停頓片刻，她笑著反問：「冰姐姐，莫非你傾心於他？」
蒙面女子輕笑著回應：「我對他確有幾分欣賞。」說著，她便向李安的帳篷走去。
楚若涵心頭震驚，結巴著追問：「冰姐姐，你不會真的……」她的心中充滿驚惶，急忙追隨而去。
雖然與冰姐姐相識不過半年，但彼此間情同姐妹。
她知道冰姐姐在京城有強大的背景，自己或許只是其背後關係網中的一員。
冰姐姐只是此人的情婦！
楚若涵對於眼前的情形，心中充滿了同情與憐惜。大梁帝國的女子，地位卑微如塵，常受輕視與凌迫。閣中之主的她，何嘗不是因性別之故，揮斥方遒極為艱難。更添幾分感慨的是，冰姐姐一直剛強不屈，對男子從不屑一顧。未曾想，她竟對李公子心生情愫。
若非她是都中某位權勢者庇護的紅顏知己，這段情或可不計。
然若有一日情事暴露光天化日之下，不啻一場災難。
楚若涵不願意見到自己唯一的知心閨蜜遭此厄運，但冰姐姐似箭離弦，先一步掠進李安的帳幕。
李安原本尚未與玉蟬詳談，忽聞步伐匆匆，繼而見得那位氣宇非凡的女子闖入。
她的目光如被邪魔附體，死死地鎖定在他身上。
李安心中困惑，對這女子的印象似有若無，一時回憶不起。
他撓了撓頭，不解詢問：「小姐，為何不經通報，擅自進入本公子的帳幕？」
鄧玉蟬在初時的驚訝後，眼中透出沉思，似乎對女子有了新的認識。
那女子斜了鄧玉蟬一眼，再次將目光移至李安。
楚若涵也追了進來，面露惶恐之色，急切地警告：「冰姐姐，請你三思而行。」
「冰姐姐？」李安心頭一震，如被點燃的火藥，令他瞬間想起了女子的身份，哭笑不得地說：「若冰，你為何要蒙面，裝扮成這番模樣？還有，你為何不顧危險，跟隨金鼎閣的商隊來到遼東？」
原來，他便是她的靠山，她的李公子。
言若冰慢慢揭下面紗，眼神清冷如往常：「無事，只是獨自在京城覺得無趣，便隨若涵來此走走。」
李安感到一絲愧疚，自己已兩月未曾探望，難怪她話中帶怨。
他乾笑幾聲，上前攙扶她的香肩說：「我近來事務纏身，但心中常掛念著你。」話鋒一轉，關切道：「你豈不知遼東乃危地，來之前應先告知我，我好派人護衛。」
言若冰淡淡回應：「我不過是人世間的一葉浮萍，能偶爾得你記掛，已是滿足。」
言畢，她輕輕掙脫他的攙扶，走向鄧玉蟬，略帶尷尬地施禮說：「冰兒拜見蟬姐。」
鄧玉蟬微紅著臉，輕輕點頭回禮：「若冰妹妹客氣了。」
李安望著言若冰，心中湧起一絲莫名的無奈。或許，是她那段悽苦的往事，以及無情的錘鍊，讓她對世事變得如此淡然，連自身的生死，也似乎視若浮雲。更令他感到不同凡響的是，她從不因他天子的尊榮而對他畢恭畢敬，面對他，她總是我行我素，不加掩飾自己的情緒與言語，這份率真，即便是鄧玉蟬亦難以臻此境界。
然而，李安知曉，在言若冰的心中，有一物她頗為珍視，那便是他這個人。在她的一生之中，他或許已成為唯一的牽掛與依託。因此，李安對她的情感愈發深厚，對她的關懷與溺愛亦然，而她那冰冷外表下隱藏的熾熱情感，更令他無法自拔。
言若冰並未理會李安，反倒與鄧玉蟬閒話家常。鄧玉蟬對言若冰本就有幾分好感，知曉她的悲苦歷程，更覺得彼此心有戚戚焉。二人話語間仿佛無人外物，李安試圖插話，卻屢遭冷遇，最終苦笑著退至一旁。
正是因為李安久未問津，再加之昨日未能辨認出面紗下的她，使得言若冰心中生出些許不悅。李安只得無奈退到楚若涵身旁，壓聲詢問：「若涵，汝與彼女是如何結識的？」
楚若涵對李安的問話感到既好笑又無奈，雖不知他的真面目，卻感其非同小可，不敢得罪，遂誠實回答：「吾與冰姐姐是在買賣糧食之際相識，她商眼獨到，我亦因此獲益。」
「爾等何由萍水相逢，又聯袂赴遼東？」李安好奇追問。
他知道言若冰曾在糧食買賣中小有斬獲，但細節寥寥無幾。
楚若涵吞吞吐吐，終於道出真相：「實乃冰姐姐出謀劃策，我金鼎閣遭遇奸賊算計，若不在歲末之前籌集到足夠銀兩，錢莊將面臨頹勢。故此，冰姐姐建議，合力籌資，採購貨物至遼東一搏。」
聽此，李安不禁倒吸一口涼氣，驚嘆於二人的大膽與計謀。
咋舌之間，他更是出於好奇：「汝言籌資，當非小數，莫非達千萬兩銀？」
楚若涵搖頭否認：「非也，我等採購茶葉、綢緞及瓷器，皆為上品，花費至少三千萬兩，其中一千萬乃冰姐姐所出。」
此言一出，連李安也不禁為之動容，三千萬兩銀，即便他身為天子，以國庫之困頓，亦難以輕易湊集此數。
他心中暗想：冰兒何處得來如此巨資？這般大手筆，非同尋常。
李安的面容顯出幾分肅然，步履前行，輕撫言若冰的香肩，關切地詢問道：「冰兒，你手中的千萬兩銀子，究是何方神聖所賜？即便你將所有糧食提前售出，也不過寥寥數百萬。此數目，何以翻如此多倍？」他的目光中帶著不易察覺的憂慮。
言若冰，見李安如此嚴肅，不再以玩笑搪塞，但她的面容仍舊是冷若冰霜，一邊啜飲著清茶，一邊淡然開口：「無他，售盡我所有糧食之後，我便借入更多糧食去出售。推演之下，糧價大跌似乎是定局，待價而沽之後再買回，多給予些許利息而已。」
她的語氣平靜，似乎將這一番操作視作尋常之事。
李安聽罷，汗顏交加，心中暗自驚嘆：這不就是傳說中的「賣空」手法麼？