣之後，他更有著另一重關鍵身份——十三王爺秘收的義子。國庫的管理大權，實則操於他手，其餘九位免死金牌傳人皆是他的助手。
而玉泉山及糧倉的苦力，實則是十三王爺以重金從大理寺贖出的死囚。他們曾徘徊於生死邊緣，故而一釋放便被割舌，成為無言之士，沒有姓名，對他們而言，能存活已是萬幸。
得知此事，李安終於理解了劉唐何以視他們如草芥。更令人震撼的是，這批卑微如蟻的勞工竟有兩千之眾，多數隱匿於玉泉山的寨子之中。
能在天子腳下暗中集結如此規模的隊伍，且全是大理寺中的罪犯，足見十三王爺的籌謀深遠，早已綢繆多時。
不僅如此，玉蟬還查悉軍火兵器早已轉移至王府後山的一處偏院，而綾羅綢緞藏於乾坤布莊，糧食糖類則置於金友糧鋪。
更讓人意想不到的是，國庫的儲備遠超李安的預估。
萬一十三王爺利用這批物資起事，深居宮中的梁青雲將毫無招架之力。
明確了十三王爺私藏國庫物資的所在，下一步行動尤為關鍵。
此事非同小可，必須與梁青雲仔細商議，共謀對策。
「玉蟬，你先安心養傷，待痊癒之日，再尋一位穩重之人，接管我城南新啟的太平糧鋪。」
「至於十三王爺那邊需待新兵熟稔戰技，方能送往邊疆，這期間尚余半年光陰，可供我們奮力一搏。」而轉瞬半年，亦是梁晴雲分娩之時，李安肩負之重，可謂泰山壓頂。
月沉星疏，玉蟬深知李安久未得片刻安寧。
這一宵，她默默承受新添傷痕，只為拂去李安連日的風塵僕僕。
孰料，李安竟對她這傷員尤為體貼，甘願暫斂鋒芒。
「傷痕累累，猶對我暗送情愫，真乃磨人心志的小精靈。」
時日悄然流逝，李安已數日未曾踏足早朝。
沒了李安的日子，六王爺與趙丞相亦感索然無味。
恰逢金鑾殿之路，二王邂逅李安，心中不由涌動幾許興奮。
「李大人，數日未見，何故氣色大減，可是昨晚未能安寢？」趙丞相關切而問，步步趨近。
李安駐足，面上掛著一抹難以捉摸的淺笑，徐徐言道：「近日忙於南山城事務，確是未能安眠。」
內心深處，李安卻恨不得直言訓斥二位王爺：
『哼，我李安所忙何事，爾等豈能無知？』
『日思夜想著我家寶貝的帝位，不是裡應外合，便是密謀掏空國庫，叫我夜不能寐。』
見李安境遇不佳，六王爺的老臉頓時鬆弛，得意言道：
「李大人，本王忽憶一喜訊，本王供奉的福祿壽玉佩昨夜綠光頻閃，持續良久。」
此語令趙丞相艷羨不已，其手中福祿壽玉佩除受賜之初曾有異象，此後再無光芒顯現。
「呵呵，或許六王爺近日常行善舉，故得天神嘉獎。」李安隨意搪塞，嘴角卻不經意上揚。
原來，昨夜與玉蟬溫存之際，不慎觸碰玉佩控制器，無意間促成六王爺一時風光。
六王爺自認得天眷顧，愈發趾高氣揚：
「本王記得，當日陛下並未賜予李大人玉佩，此事頗耐人尋味。」
「李大人身為我大梁護國大將軍，莫非陛下遺忘？待我稍後提點陛下，此事斷不可忘。」
眼見六王爺殷勤獻媚，趙丞相自是不甘落後：
「李大人放心，我二人必會同時提醒陛下，料陛下會給足我二王面子。」
心中暗自腹誹：六老頭，休想獨吞這份功勞！
李安強忍笑意，目睹此景，心中暗嘆，二位王爺還真是費盡心思。
還好，自己有個習慣，總愛貼身帶著些小玩意，他往懷裡一探，嘿，還真是寶貝多多。
可為了不觸動兩位王爺敏感的神經，李安特意挑了個最為小巧的雙魚玉佩出來。
「二位王爺就別費心了，陛下已慷慨賜我這雙魚玉佩。」
一拿出那拇指大小、精巧絕倫的雙魚玉佩，兩位王爺幾乎同時挺直了腰板，那姿態，仿佛在無聲地向李安宣告：任你功勳蓋世，在陛下的天平上，終是比不上我們王爺的分量。
那份身為帝王叔父的尊榮與驕傲，似乎是與生俱來的光環，任憑李安如何奮鬥，也觸摸不到半分。
「夜色已深，四哥，我們啟程吧。」
六王爺整理了一下衣襟，眼皮也沒抬一下，逕自離去。
李安暗自冷笑，這老六，果然還是那個老六。
心中暗道：『呵，找到在我身上彰顯高人一等的機會，便急著撇清關係。待會兒，就讓你們瞧瞧，究竟誰才是真正的主宰。』
文武百官依次步入金鑾寶殿，梁青雲目光掠過站在趙丞身旁的李安，心頭莫名湧起一股安定感。
「今日各位愛卿有何要事稟報？」
梁青雲環視座下議論紛紛的群臣，他們似乎都在等待一個開口的契機。
兵部侍郎譚玄毅然邁出一步。
「啟稟陛下，微臣有要事稟報。」
因兵部尚書抱病未能出席，重任自然而然落到了侍郎肩上。
兵部近期頒布的徵兵令，莫非執行中遇到了什麼難題？
「譚愛卿，所奏何事？」梁青雲眉宇間流露出沉思。
「回陛下，徵兵令已全面鋪開，但據戶部最新登記的人口結構顯示，適齡壯丁數目竟不足五萬。」
此言一出，連譚玄自己都感到腳下虛浮。
梁國適齡應徵男丁遠超五萬，故而十三王爺的請求也是五萬之數。
譚玄直言不諱，數目不足，是何緣由？
「唔，不足五萬？譚愛卿可有應對之策？」
既然有人藉此機會提出，梁青雲自不會急於否認，倒是要看這唱的是哪一齣戲。
譚玄眼角餘光偷偷掃向趙丞相，仿佛那一瞥能給他帶來無盡的勇氣。
趙丞相卻故意側頭避開，意欲避嫌。
豈知此舉反倒是欲蓋彌彰，徒增猜疑。
「啟稟陛下，依微臣淺見，朝廷可向南山城額外徵召五千壯丁，以填補此次徵兵的空缺。」
譚玄話音剛落，自己都感覺雙腿微微發軟。