原本李安在外表上是一副驚喜交加的模樣，他說道：「兩位貴公子原來也是來自江南之地？咱們雖非舊識，卻在此繁華的都城驚鴻一瞥，實乃天意。在下乃無錫人士，兩位尊駕呢？」
「我們來自蘇州府！」蓮兒喜悅地眉眼舒展，緊握著自家小姐的手，快樂地說：「小公子，李公子竟然來自無錫，與我們相距甚近呢。」
那位小姐，或許因著是同鄉之情，對李安原本的戒備心稍解一些，微微點頭，卻仍舊低著頭，羞澀不語。
「蘇州真是一方水土養一方人啊，我時常往那兒遊歷，拜訪友人。」李安開啟了他的滔滔之談。而為了避免蓮兒那伶俐的嘴巴詢問他更多的遊歷細節，他便巧妙地轉移了話題：「我們初到京城，對這裡還未有多少了解。既然兩位公子早已在此安家，不知能否賜教幾處京城的遊樂之地，免得我們盲目徘徊，虛度光陰。」
這番話使得蓮兒的臉頰染上了羞紅。因為儘管她和小姐移居京城已多年，她們卻鮮少有機會盡情遊覽。蓮兒自己尚能偶爾出門為小姐採購，而小姐則幾乎是個不出大門不邁二門的淑女。
她豈知，她家小姐已經悄然參加了科舉考試！
在蓮兒的心中，小姐日復一日，無非是在家讀詩、繪畫、彈琴、養花。
至於說李公子初來乍到並不熟悉，她們在京城久居的情況，卻也並非比他人強許多。至於這北秦淮河畔，不過是她們偶然漫步時無意中發現的地方。
蓮兒原本臉色微紅，準備坦白時，卻偶然瞥見那個討厭的小順子帶著些許不屑的神情，譏諷道：「李公子，這兩位細皮嫩肉，看著便是整日宅在家中的乖孩子，哪會知曉何處好玩？」
蓮兒感到一陣氣憤，撅了撅嘴，不滿地說：「誰說我們是乖孩子了？李公子，想要在京城尋樂，就交給我們吧。我告訴你，這京城的每個角落我都了如指掌。」
「蓮兒！」柳小姐的臉上浮現出不悅之色，輕輕扯了扯她的衣袖，低聲斥責。
「好啊，那你來說說，這京城哪裡最為遊人喜愛？」小順子不放過她，斜眼追問，顯得有些逼迫。
蓮兒本欲在小姐的責備之下稍作收斂，但她性格外向，又怎能容忍被人激將？
她環視四周，忽見一艘船舫停泊在碼頭，無數盛裝之人如沐春風般爭先恐後地登船。她心生一計，眉梢一挑，得意地指著那朝雲閣的船舫說：「看那裡，登船遊覽便是京城中頗受歡迎的消遣之地，尤其是那艘豪華大船。」
她心中暗自得意，看著那些衣著華麗的人群蜂擁而至，定然是個頗為熱鬧的好去處。
且她也給自己留了後路，只說是「較為」好玩。
李安眉心微蹙，目光掃過人潮洶湧的碼頭，見那船舫在人群中宛如荷葉上的露珠，總有滑落的一刻。他緩緩搖頭，語氣中帶了幾分厭倦：「這麼多人，擠來擠去的又有什麼好玩？」
那小姐，也就是柳如是，聞言微微頷首，眼中流露出幾分意興闌珊之色。她素來寧靜如蘭，對這等熙攘尤感厭惡。
蓮兒卻不以為然，嘴角勾起一抹傲然的笑：「切，你這就不懂了吧？」她的聲音在人群的喧譁中顯得格外清脆，如同珠落玉盤。「等我們上去後，自然能體會到其中的妙處，別樣的風味。」她的眼中閃爍著對未知的憧憬與自信，儘管她未曾經歷過舟船之樂，但對那鋪天蓋地的熱情有著天然的信仰。
李安與隨行的小順子對視一眼，眼中滿是默契的笑意。
他們早已從蓮兒的話語中洞悉她對朝雲閣船舫的無知，然而她的裝逞倒也添了些許趣味。
小順子故作莊重地提議道：「李公子，那我們不如也上去湊湊熱鬧，去見識見識什麼樣的妙處，什麼樣的風味。」
他的話聽似正經，但那雙眼睛卻掩不住一閃而過的狡黠與風流。
蓮兒心中焦急萬分，她希望能與李安共同前往，而非與那高瘦的小順子。
她對李安的好感如同夜空中初升的明月，雖隱約卻確實存在。
李安卻是輕啪一聲展開摺扇，風度翩翩，聲音中帶著幾分漠然：「那好，我們就上去見識見識。免得白來了京城一趟，回去後別人問起，也好有個應對。」
他禮貌地向兩位假公子施禮：「多謝兩位公子的指點，就此別過了。」
蓮兒愣在原地，心如刀絞。她未能隨行，對此感到無比的失望。
李安稍作停頓，目光柔和地落在柳小姐的身上：「這位柳公子，此扇送您做個紀念吧。」
柳如是微微錯愕，她並未接過摺扇，只是輕輕蹲身行了個禮：「多謝公子美意了，只是與公子萍水相逢，實在當不得這份禮物。」
她的聲音悠揚細膩，讓李安的心頭不禁泛起一絲暖意。
他不再強求，笑得瀟灑自如：「我本將心向明月，奈何明月照溝渠。誠如柳公子所言，你我不過是萍水相逢的路人甲，路人乙。錯開了身，便是天涯海角各一方，是李某僭越了，告辭。」
說完，他背負雙手，轉身離去。
儘管言談風輕，但他的背影間，卻透出了一絲不易察覺的落寞與失望，聽者無不為之動容。
李安走後不遠，蓮兒的心情被他的話語所觸動，帶著幾分傷感，她拉著小姐的手，聲音低沉而嗔怪：「小姐，您也太不近人情了。若這李公子真有壞心，又豈會就這麼和我們分開了？他所言非虛，大家萍水相逢，錯開了身，以後便很難再遇到了。」
柳小姐的眼神中流露出淡淡的哀愁：「蓮兒，他說的的確很對，本是路人，又何必相識。何況男女有別，我又如何能收他的摺扇。」
她的聲音低沉，帶著斷然：「蓮兒，走吧。我們回家。」
語畢，輕紗拂面，她轉身細步離去，與李安朝著相反的方向，宛若兩條平行線，永不相交。