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來到一處青山腳下，吳文與祝九爺並未直接上山採藥，而是選擇繞行，前往更遠的地方。
這座青山是有主人的。
這山上的一草一木、一土一石皆屬私人所有。私自上山砍柴或採藥，若被主人發現，輕則罰銀，重則打斷雙腿。
因此，吳文和祝九爺只能遠行，尋找那些無主的山地。
他們連續繞過四五座山，從早上出發，直至下午，才終於抵達目的地。
「累了吧？」
祝九爺關切地問著氣喘吁吁的吳文。
吳文看著雖然步履蹣跚，但精神依舊矍鑠的祝九爺，心中充滿敬佩。
「九爺，我還好。」吳文回答道。
「那我們進山吧，山上有可以休息的地方。」
說著，九爺便帶頭沿著前人留下的小路走進山中，吳文緊隨其後。
山林茂密，遮天蔽日，陽光透過樹葉的縫隙，斑駁地灑落在地上。腐爛的枯葉下，隱藏著各種藥材。
祝九爺仿佛擁有透視眼一般，能夠準確地辨別出藥材的藏身之處。
因此，他們沒走多遠，藥簍里就已經裝滿了七八種草藥。
沿著小路上山，當快接近半山腰時，眼前出現一塊平坦的空地。
在空地上，還搭建著一座簡易的木屋。
吳文心中暗自揣測，這座木屋應該是經常來南山的人搭建的臨時歇息之所。
「到了，我們過去休息一下吧。」祝九爺說道。
兩人走進木屋，只見木屋中央堆放著一個用石頭壘砌的火堆。
吳文一屁股坐在地上，疲憊地感嘆道：「哎呦，可累死我了。」
祝九爺則放下東西，走出門外拾了些乾草和木柴，回來後在木屋中點燃篝火。
接著，他將帶來的乾糧放在火上烤了烤，然後遞給吳文。
早已飢腸轆轆的吳文接過乾糧，立馬大口大口地吃起來。
「今天先這樣，好好休息一晚，明早我們再繼續上山採藥。」
「嗯！」吳文口中咀嚼著食物，點頭回應。
快速吃完東西。
兩人分別到木屋外多撿些乾柴，好保證篝火不會熄滅，度過今晚。
山中的夜幕，降臨得很快。
吳文倚靠在篝火旁，趕了一天的路，疲憊的身軀，讓他很快就睡去。
汪～汪～
耳邊突然傳來犬吠聲。
夜宿深山，本就內心緊張的吳文頓時醒過來。
抬頭看向篝火對面的祝九爺，問道：「九爺，哪來的狗叫聲？」
「應該是山上打獵的獵戶下來了，不用擔心。」九爺緩緩說道。
聞言，吳文放下心來。
沒過多久。
木門被推開，一個身披獸袍，身形健壯魁梧的中年漢子進來，身後還跟著一隻強壯的獵犬。
見到屋內有人，獵犬直接開口吠叫起來。
汪～汪～
中年漢子一巴掌拍在狗頭上，厲聲喝道：「住口！」
獵犬發出嗯幾的聲音，然後埋頭站在他的腳後不再出聲。
「九爺！」
中年男子上前來，笑呵呵地對著祝九爺恭敬道。
「是大奎啊，你父親還好嗎？」
「謝九爺掛念，上次吃了您開的藥，如今身體已經好多了。」
中年漢子來到篝火旁坐下，轉頭打量著身旁的吳文，疑惑問道：「這位是？」
「我叫吳文，如今跟在九爺後面學習醫術。」吳文自我介紹。
聞言，中年漢子臉上立馬露出熱情地笑容：「原來是吳小郎君，我叫周大奎，是這山下的獵戶。」
說著，他從腰間的布袋中拿出一根肉乾遞給吳文。
吳文見到肉乾眼中一亮，他已經很久沒有吃到過葷腥了，不過他並沒有伸手接過，反而是轉頭看向祝九爺。
「吃吧！」
得到允許，吳文這才伸手接過來，先將肉乾放在火上烤一烤，讓它變軟一點，然後就迫不及待的放在嘴中咀嚼起來。
嗯，味道不錯，也不知是什麼動物的肉，反正吃起來挺香。
中年漢子大奎和九爺攀談了幾句，便抱著身後的獵犬熟睡起來。
深夜一片寂靜。
只有篝火中傳來火燒木柴的啪啪作響聲。
原本吳文已經進入沉睡，但耳邊突然傳來嬰兒的啼哭聲，瞬間讓他毛骨悚然的坐立起來。
這一下也驚醒了一旁的獵犬，抬頭看向吳文。
而這時，抱著獵犬眼睛緊閉的獵戶周大奎，仿佛睡夢囈語般的說道：「小郎君別擔心，這就是山中一種怪鳥的叫聲。」
這下，吳文才再次放心下來，翻個身繼續睡覺。
一夜時間匆匆流逝。
隨著清晨的鳥鳴聲，吳文從夢中醒來。
抬頭一看，發現昨晚同宿的獵戶周大奎已經帶著他的獵犬離開了。
「吃點東西吧，等太陽升起，我們再上山。」
祝九爺在篝火旁烤著乾糧，遞一塊給吳文。
吳文接過乾糧，慢慢地啃著，不時還喝一口帶來的清水。
沒過多久，天光大亮。
陽光透過茂密的樹葉，灑在山體上，形成一道道絢麗的光線，與周圍的環境交相輝映，構成一幅美不勝收的畫卷。
「走吧！」
背起藥籠，祝九爺帶領著吳文朝山上走去。
越往深處走，腳下的路越變得模糊，直至來到人跡罕至的地方。
沒有路了，接下來就只能自己趟出一條路來。
祝九爺手執木棍，一邊探路，一邊向吳文講解入山後必須注意的種種事項，以及可能生長草藥的環境。
在採集了十幾種藥材後，耳邊突然傳來嘩啦啦的流水聲。
祝九爺抬頭循聲望去。
「在那邊！」
兩人循聲走去，在灌木和岩石的縫隙中，發現一條潺潺流淌的小溪。
見到清澈的泉水，吳文立刻上前洗手洗臉，消除疲乏，並往隨身攜帶的水袋中裝水。
這時，祝九爺指著岩石縫隙間的一片菖蒲說：「阿文你看！」
吳文順著九爺的手指望去，發現那片菖蒲。
「我來采！」
說完，他兩個跨步縱越過去，拿起手中的藥鋤，費了好一番功夫才將菖蒲採集下來。
然而，當他轉過身去時，卻發現九爺不見了蹤影。
轉頭尋找，就見九爺竟然爬到了不遠處一處光滑的岩壁上。
那個岩壁幾乎是九十度垂直，上邊也沒有多少可以借力的突出點和縫隙，但九爺卻像是一隻靈巧的壁虎一樣，在岩壁上攀爬自如。
厲害了我的九爺！
就這攀岩水平，即使放在現代，都可以稱得上是一位頂級的攀岩大師。更何況他還是一個腿腳不方便的人！
正當吳文驚嘆不已時，九爺已經在一處縫隙中採集到一顆鐵皮石斛。
然後他輕鬆縱身一躍，直接從三米多高的岩壁上跳下來。
身體在柔軟的地面上翻滾一下，站起身來，一點事也沒有。
……